Sư huynh của ta quả thật quá đỗi vững vàng
Ngao Ất là đệ tử Tiệt Giáo, cứ đứng dưới này cùng đám đệ tử Độ Tiên Môn thì cũng không hợp lẽ.
May mà vị thái tử đệ đệ ấy hiểu rõ trong lòng: Lý Trường Thọ là người thay mặt một cao nhân Nhân Giáo nhận công đức, thân phận nhất định phải được giữ kín.
Lý Trường Thọ truyền âm khuyên hắn đôi câu. Ngao Ất liền cười nói:
- Đợi đại hội trong môn của các vị kết thúc, ta sẽ hàn huyên với Trường Thọ huynh sau.
Dứt lời, Ngao Ất cưỡi mây bay về đài ngọc, trở lại bên cạnh muội muội Hàm Chỉ và các vị sư huynh…
Chẳng bao lâu sau, chưởng môn Quý Vô Ưu cưỡi mây bay khỏi đài ngọc. Đệ tử bên dưới cùng môn nhân khắp nơi đều nín thở chăm chú, trong sơn môn lặng ngắt như tờ.
Lý Trường Thọ cẩn thận cảm nhận, phát hiện chưởng môn… dường như vẫn còn mang thương tích, khí tức ít nhiều chưa ổn định.
Một lát sau, Quý Vô Ưu cất lời, tiếng vang khắp sơn môn:
- Khụ… Nhân ngày lành tháng tốt này, những đệ tử trẻ tuổi được Độ Tiên Môn thu nhận trong gần hai trăm năm qua đều tề tựu tại đây… Khụ, khụ… Hôm nay tổ chức đại hội trong môn, không phải để xếp hạng cao thấp cho các ngươi. Xếp thứ tự chẳng qua là để đốc thúc tu hành. Dù nhất thời thua kém, sau này chưa chắc không thể vượt lên. Chuyện yêu ma tập kích sơn môn khi trước vẫn như mới xảy ra hôm qua. Khi ấy, ta đã tận mắt thấy quyết tâm cùng tiến cùng lui của các ngươi với sư môn, trong lòng vô cùng an ủi. Nay đại hội nguồn gốc Tam Giáo sắp sửa khai mạc. Đạo thống Độ Tiên Môn ta do Thanh Đức Phúc Tiên của Nhân Giáo, tôn sư Độ Ách Chân Nhân sáng lập, cũng được mời đến dự. Lần đại hội trong môn này, những ai xếp trong ba mươi sáu hạng đầu, hoặc được trưởng lão tiến cử, đều có thể theo ta đến Trung Thần Châu…
Nghe chưởng môn thao thao bất tuyệt, Lý Trường Thọ khẽ cau mày.
Ba mươi sáu người đứng đầu đều phải đến đại hội nguồn gốc Tam Giáo ư?
Sau chuyện đại hội trừ yêu ở Long Cung lần trước, Lý Trường Thọ chẳng muốn dây vào những cuộc tụ hội kiểu này. Hắn chỉ muốn yên ổn tu hành trong núi.
Nhất là tu vi ngày càng cao, Hữu Cầm Huyền Nhã cũng càng lúc càng chói mắt. Đến lúc đó, lỡ đâu có một hai gã si tình mù quáng nhảy ra, khóc lóc đòi quyết đấu với hắn, người bạn bình thường của sư muội Hữu Cầm…
Nghĩ thôi đã thấy đau đầu.
Trong những dịp như vậy, cao thủ tụ họp đông đảo. Biết đâu còn có những nhân vật tầm cỡ như Thập Nhị Kim Tiên của Xiển Giáo xuất hiện.
Chút ngụy trang của hắn chưa chắc đã qua mắt được họ. Nếu bị chú ý, rất dễ sinh chuyện ngoài dự liệu…
‘Hay là khống chế thứ hạng trong khoảng từ ba mươi bảy đến bốn mươi.’
Lý Trường Thọ vừa định hạ quyết tâm, chợt nhận ra có không ít ánh mắt đang đổ dồn về phía mình.
Hắn âm thầm dò xét nơi phát ra những ánh nhìn ấy.
Có trưởng lão Vạn Lâm Quân trên đài ngọc, mấy vị trưởng lão ngoại viện quen mặt ở Bách Phàm điện, cùng vài vị trưởng lão Thiên Tiên đang phấn chấn, ý chí lại bừng lên.
Lý Trường Thọ:…
Xem ra nghĩ cách cải tiến phép Quy Tức Bình Khí vẫn đáng tin hơn.
Tình hình này cho thấy hắn đã bị đại hội Tam Giáo buộc chặt, khó lòng tránh khỏi. Chỉ có thể chuẩn bị từ sớm, cẩn thận ứng phó.
Đại hội trong môn cứ thế lần lượt diễn ra theo lệ cũ.
Chưởng môn nói xong, đến phó chưởng môn. Phó chưởng môn nói xong, thái thượng trưởng lão lại có lời…
Cuối cùng, vẫn là trưởng lão Cát của Bách Phàm điện bước ra, tuyên bố đại hội chính thức bắt đầu.
Hai vị thái thượng trưởng lão bay khỏi đài ngọc. Tóc bạc tung bay trong gió, thân hình gầy guộc càng thêm vẻ thanh kỳ.
Bốn ống tay áo rộng phất lên, rải xuống một khoảng sao trời lấp lánh, cảnh tượng cũng khá ngoạn mục.
Những đốm sáng ấy hóa thành từng chiếc thẻ ngọc, chậm rãi bay xuống, mỗi đệ tử nhận một chiếc.
Trên thẻ ngọc ghi một dãy số. Đầu dãy là một trong mười can: Giáp, Ất, Bính, Đinh, Mậu, Kỷ, Canh, Tân, Nhâm, Quý; phía sau là ba con số.
Số của Lý Trường Thọ là Đinh Linh Nhị Lục, còn Linh Nga là Tân Nhất Nhị Nhất.
Cách ghi này tình cờ giống hệt cách Lý Trường Thọ đánh dấu những chiếc túi đựng bảo vật nho nhỏ do mình luyện chế.
Lát nữa, nếu thẻ ngọc sáng lên, người cầm thẻ sẽ phải xuống sân đấu pháp.
Ngoài số hiệu của mỗi người, trên thẻ còn có mười hai ô trống. Thắng một trận thì có thể thắp sáng một ô.
Bộ thẻ ngọc này là một món pháp bảo hoàn chỉnh, luyện chế rất khó. Vì vậy, mặt sau có ghi dòng chữ nhỏ:
“Không được làm hỏng, sau đại hội phải hoàn trả. Làm mất hoặc hư hại, ngừng cấp phát nửa năm.”
Lúc này, mấy chục vị chấp sự cảnh giới Chân Tiên trong môn đã vào sân, đứng vào vị trí bên ngoài. Hai đệ tử cùng môn phái đấu trận đầu tiên cũng cầm thẻ ngọc đang phát sáng, bước vào sân chờ đợi.
Đệ tử khắp nơi bắt đầu ngồi xuống tại chỗ.
Người câu nệ một chút thì lấy bồ đoàn, đệm mềm ra ngồi. Người tùy tiện thì ngồi bệt xuống đất, gần gũi với trời đất.
- Sư huynh…
Linh Nga khẽ gọi, lấy từ vòng ngọc trữ vật ra hai chiếc bồ đoàn và một giỏ tre. Nàng còn cố ý đặt hai chiếc bồ đoàn cách nhau nửa trượng.
Lý Trường Thọ truyền âm:
- Biểu hiện khá lắm, bớt chép năm mươi lượt Tĩnh Tự Kinh.
Linh Nga lập tức bĩu môi, nhỏ giọng nói:
- Sư huynh đáng ghét, muội đâu có làm thế chỉ để khỏi chép kinh.
- Vậy không bớt nữa.
- Ấy, đừng mà…
Lý Trường Thọ cười híp mắt, vén vạt đạo bào rồi cùng sư muội ngồi xuống.
Hai người vừa yên vị, Linh Nga còn chưa kịp lấy bánh ngọt và trà mát mình chuẩn bị mấy ngày trong giỏ ra, hai bàn tay trắng nhỏ đã thò tới từ phía sau, lén ôm lấy giỏ tre…
- Hì hì, để sư thúc xem Linh Nga nhà ta làm món gì ngon nào?
Tửu Cửu lén lút mò đến, ngồi ngay giữa hai người rồi mở tấm vải phủ trên giỏ.
Từng ánh mắt lập tức đổ dồn về phía này. Không ít đệ tử chưa từng gặp sư thúc Tửu Cửu, trong mắt tràn đầy kinh ngạc…
Lý Trường Thọ đã liệu trước chuyện này, chỉ lặng lẽ nhắm mắt dưỡng thần.
Linh Nga ngoan ngoãn gọi một tiếng sư thúc. Trước mặt bao nhiêu người, nàng cũng chẳng dám đùa nghịch với Tửu Cửu, chỉ biết trơ mắt nhìn những chiếc bánh nàng vất vả làm ra bị vị tiểu sư thúc kia ăn sạch.
Trong mắt các đệ tử, Tửu Cửu ngồi sát bên Linh Nga chẳng khác nào cảnh đẹp đôi, khiến người ta vui mắt.
Thế nhưng khi Tửu Cửu chuyển sang bên cạnh Lý Trường Thọ, hỏi hắn lát nữa định đấu pháp thế nào, ánh mắt đám đệ tử lập tức trở nên khác lạ.
- Đấu pháp ra sao thì chỉ đành tùy cơ ứng biến thôi.
Lý Trường Thọ khẽ cười đáp.
Tửu Cửu cũng không hỏi thêm, chỉ động viên hắn đôi câu rồi trở về bên Linh Nga, tận tình chỉ điểm cho nàng.
…
Các trận đấu pháp lần lượt diễn ra. Lý Trường Thọ cũng âm thầm dùng tiên thức quan sát.
Đấu pháp của những người cùng thế hệ trước kia còn giúp ích cho hắn, giờ đã chẳng còn giá trị tham khảo.
Có vài chiêu thức ngày trước hắn xem như tiên nhân dẫn đường, giờ nhìn lại chẳng khác gì khỉ gãi đầu…
Dù vậy, quan sát thêm một chút sẽ giúp hắn ngụy trang tự nhiên hơn.
Đến trận thứ bảy mươi chín của vòng đầu, Linh Nga lên sân. Nàng cầm theo mấy món tiên bảo, để lộ tu vi Hóa Thần tầng chín, dễ dàng áp chế một đồng môn cảnh giới Phản Hư.
Lý Trường Thọ coi như tạm hài lòng với biểu hiện của Linh Nga, còn chủ động truyền âm lén khen nàng đôi câu.
Bề ngoài Linh Nga vẫn bình thản, nhưng trong lòng đã vui như mở hội.
Lý Trường Thọ tiếp tục chờ. Trận đấu đầu tiên của hắn mãi đến sau buổi trưa mới tới.
Trận thứ ba trăm sáu mươi hai, thẻ ngọc trong tay Lý Trường Thọ khẽ rung, ánh sáng le lói. Chấp sự trong môn cũng gọi lên số hiệu ghi trên thẻ của hắn.
Lý Trường Thọ đứng dậy, cưỡi mây bay đến sân đấu pháp.
Cùng lúc đó, một đệ tử cũng bay ra từ dưới lá cờ đề chữ “Lâm”, khẽ mỉm cười với hắn.
Lý Trường Thọ hơi cau mày…
Bao năm trông coi Tiên Lâm Phong, hắn đương nhiên biết người này là ai.
Đây là một mầm non tu đạo của Tiên Lâm Phong, xếp thứ mười chín trong môn, cảnh giới Quy Đạo tầng hai, vừa khéo đứng ngay trước Lý Trường Thọ.
Sao lại trùng hợp đến thế?
Chắc chắn chẳng phải ngẫu nhiên. Trước đó cũng có mấy mầm non tu đạo xếp hạng gần nhau gặp phải nhau. Xem ra trưởng lão cố ý sắp xếp, cứ nửa canh giờ lại có một trận cân tài cân sức.
Hai người cùng đáp xuống khoảng đất bằng đã được trận pháp gia cố.
Hai vị chấp sự trong môn bước tới kiểm tra thẻ ngọc của họ, rồi dặn dò quy củ “đấu đến điểm thì dừng”.
Trước đó đã có đệ tử đánh quá hăng, không kịp thu tay, lỡ làm đồng môn bị thương.
Hai vị chấp sự kiểm tra xong, mỗi người lùi sang một bên. Lý Trường Thọ và đệ tử Tiên Lâm Phong đồng thời chắp tay hành lễ.
Đúng lúc ấy, Lý Trường Thọ nghe thấy một giọng truyền âm lọt vào tai:
- Lý sư huynh, hay hôm nay chúng ta cứ dốc sức đánh một trận, khỏi cần nương tay.
Lý Trường Thọ nghe vậy cũng mỉm cười, khẽ gật đầu. Từng lá bùa bay ra từ trong tay áo hắn.
Trước thủ, rồi phản công!
Đối với đệ tử Tiên Lâm Phong, hắn đương nhiên không thể nhận thua ngay, nhưng cũng không thể thắng quá dễ dàng. Dù sao tu vi hai người “xấp xỉ nhau”.
Đệ tử Tiên Lâm Phong này hẳn đã chuẩn bị kỹ, từng nghiên cứu cách đấu pháp của những đệ tử xếp hạng cao trong môn. Trận so tài giữa Lý Trường Thọ và Ngao Ất năm ấy, phần lớn môn nhân cũng đã tận mắt chứng kiến.
Đệ tử Tiên Lâm Phong lập tức tế ra ba món pháp bảo. Trong tay hắn cầm kiếm gỗ dẫn sấm, trên đầu lơ lửng một nhành mai, bên cạnh còn có một viên bảo châu. Khí thế quả là không tầm thường, toàn thân được bảo vệ kín kẽ.
Kế đó, hắn bay thẳng lên không trung, dùng kiếm gỗ chỉ xa về phía Lý Trường Thọ.
Mấy chục tia sét nhỏ bừng lên, tụ thành một con chim sấm sải cánh hơn một trượng, lao tới đánh Lý Trường Thọ.
Lý Trường Thọ khẽ điểm chân, thân hình lướt ngược về sau. Hai tay hắn nhanh chóng bắt quyết, trên đầu hiện ra bảy mươi hai lá bùa giấy vàng, kết thành trận phù địa hỏa.
Từng cột lửa phun khỏi trận, miễn cưỡng đánh tan chim sấm.
Ngay lúc ấy, hai chân Lý Trường Thọ đã chạm đất. Thân hình hắn nhanh chóng chìm sâu vào lòng đất.
Đệ tử Tiên Lâm Phong thấy vậy thì cười lạnh, hai tay mau lẹ thi pháp, thi triển chú đóng băng. Mặt đất lập tức phủ một lớp băng, rồi băng giá lan nhanh ra khắp nơi.
Quả nhiên hắn đã chuẩn bị từ trước.
Thế nhưng trận phù địa hỏa liên tiếp phát uy, chẳng hề bị ảnh hưởng. Hàng loạt rắn lửa cuồn cuộn đuổi theo đệ tử Tiên Lâm Phong.
Viên bảo châu sáng rực, nhành mai đỏ trên đầu rủ xuống ánh sáng, vững vàng che chở cho hắn…
Trong chốc lát, lửa bắn tung tóe, sấm chớp lóe lên.
Còn Lý Trường Thọ đã lặng lẽ biến mất, thoát khỏi tầm khóa của thần thức đối phương…
Trận chiến vừa bắt đầu, phần lớn đệ tử đã xem đến say sưa. Quả thực đây là một trận đấu cân sức giữa hai người tu đạo cảnh giới Quy Đạo.
Lý Trường Thọ ẩn dưới đất, thong thả điều khiển trận phù quấy nhiễu đối thủ.
Hắn quyết định cứ vững vàng một chút, đánh với đệ tử cảnh giới Quy Đạo kia một hồi, rồi tìm cơ hội thắng trong hiểm cảnh…
Hai người giao đấu hồi lâu, số bùa trong trận của Lý Trường Thọ đã âm thầm đổi qua hai lượt. Ánh sáng bảo vật quanh người đệ tử Tiên Lâm Phong cũng bắt đầu yếu đi, sắp chống đỡ không nổi.
Pháp bảo tuy tốt, nhưng muốn duy trì uy lực vẫn phải tiêu hao pháp lực của chủ nhân.
Người này cùng lúc tế ra ba món bảo vật, lại không tìm được tung tích Lý Trường Thọ, chỉ đành bị động sa vào một trận đánh dai dẳng…
Ai cũng nhìn ra, tuy Lý Trường Thọ dựa vào thuật độn thổ, cách đánh có phần chẳng vẻ vang gì, nhưng đã nắm chắc phần thắng.
Đệ tử Tiên Lâm Phong dần lộ vẻ sốt ruột, bỗng cất giọng nói lớn:
- Sao nào, Lý sư huynh chỉ biết rúc dưới đất thôi à? Quả nhiên rất hợp với phong cách trước nay của Tiểu Quỳnh Phong các vị!
Không ít môn nhân đệ tử hơi cau mày, cảm thấy người này ăn nói thất lễ.
Lý Trường Thọ ở dưới đất vẫn chẳng đổi sắc mặt.
Mấy câu công kích thì có ích gì?
Hắn đâu đến nỗi chấp nhặt chuyện ấy với một đồng môn cảnh giới Quy Đạo…
Nhưng hắn cũng phải nghĩ xem nên thể hiện ra sao mới hợp lý. Dù sao trên danh nghĩa, hai ngọn núi vốn có hiềm khích.
Thế là…
Số phù trên không trung âm thầm tăng lên.
Từ bảy mươi hai lá thành một trăm lẻ tám lá, rồi tiếp tục nhiều thêm, dần dần đạt đến con số ba trăm sáu mươi, ứng với một vòng chu thiên.
Ngao Ất trên đài ngọc khẽ nhướng mày. Uy lực của trận phù này…
Hắn từng nếm trải rồi, quả thật không tệ.
Ba trăm sáu mươi lá bùa đồng loạt phát uy. Biển lửa mênh mông cuồn cuộn, từng cột lửa liên tiếp giáng xuống.
Đệ tử Tiên Lâm Phong chống đỡ hết bên này đến bên kia. Ánh sáng của ba món pháp bảo dần ảm đạm, hắn đã sắp không chịu nổi.
Hắn đang định liều mạng, vừa định tế viên bảo châu lên thì chợt nghe tiếng lửa rít phía sau.
Ngẩng đầu nhìn, hắn thấy biển lửa cuồn cuộn trên cao bỗng ngưng thành một bàn chân khổng lồ, giáng thẳng xuống đầu!
Sắc mặt đệ tử Tiên Lâm Phong biến đổi. Hắn dốc hết sức chống đỡ, tuy dùng pháp lực bảo vệ được thân mình, nhưng vẫn bị một cú giẫm dữ dội ép rơi xuống dưới!
Mắt thấy hắn sắp đập xuống đất, chấp sự đứng bên cạnh cũng chuẩn bị xướng tên người thắng.
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, mặt đất bỗng trồi lên một vật.
Đầu trên to, thân dưới nhỏ, khắp mình đầy gai nhọn. Vật ấy dễ dàng đâm thủng lớp băng cứng, nhô lên nửa thước, chĩa thẳng vào người đang rơi xuống…
Một cây chùy gai!
Cây chùy gai pháp khí mà các đệ tử từng thấy qua!
Pháp lực của đệ tử Tiên Lâm Phong đã cạn gần hết, lúc này chẳng còn sức điều khiển pháp bảo.
Cây chùy gai kia chẳng biết vô tình hay cố ý, vừa khéo chĩa vào chỗ mông phía sau, nơi hắn sẽ không bị thương nặng…
Máu bắn tung tóe, văng xa ba thước!
Các đệ tử đồng môn đồng loạt nín thở. Một đám nữ đệ tử che mắt, không dám nhìn tiếp.
Ngao Ất trên đài ngọc bất giác toát mồ hôi lạnh sau lưng…
Cây chùy gai vừa dính máu liền thu lại, chỉ xem như trừng phạt đối phương đôi chút.
Thế nhưng đệ tử kia rên khẽ một tiếng, nằm sõng soài trên đất, máu chảy đầm đìa. Hắn trợn mắt rồi ngất lịm vì tức.
Lý Trường Thọ từ bên cạnh chậm rãi chui lên.
Khí tức hắn yếu ớt, rõ ràng pháp lực đã hao tổn quá nhiều. Hai tay trống không, chẳng thấy bóng dáng món pháp khí đáng sợ vừa rồi.
Lý Trường Thọ nhìn đối thủ nằm dưới đất, khẽ cau mày rồi nói:
- Vừa rồi rõ ràng chỉ bị thương ngoài da, sao sư đệ lại ngất đi? Xin các vị sư thúc, sư bá mau đến xem giúp!
Hai vị chấp sự trong môn vừa bay tới, sắc mặt đều tối sầm.
Sao lại ngất đi ư…
Ngươi còn hỏi sao lại ngất đi!
Chẳng mấy chốc, hai vị chấp sự tuyên bố đệ tử Tiên Lâm Phong chỉ vì tức giận quá độ mà ngất, không có gì đáng ngại. Lý Trường Thọ lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
- Haiz, quả là một trận đấu ngang tài ngang sức.
Nói rồi, được chấp sự cho phép, Lý Trường Thọ quay người ngự mây trở về chỗ ngồi.
Tửu Cửu đang kéo Linh Nga ở đó. Nàng cười ngặt nghẽo, còn Linh Nga thì cố nhịn.