Sư huynh của ta thật quá vững vàng
Chính văn, hồi 110: Đạo hữu, ngài đã nghe nói về…
Trước căn nhà cỏ bên hồ, giữa trời xanh mây trắng.
Lão đạo Tề Nguyên vừa đáp xuống đất thì Lý Trường Thọ và Lam Linh Nga đã lập tức bước tới, chặn đường sư phụ.
Cảnh tượng ấy khiến lão nhớ ngay đến lần bị hai đứa đồ đệ giở trò trong phòng luyện đan. Tề Nguyên vô thức lùi nửa bước, vẻ mặt nghiêm nghị nhìn hai đứa học trò ruột.
- Hai đứa lại định làm gì?
Lý Trường Thọ mỉm cười hiền hòa, khiêm nhường:
- Sư phụ cứ yên tâm, lần này con và sư muội nhất định không đánh thuốc mê người.
Lam Linh Nga nói:
- Sư phụ, vị sư bá này bao năm chẳng hề gửi tin cho người. Mấy tháng gần đây lại đột nhiên gửi thư đến hai lần, còn hẹn người gặp mặt. Chẳng phải quá… quá đột ngột sao?
Tề Nguyên thở dài:
- Năm xưa, sư bá con chỉ giận ta kém cỏi thôi.
Lý Trường Thọ vội nói:
- Sư phụ, người đàn ông tuyệt đối đừng nói hai chữ “kém cỏi”.
Tề Nguyên chẳng hiểu đầu cua tai nheo. Linh Nga đứng bên liếc sư huynh, nụ cười đầy ẩn ý, lại có phần e thẹn.
Lý Trường Thọ nói tiếp:
- Sư phụ, sư bá cũng là người của Tiểu Quỳnh Phong. Nếu muốn gặp người, sao bà ấy không về môn phái? Năm xưa, lúc rời đi, sư bá vẫn chưa thành tiên. Bà ấy lấy cớ đi tìm sư tổ đang ngao du bên ngoài. Nhưng gần nghìn năm chưa về, theo môn quy, đã có thể xem là phản bội sư môn.
- Sư phụ, nếu người cứ thế đến gặp sư bá, sau này biết ăn nói thế nào với môn phái? Nếu các trưởng lão hỏi đến, người làm sao trả lời cho khỏi thẹn với lòng?
Tề Nguyên lập tức cau mày, nắm phất trần, chắp tay sau lưng đi đi lại lại trên bãi cỏ ven hồ, trầm ngâm suy nghĩ.
Linh Nga lén giơ ngón tay cái với Lý Trường Thọ. Hắn chỉ cúi mắt, không nói thêm.
Lý Trường Thọ cũng biết đôi khi mình suy tính quá nhiều, chuyện gì cũng nghĩ sâu nghĩ xa. Nhưng nghĩ nhiều vẫn hơn chẳng nghĩ gì. Huống hồ chuyện của sư phụ quả thực có nhiều điểm đáng ngờ.
Hắn vừa mới nói sẽ không đánh thuốc mê sư phụ. Nhưng nếu không thuyết phục được bằng lời, bày một trận mê hồn gì đó cũng đâu tính là thất hứa.
Lý Trường Thọ vừa định nói tiếp để lấy lẽ phải khuyên sư phụ, đã nghe Tề Nguyên thở dài:
- Cũng phải. Sư bá con năm xưa cứ thế bỏ đi, trong môn đã gạch tên bà ấy khỏi sổ đệ tử.
Tề Nguyên nhìn Lý Trường Thọ. Tuy có phần khó mở lời, lão vẫn hỏi:
- Trường Thọ, con nói xem ta nên làm thế nào?
Lý Trường Thọ dùng phép truyền âm, nói:
- Sư phụ chi bằng viết một lá thư, bảo con biết chỗ hẹn của hai người. Con sẽ dùng người giấy đưa thư đến thay người. Cũng như lần trước con ra ngoài mua dược liệu, sư phụ đã thấy rồi.
- Dù sao, chúng ta không thể chỉ nhìn việc này từ phía mình. Trong thư, sư phụ có thể khuyên sư bá về môn phái nhận lỗi trước. Môn quy tuy nghiêm, nhưng hình phạt không quá nặng, cùng lắm chỉ phải đóng cửa suy nghĩ nghìn năm. Sư phụ thấy có phải vậy không?
Tề Nguyên trầm ngâm, vẻ mặt đã có phần xiêu lòng.
Lý Trường Thọ lại truyền âm cho Linh Nga, dặn nàng nên nói gì. Hai người kẻ trước người sau, tung hứng phụ họa.
Chẳng mấy chốc, Tề Nguyên gật đầu. Xem ra lão đã bị hai đứa thuyết phục.
Lão vội trở vào nhà, dùng ngọc phù truyền tin viết thư. Lão sửa đi sửa lại, cân nhắc từng lời. Bận rộn suốt hai canh giờ, lão mới trịnh trọng giao ngọc phù cho Lý Trường Thọ.
- Không được lén xem đấy!
Lý Trường Thọ cười đáp:
- Sư phụ cứ yên tâm. Lúc người viết, con đã xem xong rồi.
- Con!
- Con đùa thôi, sư phụ đừng giận.
- Sớm muộn gì hai đứa cũng chọc ta tức đến sinh tâm ma!
Sau đó, Tề Nguyên nói rõ nơi hẹn lần này.
Đó là thành Lâm Đông, một thành lớn của người phàm nằm bên bờ Đông Hải, thuộc Nam Châu. Hai người hẹn nhau vào hai tháng sau, ở đầu thành phía đông, sau lúc mặt trời lặn.
Lý Trường Thọ dặn sư phụ ở trong nhà tu hành suốt thời gian này. Hắn còn gia cố trận pháp quanh căn nhà cỏ, ngăn người ngoài dò xét.
Linh Nga lén lút ghé tới, nhỏ giọng hỏi:
- Sư huynh định làm thế nào?
Lý Trường Thọ không nói nhiều, chỉ bảo nàng trong thời gian này đừng đi lung tung.
- Hai tháng tới, ta cũng không đến phòng luyện đan, cứ ở trong nhà cỏ tu hành.
Vẻ mặt Lý Trường Thọ vẫn bình thản.
Linh Nga vuốt lại mái tóc, khẽ hỏi:
- Vậy có cần muội đưa người giấy ra khỏi sơn môn không?
- Không cần. - Lý Trường Thọ nhìn sư muội, mỉm cười. - Muội quen việc quá nhỉ. Cứ yên tâm tu hành đi. Đợi muội vượt qua thiên kiếp thành tiên, lần sau gặp chuyện thế này, ta sẽ cho muội tham gia nhiều hơn.
- Vâng! Sư huynh cứ yên tâm, muội sẽ cố gắng!
Linh Nga hăng hái đáp lời.
Đợi Lý Trường Thọ về nhà cỏ tu hành, nàng mới sực tỉnh, đưa tay ôm trán, khẽ than.
Giờ muốn được sư huynh biến thành pháp bảo cũng phải có tu vi tiên nhân mới được…
Tiểu sư thúc đúng là…
Làm sư huynh nghĩ lệch cả về chuyện lớn nhỏ, còn nâng cao tiêu chuẩn của huynh ấy với “người làm pháp bảo”!
Linh Nga vừa thầm oán trong bụng, chợt nghe tiếng gọi từ xa vọng lại, mỗi lúc một gần:
- Tiểu Linh Nga!
Nàng ngẩng đầu. Một bóng đen lao tới vun vút.
Theo phản xạ, nàng chụp lấy hai bình ngọc. Nhưng nghĩ lại, sư huynh đang ở ngay bên cạnh, người ngoài nào có thể lén đánh úp Tiểu Quỳnh Phong?
Chỉ trong chớp mắt, Linh Nga lại ngẩng lên nhìn. Chẳng cần thấy rõ mặt người kia, chỉ liếc qua vóc dáng tội lỗi ngất trời ấy, nàng đã biết ngay đó chính là tiểu sư thúc mà mình vừa oán thầm.
Nàng khẽ kêu lên, vừa cất hai bình ngọc đi thì đã bị người kia ôm chầm lấy. Tửu Cửu bế bổng nàng lên, xoay mấy vòng tại chỗ. Trước căn nhà cỏ, hai người cười đùa náo loạn.
- Sư thúc, người ép muội đau quá…
- Ha ha ha! Cảm nhận tình thương yêu chăm sóc của sư thúc đi, Tiểu Linh Nga!
- Sư thúc, muội sai rồi, ha ha ha! Đừng cù nữa… Sư thúc, muội sai rồi!
Trong căn nhà cỏ bên cạnh, Lý Trường Thọ nhìn cảnh ấy, cũng thoáng mỉm cười.
Nhưng trong lòng hắn vẫn hơi lo chuyện tu hành của Linh Nga. Ngày nào nàng cũng đùa nghịch với Tửu Cửu như thế, khó tránh khỏi chểnh mảng tu luyện. Việc này nhất định phải nhắc nàng mới được.
Chẳng bao lâu, Linh Nga không chịu nổi đòn cù của tiểu sư thúc, đành đẩy tai họa sang người khác, liên tiếp gọi sư huynh cứu mạng.
Tửu Cửu lập tức sáng mắt:
- Ồ? Sư huynh muội xuất quan rồi à? Gọi huynh ấy ra chơi trò đấu thần với chúng ta! Nửa năm rồi ta chưa gặp huynh ấy!
Lý Trường Thọ bất đắc dĩ lắc đầu, thong thả bước ra khỏi nhà cỏ.
Đệm ngồi còn chưa kịp ấm.
Căn nhà cỏ của Linh Nga chẳng mấy chốc đã rộn ràng.
Lý Trường Thọ lấy ra hai vò rượu ngon. Linh Nga bày bánh trái nàng làm cho sư thúc từ trước. Ba người cầm bộ bài giấy do Lý Trường Thọ làm, đánh một trận long trời lở đất.
- Một đôi Chân Tiên!
- Hừ hừ! Một đôi Thiên Tiên!
- Ván này muội với sư huynh là tiểu tiên, còn sư huynh là đại thần! Sư thúc đè muội làm gì?
- Ờ… Nhất thời ngứa tay thôi, ngứa tay thôi.
Lý Trường Thọ bình thản lắc đầu:
- Ta thấy hai người nhận thua đi thì hơn. Hai lá Kim Tiên đều ở trong tay ta, hai người còn lật ngược tình thế được sao?
Linh Nga khẽ hừ:
- Nói bậy, lá Kim Tiên nhỏ rõ ràng ở trong tay muội… Chết rồi, mắc bẫy!
Tửu Cửu ôm chân cười ngặt nghẽo, suýt lăn ra đất:
- Có thế mà cũng dám chê sư thúc!
Đúng lúc ấy, một lão đạo lảo đảo bước tới ngoài cửa. Người đó chính là “Tề Nguyên”.
- Sư phụ!
- Tề Nguyên sư huynh!
Ba người vừa định đứng lên, “Tề Nguyên” đã giơ tay bảo họ cứ ngồi yên.
- Mọi người cứ chơi tiếp đi. Trường Thọ, Linh Nga, tiếp đãi Tửu Cửu sư muội cho chu đáo. Vi sư có việc phải ra ngoài một chuyến.
Lam Linh Nga chớp mắt. Lý Trường Thọ đã đứng dậy chắp tay hành lễ.
“Tề Nguyên” xua tay, cười ha hả rồi cưỡi mây bay lên, hướng về phía sơn môn.
Như chợt nhớ ra điều gì, Lam Linh Nga nháy mắt với Lý Trường Thọ. Hắn khẽ cười, bảo hai nàng tiếp tục đánh bài.
Tửu Cửu lập tức đắc ý ra mặt:
- Nghe rõ chưa? Sư phụ hai đứa bảo phải tiếp đãi sư thúc cho chu đáo! Mau mang rượu ngon món ngon ra đây. Lúc đánh bài cũng phải nhường ta đấy!
Hai huynh muội khẽ cười, tiếp tục chơi đùa với Tửu Cửu.
Lý Trường Thọ lúc này phân tâm làm hai việc, nhưng chẳng ảnh hưởng gì đến chuỗi thắng của hắn.
Lão đạo Tề Nguyên vừa rồi đương nhiên là người giấy do Lý Trường Thọ giả dạng, hơn nữa đã được sư phụ đồng ý.
Trước đó hắn liên tục điều khiển nhiều người giấy cùng lúc, nên giờ phân tâm làm hai việc đã chẳng còn vướng víu gì. Bản thể ở đây đánh bài, trò chuyện với tiểu sư thúc. Bên kia, người giấy đã nhẹ nhàng ra khỏi sơn môn, cưỡi mây chầm chậm bay về phương nam.
Một lát sau, Lý Trường Thọ nhìn viên đá dò cảm ứng mang theo bên mình người giấy hóa thành sư phụ. Trên mặt đá thoáng hiện ánh sáng.
Có một luồng tiên thức vẫn đang dò xét người giấy.
Lý Trường Thọ vẫn thản nhiên bay về phía nam. Nét mặt người giấy hóa thành sư phụ thoáng chốc trở nên phức tạp, có vẻ cảm khái, nóng lòng, lại có chút rụt rè như muốn gặp mà chẳng dám. Trông còn giống sư phụ hơn cả chính sư phụ…
Luồng tiên thức kia bám theo người giấy suốt hơn bốn trăm dặm, sau đó mới dần yếu đi.
Chưa rõ người âm thầm dò xét là ai. Nhưng nếu căn cứ vào tình hình này mà đoán, tu vi của kẻ ấy có lẽ ở giữa cảnh giới Chân Tiên.
Điều đó cũng khớp với suy đoán trước đây của hắn.
Tuy nhiên, dù sao cũng chỉ là phỏng đoán. Lý Trường Thọ sẽ không dựa vào đó mà kết luận, bởi những gì hắn biết vẫn còn quá ít.
Khí tức đục của Tề Nguyên vốn rất khó bắt chước. Khó nhất là mấy phần khí đục ấy.
Lý Trường Thọ đành nghĩ ra một mẹo. Hắn lấy cây phất trần sư phụ thường dùng để phạt đệ tử, thu liễm phần lớn khí tức của người giấy, nhờ vậy mới có thể giả làm thật.
Đợi về rồi, hắn sẽ đổi cho sư phụ cây phất trần khác, lông mềm hơn…
Rời núi hơn nghìn dặm, hướng về Nam Châu.
Mây nhẹ chim đùa vui,
Mặc ta nặng nỗi đời.
Người giấy hóa thành sư phụ đang cưỡi mây bay giữa không trung. Tiên thức của Lý Trường Thọ phát hiện ở phía đông cách đó ba trăm dặm có một đám mây trắng, trên mây là mấy vị tiên nhân của Độ Tiên Môn.
Đó là Tửu Ô, Tửu Thi cùng hai vị chấp sự trong môn vừa làm việc bên ngoài trở về.
Tửu Ô cũng phát hiện bóng dáng “Tề Nguyên”.
Vị đạo nhân thấp lùn lộ vẻ lo lắng, nói mấy câu với Tửu Thi đứng bên cạnh. Sau đó, ông bảo ba người kia về sơn môn trước, còn mình rẽ hướng, cưỡi mây đuổi theo.
Tửu Ô không tiến lại gần. Ông cứ đường hoàng bám theo từ xa ba trăm dặm, dùng tiên thức khóa chặt “Tề Nguyên”, muốn xem lão định làm gì.
Lý Trường Thọ cạn lời…
Chẳng lẽ sư bá Tửu Ô xem sư phụ là gian tế?
Hắn đang giả dạng sư phụ. Với tầm dò xét của tiên thức sư phụ, hẳn sẽ không phát hiện ra Tửu Ô.
Lý Trường Thọ nghĩ ngợi một chốc, cũng không buồn để tâm đến sư bá nữa, cứ mặc ông theo sau.
Một bên, bản thể hắn trò chuyện vui đùa với sư thúc Tửu Cửu. Bên kia, người giấy điều khiển mây chầm chậm bay về Nam Châu.
Tửu Ô kiên nhẫn thật. Ông luôn giữ khoảng cách ba trăm dặm, thỉnh thoảng lại vuốt cằm, ngẫm nghĩ điều gì đó…
Cứ thế, ông theo suốt nửa tháng.
Lý Trường Thọ thậm chí còn nghi Tửu Ô sư bá có liên quan đến kẻ thù của sư phụ. Nhưng nghĩ kỹ lại, Tửu Ô chỉ tình cờ gặp sư phụ. Hai người vốn chẳng có qua lại gì, trước đây cũng từng chạm mặt mấy lần mà không có gì khác thường.
Cứ vừa đi vừa dừng như vậy, “Tề Nguyên” đến thành Lâm Đông sớm hơn cuộc hẹn với sư tỷ một tháng rưỡi. Thành này nằm bên bờ Đông Hải, phía đông bắc Nam Châu.
Hóa thành một lão đạo vân du bình thường, người giấy cầm phất trần, nhíu mày bước qua cổng thành, lẫn vào đám đông trong thành lớn.
Tửu Ô đáp xuống ngoài thành, gãi đầu một hồi, rõ ràng lấy làm lạ trước hành tung của vị sư đệ này.
“Chẳng lẽ chuyện này có liên quan đến kiếp nạn trong môn lần trước?
Lại còn là sư phụ của sư điệt Trường Thọ. Bần đạo không thể không lo…”
Ý nghĩ ấy vừa nảy ra trong đầu Tửu Ô, tiên thức của ông đã bắt được cảnh “Tề Nguyên sư đệ” vừa vào thành liền được một lão đạo mặc áo bào đón lại, ghé tai nói điều gì.
“Có vấn đề, quả nhiên có vấn đề.”
Tửu Ô lập tức thu liễm khí tức, lặng lẽ men vào thành, muốn điều tra cho rõ.
Vị đạo nhân thấp lùn này đương nhiên đã hiểu lầm.
Lúc người giấy của Lý Trường Thọ vừa vào thành, lão đạo mặc áo bào, có tu vi Hóa Thần, đã bước thẳng tới đón. Lão không phải người đến liên lạc với hắn, cũng chẳng nhắc gì đến chuyện “Mưa Vãn Giang”.
Lão đạo ấy mặt mũi đoan chính, khí tức ôn hòa. Đến gần, lão chắp tay hành lễ, rồi hỏi một câu:
- Đạo hữu, ngài đã nghe nói về Hải Thần Giáo Nam Hải chưa?