- Đa tạ Trường Thọ huynh đã chỉ điểm!
Ở ven rừng, Ngao Ất mang dáng vẻ thiếu niên, trên đầu mọc đôi sừng rồng, cúi mình thật sâu làm lễ với Lý Trường Thọ.
Vừa rồi, hắn đã phá lệ, đi ngược nguyên tắc làm rồng của mình mà đưa ra một lời thỉnh cầu quá đáng với Trường Thọ huynh…
Chuyện này tuy là đôi bên cùng có lợi, nhưng quả thật vẫn do hắn ôm lòng mong mỏi quá phận, khiến Trường Thọ huynh lâm vào thế khó xử.
Trường Thọ huynh khổ nỗi đạo thống Nhân giáo quá ít người, lại muốn giữ tiếng thanh tịnh vô vi. Chuyện Nam Hải Thần giáo chỉ có thể âm thầm tiến hành, mọi bí mật đều phải giữ kín.
Dù Trường Thọ huynh chưa nói thẳng, nhưng chuyện đã rõ rành rành như vậy, Ngao Ất đâu phải con rồng ngu ngốc, sao lại không đoán ra?
Hiện giờ, Nam Hải Thần giáo đã bắt đầu gây dựng thanh thế. Có người Vu tộc làm sứ giả thần linh, có giáo nghĩa dùng để truyền bá giáo hóa, ý nghĩa sâu xa, lại có cao thủ Nhân giáo đứng sau chống lưng!
Công đức hương hỏa dồi dào đến mức nào, Ngao Ất đã tận mắt trông thấy, tuyệt đối không thể là giả.
Long tộc hiện giờ thiếu thứ gì nhất?
Công đức!
Thuở xa xưa, hai tộc Long, Phượng vì đánh vỡ Hồng Hoang mà chuốc lấy nghiệp chướng vô biên.
Phượng tộc suy tàn, chỉ còn cách trấn áp núi lửa Bất Tử.
Long tộc thì sinh sôi khá mạnh, phải dùng vô số bảo vật để trấn giữ vận số của cả tộc, lại đem thân thể vô số tộc nhân lấp vào những vùng đất ô uế dưới lòng đất đang cuộn trào khi ấy. Nhờ vậy, họ mới miễn cưỡng tồn tại được đến ngày nay…
Đến thời thượng cổ, Long tộc âm thầm kết thiện duyên với Nhân tộc còn chưa lớn mạnh, trở thành vật tổ của một số bộ lạc. Nhờ thế, họ lén tích góp được ít nhiều công đức, hoàn cảnh của Long tộc mới dần khá lên.
Bởi vậy, Long tộc hiểu rõ hơn ai hết công đức quý giá đến nhường nào, nghiệp chướng đáng sợ ra sao.
Lúc trước, tuy rất khó mở lời, Ngao Ất vẫn nói:
- Trường Thọ huynh, ta có thể đến Nam Hải Thần giáo giúp một tay không? Ta làm hộ pháp, tiện thể kiếm chút công đức hộ thân.
Thật ra, điều Ngao Ất muốn là dựa vào sức mình, kiếm về cho Long tộc một ít công đức mà thôi.
Điều khiến Ngao Ất hơi bất ngờ là…
Lý Trường Thọ nhanh chóng nhận lời.
Nhưng hắn nhìn ra được, lời đồng ý ấy có phần miễn cưỡng.
Ngao Ất cũng hiểu điều đó. Dù sao Lý Trường Thọ không phải người thật sự đứng đầu, chẳng qua chỉ là kẻ được đẩy ra làm đại diện.
Hẳn là vì coi trọng giao tình giữa hai người, Lý Trường Thọ mới miễn cưỡng gật đầu, cho phép hắn nửa tháng sau đến thành An Thủy nghe lệnh.
Vừa hay, trong nửa tháng này, hắn có thể trở về Long cung Đông Hải, tìm phụ vương nói chuyện cho thật rõ ràng.
Mưu sự tại Long, thành sự tại Trời!
Trong lòng Ngao Ất lúc này tràn đầy hăng hái. Hắn cảm tạ Lý Trường Thọ, rồi lại cúi mình hành lễ mấy lượt.
Lý Trường Thọ vội vàng đáp lễ. Hắn trầm ngâm vài tiếng, khéo léo bày tỏ đôi điều lo lắng của mình…
Chẳng bao lâu sau, Ngao Ất lập lời thề đại đạo ngay trước mặt hắn, đọc lời khấn, thề rằng tuyệt đối không tiết lộ mối liên hệ giữa Lý Trường Thọ và Nam Hải Thần giáo cho bất kỳ người nào biết.
Đến lúc ấy, Lý Trường Thọ mới tạm thở phào.
Còn trong lòng Ngao Ất lại dâng lên một niềm cảm khái.
Người bạn này, hắn nhất định đã kết giao đúng rồi!
…
Đưa mắt nhìn con rồng kia cưỡi mây bay đi, Lý Trường Thọ khẽ lắc đầu.
Sau này, phải đối xử với vị giáo chủ thứ hai này tốt hơn mới được.
Đã gia nhập Nam Hải Thần giáo của chúng ta, lẽ nào lại chỉ để ngươi làm một hộ pháp bình thường?
Lý Trường Thọ đã sắp xếp gần xong từ lâu. Hắn định trực tiếp lập Ngao Ất làm giáo chủ thứ hai của Nam Hải Thần giáo, kiêm Thanh Long đại hộ pháp bảo vệ giáo phái.
Sau khi chỉnh đốn giáo vụ, thu xếp đám sứ giả thần linh kia, hắn sẽ dựng thêm một pho tượng của giáo chủ thứ hai bên cạnh mỗi pho tượng của mình, rồi chia thẳng hai phần công đức hương hỏa của Nam Hải Thần giáo cho Long tộc.
Nếu Đạo Tổ không thừa nhận thân phận Nam Hải Hải Thần của hắn, trừ phi hủy bỏ cả giáo phái, bằng không chẳng thể đổi người làm giáo chủ.
Lý Trường Thọ thậm chí còn muốn noi theo các bậc hiền nhân Nhân tộc thuở trước, nhường ngôi giáo chủ Nam Hải Thần giáo cho một vị cao nhân nào đó của Nhân giáo.
Nhưng số công đức hương hỏa này, vẫn không thể vô duyên vô cớ rơi hết vào tay Long tộc.
Thi triển thuật độn thổ, Lý Trường Thọ lại bắt đầu bận rộn.
Bước then chốt nhất đã đi được rồi. Tiếp theo, chỉ còn chờ phản ứng từ phía Long tộc.
Chuyện lần này phải tính thế nào đây?
Vốn là Hải thần bản tôn đến phá hủy Hải Thần giáo, vậy mà kế hoạch liên tiếp bị người ta phá hỏng. Bản thân hắn còn vì nhiều thế lực cùng nhúng tay mà rơi vào nguy cơ bại lộ thân phận…
Lý Trường Thọ không phải chưa từng nghĩ đến chuyện nếu thân phận Nam Hải Hải Thần của mình bị lộ, Độ Tiên Môn và Nhân giáo sẽ phản ứng ra sao. Hắn có thể ôm chặt đùi cao nhân Nhân giáo hay không, có thể mượn tay họ để chống lại mưu tính của cao thủ Tây Phương giáo hay không.
Nhưng hắn không ngừng suy diễn. Kết quả cuối cùng lần nào cũng chỉ dẫn đến một con đường chết.
Chớ nói đến uy lực của Thánh Nhân. Chỉ riêng thứ như Đinh Đầu Thất Tiễn Thư, lập đàn làm phép cũng đủ nguyền chết Đại La Kim Tiên từ xa!
Vào thời khắc mấu chốt, Lý Trường Thọ lập tức đổi hướng suy nghĩ, tìm đường sống trong chỗ chết, biến những yếu tố vốn bất lợi cho mình thành điều kiện có lợi!
Hắn chủ động thừa nhận thân phận Nam Hải Hải Thần, lợi dụng thân phận đệ tử Nhân giáo cùng hiểu biết về Ngao Ất để kéo Long tộc xuống nước.
Sau đó, hắn sẽ dùng Long tộc làm tấm khiên, để họ gánh chịu áp lực Tây Phương giáo gây ra về sau, đồng thời thu hút ánh mắt của các phe.
Tiếp đó, Lý Trường Thọ sẽ chỉnh đốn nội bộ Hải Thần giáo, sửa sang những chỗ sơ hở trong giáo nghĩa, hoàn thiện cơ cấu quản lý sứ giả thần linh, tăng cường việc tự giám sát trong giáo phái…
Hắn cũng sẽ biến Long tộc thành công cụ hiển thánh tốt nhất, để Long tộc ra mặt bảo vệ giáo chúng, tránh cho các tín đồ phải chém giết lẫn nhau.
Như vậy, mục đích căn bản của chuyến đi Nam Hải lần này đã đạt được, đó là tránh chọc phải nghiệp chướng.
Thù lao hắn đưa cho Long tộc chính là hai phần công đức hương hỏa mà Ngao Ất đã giành được.
Tính đi tính lại, Lý Trường Thọ vẫn không thiệt.
Long tộc hiện giờ thiếu nhất chính là công đức và khí vận.
Hắn đoán chắc, sau khi Ngao Ất trở về Long cung Đông Hải, tuy sẽ gặp vài phen trắc trở, nhưng vẫn có thể đúng hẹn quay lại.
Hơn nữa, khả năng rất lớn là Ngao Ất sẽ dẫn theo cao thủ Long tộc đến đóng giữ vùng ven Nam Hải.
Lý Trường Thọ chỉ cần làm thêm ba việc là có thể rút lui, để Nam Hải Thần giáo tự vận hành.
Dùng thuốc mê thu phục đám sứ giả thần linh ở Trại Gấu.
Nghĩ cách che kín gương mặt trên rất nhiều pho tượng thần của mình.
Hạn chế đà phát triển của Nam Hải Thần giáo, chỉ cho phép họ truyền đạo trong phạm vi nhất định dọc bờ biển, không được chạm vào lợi ích của Đạo môn.
Đây có thể xem là việc lớn đầu tiên Lý Trường Thọ chủ động mưu tính…
Mà nói là chủ động cũng không đúng. Chẳng qua hắn đã bị đám người kia dồn đến bên bờ vực, đành nghiến răng mạo hiểm phản kích.
Tính đến tình huống xấu nhất, lo liệu từng chi tiết nhỏ nhất!
Người giấy của Lý Trường Thọ lập tức chạy đến Trại Gấu, sử dụng năng lực duy nhất mà hắn có thể làm được thông qua tượng thần lúc này, đó là báo mộng.
Kết hợp với thuốc mê, hắn không ngừng hiển thánh trong Trại Gấu, biến đám người chất phác, tám chín phần đều là họ hàng gần lấy nhau, thành tín đồ hoàn toàn trung thành với Hải thần.
Cao thủ Vu tộc sẽ truy cứu ư?
Truy cứu thế nào?
Sứ giả thần linh của Hải Thần giáo đã giúp cuộc sống của những người Vu tộc này tốt lên, để họ được hưởng lợi.
Huống chi, Hải Thần giáo vốn do chính những người Vu tộc kia dựng nên. Lý Trường Thọ mới là “người bị hại”.
Nửa tháng trôi qua trong chớp mắt.
Lý Trường Thọ mặc sức bận rộn ở vùng biên viễn Nam Hải. Thậm chí vì tiên lực của người giấy tiêu hao quá nhiều, hắn còn âm thầm đưa thêm một nhóm người giấy đến đó.
Hắn dốc hết tâm sức, tính toán toàn cục, cố gắng bịt kín mọi sơ hở.
Công phu không phụ người có lòng.
Trong nửa tháng, hơn một ngàn bảy trăm pho tượng thần đã có quá nửa được che kín gương mặt. Những pho tượng mới dựng thì cố ý làm gương mặt mờ nhạt hơn.
Thuở ban đầu của thần giáo, quả thật cần có gương mặt rõ ràng để xác định nơi công đức hương hỏa chảy về.
Nhưng Nam Hải Thần giáo phát triển đến ngày nay, đã không còn cần để lộ chân dung nữa.
Ngao Ất cũng không khiến Lý Trường Thọ thất vọng.
Ban đầu, hắn dẫn theo ba trăm binh lính giao long cấp tiên cùng mấy vị cao thủ cảnh giới tiên trở về.
Nhưng Lý Trường Thọ âm thầm sai sứ giả thần linh ở Trại Gấu tập hợp giáo chúng, lại hiển thánh một lần nữa, tuyên bố Ngao Ất là giáo chủ thứ hai, kiêm Thanh Long đại hộ pháp. Ngao Ất nghe xong cũng ngẩn người.
Sau đó, Lý Trường Thọ nói với Ngao Ất một lý do đã chuẩn bị sẵn:
Nam Hải hẻo lánh, ngày thường hắn không thể lo liệu hết. Long tộc có lẽ sẽ phải bỏ thêm nhiều công sức, bởi vậy chia thêm cho Ngao Ất một phần công đức cũng là chuyện hợp tình hợp lý.
Ngao Ất cũng chẳng tiện từ chối, bèn dùng bùa truyền tin gọi thêm người.
Long tộc quả thật có nghi ngờ về chuyện này. Nhưng các cao thủ trong tộc lần lượt ra tay, suy tính lai lịch của giáo chủ Nam Hải Hải Thần giáo, kết quả nhận được lần nào cũng là…
Không tra được người này.
Ấy vậy mà Ngao Ất lại đã lập lời thề, khẳng định mình từng trực tiếp trao đổi với giáo chủ Nam Hải Thần giáo.
Vậy thì giáo chủ ấy nhất định là một vị cao nhân nào đó. Chuyện này cũng gián tiếp chứng thực “nền tảng Nhân giáo” của Nam Hải Thần giáo…
Thế là Long cung Đông Hải phái sáu cao thủ cùng một ngàn binh lính giao long cấp tiên đến đóng giữ lâu dài ở vùng ven Nam Hải. Binh lực của Long cung Nam Hải cũng có thể điều động bất cứ lúc nào.
Vì Ngao Ất phải trở về Kim Ngao Đảo tu hành, không thể ở lại phàm tục quá lâu, nên sau khi được Lý Trường Thọ cho phép, hắn sắp xếp mấy vị cao thủ Long tộc làm Chân Long hộ pháp của Nam Hải Thần giáo. Nhờ vậy, họ cũng có thể kiếm được một ít công đức hương hỏa.
Mấy vị hộ pháp này ngày thường sẽ đi tuần khắp nơi, bảo vệ giáo chúng Hải Thần giáo ở các vùng ven biển.
Còn Ngao Ất thì hăng hái vô cùng, không ngừng hoạch định những bước truyền đạo tiếp theo của Hải Thần giáo, cố gắng trong ba mươi năm khiến giáo phái lớn mạnh, ba trăm năm phủ khắp vùng ven Nam Hải!
Về chuyện Trại Gấu, Lý Trường Thọ cũng đã bàn bạc kỹ với Ngao Ất, dặn hắn không cần dính líu quá sâu với nơi đó.
Lúc này, Ngao Ất vẫn chưa đến mức răm rắp nghe theo mọi lời Lý Trường Thọ, nhưng trong lòng hắn tràn đầy cảm kích và tin tưởng.
Hắn cũng không gọi “Trường Thọ huynh” nữa, mà đổi miệng thành “anh giáo chủ”…
Chẳng vì lý do gì khác, chỉ là nghe thân thiết hơn!
Lý Trường Thọ thì giữ quyền châm chọc bất cứ lúc nào, đồng thời âm thầm mừng vì mình chỉ là “anh giáo chủ”, chứ không phải “anh ngự đệ”.
Dù đã có thể rút khỏi nơi này, Lý Trường Thọ sao có thể thật sự yên tâm?
Hắn vẫn âm thầm bận rộn thêm mãi. Ba tháng sau, phần lớn người giấy đã cạn tiên lực, được Lý Trường Thọ tiêu hủy ngay tại chỗ.
Hắn để lại hai người giấy ở vùng ven Nam Hải, phòng khi có biến.
Đến đây, những tính toán căn bản của Lý Trường Thọ xem như đã hoàn thành trọn vẹn.
Hắn nhận công đức, còn Long tộc gánh họa.
Hơn nữa, chính Long tộc chủ động đề nghị gia nhập thần giáo, nhờ vậy còn mắc nợ hắn một mối nhân quả. Sau này, Long tộc cũng phải tìm cách hoàn trả.
Đương nhiên, Lý Trường Thọ không định làm khó họ. Đôi bên hợp tác, cùng có lợi mà thôi.
Nam Hải Thần giáo cũng đã đi vào quỹ đạo. Thói quen vơ vét tiền bạc trong giáo phái bị chặn đứng, sứ giả thần linh ở Trại Gấu cũng xem như đã có danh phận chính thức của Hải thần.
Chân Long không ngừng hiển thánh, bảo vệ giáo chúng, khiến số lượng tín đồ mỗi ngày một tăng nhanh.
Nhưng Lý Trường Thọ vẫn chưa thể hoàn toàn yên tâm. Hắn tiếp tục cẩn thận tính toán thêm mấy tháng, suy diễn những chuyện có thể xảy ra, rồi chuẩn bị sẵn cách ứng phó…
Nửa năm sau.
Cuối cùng, Lý Trường Thọ cũng bước ra khỏi mật thất dưới lòng đất. Hắn định đi báo cho sư phụ và sư muội biết rằng chuyện đã tạm thời được giải quyết, không cần phải quá lo lắng nữa.
Nào ngờ, vừa trông thấy Linh Nga, hắn đã khiến nàng giật mình.
- Sư huynh, huynh làm sao vậy? Sao lại tiều tụy đến mức này?
Trong căn nhà cỏ, Linh Nga vội đặt công việc thêu thùa trong tay xuống, đứng dậy đón hắn. Nàng lo lắng nhìn gương mặt có phần xanh xao của Lý Trường Thọ.
Làm sao ư?
Hắn đã bận rộn suốt nửa năm vì một chuyện lớn, lại suy diễn thế cuộc quá lâu, tinh thần hao mòn đến vậy mà thôi.
Dù sao chuyện này cũng liên quan đến những tồn tại như Thánh Nhân và Đại La Kim Tiên…
Lý Trường Thọ ngáp một cái. Hai người giấy nằm trong tay hắn khẽ rung lên. Hắn bay đến bên giường sư muội, lật người nằm xuống.
- Sư huynh ngủ ở đây một lát để hồi phục tinh thần. Phiền sư muội hộ pháp giúp huynh. Lát nữa báo với sư phụ một tiếng, nói rằng chuyện đã tạm thời ổn thỏa, bảo người không cần lo lắng…
Nói xong, hắn nhắm mắt nghỉ ngơi. Tuy vậy, một phần thần niệm vẫn tỉnh táo, tiềm thức cũng luôn giữ vẻ cảnh giác.
Linh Nga chớp mắt.
Sư huynh… chủ động lên giường của nàng nằm sao?
- Chuyện được giải quyết là tốt rồi. Sư huynh nằm vào trong một chút đi.
Linh Nga khẽ nói, rồi chậm rãi bước tới, đưa tay kéo đôi chân đang thõng bên ngoài giường của sư huynh vào trong.
Nàng cúi đầu nhìn gương mặt mệt mỏi của Lý Trường Thọ, môi mím lại. Trong mắt nàng thoáng hiện vẻ xót thương…
Nhưng xót thương thì xót thương, cơ hội ngàn năm có một thế này, sao nàng có thể bỏ qua!
Linh Nga liếm môi, trong đầu nảy ra một kế độc. Nàng rón rén đi ra sau tấm bình phong, lấy bộ váy lụa mỏng mặc lần trước ra thay. Làn da trắng như tuyết thấp thoáng sau lớp vải.
Đương nhiên, nàng không dám làm gì sư huynh ngay trước mặt.
Nhưng nếu nhân lúc sư huynh ngủ say, trốn bên cạnh hắn, rồi âm thầm báo cho sư phụ đến bắt gặp cảnh này…
Chỉ cần nàng cầu xin sư phụ làm chủ, chuyện hôn sự giữa nàng và sư huynh chẳng phải sẽ thành hay sao?
Kế hoạch này nàng đã nghĩ từ lâu, chỉ là sư huynh vẫn chưa để lộ sơ hở.
Hôm nay…
Đúng là trời ban cơ hội, duyên lành đã đến!
Nhất định phải thừa thắng xông lên, một đòn chớp lấy…
- Trên Quỳnh Phong còn môn nhân nào chưa nhập định không? Ta là đệ tử hôm nay phụ trách canh giữ sơn môn. Bên ngoài có người muốn tìm người của Quỳnh Phong.
Bỗng từ bên ngoài vọng vào tiếng gọi. Một bóng người đã xông qua đại trận ngăn cách ở vòng ngoài.
Còn Lý Trường Thọ lúc này đã mở mắt trên giường, chậm rãi ngồi dậy.
Rắc!
Tấm bình phong bị một nắm đấm đánh thủng.
- Có chuyện gì vậy?
Lý Trường Thọ vừa ngáp vừa hỏi.
- Không, không có gì! Muội đang đập muỗi thôi!
Muỗi ư?
Lý Trường Thọ giật bắn người, cơn buồn ngủ lập tức tan biến sạch.