Chương 107: Lững thững lơ ngơ, rồng què chân
Trường Thọ huynh?
Ngao Ất lập tức nhìn quanh, nhưng chẳng thấy bóng dáng Lý Trường Thọ đâu.
Hắn nhìn pho tượng đá trước mặt, lòng càng thêm kinh ngạc.
Chẳng lẽ Trường Thọ huynh chưa thành tiên đã bước lên con đường dựa vào hương khói để thành thần, nên mới có thể truyền lời qua tượng thần?
Dường như nhìn thấu ý nghĩ ấy của Ngao Ất, giọng truyền âm của Lý Trường Thọ khẽ bật cười.
- Ất huynh, tạm thời đừng lên tiếng. Chuyện này quanh co phức tạp, nhất thời khó lòng giải thích rõ. Ta đang ở ngay đây. Tượng thần bay lên trời, hiển linh trước mặt mọi người cũng chỉ là chút trò vặt thôi. Lần trước trò chuyện, ta biết huynh rất lo lắng cho cảnh ngộ hiện giờ của Long tộc. Gần đây ta cũng nghĩ giúp huynh vài cách. Nếu huynh tin ta, xin hãy tạm cho đám tiên binh giao long của Nam Hải Long cung rút về biển. Huynh ở lại chờ một lát. Đợi ta hiển linh làm xong lễ mừng, ta sẽ gặp huynh. Được chứ?
Sắc mặt Ngao Ất khẽ đổi, nhưng hắn vẫn bình thản gật đầu.
Hắn vừa định cưỡi mây rời đi, giọng Lý Trường Thọ lại vang lên:
- Còn một việc, xin huynh giúp ta…
Lý Trường Thọ truyền âm dặn dò đôi câu. Ngao Ất nghe xong, nhanh chóng gật đầu.
Ngao Ất khẽ quát. Trên không trung lập tức vang lên tiếng rồng ngâm.
Chớp mắt, ráng trời rực rỡ, mây mù cuồn cuộn!
Ngao Ất hiện ra thân rồng dài trăm trượng, khẽ cúi đầu chào tượng Hải Thần. Thân hình thon dài nhẹ nhàng uốn lượn, bay vút lên trời. Cảnh tượng ấy thật hùng tráng.
Đám tráng đinh trong trại Gấu cùng tín đồ bên dưới đều nhìn đến ngây người…
Thanh long lượn trên cao hai vòng, rồi chậm rãi bay về trước mặt đám tiên binh giao long. Thân rồng hóa thành một thiếu niên phong thái thanh nhã.
- Nhị ca!
Ngao Mưu xắn tay áo, lập tức bước tới.
- Nhị ca, đệ đã sai người về điều binh. Hôm nay chúng ta san bằng Nam Hải Thần Giáo, đập hết miếu Hải Thần của chúng ở vùng Nam Hải!
- Không được. Chuyện này để ta xử lý. Đệ dẫn quân về mặt biển trước đi, tuyệt đối không được làm hại phàm nhân, tránh gây thêm nghiệp chướng.
Ngao Mưu khẽ cau mày.
- Nhị ca, chúng ta làm vậy…
Gã ghé sát Ngao Ất, cúi đầu làu bàu:
- Chẳng phải mất mặt quá sao?
- Mặt mũi quan trọng, hay tính mạng quan trọng?
Ngao Ất thản nhiên đáp:
- Người, chúng ta không đắc tội thì tốt hơn. Chữ “người” ta nói đây không phải chỉ sinh linh.
Người không phải sinh linh? Vậy là…
Nhân Giáo!
Ngao Mưu chợt hiểu ra, trừng mắt nhìn tượng Hải Thần.
- Nhị ca, chuyện này…
- Không được nói nhiều. Đệ cứ đi trước, ta sẽ xử lý ổn thỏa.
Ngao Ất giơ tay vỗ cánh tay Ngao Mưu.
- Nếu lát nữa có dịp, ta sẽ giới thiệu cho đệ một người thú vị.
Ngao Mưu lập tức hiểu ý, cười nói:
- Đệ rõ rồi, nhị ca cứ ở đây lo việc. Bên tiên tử Hàm Chỉ, đệ sẽ giải thích rằng huynh có chính sự ở đây. Lát nữa đệ cũng dẫn theo một người thú vị… Không, đệ dẫn hai người!
Dứt lời, Ngao Mưu nháy mắt, cười ha hả. Gã phất tay áo, hô một tiếng rút quân đầy khí thế.
Đám tiên binh giao long đỡ người bị thương, đám mây đen lập tức bay về phía Nam Hải.
Ngao Ất cưỡi mây đến khu rừng gần đó, chẳng mấy để tâm đến những phàm nhân đang dập đầu, ngước nhìn mình.
Hắn cảm thấy cuộc trò chuyện với Ngao Mưu vừa rồi có đôi chỗ không ổn, nhưng lúc này hắn chẳng buồn bận tâm đến chuyện nhỏ nhặt ấy.
Hai câu Lý Trường Thọ nhắc đến khiến Ngao Ất rất để tâm:
“Cảnh ngộ hiện giờ của Long tộc.”
“Thần Giáo này cũng không phải do ta lập ra.”
Câu trước khiến Ngao Ất không sao rời khỏi đây được. Hắn muốn hỏi Lý Trường Thọ cho rõ, xem vị huynh trưởng này có thể gợi ý cho mình đôi điều không.
Câu sau lại khiến đầu óc hắn rối bời…
Thần Giáo không phải do Trường Thọ huynh lập ra, vậy còn ai?
Ngao Ất vốn biết các đạo môn, Tây Phương giáo, những môn phái lớn, tiên tông lớn cùng đủ hạng cao thủ đã mưu tính chuyện hương khói của loài người ở Nam Thiệm Bộ Châu từ lâu.
Trên đường tới đây, hắn cũng nghe Quy Tiên Nhân kể rằng Nam Hải Thần Giáo chỉ mất vài năm đã phát triển được đôi chút, quả là chuyện hiếm có…
“Sau lưng chuyện này chẳng lẽ có cao nhân Nhân Giáo bày mưu? Nhưng vì sao nhất định phải để Trường Thọ huynh ra mặt?”
Trong rừng, Ngao Ất chìm vào suy tư, đồng thời dõi mắt về phía lễ Hải Thần hiển linh.
Hắn nào biết mình đã rơi vào chiếc bẫy vòng mà Lý Trường Thọ giăng ra.
Muốn dụ một người…
Nói “dụ” cũng chưa hẳn đúng. Dù sao Lý Trường Thọ cũng là đệ tử đạo môn đàng hoàng, sống ngay thẳng, trong sạch. Ngoài việc thích giấu lại một chút quân bài, bản tính hắn cũng chẳng phải kẻ xấu xa gì.
Nói chính xác hơn phải là:
Muốn khiến một người đi chệch hướng, trước tiên cần làm gì?
Bước đầu tiên, phải khiến người ấy hứng thú với điều mình nói, giữ chân đối phương lại. Đó là khởi đầu của mọi chuyện.
Bước thứ hai, Lý Trường Thọ vừa làm xong. Hắn gieo cho Ngao Ất đôi ba gợi ý, lại chừa đủ chỗ cho đối phương tự suy diễn, để những ý nghĩ ấy tự nảy nở.
Lát nữa, Lý Trường Thọ sẽ nhìn phản ứng của Ngao Ất mà chọn bước tiếp theo…
Theo cuốn “Bàn Về Mánh Khóe” do Lý Trường Thọ biên soạn, ngang hàng với “Kinh Giữ Mình”, cũng là một trong những sách dạy học của sư muội Linh Nga, có thể kể là một trong ba cuốn sách quý về phép giữ mình ở Tiểu Quỳnh Phong:
Bước thứ ba có thể là lạt mềm buộc chặt, lùi một bước để tiến hai bước, hoặc thuận theo thế mà dẫn dắt…
Tóm lại, Ngao Ất đã chọn ở lại đây, tức là một chân đã bước xuống vũng bùn.
Lý Trường Thọ tính thử, cơ hội vượt qua kiếp nạn lần này lại tăng thêm hai ba phần!
Giữ chân được Ngao Ất, tiếp theo phải lo liệu cho gọn chuyện trại Gấu này.
…
Pho tượng tỏa tiên quang giữa không trung một hồi rồi chậm rãi hạ xuống. Đám tráng đinh trong trại Gấu và tín đồ bên dưới không ngừng dập đầu.
Từ trong tượng thần bay ra một bóng người mờ ảo. Gương mặt không rõ, thân hình dường như kết lại từ ánh sáng.
Đây là một quân bài nhỏ Lý Trường Thọ giữ sẵn, phép “Lông Bay Hóa Thân”, chuyên dùng lúc chạy trốn. Chỉ trong chớp mắt, phép này có thể tạo ra ba hình nhân giống hệt hắn.
Hình nhân kết thành từ tiên lực, có thể ngưng tụ ngay bên trong tượng đá.
Lý Trường Thọ không ngờ hôm nay lại dùng phép thoát thân này vào việc khác…
Nhưng cũng chẳng sao. Hắn có sẵn mấy cách chạy trốn hoàn chỉnh.
Phép độn chỉ là căn bản. Mấy “mánh nhỏ” tùy cơ ứng biến này cũng quan trọng chẳng kém.
Hình nhân chậm rãi cất lời. Giọng nói vang khắp núi rừng. Hơn mười vạn phàm nhân im phăng phắc, quỳ rạp dưới đất lắng nghe.
- Bản tọa hiện chân linh, ban tạo hóa cho các ngươi. Siêng năng tiết kiệm, đối đãi tử tế với mọi người, chở che người già trẻ nhỏ. Chớ ngại gian nan, rồi sẽ có ngày hưởng quả lành. Hôm nay bản tọa truyền giáo nghĩa của Hải Thần Giáo. Các ngươi phải ghi nhớ, sống cho tử tế, thuận theo lẽ trời…
Lý Trường Thọ gom góp những điều nghe được về giáo nghĩa Hải Thần Giáo trong mấy ngày qua, chỉnh sửa đôi chút rồi giảng bằng những câu ba chữ ngắn gọn. Hắn còn khéo lồng vào đó một ít lời răn trong “Kinh Giữ Mình”…
Trong lúc người giấy ẩn dưới tượng thần đọc giáo nghĩa, một người giấy khác đã trở về nơi này.
Lý Trường Thọ âm thầm quan sát phản ứng của người trong trại Gấu. Phần lớn đám tráng đinh đều quỳ trên đất, mặt mày kính sợ.
Nhưng lão trưởng thôn và mấy đại thần sứ lại có vẻ phức tạp, quỳ mà ngơ ngác.
Chuyện gì đây, Hải Thần thật sự tồn tại sao?
- Hừ!
Mấy người kia bỗng nghe tiếng hừ lạnh. Người giấy khác của Lý Trường Thọ đã truyền âm vào lòng họ.
Lý Trường Thọ lên tiếng:
- Năm xưa bản tọa tuần tra dưới biển, bị các ngươi vớt lên từ cỗ xe dưới đáy biển, tận mắt thấy chân dung bản tọa. Đã biết bản tọa là Hải Thần, lại còn thay bản tọa dựng miếu xây đền ở Nam Hải. Nay bản tọa đích thân hiện thân, vì sao các ngươi chỉ quỳ mà không bái?
Lão trưởng thôn cau mày, vừa định ra hiệu cho mấy người kia tạm thời dập đầu…
Mấy đại thần sứ bên cạnh bỗng trợn trắng mắt, thân thể chậm rãi đổ xuống, nằm ngổn ngang trên đất.
Lão trưởng thôn giật mình.
Giọng Lý Trường Thọ lọt vào tai lão:
- Bản tọa bắt hồn phách bọn chúng về chịu phạt mấy ngày. Vài ngày sau, chúng sẽ tự tỉnh. Khi đó ngươi có thể hỏi thử xem chúng còn nhớ được chuyện gì không.
Thật ra chỉ là thuốc làm mềm gân cốt, Lý Trường Thọ đã tăng thêm đôi chút liều lượng.
Lão trưởng thôn run lên mấy lượt, yết hầu cũng giật giật. Giọng truyền âm của Lý Trường Thọ vẫn không ngừng vang bên tai, chẳng khác nào tiếng ma quỷ thì thầm…
- Ngươi tưởng trong người có chút huyết mạch Vu tộc thì bản tọa không làm gì được các ngươi sao? Chẳng qua nể tình giao hảo với tổ tiên các ngươi, chuyện ngươi mượn danh bản tọa để kiếm chác, bản tọa vẫn luôn mắt nhắm mắt mở. Tổ tiên ngươi có truyền lời răn, nghiêm cấm các ngươi ra ngoài đi lại nhiều, chỉ được co cụm trong góc này mà sống lay lắt, đúng không? Có truyền lời răn rằng không được cưới nhiều phụ nữ ngoài trại, phụ nữ có thể rước rể chứ không được lấy chồng xa, đúng không? Còn có lời dặn riêng cho người đứng đầu mỗi đời, bảo các ngươi sống cho đàng hoàng, đừng gây chuyện, đúng không? Còn ngươi, những năm qua đã làm gì?
Lão trưởng thôn mồ hôi lạnh tuôn ròng ròng, thân thể run dữ hơn, hai mắt đờ đẫn.
Mỗi câu hỏi như một tảng đá nghìn cân đè lên lưng lão, khiến lão cúi thấp dần, thấp mãi.
Giọng nói kia lại vang lên trong lòng lão:
- Trại Gấu các ngươi còn muốn tồn tại nữa không? Nếu không muốn, bản tọa xóa sổ các ngươi cũng được, khỏi làm hoen ố danh tiếng tổ tiên.
- Muốn, muốn chứ!
Lão trưởng thôn vội kêu lên. Lão ngẩng đầu nhìn tượng thần, vừa hay thấy bóng người đang giảng kinh trên đó cúi mắt nhìn xuống.
Trong khoảnh khắc ấy, pho tượng như sống dậy. Ánh mắt lạnh lẽo đổ xuống người lão.
Rốt cuộc lão trưởng thôn cũng chỉ là một phàm nhân. Đến lúc này, phòng tuyến trong lòng lão hoàn toàn sụp đổ. Lão phủ phục dưới đất, liên tục dập đầu, nước mắt nước mũi giàn giụa…
- Hải Thần muốn phạt thì cứ phạt tôi! Là tôi tham tiền, là tôi tham tiền! Chủ ý này do tôi đưa ra, người trong trại đều nghe theo tôi!
- Đã vậy, hồn phách của ngươi cũng theo chúng về chịu phạt mấy ngày đi.
Lý Trường Thọ lại hừ lạnh. Một luồng thuốc mê chui vào mũi lão trưởng thôn, ông lão lập tức đổ nhào xuống đất.
Đúng lúc ấy, “Hải Thần” vừa giảng xong giáo nghĩa, bóng người trên tượng thần chậm rãi tan đi.
Một luồng truyền âm lọt vào lòng những người khác trong trại Gấu:
- Lễ mừng cứ tiếp tục. Hãy giữ trật tự nơi này, đừng để ai bị thương. Tế tư tham tiền đã lâu, nhưng may thay chưa gây ra chuyện lớn. Hôm nay bản tọa chỉ phạt nhẹ, đưa hồn phách lão về chịu tội. Vài ngày nữa lão sẽ tỉnh. Đã tôn bản tọa làm Hải Thần, từ nay các ngươi cũng phải lấy việc cứu giúp chúng sinh, khai sáng kẻ mê muội làm lẽ sống. Chớ làm chuyện bẩn thỉu khuất tất. Hãy gánh lấy trách nhiệm thần sứ, bảo vệ các tín đồ!
Giọng nói dần lắng xuống, ánh sáng trên tượng thần cũng tan theo.
Đám tráng đinh trong trại Gấu run bắn người, nhìn lão tế tư và mấy đại thần sứ nằm ngổn ngang dưới chân tượng, nhất thời không ai dám bước lên đỡ.
Quả nhiên trưởng thôn tham tiền quá đáng nên bị Hải Thần trừng phạt…
Không ít tín đồ thấy vậy liền reo hò, lớn tiếng ca tụng Hải Thần.
Lễ mừng Hải Thần tiếp tục. Tín đồ phấn khích chưa từng thấy, lần lượt tiến lên dâng hương, cầu phúc.
Lý Trường Thọ bấm ngón tay tính thử. Công đức hương khói của hắn…
Đang tăng vùn vụt.
…
Ngao Ất ngồi xếp bằng trên khoảng đất trống giữa rừng, lặng lẽ suy ngẫm. Nghe giáo nghĩa Hải Thần Giáo vừa rồi, hắn càng thêm kính phục “Trường Thọ huynh”.
Cách đó không xa, hơn mười vạn người tiếp tục ăn mừng. Ngao Ất nhìn đám mây công đức bay lên, ánh mắt thoáng lộ vẻ ngưỡng mộ.
Đã có lúc, Long tộc cũng từng như vậy…
- Ất huynh?
Một giọng người cất lên bên cạnh. Ngao Ất vội đứng dậy nhìn sang, chỉ thấy một đạo nhân trung niên đang thong dong bước tới.
Đạo nhân mỉm cười, đọc một câu thơ hai người từng nhắc đến trong lần gặp trước. Ngao Ất nhận ra trên người hắn có thi triển phép che mắt, lập tức hiểu ra đôi điều.
Ngao Ất cẩn thận cảm nhận. Tu vi của đạo nhân này vẫn là cảnh giới Phản Hư bậc tám, thân phận đã rõ rành rành.
Đệ tử Độ Tiên Môn thuộc Nhân Giáo, Lý Trường Thọ.
Lý Trường Thọ chắp tay hành lễ:
- Để Ất huynh chê cười rồi.
- Trường Thọ huynh khách sáo quá.
Ngao Ất ôm quyền đáp lễ, rồi cùng Lý Trường Thọ thong thả bước đi.
Lý Trường Thọ đã quan sát phản ứng của Ngao Ất, rút ra được đôi điều, cũng biết bước thứ ba mình nên chọn cách nào.
Hắn nhìn Ngao Ất, dựng một lớp kết giới cách âm đơn giản quanh hai người, rồi nghiêm giọng hỏi:
- Ất huynh thấy Nam Hải Thần Giáo thế nào?
Ngao Ất chậm rãi gật đầu:
- Giáo nghĩa khuyên người làm việc thiện, chẳng phải môn phái chỉ chăm chăm vơ vét hương khói. Ý nghĩa rất lớn.
Lý Trường Thọ mỉm cười, dường như đã đoán trước được câu trả lời ấy.
Ngao Ất không nén được, hạ giọng hỏi:
- Trường Thọ huynh, huynh có thể tiết lộ đôi điều không? Hải Thần Giáo này rốt cuộc là…
Lý Trường Thọ lập tức lắc đầu, chỉ lên trời, chỉ vào miệng mình, rồi lại chỉ xuống đất.
Ngao Ất hiểu mà cũng như chưa hiểu, ngơ ngẩn một hồi rồi chợt vỡ lẽ.
“Quả nhiên giống như ta nghĩ, Trường Thọ huynh chỉ là người bị đẩy ra trước mặt. Cao nhân Nhân Giáo mới là kẻ thu gom công đức hương khói.”
Lý Trường Thọ lại mỉm cười, thở dài:
- Vừa rồi mấy thần sứ kia khiến tiên binh Long cung bị thương. Trong lòng ta cũng thật áy náy.
Ngao Ất ngẩn ra, rồi lập tức nghĩ đến một điều khác.
“Không chỉ có cao nhân Nhân Giáo. Sau lưng chuyện này còn có Vu tộc bày mưu!”
Một vị Hải Thần nào đó: Ta có nói gì đâu.
Ngao Ất cười đáp:
- Huynh cứ yên tâm, chuyện nhỏ thôi. Lát nữa ta sẽ dặn bọn họ một câu.
Ngao Ất ngẩng đầu nhìn “Lý Trường Thọ” bên cạnh, trong lòng ngổn ngang cảm khái.
- Trường Thọ huynh vừa hỏi ta có biết cảnh ngộ của Long tộc hay không. Vậy huynh biết được bao nhiêu?
Lý Trường Thọ thở dài:
- Ngoài chưa họa gần, họa xưa còn;
Say đời mộng mị, mắt biển mòn.
- Ất huynh, ta phần nào đoán được huynh đã làm những gì. Nhưng chỉ dựa vào sức một mình huynh thì khó lòng xoay chuyển cục diện này.
Lý Trường Thọ ngừng lời, kín đáo quan sát ánh mắt Ngao Ất.
Ban nãy, hắn đã dùng đủ kiểu dẫn dụ, nào là cố ý bỏ lửng, nói bóng gió, để mặc đối phương suy đoán, từng bước đưa người ta vào tròng…
Nhưng cảnh giới cao nhất của việc dẫn dụ là mình chẳng cần mở miệng, người kia đã chủ động đề nghị đúng điều mình mong muốn.
Như vậy, nhân quả cũng được đẩy sang tay người khác.
Biết đâu cuối cùng, Ngao Ất còn cảm kích rơi nước mắt, nói một câu: “Đa tạ Trường Thọ huynh đã chỉ điểm.”