Lưỡi đao siết chặt trên chiếc cổ trắng ngần của Tượng Lam Nhi, ép da thịt rướm máu. Chỉ cần bàn tay Sư Xuân lỡ mất sức, chiếc cổ ấy sẽ lập tức bị rạch toạc một đường.
Cánh tay còn lại vòng qua ngực, ôm ghì lấy nàng. Đây chính là cách khống chế con tin điển hình.
Lưng Tượng Lam Nhi dán sát vào ngực hắn. Hơi ấm cùng đường cong thân thể của hai người đều cảm nhận rõ mồn một. Nhưng lúc này Sư Xuân chẳng còn tâm trí đâu mà để ý những chuyện ấy. Thứ hắn cảm nhận được chỉ là hiểm nguy đang áp sát.
Trên mặt Tượng Lam Nhi lại hiện lên vẻ vừa giận vừa xấu hổ. Nàng xuất thân thanh lâu, nhưng chỉ bán tài nghệ chứ không bán thân. Từ trước đến nay, nàng chưa từng bị nam nhân ôm ghì kiểu này.
Ngay cả lần Biên Duy Khang bốc đồng ôm lấy nàng, nàng cũng nhanh chóng hóa giải được.
Điều khiến nàng khó chịu nhất là cánh tay tên cẩu tặc này siết chặt trước ngực nàng, làm khuôn mặt vốn đang giận dữ cũng đỏ bừng vì nhục nhã. Nàng cho rằng Sư Xuân cố ý làm vậy. Hắn bắt nàng chẳng phải cũng vì chuyện nam nữ đó sao?
Chính nàng cũng không hiểu vì sao mình lại bị bắt một cách khó hiểu như thế.
Nếu đường đường chính chính giao thủ, nàng dám chắc đám người này hợp sức lại cũng không phải đối thủ. Vậy mà nàng cứ thế bị chúng dễ dàng tóm gọn.
Trớ trêu hơn, để ngăn nàng lên tiếng, đám người kia còn điểm vào huyệt câm của nàng. Nàng muốn mắng cũng không thể phát ra tiếng, chỉ còn cách mặc cho tên kia khinh bạc. Cơn tức nghẹn trong ngực khiến nàng khó chịu đến mức suýt hộc máu.
Đám người kia cũng bị phản ứng của Sư Xuân làm cho ngơ ngác, chẳng hiểu vì sao hắn lại căng thẳng như gặp đại địch.
Mọi người nhìn quanh một lượt, nhưng chẳng thấy điều gì khác lạ. Sầm Phúc Thông khó hiểu hỏi:
- Xuân huynh, có chuyện gì vậy?
Sư Xuân gấp gáp quát lên:
- Cân Lượng!
Hai người là bạn đồng hành từng vào sinh ra tử với nhau bao năm. Ngô Cân Lượng lập tức hiểu ý, nhanh chóng lao đến đứng tựa lưng vào Sư Xuân, cũng căng mắt cảnh giác bốn phía.
Lúc này Sư Xuân mới nhắc những người khác:
- Mọi người cẩn thận. Con đàn bà này có thể còn đồng bọn.
Sở dĩ hắn nói vậy là vì phản ứng vừa rồi của Tượng Lam Nhi quá khác thường. Hắn không biết mình đoán có đúng hay không, càng chẳng rõ kẻ sắp xuất hiện sẽ mạnh đến mức nào.
Có hay không cũng mặc. Mạnh hay yếu cũng vậy. Trước hết cứ khống chế con tin trong tay để bảo vệ mình, thế nào cũng không sai.
Nghe vậy, Tượng Lam Nhi hơi bất ngờ. Đôi mắt nàng đảo sang hai bên, nhưng không thể nhìn thấy người đang đứng sau lưng. Cảm giác bị siết chặt trước ngực vẫn còn nguyên. Trong lòng nàng đã tính xem lát nữa phải khiến tên cẩu tặc này sống không bằng chết thế nào.
Đám người bịt mặt cũng cảnh giác nhìn quanh một hồi. Bốn phía yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng côn trùng bò trong bụi cỏ, thậm chí còn thấy mấy con chim nhỏ đậu trên cành cây rỉa lông. Chỉ là chẳng thấy bóng dáng kẻ nào.
Sầm Phúc Thông cũng không dám lơ là, liền gọi:
- Mấy huynh đệ, chia nhau đi xem quanh đây.
Ba tên bịt mặt đồng thanh huýt sáo, rồi lần lượt lướt lên những cành cây lớn. Chúng tản ra, cẩn thận dò xét bốn phía, chẳng bao lâu đã khuất khỏi tầm mắt của Sư Xuân và những người còn lại.
Sầm Phúc Thông nhìn ngang ngó dọc rồi hỏi:
- Xuân huynh, có phải huynh nghĩ quá xa rồi không? Con đàn bà này lấy đâu ra viện binh? Chẳng lẽ nàng ta biết chúng ta sẽ tới, đã sớm chuẩn bị để đối phó?
Lời còn chưa dứt, tán cây của một thân đại thụ trên sườn núi cách đó không xa bỗng rung lên sào sạc. Ngoài ra chẳng có âm thanh nào khác.
Sư Xuân và mấy người kia càng thêm đề phòng.
Bỗng một bóng người từ trong rừng lao vọt ra. Khi bay ngang giữa không trung, kẻ ấy hoảng hốt hét:
- Chạy mau!
Đó chính là một trong những tên bịt mặt khi nãy.
Sầm Phúc Thông vội hỏi:
- Có chuyện gì?
Vút! Vút!
Hai tiếng xé gió dữ dội liên tiếp vang lên.
Một bóng dài mảnh lướt qua nhanh đến mức chẳng ai nhìn rõ là thứ gì. Giữa không trung lập tức tung lên một màn máu, kèm theo tiếng kêu thảm thiết. Tiếng kêu ấy phát ra từ tên bịt mặt vừa bay ngang qua.
Mấy người còn chưa kịp nhìn rõ chuyện gì, bóng dài mảnh kia đã đuổi theo, lại đánh trúng thân tên bịt mặt, máu bắn tung tóe. Ngay sau đó, một thân cây lớn rung chuyển dữ dội. Tên kia bị dán chặt lên thân cây, không rơi xuống, thân thể co giật từng hồi. Máu từ dưới chân nhỏ tí tách.
Một cành cây to bằng bắp tay đã ghim hắn vào thân cây. Lúc này mấy người mới nhận ra bóng dài vừa lướt qua là thứ gì. Hóa ra đó chỉ là một cành cây.
Trước ngực tên bịt mặt còn có một lỗ thủng, rõ ràng đã bị cành cây đầu tiên xuyên qua.
Sầm Phúc Thông sợ đến run người, giọng cũng run theo:
- Xuân huynh, huynh đã chọc vào hạng người nào vậy? Huynh đệ của ta đã đạt cảnh giới Cao Võ Thượng Thành rồi đấy!
Ý hắn rất rõ. Một cao thủ Cao Võ Thượng Thành còn không có sức chống trả, vậy kẻ âm thầm ra tay ít nhất cũng đã đạt Cao Võ Đại Thành. Dù chưa bước vào cảnh giới Nhân Tiên, hắn cũng chỉ còn cách cảnh giới ấy một bước.
Sư Xuân biết tìm đâu ra câu trả lời:
- Ta có chọc vào ai đâu. Đừng sợ. Trong tay chúng ta có con tin, cùng lắm thì cá chết lưới rách.
Giọng hắn cố ý nói thật lớn, để kẻ đang ẩn trong bóng tối nghe thấy. Hắn muốn cho đối phương biết nơi này đã chuẩn bị sẵn tâm thế liều mạng đến cùng.
Trong bụng Sư Xuân cũng không ngừng tự giục mình: Căng thẳng lên, mau căng thẳng lên!
Hắn hy vọng sau khi bản thân thật sự căng thẳng, năng lực kỳ lạ trong mắt phải sẽ lại bùng lên, giúp hắn khóa được vị trí kẻ ẩn nấp.
Nào ngờ càng tự nhắc mình phải căng thẳng, hắn lại càng không thể căng thẳng nổi.
Tượng Lam Nhi bị khống chế cũng lộ vẻ giễu cợt. Tên đứng sau lưng ngoài miệng cứ nói không sợ, nhưng cánh tay lại vô thức siết nàng chặt hơn. Nỗi sợ trong lòng hắn đã lộ rõ, khiến nàng gần như khó thở.
Ngô Cân Lượng cầm đao trong tay, yết hầu không ngừng chuyển động. Không sợ mới là lạ! Ở vùng đất lưu đày, hắn chưa từng giao thủ với cao thủ Cao Võ, huống chi là Cao Võ Đại Thành. Giữa hai bên cách nhau tận ba cảnh giới.
Đám lính canh ở thành Chấp Từ tuy đều bắt đầu từ cảnh giới Cao Võ, nhưng hắn cũng chẳng có tư cách giao đấu với họ.
Sầm Phúc Thông xoay người định nhảy về phía Sư Xuân, rõ ràng muốn dựa vào đám đông để tìm chút an toàn. Nào ngờ một tiếng xé gió vang lên.
Ầm!
Đá vụn dưới chân hắn nổ tung. Một cành cây cắm phập xuống ngay bên chân. Ý cảnh cáo, bảo hắn đừng manh động, đã rõ rành rành.
Sầm Phúc Thông lập tức sợ cứng người, vội la lên:
- Hiểu lầm thôi, bằng hữu! Giữa chúng ta nhất định có chuyện hiểu lầm. Cậu ruột ta là Tào Phác Thanh ở thành Chiếu Thiên. Không biết tôn giá có quen ông ấy không?
Rõ ràng hắn đang cố vin vào quan hệ để giữ mạng.
Sư Xuân tự lên tinh thần cho mình, lớn tiếng nói:
- Oan gia nên cởi, không nên buộc. Chuyện mà làm ầm lên thì chẳng ai được lợi. Các hạ cũng không muốn để Biên Duy Khang nhìn thấy chuyện này đâu, phải không?
Trước đó, Tượng Lam Nhi muốn ăn trái dại, rồi thuận theo ý bọn họ, vừa khéo sai Biên Duy Khang đi chỗ khác. Nếu đến giờ vẫn cho rằng đó chỉ là tình cờ thì đầu óc hẳn đã úng nước.
Rõ ràng nàng cố ý đẩy Biên Duy Khang đi, nguyên nhân cũng giống bọn họ, không muốn hắn nhìn thấy chuyện đang xảy ra.
Nào ngờ lời vừa dứt, một bóng người đã từ trong rừng nhẹ nhàng bay ra. Đó là một kẻ bịt mặt mặc đồ đen. Nhìn đường nét lồi lõm thấp thoáng dưới lớp áo, rõ ràng là nữ nhân.
Ả nhẹ nhàng đáp xuống đất, trên tay còn xách theo một người. Không phải ai khác, chính là Biên Duy Khang mà Sư Xuân vừa nhắc tới.
Tay chân Biên Duy Khang lúc này mềm nhũn, thân thể lảo đảo, dường như đã hôn mê.
Kẻ bịt mặt tiện tay ném hắn xuống đất, rồi cất giọng nữ nhân:
- Còn phải lo hắn nghe thấy, nhìn thấy nữa sao?
Đó chẳng khác nào một cái tát thẳng vào mặt Sư Xuân.
Chỉ là giọng nói kia nghe khá quen tai. Nghĩ đến việc ả cùng phe với Tượng Lam Nhi, Sư Xuân giật mình. Ngô Cân Lượng vốn cứ ngoái đầu nhìn mãi lập tức kêu lên:
- Là mụ tú bà của lầu Lệ Vân!
Sư Xuân nhìn chằm chằm kẻ bịt mặt, từng chữ bật ra khỏi miệng:
- Phượng Trì!
Kẻ bịt mặt đưa tay kéo khăn che mặt xuống. Quả nhiên, người lộ ra chính là mụ tú bà Phượng Trì của lầu Lệ Vân.
Hành động này càng khiến Sư Xuân nhận rõ tình cảnh nguy hiểm. Đã dám để bọn họ nhìn thấy bí mật, tự nhiên là vì ả biết bọn họ không còn cơ hội tiết lộ chuyện ấy nữa.
Sầm Phúc Thông lại lấy được dũng khí, nghiêm giọng quát:
- Phượng Trì, ngươi muốn làm gì? Ngươi mà dám động vào một ngón tay của ta, cậu ta sẽ không tha cho ngươi!
Hắn cũng là khách quen của lầu Lệ Vân. Trước đây, trước mặt mụ tú bà này, hắn luôn quen thói vênh mặt sai khiến. Hắn cho rằng thân phận của mình đủ sức trấn áp đối phương.
Sư Xuân cạn lời, thầm mắng hắn đúng là đồ ngu.
Quả nhiên, Phượng Trì xoay mũi chân trên mặt đất. Một vật bám trên tảng đá lớn bên cạnh Sầm Phúc Thông, chẳng rõ là rễ cây hay dây leo, bỗng bị giật phăng ra. Nó quét ngang như tia chớp.
Sầm Phúc Thông kinh hãi nhảy lên né tránh, nhưng đã muộn.
Bốp!
Bóng roi quét qua, hai cẳng chân Sầm Phúc Thông lập tức gãy lìa. Máu tươi bắn tung tóe, bàn chân chỉ còn dính với chân bằng chút da thịt, lủng lẳng đung đưa.
Một tiếng kêu thảm thiết vang lên giữa rừng. Sầm Phúc Thông rơi phịch xuống đất, rên la không ngớt, hoàn toàn không thể đứng dậy.
Ngô Cân Lượng sợ đến dựng tóc gáy, thầm nghĩ phen này quả thật đã chọc phải tổ ong vò vẽ.
Sư Xuân chẳng còn lòng dạ nào thương hại Sầm Phúc Thông. Đối thủ càng mạnh, hắn càng phải dốc hết tinh thần, khống chế tính mạng Tượng Lam Nhi trong tay ở lằn ranh sống chết, khiến đối phương không dám tùy tiện ra tay.
Hắn vội rút từ trong áo ra một con dao ngắn, rồi lập tức ôm ghì Tượng Lam Nhi trở lại. Mũi dao đồng thời móc vào phần xương sườn dưới nách nàng, xuyên qua quần áo, rạch bật máu. Chỉ cần hắn kéo nhẹ, lưỡi dao sẽ lập tức lách vào dưới xương sườn.
Thanh đao lớn trên tay kia vẫn kề chặt cổ Tượng Lam Nhi, không hề buông lỏng.
Thấy cổ và dưới nách thánh nữ đều đã rỉ máu, Phượng Trì vừa kinh vừa giận, nhưng chẳng thể làm gì. Tên cẩu tặc này đề phòng quá kín kẽ, thủ pháp lại lão luyện, khiến ả không sao tìm được chỗ sơ hở để ra tay.
Cưỡng ép đoạt người cũng không phải không được, nhưng rất có thể sẽ khiến thánh nữ bị thương nặng. Cái giá ấy, ả không gánh nổi.
Phượng Trì nói với Tượng Lam Nhi:
- Tiểu thư, trước đó tôi bị mấy tên bịt mặt kia cản trở. Chúng lén lút ở phía trước, chẳng rõ có ý đồ gì, nên tôi không dám tùy tiện đến gần. Đợi đến khi tôi áp sát được nơi này thì tiểu thư đã bị bắt làm con tin. Tôi sợ động thủ sẽ gây ra tiếng động, khiến Biên Duy Khang chú ý, vì vậy đành đi đánh ngất hắn trước.
Đứng trước tình cảnh của thánh nữ, ả cảm thấy cần phải cố ý giải thích một phen. Không phải ả sơ ý, mà quả thật đã có nguyên do bất đắc dĩ.
Thật ra, trong lòng Phượng Trì cũng khó hiểu. Thánh nữ tuy còn trẻ, tu vi kém hơn ả, nhưng đối phó với đám người này vốn thừa sức. Dù thế nào nàng cũng không nên bị bắt mới phải.
Bởi vậy ả vô cùng thắc mắc. Cho dù khi ấy không có ai âm thầm giúp đỡ, bằng thực lực của thánh nữ, nàng vẫn đủ sức giải quyết hai gã da đen kia. Việc điều thêm người đến đây, một là để hạn chế khả năng thánh nữ phải ra tay, tránh làm lộ thân phận; hai là bắt hai gã kia về thẩm vấn.
Chẳng lẽ chỉ vì không muốn để lộ thân phận mà thánh nữ lại chịu trói hay sao?
Còn tên Sư Xuân này, vì sao hắn đã sớm bắt thánh nữ làm con tin để đề phòng? Từ đầu đến cuối, hắn không để lộ một sơ hở nào, khiến ả chẳng có cơ hội thừa lúc sơ hở mà cướp người.
Tượng Lam Nhi không thể nói chuyện, chỉ đành đưa mắt ra hiệu. Ý muốn Phượng Trì giết kẻ đang đứng sau lưng mình đã quá rõ ràng, nhưng Phượng Trì không dám manh động.
Vừa nghe những lời kia, Sư Xuân liền biết tính mạng của hai tên bịt mặt còn lại e rằng đã không giữ được.
Sầm Phúc Thông dưới đất vẫn đang rên la thảm thiết.
Phượng Trì bỗng quát:
- Ra đây!