“Mua… bán…” Lẩm bẩm hai tiếng ấy, Ngô Cân Lượng chợt hiểu ra mấu chốt. Hắn trợn mắt há miệng, vẻ kinh ngạc phô trương đến mức chẳng còn gì để phô trương hơn.
Rồi hắn từ từ ngoảnh đầu nhìn về phía đám người đang vây kín trước cửa Lệ Vân Lâu. Đầu óc bỗng vận chuyển chậm hẳn, hắn đành lặng lẽ bấm ngón tay tính toán.
Bỏ năm vạn kim là có thể đưa cô đào đứng đầu kia ra khỏi Lệ Vân Lâu, sau đó bán lại với giá hai mươi vạn kim. Trừ vốn, hắn kiếm được mười lăm vạn kim!
Mười lăm vạn kim là khái niệm gì?
Phần đông người ta mỗi tháng chỉ kiếm được ba trăm kim, một năm tổng cộng ba nghìn sáu trăm kim. Mà thôi, chẳng cần nói đến phần đông thiên hạ, chỉ riêng bọn họ, những kẻ vừa bước ra khỏi vùng lưu đày, tìm được một công việc trả ba trăm kim mỗi tháng đã là may mắn lắm rồi.
Một vụ làm ăn này, vậy mà đủ ăn suốt bốn mươi năm!
Lão Đông và Đại Thạch Đầu góp vào bốn vạn kim, đến lúc chia đôi mỗi người lấy lại tám vạn, thì riêng Xuân Thiên vẫn còn bỏ túi mười hai vạn.
Một khoản tiền lớn đến thế, tiêu xài chẳng phải sướng phát điên sao? E rằng chẳng bao lâu nữa, hắn sẽ được nếm mùi cuộc sống của kẻ bề trên.
Có đắc tội với Lệ Vân Lâu không? Không hề. Cô đào đứng đầu kia tự bỏ tiền chuộc thân, nhất quyết đòi đi. Lệ Vân Lâu vẫn thu đủ năm mươi vạn kim, chẳng thiệt đồng nào.
Có đắc tội với Lữ Thái Chân không? Cũng không. Người đẹp vẫn là người đẹp, chẳng mất một sợi tóc. Vốn dĩ y phải bỏ năm mươi vạn kim để mua nàng, nay bỗng dưng tiết kiệm được ba mươi vạn, chẳng phải quá hời sao?
Huống hồ mỹ nhân vốn không muốn theo y, suýt nữa còn chạy mất. Bọn họ đã đóng vai kẻ ác, chia rẽ đôi uyên ương, giúp y đưa nàng trở về. Lại còn giúp y tiết kiệm một khoản lớn như vậy, Lữ Thái Chân đáng lẽ phải cảm ơn họ mới đúng!
Tính tới tính lui, Ngô Cân Lượng sướng đến mức lưỡi cứ muốn thò ra ngoài. Quả nhiên đây là một vụ làm ăn béo bở. Món lời này đen tối thật, nhưng hắn thích.
Hắn quay sang nhìn Sư Xuân, ánh mắt sáng rực, tràn đầy vẻ sùng bái méo mó. Đúng là đại đương gia vùng Đông Cửu Nguyên. Rời khỏi chốn lưu đày rồi mà vẫn làm được vụ lớn như thường, bảo hắn không phục cũng không được.
Đám người đứng vây quanh kia, kể cả hắn lúc trước, đều chỉ muốn xem náo nhiệt, nghĩ rằng chuyện chẳng liên quan đến mình, miễn đừng rước phiền phức vào thân. Tất cả đều là lũ mù mở mắt. Một đống tiền bày ngay trước mặt mà chẳng ai nhìn thấy.
Xem ra lúc trước mình không vội rời khỏi vùng lưu đày là quyết định đúng đắn. Vớt được một món béo bở ở đây, chẳng phải đủ bù cho bao nhiêu năm đã ra ngoài sớm hơn sao?
Nghĩ vậy, hắn lập tức lục bọc hành lý, lấy ra sáu nghìn kim vừa mang theo từ vùng lưu đày. Hắn dúi thẳng vào tay Sư Xuân.
- Huynh đệ gặp chuyện, ta tất nhiên phải góp chút sức mọn. Sáu nghìn kim. Xuân Thiên, ngươi biết rồi đấy, ta chỉ có chừng này thôi.
Sư Xuân đẩy lại.
- Không cần. Ta đã nói rồi, bốn nghìn là đủ.
- Đừng mà!
Ngô Cân Lượng nóng ruột. Đến lúc chia lời, góp bốn nghìn với góp sáu nghìn khác nhau xa lắm. Hắn lập tức nhét tiền trở lại tay Sư Xuân.
- Đại đương gia, huynh đệ theo ngươi vào sinh ra tử. Ngươi ăn thịt, đến miếng canh cũng không cho anh em húp, chẳng phải hơi quá đáng sao?
Nhìn tên huynh đệ hăng hái đem tiền dâng tận tay mình, Sư Xuân cười khẩy. Hắn thật muốn kiếm một cái gương, bắt đối phương tự soi bộ mặt tiểu nhân của mình.
- Ngươi chẳng phải định vào Lệ Vân Lâu vui chơi sao? Không có tiền thì chơi kiểu gì?
Ngô Cân Lượng lần này chẳng buồn khách sáo, thành thật đáp:
- Kiếm được tiền rồi, lúc nào chơi chẳng được. Đại trượng phu phải biết co biết duỗi.
Còn phải dùng đến hắn, Sư Xuân cũng chẳng nói thêm. Hắn miễn cưỡng nhận lấy.
- Được rồi. Cứ để chỗ ngươi trước, khi nào cần ta sẽ lấy.
Ngô Cân Lượng lập tức cười tươi như hoa.
- Được, nghe lời đại đương gia.
Thế là hai người thân thiết ngồi thành một hàng, mang bộ dạng rách rưới như hai tên ăn mày, kiên nhẫn chờ đợi, chẳng hề thấy mất mặt.
Đợi khá lâu, Lão Đông và Đại Thạch Đầu mới trở về. Đi cùng họ còn có một người quen. Đó chính là người cầm đầu đoàn áp tải hàng của lầu Bác Vọng trước kia. Trong tay hắn còn xách một chiếc hộp.
Sư Xuân và Ngô Cân Lượng giờ đã biết người này tên Xa Tứ. Hai người hơi ngạc nhiên. Tên này bỏ mặc bọn họ rồi đi, nay quay lại làm gì? Nhìn chiếc hộp trong tay hắn, Sư Xuân chợt nghi ngờ, chẳng lẽ mang tiền đến?
Gặp lại nhau, sắc mặt Lão Đông và Đại Thạch Đầu đều hơi gượng gạo.
Sư Xuân vừa định chào hỏi Xa Tứ vài câu, hắn đã lên tiếng trước:
- Là ngươi muốn vay bốn vạn kim?
Sư Xuân hơi sững lại, nhìn sang Lão Đông và Đại Thạch Đầu. Hai người đi xoay tiền, sao lời nói qua miệng Xa Tứ lại biến thành hắn đi vay?
Có điều nói là hắn vay cũng chẳng sai. Sư Xuân lập tức gật đầu.
- Phải.
Xa Tứ chỉ vào Lão Đông và Đại Thạch Đầu.
- Họ nói trong vòng ba ngày ngươi có thể trả hết. Có đúng vậy không?
Sư Xuân cũng chẳng phủ nhận.
- Nếu không gặp chuyện bất ngờ, trong ba ngày ta sẽ trả được. Ta sẽ cố trả sớm hơn.
Xa Tứ lập tức đưa chiếc hộp cho hắn.
- Bốn vạn kim. Ngươi kiểm lại đi. Cô Miêu nói rồi, chỉ cần trả đủ vốn đúng hẹn, không cần tính lãi. Coi như quà mừng ngươi thoát khỏi chốn lưu đày.
- Cô Miêu? Cô ấy cũng ở đây sao?
Sư Xuân mở to mắt, vẻ mặt đầy bất ngờ. Ngô Cân Lượng cũng ngẩn ra.
Xa Tứ lập tức quay sang Lão Đông và Đại Thạch Đầu, giọng cũng lộ vẻ ngạc nhiên:
- Họ chưa nói với ngươi à?
Lần này, sắc mặt Lão Đông và Đại Thạch Đầu càng khó coi hơn.
Sư Xuân nhanh chóng hiểu ra mọi chuyện. Hai tên khốn này mượn danh hắn đến vay tiền cô Miêu, nhưng không nói cho hắn biết. Làm vậy để phòng hờ. Nếu vụ đầu tư thất bại, họ có thể đẩy toàn bộ tổn thất lên đầu Sư Xuân. Còn nếu kiếm được tiền, khoản lời sẽ thuộc về họ thật sự.
Cô Miêu hẳn cũng thấy lạ. Vì sao Sư Xuân cần vay tiền mà không tự mình lên tiếng? Thế nên nàng mới cẩn thận phái người đến tận nơi xác nhận. Dù sao đây cũng là bốn vạn kim, chẳng phải món tiền nhỏ.
Nói thật, đến Sư Xuân cũng bất ngờ. Chỉ dựa vào tên tuổi của hắn mà cô Miêu đã chịu cho vay bốn vạn kim.
Ngô Cân Lượng cũng đoán ra trò vặt của hai lão huynh trưởng kia. Hắn nở nụ cười giễu cợt, trong mắt còn phảng phất vẻ thương hại. Hai vị lão ca này quả thật đã tự chặn mất đường phát tài.
Trong bụng hắn mừng thầm không sao kể xiết.
Sư Xuân chẳng thân thiết gì với Xa Tứ, cũng chưa thể nói là quen biết. Hắn không rõ lai lịch đối phương, lại không muốn vì một chuyện nhỏ mà làm mất kế sinh nhai của Lão Đông và Đại Thạch Đầu. Huống hồ tiền đã mang tới, hắn bèn nói qua loa:
- Có lẽ họ sợ ta ngại. Quả thật là ta muốn vay tiền. Đa tạ tiền bối.
Hắn dùng hai tay nhận lấy chiếc hộp, sau đó cúi người tỏ ý cảm ơn.
Theo lẽ thường, tiền đã đưa, lời cảm ơn cũng đã nhận, Xa Tứ đáng lẽ phải rời đi. Nhưng hắn vẫn đứng yên tại chỗ, chẳng có ý nhấc chân.
Sư Xuân lập tức vỗ trán, hiểu ra.
- Ta viết giấy vay tiền cho ngài.
Hắn đưa chiếc hộp cho Ngô Cân Lượng bằng một tay.
Xa Tứ nói:
- Không cần giấy vay. Cô Miêu bảo ta đến xem ngươi định dùng khoản tiền lớn này vào việc gì.
Câu sau hắn không nói ra. Nếu Sư Xuân đem tiền đi làm chuyện bậy bạ, khoản này sẽ bị thu hồi.
Sư Xuân cứng người, rồi đưa mắt nhìn Ngô Cân Lượng. Hai người nhìn nhau, nhất thời chẳng ai lên tiếng.
Xa Tứ lại nói:
- Ngươi cứ kiểm tiền đi, kẻo sau này sinh chuyện hiểu lầm.
Sư Xuân khoát tay rất hào phóng.
- Không cần. Ta tin cô Miêu.
Xa Tứ hơi bất ngờ. Người này trông chẳng giống kẻ nghèo khổ bước ra từ nơi hoang địa. Ánh mắt hắn nhìn Sư Xuân cũng cao hơn trước đôi phần, nhưng không nói thêm gì.
Sư Xuân không biết Xa Tứ vẫn giữ ý định có thể thu tiền về bất cứ lúc nào. Hắn cứ tưởng khoản tiền này đã mặc sức sử dụng, người ta muốn xem thì cứ để người ta xem, chẳng đáng bận tâm.
Hắn lấy tấm vải trắng dính tiền mang từ vùng lưu đày ra, bảo Ngô Cân Lượng cũng lấy phần của mình. Hai người cùng gỡ những đồng kim dính trên vải xuống, gom đủ số tiền.
Trên lầu, tú bà Phượng Trì bước tới bên cửa sổ nhìn xuống. Thấy mặt trời đã lên chính ngọ, bà quay đầu hỏi qua ý kiến Tượng Lam Nhi. Sau đó, bà lấy một chiếc áo choàng, khoác lên người nàng, tạm thời che đi những vết roi trên thân thể.
Hai người ra khỏi phòng, đi thẳng xuống đại sảnh dưới lầu.
Phượng Trì đưa Tượng Lam Nhi vào một gian phòng nhỏ bên cạnh, bảo nàng tạm thời chờ trong đó. Bà bước ra ngoài, khép cửa lại, rồi lập tức bày ra dáng đi lẳng lơ, bước từng bước uốn éo về phía cửa lớn.
Trong gian phòng nhỏ, Tượng Lam Nhi vén mũ áo choàng lên. Nàng nín thở, nghiêng tai lắng nghe động tĩnh bên ngoài, sẵn sàng chờ cơ hội hành động.