- Gì cơ? Đỗ Hỏa quay phắt sang nhìn hắn, hiểu rằng ngục chủ hẳn đã nhận ra điều gì.
Kẻ vu cáo cố gắng đứng vững, máu bắt đầu rịn ra ở khóe miệng và lỗ mũi. Hắn chợt thấy trong người không còn đau nữa, rồi nhanh chóng mất cảm giác ở các cơ quan nội tạng. Hắn ngỡ tác dụng làm tê của kim độc mình giấu trong người đã phát tác, nhưng những chỗ khác vẫn còn cảm giác.
Rồi hắn mới nhận ra mình đã lầm. Hắn không thở nổi nữa.
Kẻ vu cáo ngẩng lên nhìn Sư Xuân, đôi mắt đầy vẻ không thể tin nổi.
Lúc bốn cánh tay ghì nhau khi nãy, hắn cảm nhận được tu vi hai bên không chênh lệch bao nhiêu. Với sức phòng thủ của mình, sao hắn lại không chịu nổi một chưởng của đối thủ?
Tùng! Tiếng trống thứ sáu vang lên.
Gần như cùng lúc ấy, Sư Xuân đạp mạnh chân, lao vút tới như sao băng. Hắn xoay người tung cú đá quét, hạ chân xuống, mày dựng mắt lạnh, mái tóc rối tung bay phần phật.
Sợ đối thủ không chết kịp giờ quy định, hắn vội bồi thêm một cú đá.
Rắc! Đầu kẻ vu cáo xoay quanh cổ hai vòng rưỡi, gáy quay về phía Sư Xuân. Hắn chết mà mắt vẫn mở, thân hình run rẩy, chực ngã.
Tùng! Tiếng trống thứ bảy vang lên. Kẻ vu cáo mang vẻ không cam lòng, từ từ đổ xuống.
Người giữ trống của thành vệ cũng hạ dùi trống xuống. Rõ ràng chẳng cần đánh tiếp nữa.
Sư Xuân chậm rãi thở hắt ra.
Giá mà tin tức của hắn nhanh nhạy hơn, giá mà hắn biết mấy cái xác bị hắn đích thân đánh chết đêm ấy đã bị thành vệ đưa tới đây, có lẽ hắn đã không dùng sát chiêu vừa rồi.
Theo hắn nghĩ, chuyện đêm đó chỉ có thế lực đứng sau Thân Hựu Côn biết rõ. Dù họ có ngầm cấu kết với thành vệ, cũng chẳng thể ngang nhiên đem xác tới đây phơi bày. Khả năng lớn nhất vẫn là họ đã phi tang hết.
Không biết chuyện bên trong, dù có vắt óc, hắn cũng không thể đoán ra vì sao xác chết lại xuất hiện ở đây.
Nhưng đó chỉ là “có lẽ”. Thực ra lúc này hắn chẳng còn lựa chọn nào khác. Trong vòng mười tiếng trống phải hạ một đối thủ có tu vi ngang mình, nếu không tung sát chiêu thì không vượt qua nổi cửa ải này.
Cùng lúc thi thể kẻ vu cáo từ từ ngã xuống, dấu máu hình đầu lâu trên lưng hắn cũng bị vết xuất huyết dưới da lan rộng che lấp, để lại một mảng đỏ tươi nổi bật.
Đỗ Hỏa nhìn thấy dấu vết ấy, thoáng mất bình tĩnh. Trên mặt lão hiện rõ vẻ kinh ngạc.
- Đúng là hắn làm!
Sư Xuân đã bị tra tấn trong ngục đến nỗi mất cả cây trâm cài tóc. Tóc tai rũ rượi, hắn đưa mắt nhìn quanh, lúc này mới nhận ra một chuyện: ngoài người thành vệ đánh trống đếm giờ, ở đây chẳng còn ai khác. Người xử án đâu? Chẳng lẽ người đánh trống kiêm luôn cả việc xử án?
Sau song cửa, Đỗ Hỏa quay sang nhìn chằm chằm ngục chủ. Kết quả cuối cùng đã giải thích được những chuyện trước đó. Lão rốt cuộc hiểu vì sao ngục chủ muốn xem trận quyết đấu này.
Trước đó, chẳng phải lão đã bẩm rằng Kỳ Nguyệt Như có đủ lý do để nghi Sư Xuân là hung thủ giết con trai và em trai nàng sao?
Giờ thì lão hiểu ý ngục chủ rồi. Đã nghi hắn là hung thủ, vậy cứ kiểm chứng thử xem lối ra đòn của hắn có khớp với hung thủ hay không.
Còn vì sao phải đánh trống đếm đến mười, lại không cho dùng binh khí mà buộc đánh tay không, giờ đã rõ như ban ngày. Ngục chủ muốn dồn Sư Xuân vào đường cùng, ép hắn phải tung sát chiêu.
Đỗ Hỏa vừa định lên tiếng, đã thấy ngục chủ giơ tay. Ngón trỏ lão khẽ vạch ngang không trung, sắc như lưỡi dao.
Song cửa trước mặt vẫn nguyên vẹn, trước mắt mọi người cũng chẳng có gì khác thường. Thế mà giữa sân quyết đấu đẫm máu, không gian bỗng nứt ra một đường. Vệt nứt mảnh như sợi sáng, dần dần rộng thêm, biến thành một khe hở.
Mọi thứ diễn ra lặng lẽ không tiếng động. Mãi đến khi từ khe nứt thổi ra một luồng gió xoáy thoang thoảng hương thơm, Sư Xuân mới giật mình ngoảnh lại, trông thấy cảnh tượng kỳ dị ấy.
Tách!
Một tiếng gõ vang vọng khắp thành. Âm thanh vốn không lớn, nhưng ai trong thành cũng nghe rõ mồn một. Nhiều người ngơ ngác nhìn quanh, chẳng biết tiếng ấy phát ra từ đâu, cứ như có người gõ ngay bên tai.
Trong ngục, Ngô Cân Lượng đang ngồi ở góc tường xoa dịu vết thương, bỗng khựng lại rồi đứng bật dậy. Hắn vẫn chưa biết có trận quyết đấu này.
Sư Xuân vừa đề phòng khe nứt không gian, vừa đảo mắt tìm nơi phát ra tiếng gõ.
Chỉ có Đỗ Hỏa nhìn thấy tiếng gõ phát ra từ đâu.
Một tay ngục chủ đặt trên bậu cửa sổ, ngón trỏ thong thả gõ xuống.
Tách, tách, từng tiếng nối nhau, lúc nhanh lúc chậm, nhịp khi dồn khi thưa. Mỗi tiếng dường như đều gõ vào lồng ngực mọi người, khiến tim họ bất giác muốn đập theo nhịp ấy. Cảm giác đó làm người ta bồn chồn, khó chịu khôn xiết.
May mà tiếng gõ chẳng kéo dài bao lâu.
Sư Xuân vừa định thở phào, bỗng sững sờ nhìn chằm chằm khe nứt không gian. Khe nứt đột ngột phình to rồi bị xé toạc, trông như một con mắt dựng đứng khổng lồ. Một đôi vuốt sắc đã xé nó từ bên trong.
Bên trong dường như có ánh máu rực rỡ chớp động. Yêu khí cuồn cuộn trút ra, mênh mông như muốn cuốn phăng trời đất. Sư Xuân là người hứng trọn đầu tiên.
Cảnh này ai mà chịu nổi? Ít ra Sư Xuân thì không. Hắn chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm quy củ nơi này, chạy thoát thân trước đã. Hắn bật người, quay đầu bỏ chạy.
Nào ngờ vừa nhảy lên chưa đầy một thước, thân thể hắn đã cứng đờ giữa không trung. Luồng yêu lực cuồn cuộn ập tới, ghìm chặt hắn tại chỗ.
Hắn lại được nếm mùi bị bùa định thân trói cứng. Nhưng hắn biết rõ đây chẳng phải bùa phép gì. Hắn cảm nhận được yêu lực đang ghì lấy mình, mạnh đến mức chỉ trong chớp mắt đã có thể nghiền hắn thành tro bụi.
Hắn lập tức hoảng hốt, muốn không sợ cũng khó.
Họa vô đơn chí, cơn đau khiến đầu óc như sắp vỡ thành ngàn mảnh, sống lưng như bị đàn kiến gặm nhấm, lại bất ngờ ập đến. Trong mắt phải hắn, cảnh tượng hư ảo kia cũng hiện ra lần nữa.
Yêu khí cuồn cuộn như không chừa một kẽ hở nào, nhanh chóng thấm vào từng ngóc ngách trong thành.
Ba Ứng Sơn quyết tránh liên lụy, cố thủ trong phòng mình, cuối cùng cũng không nhịn nổi. Hắn lóe người mở cửa, định bay lên không trung xem động tĩnh.
Chưa kịp vượt qua mái nhà, một luồng yêu lực mạnh mẽ từ trên trời giáng xuống đã đè hắn lăn nhào xuống đất.
Ba Ứng Sơn kinh hãi, nhưng cũng nhận ra đại yêu ra tay đã nương nhẹ. Nếu muốn giết hắn, chuyện ấy dễ như trở bàn tay.
Hắn vội nhìn quanh, lúc này mới thấy đâu chỉ riêng mình ngã xuống đất. Mấy thành vệ định nhảy lên để xem chuyện gì xảy ra cũng bị sức mạnh vô hình đè bẹp.
Không chỉ bọn họ. Trong thành, hễ ai định trèo lên cao đều bị quật ngã. Luồng yêu lực kia dường như không cho bất cứ kẻ nào đến gần.
Trên tầng hai lầu Bác Vọng, lão Đàm tắm mình trong yêu khí tràn vào, bỗng ngoảnh lại nhìn nội thành, kinh ngạc nói:
- Đại yêu phương nào dám đến đây làm càn?
Lan Xảo Nhan cũng ngoảnh đầu nhìn lại. Mặt nàng nghiêm nghị, nghĩ ngợi một lúc rồi lắc đầu.
- Chắc là thủ đoạn của “ngục chủ”.
Trong thành, người người nơm nớp lo sợ.
Trong ngục, Ngô Cân Lượng ôm lấy hai cánh tay, rụt rè đảo mắt nhìn quanh, trông như lạnh cóng.
Lúc này, Sư Xuân mới là kẻ sợ nhất.
- Hi hi… hi hi…
Tiếng cười khẽ trong trẻo như chuông bạc của một người đàn bà đột nhiên vang lên sau lưng hắn. Mùi hương kỳ lạ càng lúc càng nồng, tựa như có ai đang hà hơi nóng vào sau gáy hắn.
Sư Xuân chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra. Đáng sợ hơn, thân thể bị ghìm giữa không trung của hắn lại từ từ xoay lại. Rồi hắn nhìn thấy cảnh tượng mà mình chẳng muốn thấy chút nào.
Từ khe nứt không gian bị xé toạc, một cái đầu hồ ly khổng lồ chui ra. Nó lớn bằng cả người hắn. Hai con ngươi đỏ như máu tỏa ánh sáng kỳ dị. Lông xanh mướt, mềm mượt như gợn sóng. Khí thế tỏa ra khiến người ta kinh hồn khiếp vía.
Đầu hồ ly không ngừng ngoảnh qua ngoảnh lại, săm soi Sư Xuân, tựa như đang ngắm nghía món ăn, nghĩ xem nên bắt đầu từ đâu.
Sư Xuân đời nào từng thấy cảnh tượng này. Hắn cố nặn ra nụ cười nịnh bợ, mong kiếm được chút thiện cảm.