Về những chi tiết còn lại của thế giới này, đại khái chỉ còn chuyện tiền tệ đã được thống nhất. Giá trị của nó xấp xỉ đồng nhân dân tệ ở kiếp trước của Chu Ngôn.
Ngôn ngữ thì không bị bắt buộc phải dùng chung, nhưng hiện giờ tiếng Anh và tiếng Trung đã chiếm tới chín mươi phần trăm tổng số ngôn ngữ trên thế giới.
Đọc xong những thứ ấy, Chu Ngôn cũng tắt điện thoại.
Không phải hắn hết muốn xem, chỉ là lúc này đã quá nửa đêm rồi.
Nếu hôm nay ngủ muộn, sáng mai ngân hàng mở cửa mà hắn vẫn còn nằm đó ngáy khò khò, vậy thì mất mặt biết bao.
Bởi thế, Chu Ngôn nằm xuống, ra sức gấp đi gấp lại tấm bìa các tông cho nó mềm hơn, rồi đắp lên người. Coi như có chăn vậy.
Trước khi ngủ…
Có lẽ đó là thói quen của Chu Ngôn. Hắn luôn cảm thấy phải đọc chút gì đó mới yên lòng.
Thế là hắn lấy quyển sách kia ra.
Mở sách, quả nhiên bên trong lại xuất hiện thêm mấy trang chữ.
Chu Ngôn cũng chẳng biết có phải mình nhìn lầm hay không. Những dòng chữ trong sách tính ra đã hơn hai mươi trang, vậy mà hắn cứ có cảm giác số trang giấy trắng còn lại chẳng hề vơi đi chút nào, cứ như quyển sách này có thể dùng mãi không hết.
Hắn nhìn những dòng chữ mới xuất hiện.
【Trăng Khuyết hoặc Bình Minh: Không thấy ánh mặt trời thì đói bụng à? Nghe cứ như có ánh nắng là ngươi có thể quang hợp được vậy.】
Chu Ngôn cau mày. Hắn chẳng hiểu gì cả. Dường như những dòng chữ trong quyển sách lại bắt đầu trở nên kỳ quặc.
【Kẻ Ký Khế Ước Lý Thuấn Sinh: Long vị.】
- Long vị? Cái quái gì vậy?
【Vua Yêu Bẩn cấp sử thi: Mẹ nó, chép trắng trợn thế mà cũng được à! Chẳng buồn che giấu chút nào luôn!】
Chu Ngôn ngẫm nghĩ hồi lâu.
- Chép trắng trợn? Đang nói tôi đấy à? Nhưng tôi chép cái gì mới được?
- Thôi bỏ đi!
Hắn gập sách lại, trở mình, chuẩn bị ngủ.
Chu Ngôn không muốn sáng mai bị một đám nhân viên ngân hàng lôi cổ tống ra ngoài. Hơn nữa, ngày mai hắn còn phải đến Tổng cục Cảnh sát thành khu làm thủ tục trong thời gian được bảo lãnh.
Nghĩ tới đây, hắn lại nhớ đến luật sư Trâu. Tên khốn ấy lo chuyện tiền bồi thường đâu ra đấy, nhưng những việc chẳng dính dáng gì tới tiền thì chẳng buồn động tay.
Dám để một phạm nhân như mình tự chạy đi làm thủ tục bảo lãnh, không sợ xảy ra chuyện à?
Đúng là đồ vô trách nhiệm.
Chu Ngôn cứ thế chửi rủa mãi, chửi một hồi rồi ngủ quên lúc nào không hay.
Sáng hôm sau.
Chu Ngôn dậy từ sớm, thu xếp bộ đồ nghề của một gã lang thang, rồi dựa theo chỉ đường trên điện thoại, thử tìm đến đồn cảnh sát.
Hắn cũng thấy may, ít ra trong điện thoại vẫn còn tiền cước.
Lúc này mới hơn bảy giờ sáng, chưa đến giờ cao điểm đi làm. Chu Ngôn lên một chuyến xe buýt, may mắn giành được chỗ ngồi cạnh cửa sổ.
Ban ngày, hắn có thể nhìn rõ thành phố này hơn.
Thật ra cũng chẳng có gì mới mẻ. Nơi đây chẳng khác mấy những thành phố hạng nhất, hạng nhì ở kiếp trước của hắn. Người đi đường cũng toàn những gương mặt châu Á điển hình, nhìn một lúc là thấy chán.
Có điều, dọc đường Chu Ngôn phát hiện ra một điểm khác với kiếp trước.
Đó là thành phố này có quá nhiều văn phòng thám tử!
Ở kiếp trước, những nơi treo biển “Thám tử” vốn rất hiếm. Có chăng thì phần lớn cũng nằm sâu trong những con hẻm nhỏ.
Nhưng thành phố này lại khác hẳn. Các văn phòng thám tử gần như đều mở ngay trên những con phố đông đúc, biển hiệu thì to đùng, nổi bật. Thậm chí có mấy văn phòng trang trí phô trương đến mức trông chẳng khác gì trung tâm tắm hơi.
Ngoài ra, Chu Ngôn còn để ý một chi tiết. Biển hiệu của những văn phòng ấy tuy đủ màu đủ kiểu, nhưng phần khung bên ngoài phần lớn là màu trắng hoặc vàng nhạt. Chỉ vài nơi có khung màu xanh nhạt là trước cửa đều có người xếp hàng.
Còn văn phòng thám tử duy nhất có khung màu tím mà hắn nhìn thấy thì cao đến năm tầng. Nhìn ra xa, dường như còn có cả đám phóng viên đang ngồi chực xung quanh, chờ đợi chuyện gì đó.
Chu Ngôn nhìn cảnh ấy, trong lòng nảy ra chút tò mò về giới thám tử của thế giới này. Nhưng cũng chỉ là tò mò mà thôi. Hắn chẳng muốn làm thám tử, càng không muốn dây dưa với vụ án mạng nào nữa.
Nhưng thôi, chuyện phiếm đến đây dừng được rồi.
Chu Ngôn ngồi xe buýt, đổi xe hai lần, mãi đến gần trưa mới tới Tổng cục Cảnh vụ của thành khu Á 12.
Nói ra cũng thật khó tin. Hôm qua, lúc lục điện thoại, Chu Ngôn đã tiện thể tra xem “thành khu số 12” rộng đến đâu. Không tra thì thôi, tra rồi hắn chỉ muốn chửi thề.
Nói là “thành khu”, nhưng diện tích của nó rộng chẳng kém một tỉnh ở kiếp trước.
Đành vậy. Dù sao hành chính trên toàn cầu đã được thống nhất, kinh tế cũng không tệ. Thành phố có rộng hơn một chút thì cũng chẳng sao. May mà chỗ hắn ở không quá xa. Nếu xa hơn nữa, chẳng lẽ còn phải đi tàu hỏa?
Lúc này, Chu Ngôn đang đứng dưới tòa nhà Tổng cục Cảnh sát.
Hắn dám lấy năm mươi đồng cuối cùng trong túi ra đánh cược, quyền hạn của cơ quan cảnh sát này chắc chắn lớn hơn mấy chục lần so với những đồn cảnh sát gọi là “đồn cảnh sát” ở kiếp trước.
Chỉ nhìn quy mô tòa nhà là biết. Nó lớn đến mức Chu Ngôn phải ngửa đầu nhìn mãi, nhìn đến hoa cả mắt.
“Đây mà là đồn cảnh sát gì chứ? Rõ ràng là tòa nhà thương mại thế giới.”
Chu Ngôn lẩm bẩm trong bụng, rồi bước vào trong.
Bên trong cũng mang lại cảm giác tương tự bên ngoài. Ngoài sự rộng rãi, sáng sủa còn có thêm vẻ trang nghiêm và áp lực khó tả.
Trong bầu không khí ấy, dù là kẻ hung ác đến đâu, chỉ e cũng chẳng dám làm càn.
Chu Ngôn đương nhiên càng không dám. Hắn gần như dùng thái độ lịch sự nhất để hỏi cô gái mặc đồng phục cảnh sát ở quầy tiếp tân xem việc của mình phải làm ở đâu. Hỏi xong, hắn cũng không đứng tán gẫu, lập tức đi thẳng về phía thang máy.
Tiếp theo phải kể đến khu vực thang máy trong tòa nhà.
Đây là khu thang máy lớn nhất mà Chu Ngôn từng nhìn thấy ở cả kiếp này lẫn kiếp trước. Hơn hai mươi chiếc thang máy xếp thành một hàng ngay ngắn, kéo dài mãi đến tận cuối hành lang.
Người ở đây cũng đông thật sự. Đông đến mức nào ư? Chu Ngôn đứng chờ gần nửa tiếng mà vẫn không chen lên được một chiếc nào.
Chuyện ấy khiến hắn bực bội không thôi. Hắn thầm nghĩ, chẳng lẽ kiếp trước mình cũng là kẻ thất nghiệp? Nếu từng làm việc ở bất kỳ công ty nào, kỹ năng chen thang máy của hắn đâu thể tệ đến mức này.
Đúng lúc ấy…
Khóe mắt Chu Ngôn chợt bắt gặp một thứ gì đó.
Hắn quay đầu lại, kinh ngạc nhận ra ở góc bên kia có một chiếc thang máy loại nhỏ.
Chiếc thang máy ấy nằm khuất trong góc, chẳng hề bắt mắt. Nếu không phải vừa có người bấm nút mở cửa, hắn cũng chẳng để ý.
Điều khiến Chu Ngôn kinh ngạc hơn là trước chiếc thang máy ấy không có ai xếp hàng!
Cơ hội tốt như vậy, đời nào hắn bỏ qua. Chu Ngôn lập tức chạy tới.
- Xin chờ một chút!
Hắn vừa hô lên thì cánh cửa thang máy đang từ từ khép lại.
Bên trong là một người phụ nữ mặc áo khoác đen. Nàng nhìn Chu Ngôn đang chạy tới, dường như hơi do dự, nhưng cuối cùng vẫn đưa tay bấm nút mở cửa bên trong, khiến cánh cửa lại tách ra.
Chớp mắt, Chu Ngôn đã lao vào thang máy.
- Phù… cảm ơn cô.
Hắn vừa vuốt lại hơi thở vừa nói, đồng thời hơi thiếu lịch sự, nhanh tay bấm nút đóng cửa.
Cửa thang máy chẳng bao lâu đã khép lại. Bên trong chỉ có Chu Ngôn và người phụ nữ kia, không gian bỗng rộng rãi khác thường.
Chu Ngôn dựa vào thành thang máy, ánh mắt lúc có lúc không liếc về phía người phụ nữ đối diện.
Hắn chắc chắn nàng ít nhất cũng phải hơn ba mươi lăm tuổi. Dù không còn trẻ, nàng lại phô bày trọn vẹn nét quyến rũ vốn có ở độ tuổi ấy.
So với những cô gái vừa qua hai mươi, còn mải mê chạy theo quần áo đẹp và lớp trang điểm cầu kỳ, người phụ nữ này thoạt nhìn có vẻ ăn mặc giản dị hơn. Nhưng chỉ một ánh mắt, một nụ cười, cũng đủ nói rõ sự khác nhau giữa “xinh” và “đẹp”.
Người trước mặt rõ ràng là một trong những người nổi bật nhất.
Lúc này, nàng cũng hơi ngước mắt nhìn Chu Ngôn. Ánh mắt hai người chạm nhau trong thoáng chốc.
- À… xin lỗi, lúc nãy tôi hơi vội.
Chu Ngôn cười nói.
- Tầng mấy?
Người phụ nữ không đáp lời hắn, chỉ lạnh nhạt hỏi.
- Tầng hai mươi mốt.
Chu Ngôn vội trả lời. Vừa chạy vào thang máy, hắn đã quên mất chưa bấm tầng.
Nhưng lời vừa dứt, hắn đã nhìn thấy nút tầng hai mươi mốt trên bảng điều khiển cảm ứng vốn được bấm sẵn rồi.
- Trùng hợp thật, chúng ta cùng tầng.
Chu Ngôn cố nặn ra một nụ cười vừa ngượng ngùng vừa lịch sự.
Người phụ nữ chẳng buồn cười theo, trực tiếp hỏi tiếp:
- Cậu đến tầng hai mươi mốt làm gì?
Chu Ngôn cau mày. Hắn nhận ra rất rõ, nàng thuộc kiểu người không thích lời khách sáo, cũng chẳng thích trả lời câu hỏi. Nàng chỉ quen hỏi người khác.
Thói quen này hình như thường thấy ở những vị lãnh đạo cấp cao.
Khoan đã…
Đến lúc này Chu Ngôn mới muộn màng nhận ra một chuyện.
Chiếc thang máy này… chẳng lẽ là thang máy riêng dành cho lãnh đạo?
- Tôi đến làm thủ tục bảo lãnh sau khi ra tù.
Chu Ngôn không định nói dối, bèn trả lời. Đồng thời, hắn cũng lặng lẽ chỉnh lại tư thế đứng có phần lêu lổng của mình.
- Ồ?
Người phụ nữ dường như hơi sững lại. Nàng quan sát Chu Ngôn từ trên xuống dưới.
- Cậu là Chu Ngôn?
Câu hỏi ấy khiến Chu Ngôn bất ngờ.
- Cô… sao cô biết tôi?
Người phụ nữ mỉm cười.
- Một người được bảo lãnh chỉ bảy tiếng trước khi thi hành án tử hình, quả thật rất hiếm gặp.
Được rồi. Chu Ngôn gần như có thể khẳng định, người phụ nữ này hoặc là lãnh đạo, hoặc chắc chắn cũng là nhân vật có tiếng nói trong cơ quan cảnh sát.
- Vậy còn cô là…?
Hắn dò hỏi.
Đúng lúc ấy, thang máy vang lên một tiếng “ting”.
Thang máy đã tới nơi.
Cánh cửa từ từ mở ra. Bên ngoài là một đại sảnh, trong đó có khá nhiều cảnh sát đang tất bật làm việc.
Người phụ nữ bước ra trước.
Một viên cảnh sát cầm tập hồ sơ vừa lúc đi ngang qua. Nhìn thấy nàng, hắn lập tức cúi người chào:
- Cảnh bộ Tần.
Chu Ngôn không biết “cảnh bộ” ở thế giới này có chức vụ lớn đến đâu. Nhưng nhìn thái độ của viên cảnh sát kia, hẳn không phải chức nhỏ.
- Vừa hay, cậu làm thủ tục cho anh ta đi.
Cảnh bộ Tần nói với viên cảnh sát trẻ trước mặt.
Người kia nghe xong, vội vàng đặt tập hồ sơ trong tay xuống. Tư thế ấy chỉ thiếu mỗi việc hô lên “tuân chỉ” mà thôi.
Còn Cảnh bộ Tần chẳng buồn nhìn viên cảnh sát thêm lần nào, xoay người đi thẳng về phía văn phòng của mình.
Chỉ trước khi rời đi, nàng để lại một câu:
- Anh ta chính là Chu Ngôn.
Chỉ một câu ấy thôi cũng khiến ánh mắt viên cảnh sát trẻ nhìn Chu Ngôn lập tức thay đổi.
Những việc sau đó diễn ra hết sức thuận lợi.
Viên cảnh sát này đang đích thân xử lý nhiệm vụ do cấp trên trực tiếp giao xuống, thái độ đương nhiên tốt đến mức không thể chê. Các thủ tục cũng được giải quyết một mạch, chẳng gặp trở ngại nào.
Trong lúc ấy, Chu Ngôn cũng hỏi ra được vì sao mình lại nổi tiếng trong cơ quan cảnh sát.
Hóa ra chuyện hắn được ra tù hôm qua đã lan khắp nơi.
Lật lại lời khai bằng sức của một người ngay đêm trước khi bị xử tử, chuyện như vậy mấy chục năm qua chưa từng xảy ra.
Chu Ngôn thấy vô cùng ngượng ngùng. Hắn chẳng muốn nhắc tới chuyện đó thêm nữa. Lúc này, điều hắn quan tâm nhất là tiền bồi thường của mình bao giờ mới được nhận.
Đáng tiếc, câu trả lời hắn nhận được là ít nhất cũng phải một tuần nữa.
Nửa giờ sau, bên ngoài đồn cảnh sát, Chu Ngôn đứng sừng sững giữa làn gió bấc.
Mọi thủ tục đã hoàn tất. Giờ đây, hắn đã thực sự trở thành một người tự do.
Nhưng so với tự do, Chu Ngôn lại muốn có tiền hơn.
Trong túi chỉ còn năm mươi đồng. Hắn thật sự không biết phải cầm cự thế nào trong một tuần.
Vừa nghĩ đến đó, bụng hắn đã rất đúng lúc réo lên ùng ục.
Cũng đành chịu. Từ tối qua đến giờ, Chu Ngôn còn chưa ăn nổi một bữa.
- Thôi kệ, trước hết cứ tìm chỗ nào ăn chút gì đã.
Chu Ngôn bất lực nghĩ thầm, rồi tùy tiện chọn một hướng, men theo ven đường mà đi.
Chẳng biết là may hay rủi.
Chu Ngôn vừa đi qua ngã tư thì chợt nghe thấy một tiếng hô hoảng hốt.
- Cẩn thận!
Nghe giọng, hình như là một người phụ nữ.
Chu Ngôn quay đầu nhìn theo tiếng gọi. Quả nhiên, cách đó không xa có một người phụ nữ đang vô cùng khẩn trương chạy về phía hắn. Nhưng ánh mắt nàng lại vượt qua vai hắn, nhìn chằm chằm con đường phía sau.
Chu Ngôn ngẩn ra. Hắn cũng theo ánh mắt nàng, quay đầu nhìn lại.
Ngay sau đó…
- Mẹ kiếp!
Chu Ngôn giật bắn người.
Bởi vì chỉ cách sau lưng hắn chưa đầy năm mét, một bà lão đang chậm chạp đi ra giữa lòng đường.
Hai tay bà buông thõng, đôi mắt chẳng nhìn về phía trước. Bà cứ lảo đảo bước đi, dáng vẻ như người mất hồn.
Đèn giao thông phía đối diện đã chuyển sang màu đỏ từ lâu. Hàng loạt xe cộ gầm rú lao qua vạch sang đường.
Một thảm kịch có thể đoán trước dường như sắp sửa xảy ra!
Ngay khoảnh khắc ấy!
Thân thể Chu Ngôn đột ngột xoay lại. Hắn sải bước lao tới, cánh tay gầy guộc quàng mạnh qua eo bà lão, rồi dốc sức kéo giật bà trở về.
- Vù!
Một tiếng còi xe chói tai, rung chuyển màng nhĩ, gào thét lướt sát bên tai.
Chỉ cần chậm thêm một giây, trước mắt hắn rất có thể đã là cảnh máu thịt tung tóe.