Đã bảy ngày kể từ khi bỏ chạy. Hàn Tiêu lang thang trong rừng, ăn hết khẩu phần quân dụng và nước ngọt, trong ba lô giờ chỉ còn lại đống trang bị thu được từ đội Dạ Kiêu.
Hắn đã tháo hỏng cánh tay động lực hạng nhẹ để đổi lấy việc khóa chết con dao găm của Ngân Đao. Những chuyện sau đó diễn ra theo lẽ tự nhiên. Dù chỉ còn một lớp da máu, hắn vẫn có thể dùng đòn đánh giáp lá cà để hạ gục Ngân Đao vốn không giỏi cận chiến. Phi Long mà áp sát thì sao thua được? Đến cái mỏ quạ như ta còn không thể thua!
Huống hồ hắn có bản vẽ, có nguyên liệu thì chế lại trang bị cũng được, hắn chẳng tiếc chút nào. Thợ máy chiến đấu làm hỏng trang bị là chuyện quá đỗi thường tình.
Điều kiện y tế trong rừng rất tệ. May mà chỉ số sức bền của hắn cao, không cần lo vết thương bị viêm. Hàn Tiêu cắn răng móc viên đạn ra, vết thương rồi cũng sẽ dần lành. Vết đạn bắn tỉa thì phiền hơn, viên đạn kẹt trong kẽ xương bả vai. Để lấy nó ra, hắn đau đến nửa canh giờ mới hoàn hồn. Hắn tự thấy cảnh mình tự cạo xương chữa thương mà vẫn thản nhiên như Quan nhị gia ngồi đọc Xuân Thu thì chẳng hợp chút nào.
Suốt đường đi, nữ thần may mắn vẫn phù hộ. Hắn không gặp thú dữ, mấy con thỏ tai dài đụng phải đều đã vào bụng hắn. Thú vật ở Hải Lam Tinh vô cùng hung hãn, có loài còn có trí khôn, từng nhiều lần tấn công các thành thị. Có những con cực mạnh như loài cá voi voi sống được cả trên cạn lẫn dưới nước, dài, rộng, cao đều tới mấy chục mét, súng ống cũng không làm gì nổi, thậm chí một mình nó có thể hủy diệt cả một tòa thành.
Hàn Tiêu nhớ bản đồ Hải Lam Tinh, nhưng không biết mình đang ở đâu thì cũng chịu, đành học Khoa Phụ đuổi theo hướng mặt trời mọc. Ban đêm, hắn ngủ trên cây. Mỗi đêm bị côn trùng đánh thức bảy tám lần, còn nhiều hơn cả ở Dạ Đô. Hắn thấu hiểu sâu sắc rằng muỗi là loài sinh vật phiền nhất trên đời, không có loài nào sánh bằng.
“Rốt cuộc đến bao giờ mới ra được khỏi khu rừng này?”
Hàn Tiêu thở hổn hển.
Đúng lúc ấy, phía xa hiện ra một khu trại. Hàng rào và chông đất được dựng từ gỗ, bê tông và kim loại phế thải, hình thù quái dị, chỉ là phòng ngự đơn giản. Trong trại có mấy chục chiếc lều nỉ, từng sợi khói bếp bốc lên, rõ ràng là nơi cư trú quen thuộc của kẻ lang thang trên Hải Lam Tinh.
Hàn Tiêu mừng rỡ, hắn đang rất cần tiếp tế.
Đi thêm mấy chục mét, sắc mặt Hàn Tiêu bỗng biến, hắn lùi gấp về sau.
Trước mặt hắn, mặt đất bỗng bụi cuộn lên. Một tấm lưới dây thừng thô ráp vụt bật lên, các mắt lưới buộc những mảnh kim loại mỏng. Đây là bẫy lưới dao nguy hiểm. May mà hắn phản ứng nhanh, nếu không trên người đã đầy lỗ thủng.
“Tên này lại tránh được!”
Một gã tóc dài từ sau gốc cây bước ra. Gã mặc y phục ghép từ nhiều loại da thú, nhìn Hàn Tiêu đầy ác ý, tay cầm một khẩu súng ngắn bắn đạn chùm tự chế, chĩa thẳng vào đầu hắn, hung hăng quát: “Đứng yên, không được động!”
Gã này rõ ràng là cư dân của trại. Hàn Tiêu không muốn gây xung đột, giơ hai tay: -Ta chỉ là kẻ qua đường thôi.
-Kẻ qua đường? Gã tóc dài để ý cái túi phồng lên của hắn, lòng tham liền trỗi dậy, ánh mắt tham lam ánh lên. -Trong bọc ngươi có gì? Lấy hết ra cho ta!
Hàn Tiêu thấy vậy thì thầm thở dài. Chắc là gặp phải kẻ cướp rồi, thảo nào bẫy lưới dao lại vừa vặn có độ cao bằng người, hóa ra là để tóm người. Trong thời loạn, mạng người rẻ như cỏ. Phần lớn kẻ lang thang đều là dân mất nước, không chịu theo Lục Quốc. Môi trường khắc nghiệt nơi hoang dã nuôi dưỡng trong họ thói tham lam như lũ linh cẩu, giết người cướp của là chuyện quá đỗi thường.
-Mày điếc à, lấy đồ ra cho tao! Gã tóc dài vừa chửi bới vừa tiến sát, nòng súng dí mạnh vào trán Hàn Tiêu.
Trong ba lô toàn súng đạn, lại là trang bị chế thức của tổ chức Mầm Mống, sao có thể đưa ra cho hắn thấy được. Hàn Tiêu vẫn đứng im, mặt không đổi sắc.
-Không hiểu lời tao à? Tin không, tao bắn một phát là mày nát bét ra! Gã tóc dài kéo cò súng, dữ tợn vô cùng.
Ngay lúc đó, Hàn Tiêu động. Nhanh như chớp, hắn thúc khuỷu tay thẳng vào ngực gã tóc dài. Gã kêu thảm một tiếng, bật ngửa ra sau. Tay còn lại của Hàn Tiêu giật phăng khẩu súng tự chế.
-Xong rồi, gặp phải đồ cứng đầu!
Gã tóc dài ôm ngực, hoảng loạn, tay chân quờ quạng bò lùi về sau, chỉ mong tránh xa tên hung thần này càng xa càng tốt.
Hàn Tiêu gỡ bẫy lưới dao, rút ra một sợi dây thừng, trói gã tóc dài đang rên rỉ vào thân cây. Hắn nhặt khẩu súng tự chế lên, liếc nhìn một cái.
Khẩu súng làm ẩu, nòng súng còn cong. Bắn một phát là nổ tung, đem thứ này ra cướp của người khác thì đúng là thiếu não. Nhưng điều đó cũng cho thấy gã này chưa từng giết người, chỉ là đồ dọa dẫm thôi.
Thấy Hàn Tiêu nhặt súng, gã tóc dài hoảng hốt, vội vàng van xin: -Đ-đại ca, là tôi có mắt không thấy Thái Sơn. Cầu xin ngài tha cho tôi.
Hàn Tiêu tát một cái vào đầu gã, quát hỏi: -Giờ mới biết mình sai à?!
Gã tóc dài không còn chút cốt khí nào, vội đáp: -Sai rồi, sai rồi.
-Sai ở đâu?
Gã tóc dài ngập ngừng một lúc, rụt rè hỏi: -Tôi nên mang thêm một khẩu súng ạ?
Hàn Tiêu bị chọc cười: -Mày đúng là láu cá đấy!
-Ngài đại nhân đại lượng, cứ coi tôi như cái rắm mà thả đi. Gã tóc dài mặt méo xệch như sắp khóc.
-Cút đi, ta không to như mày đâu.
Hàn Tiêu nhấc báng súng, đập một cái khiến gã tóc dài ngất lịm. Hắn bất đắc dĩ lắc đầu. Kẻ này là cư dân trong trại, mà hắn còn phải vào trại mua thức ăn và nước uống, không muốn giết người gây ra chuyện lớn hơn, nên đành trói lại rồi đánh ngất.
-Coi như mày gặp may. Hàn Tiêu lẩm bẩm.
……
Sau nửa canh giờ lội bộ, Hàn Tiêu cuối cùng cũng đi vào trại kẻ lang thang. Dân trại đều nhìn hắn bằng ánh mắt cảnh giác.
Hoang dã nguy hiểm, kẻ lang thang chỉ biết tụ tập thành đoàn, bài xích người ngoài. Người từ nơi khác đến hiếm khi xuất hiện, nhưng cũng không phải chưa từng có. Vì vậy Hàn Tiêu không bị vây xem như con khỉ trong vườn bách thú.
Lối sống của kẻ lang thang giống người Gypsy, thường xuyên di cư. Trước mỗi chiếc lều đều đậu một chiếc bán tải phủ bạt chống bụi. Những chiếc xe ấy phần lớn đã được cải tiến, gỉ sét loang lổ, có chiếc còn không có vỏ, khung xương phơi cả ra ngoài không khí.
Một chiếc bán tải đại diện cho một gia đình. Trại này không lớn, chỉ có mấy chục hộ, nhưng cũng đủ đầy mọi thứ. Hàn Tiêu thuận lợi tìm được khu chợ. Một gã râu quai nón da trắng đang buôn bán trên thùng xe bán tải.
-Người ngoài à? Gã thương nhân râu quai nón lạnh lùng liếc Hàn Tiêu một cái. -Ngươi có biết quy củ ở đây không?
-Quy củ gì?
-Chúng tôi chỉ nhận đổi hàng lấy hàng.
Thế thì hay quá, trên người ta chẳng có nổi nửa đồng.
-Ta cần một tấm bản đồ, ba thùng nước, năm cân thức ăn, thịt khô hay bánh mì đều được. Hàn Tiêu lôi từ ba lô ra một nắm đạn. -Ta muốn trả bằng số này.
-Đạn dược? Gã thương nhân râu quai nón sáng mắt, theo phản xạ liếc nhìn chiếc ba lô phồng lên của Hàn Tiêu, lộ rõ vẻ tham lam.
Đạn dược là hàng cứng trên hoang dã. Kẻ lang thang nào cũng cần đạn. Kỹ thuật làm đạn phức tạp hơn súng tự chế, quy mô nhỏ thì dù có chế được cũng sản lượng thấp đến đáng sợ, mỗi phát bắn là mỗi phát mất đi.
-Một trăm năm mươi viên. Gã thương nhân râu quai nón lên tiếng.
Hàn Tiêu sa sầm mặt: -Ngươi đang hét giá quá cao!
Thứ hắn cần chỉ là đồ tiếp tế thường ngày, theo giá thị trường tuyệt đối không quá một trăm đồng. Dù có tính đến việc tài nguyên nơi hoang dã khan hiếm, mức tăng giá cũng không thể vượt quá năm trăm phần trăm.
Còn đạn thì sao? Một viên ít nhất ba đồng, mà đây còn là loại đạn đồng kém nhất. Những viên đạn đồng hoàng kim Hàn Tiêu đưa ra đều là sản phẩm dây chuyền chất lượng cao, vỏ sáng bóng, tinh xảo như mới, mười đồng một viên cũng không đắt. Một trăm năm mươi viên ít nhất trị giá một nghìn năm trăm đồng. Hàn Tiêu chỉ mang theo ba trăm viên, gã này đòi đi một nửa, rõ ràng là đang chém người.
-Ngươi không mua thì thôi. Gã râu quai nón thong thả cúi đầu mài móng tay, vẻ mặt như thể đã nắm chắc phần thắng.