Người ta đã là dân trong nghề, gã hướng dẫn viên trẻ cũng không xen vào nữa. Nhưng đến lúc giao dịch, Trần tổng mới phát hiện trong cặp tài liệu chỉ có năm mươi bảy vạn tiền mặt. Bất đắc dĩ, y đành nhờ lão nhân đi cùng ra ngân hàng rút thêm. Ai ngờ lão cũng cứng đầu, nhất quyết không chịu đi, còn buông lời rằng nếu không có đủ sáu mươi vạn tiền mặt thì thôi. Chiếc vòng ngọc truyền gia của lão chỉ bán cho người có duyên. Nếu không xoay đủ sáu mươi vạn thì chứng tỏ người ấy với chiếc vòng này vô duyên.
Những chuyện tiếp theo, Tần Vũ cũng đoán được phần nào. Thấy không thể mua được chiếc vòng huyết ngọc, cái gọi là Trần tổng kia liền ngỏ lời với gã hướng dẫn viên trẻ, xin mượn tạm ít tiền mặt để xoay xở, hứa chốc nữa sẽ trả, lại còn hậu tạ thêm đôi chút.
"Không biết tôi có thể xem qua chiếc vòng trên tay anh một chút được không?" Điểm mấu chốt nằm ở chiếc vòng này. Nếu hắn không đoán sai, đây hẳn là hàng của Bối lặc triều Thanh.
"Xem vòng à?" Gã hướng dẫn viên trẻ ngẩn ra một lát, rồi vẫn đưa chiếc hộp cho Tần Vũ. Không hiểu sao, sau một hồi kể lể vừa rồi, trong lòng gã lờ mờ thấy có điều gì đó không ổn.
Chiếc hộp đóng gói rất tinh xảo, lót đáy bằng một tấm lụa vàng. Trên lụa, một chiếc vòng ngọc sắc đỏ rực rỡ nằm yên, ánh sáng chói lóa.
Chỉ liếc qua một cái, Tần Vũ đã nhíu mày. Người xưa coi ngọc là biểu tượng của quân tử, trọng sự kín đáo, không phô bày, không để lộ mũi nhọn. Riêng huyết ngọc lại là bậc tinh phẩm trong các loại ngọc, người thợ nào chạm huyết ngọc cũng phải mài giũa, đánh bóng hết sức cẩn thận, để lại thứ ánh sáng mịn màng, tròn trịa. Chiếc vòng này lại chẳng có dáng vẻ ấy.
Hắn cầm chiếc vòng lên, khẽ vuốt mặt ngọc. Mặt ngọc sần sật, chẳng chút trơn tru. Ngọc là vật để cầm nắm vuốt ve. Một miếng ngọc tốt phải được người ta mân mê lâu ngày mới thành ra nhẵn bóng. Còn một món đồ truyền từ đời này sang đời khác, qua tay nhiều thế hệ, tự nhiên sẽ tròn trịa, cầm vào thuận tay. Chiếc vòng trước mắt thì rõ ràng sờ vào thấy có cảm giác nhám.
"Chiếc vòng này là đồ giả, hoàn toàn không phải huyết ngọc. Anh bị lừa rồi, lão nhân kia và cái gọi là Trần tổng chắc chắn là một bọn." Tần Vũ nói thẳng.
"Giả à? Không thể nào! Anh mới bao nhiêu tuổi mà biết gì chứ, người ta là làm ăn châu báu, sao có thể không nhận ra huyết ngọc." Gã hướng dẫn viên nghe Tần Vũ nói thì nóng nảy, lập tức lớn tiếng phản bác.
"Chuyện gì thế?"
"Có chuyện gì vậy?"
Tiếng gã hướng dẫn viên to quá khiến mấy vị khách vừa dạo phố xong quay lại chú ý. Mọi người xúm lại, gã liền kể lại đầu đuôi một lượt rồi chỉ thẳng vào Tần Vũ: "Hắn bảo Trần tổng là kẻ lừa đảo, còn nói chiếc vòng này là đồ giả. Mọi người xem thử xem, chất ngọc đẹp thế này, màu sắc trong trẻo tinh khiết, sao có thể là đồ giả được?"
"Trông không giống đồ giả đâu, chắc là thật chứ."
"Thật gì mà thật, tôi thấy cậu trai này nói đúng. Có chuyện trùng hợp đến thế bao giờ, rõ ràng là một cái bẫy được bày sẵn."
Tần Vũ nghe mọi người bàn tán, trong bụng cười lạnh. Gã hướng dẫn viên này đã đến nước này rồi mà vẫn còn ôm hy vọng. Nếu bây giờ đi báo cảnh sát, biết đâu ba người kia còn chưa đi xa, có thể bắt được, đòi lại ba vạn. Chậm trễ thêm, e rằng họ đã chuồn mất từ lâu.
"Cậu trai, đưa ngọc cho tôi xem nào." Trong đám khách có một lão ông bước ra, từ túi áo trên móc ra một cặp kính lão đeo vào. Xem chừng lão cũng hiểu biết về đồ ngọc, Tần Vũ vội đưa chiếc vòng cho lão.
"Cậu trai này không nói sai, chiếc vòng này là đồ giả, không phải ngọc thật." Lão ông cầm chiếc vòng, trước tiên đưa sát tai gõ nhẹ mấy cái, sau đó lại đưa ra ánh nắng quan sát một lúc lâu rồi mới đưa ra kết luận.
"Cụ đừng nhìn nhầm chứ, sao ngọc này có thể là giả được!" Sắc mặt gã hướng dẫn viên trở nên khó coi, nhưng giọng điệu cuối cùng cũng không gay gắt như lúc đối đáp với Tần Vũ.
"Thế này đi, để tôi làm một thí nghiệm, cậu sẽ biết ngọc này thật hay giả."
Lời của lão ông khiến Tần Vũ sáng mắt lên. Tuy hắn đã đoán chiếc vòng là đồ giả, nhưng chưa có chứng cứ gì trong tay để chứng minh.
Lão ông đặt chiếc vòng lên mặt hộp, lấy ra một chai nước khoáng, từ từ nhỏ một giọt xuống chiếc vòng. Giọt nước vừa chạm vào ngọc đã nhanh chóng biến mất.
"Thực ra có một cách rất đơn giản để phân biệt ngọc thật giả, gọi là phép thử giọt nước. Ngọc thật nhỏ giọt nước lên sẽ đọng thành hạt sương, lâu không tan. Còn ngọc giả thì nước sẽ thấm mất rất nhanh. Chiếc vòng này là đồ giả."
"Thật là giả, gã hướng dẫn viên này cũng xui, bị kẻ lừa đảo gạt."
"Đúng vậy, tôi nghe một người bạn làm nghề buôn đá quý nhắc đến. Phép thử giọt nước đúng là phân biệt được ngọc thật với ngọc giả."
Những lời bàn tán khiến sắc mặt gã hướng dẫn viên trắng bệch. Ba vạn đồng với gã không phải con số nhỏ, mà số tiền ấy cũng không phải của riêng gã, là kinh phí công ty cấp, sau này phải nộp lại cho công ty.
"Báo cảnh sát đi, nhân lúc mấy tên lừa đảo này chưa chạy xa, biết đâu còn bắt được." Lão ông bỏ chiếc vòng huyết ngọc vào hộp, đẩy trả lại cho gã hướng dẫn viên.
"Báo cảnh sát… đúng, tôi phải báo cảnh sát, mấy tên lừa đảo khốn kiếp này." Gã hướng dẫn viên vội vàng móc điện thoại ra, bấm số 110.
Tần Vũ đứng bên lắc đầu. Báo cảnh sát e cũng khó mà có tác dụng gì. Cái mặt mũi của gã hướng dẫn viên này đã định sẵn là phải hao tài, ba vạn đồng kia coi như không đòi lại được nữa.
……
……
Thành phố Nam Xương, thủ phủ tỉnh Giang Tây, trước bến xe đường dài người qua kẻ lại tấp nập, dòng người đổ về không ngớt. Tần Vũ xuống xe khách, đeo lên vai một chiếc ba lô nhẹ, gọi một chiếc xe máy ôm, thẳng hướng Đại học Nam Xương.
Gã hướng dẫn viên trẻ không đi cùng xe khách trở về. Sau khi báo cảnh sát, gã đến sở cảnh sát lấy lời khai. Còn việc có bắt được bọn lừa đảo hay không, Tần Vũ cũng chẳng quan tâm nữa. Hắn hứng thú với chuyện này cũng chỉ là để thử xem thiên tướng thuật trong Gia Cát nội kinh chép có đúng không. Giờ kết quả đã chứng minh môn tướng thuật ấy quả thật linh nghiệm, trong lòng hắn coi như mãn nguyện.
Xe máy len lỏi qua những con đường tắt ngang dọc, chẳng mấy chốc đã vượt qua một công trường đang thi công. Đây là một khu thương mại đang xây dựng, cách Đại học Nam Xương không xa. Tần Vũ biết rằng trong ba năm tới, nơi này sẽ trở thành trung tâm thương mại mới của cả khu vực.
Ngoảnh mắt nhìn sang, phần kiến trúc chính của khu thương mại đã hoàn thiện, chỉ còn một tòa nhà cao tầng mang tính biểu tượng vẫn đang thi công dở dang. Tần Vũ đăm đăm nhìn tòa nhà ấy, mơ hồ cảm thấy có điều gì không đúng.
Nhưng xe máy đi rất nhanh, tòa nhà cũng khuất khỏi tầm mắt Tần Vũ, chỉ còn lại một bóng dáng mờ nhạt.
Trở về ký túc xá, cả dãy nhà đều vắng lặng. Tòa nhà này toàn sinh viên năm tư. Phần lớn đã rời trường đi thực tập ở các công ty, cơ quan, số còn lại cũng đang thu dọn hành lý chuẩn bị rời đi.
Phòng ký túc của Tần Vũ vốn có bốn người, giờ chỉ còn hai. Một người vì chuẩn bị thi cao học nên vẫn chưa rời trường. Còn Tần Vũ thì vẫn chưa nghĩ ra mình sẽ đi đâu.
Thật lòng mà nói, chuyên ngành Lịch sử Trung văn muốn tìm việc đúng ngành không dễ. Trừ phi vào các viện nghiên cứu hoặc làm công tác khảo cổ, mà những nơi ấy đều thuộc cơ quan nhà nước hoặc đơn vị sự nghiệp. Trong xã hội hiện nay, dù là một cơ quan nhàn rỗi nhất cũng có vô số người tranh giành, chạy chọt quan hệ, đua nhau nhân mạch. Tần Vũ xuất thân từ một gia đình công nhân viên bình thường, không có quan hệ gì để đi cạnh tranh với người ta.
"Cộc! Cộc!"
Tần Vũ đang nằm trên giường, định chợp mắt lấy lại sức thì tiếng gõ cửa vang lên. Giọng ông quản lý ký túc quen thuộc vọng vào từ ngoài cửa:
"Tần Vũ, dưới lầu có người tìm cậu!"
"Vâng, biết rồi, con xuống ngay!"
Đáp lại một tiếng, Tần Vũ mặc quần áo chỉnh tề, mở cửa đi xuống lầu.
"Mình vừa về tới nơi, ai lại tìm mình, lại còn tính giờ chuẩn thế này."
Tần Vũ lục lọi trong đầu, vẫn không nghĩ ra là ai. Phần lớn bạn bè trong trường đều đã rời đi. Lão Nhị vì ôn thi cao học nên ngày nào cũng ở thư viện, không đến bữa cơm thì chẳng bao giờ thấy mặt ở ký túc. Hơn nữa, nếu lão Nhị muốn tìm mình, có thể lên thẳng phòng, đâu cần đến bác quản lý phải báo.
Vừa ra khỏi cổng ký túc, trước mắt Tần Vũ là một chiếc Land Rover. Thân xe uy nghi, đường nét cứng cáp như dao gọt, lốp xe to bản, khiến không ít sinh viên ngoái nhìn.
Một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi đang tựa vào cửa xe. Vừa thấy Tần Vũ đứng ở cửa ký túc, mắt gã sáng lên, sải bước đi về phía này.
"Cậu là Tần Vũ phải không!"
"Vâng, là tôi. Xin hỏi anh là ai? Tôi hình như không quen anh." Tần Vũ nghi hoặc. Người đàn ông trước mặt hắn chưa từng gặp.
"Ha ha, tôi tên Mạnh Phương, là anh trai của Mạnh Dao. Nếu tiện, chúng ta qua chỗ kia nói chuyện."
Tần Vũ liếc nhìn thấy mấy sinh viên đang đưa mắt dò xét hai người, đúng là chiếc Land Rover đậu dưới lầu ký túc quá nổi bật, đứng đây nói chuyện thật không tiện. Hơn nữa thân phận mà đối phương vừa nêu ra cũng khiến hắn khó lòng từ chối. Hai người bước nhanh về góc khuất.
Mạnh Dao, bạn gái hiện tại của Tần Vũ. Hai người quen nhau từ năm nhất, cho đến giờ vẫn bên nhau. Nghĩ đến lần đầu gặp Mạnh Dao, khóe môi hắn không tự chủ nhếch lên một nụ cười dịu dàng.
Lần đầu gặp Mạnh Dao là ở nhà ăn. Hôm ấy hắn xuống nhà ăn mua bữa sáng cho mấy bạn cùng phòng, mấy người ấy đã chơi game suốt cả đêm. Từ phía đối diện có một nữ sinh đi tới, mặc váy ngắn, tay xách một túi lớn đồ ăn sáng giống hắn. Gương mặt thanh tú thoát tục của nàng nổi bật giữa đám đông, khiến các nam sinh đang ăn uống đều liếc nhìn. Mái tóc dài bay bay, bước đi khẽ làm váy ngắn phất phơ, đôi chân trắng như tuyết khiến người ta say đắm.
"Bác ơi, cho cháu bốn bát cháo hạt sen!" Nữ sinh vượt qua Tần Vũ, tới cửa sổ quầy, nói với nhân viên bên trong. Giọng nàng trong trẻo như ngọc lăn trên mâm, lại như oanh vàng trong hang vắng, mang vẻ dịu dàng riêng của nữ nhân Giang Nam.
"Hết cháo hạt sen rồi, hai bát cuối cùng vừa bán cho bạn đứng phía sau cô." Nhân viên bên trong đáp.
Nữ sinh nghe vậy liền xoay người, đôi mắt trong vắt như đá quý nhìn thẳng vào Tần Vũ, trên môi nở một nụ cười đẹp đến mê người, khẽ mở đôi môi đỏ:
"Bạn học, chào bạn, tôi tên là Mạnh Dao. Bạn có thể giúp tôi một việc được không?"