Mạc Vịnh Hân đôi mắt đẹp xoay chuyển, nhìn chằm chằm vào Tần Vũ rồi nói:
- Tần tiên sinh hẳn là suy ra từ bộ hài cốt của lão phong thủy sư kia!
- Không sai. Dòng sông này là do người bố trí. Chỉ cần nhìn những minh văn và hoa văn này là có thể khẳng định, từ cơ quan đến việc đào lòng sông, không phải chuyện một sớm một chiều mà xong. Nếu là các vị, khi đang đào con sông này, có bằng lòng để một bộ hài cốt nằm ngay cách đó không xa hay không?
Mọi người lắc đầu. Ai lại muốn bên cạnh mình có một bộ xương người, đêm đến nghĩ thôi cũng rợn tóc gáy. Đặt mình vào chỗ người khác mà nghĩ, lời Tần Vũ nói quả có lý.
- Có thể làm ra cảnh tượng này, rốt cuộc là người nào? Lại còn tính toán được dòng chảy của Hoàng Tuyền thủy, bản lĩnh ấy thật khó tin. Hạ Bình thán phục.
Hoàng Tuyền thủy được xưng là có thể ăn mòn vạn vật, hễ dính vào là tan thành hư không. Thế mà chỉ dựa vào những minh văn và hoa văn này đã kiềm chế được tính ăn mòn của nó, người này hẳn không phải hạng vô danh tiểu tốt.
Tần Vũ cúi xuống quan sát kỹ các minh văn và hoa văn dưới đáy sông, nhưng chẳng thu được manh mối gì. Hắn tốt nghiệp khoa Trung văn, song chữ Hán cổ chỉ biết được những chữ thông dụng. Những minh văn ở đây thì hắn không nhận ra một chữ nào.
Còn hoa văn chạm khắc, hắn đối chiếu với Gia Cát nội kinh, cũng không tìm được đầu mối. Kiểu hoa văn này cực kỳ cổ xưa, có phần giống chân ngôn đồ của Phật giáo, ắt hẳn mang một ý nghĩa đặc biệt.
- Hạ sư phụ, Tần tiên sinh, chúng ta có nên sang bên kia xem có dịch long tinh hay không?
Tiếng nói bất chợt của Mạc Vịnh Hân cắt ngang Tần Vũ và Hạ Bình. Hai người nhìn nhau, bị những minh văn và hoa văn này cuốn hút, suýt nữa quên mất chuyện chính.
Hoàng Tuyền thủy đã chảy hết. Một tên vệ sĩ sớm lấy ra một chiếc thang inox có thể gấp lại, kéo dài bắc ngang mặt sông. Mọi người lần lượt bước lên.
Cách một con sông, Tần Vũ chỉ thấp thoáng thấy một đài đá. Giờ đứng đây nhìn rõ, một đài tròn hình vòm cao đến một trượng sừng sững, được xếp bằng đá màu xám xanh, một dãy bậc thang uốn quanh thẳng lên đỉnh.
- Đây là... đài tế ư? Ngay cả Mạc Vịnh Tinh lúc này cũng nhận ra công dụng của đài đá. Trong nhiều bộ phim truyền hình, tiên dân thời cổ cầu khấn cúng tế chẳng phải đều ở những đài như thế này sao?
Hoàng Tuyền thủy, đài tế, tất cả đều cho thấy hang động này không phải thiên nhiên hình thành. Hay nói đúng hơn, phải qua bàn tay con người thiết kế về sau, mới thành ra bộ dạng hiện tại.
Tuy vậy, Mạc Vịnh Hân lại khẽ nhíu đôi mày thanh tú. Đài tế này cho thấy nơi đây từng có người lui tới. Nếu thế, dịch long tinh còn tồn tại hay không thì khó mà nói. Loại bảo vật này, ai biết được công dụng của nó, hẳn đều sẽ thu lấy.
Trước mắt chỉ còn cách leo lên đài đá xem cho rõ. Mạc Vịnh Hân không kìm nổi, là người đầu tiên bước lên bậc thang. Tần Vũ theo sát phía sau, và hắn cảm nhận được bước chân của nàng gấp gáp, bất an, hoàn toàn khác với dáng vẻ lạnh lùng điềm tĩnh thường ngày.
- Lo được lo mất là bệnh chung của con người. Tần Vũ thở dài.
Đài đá cao một trượng, bậc thang uốn lượn nên đi cũng mất chút thời gian. Chẳng bao lâu, Mạc Vịnh Hân đã lên tới đỉnh. Nàng nhìn xuống khoảng trống rỗng ở giữa, Tần Vũ đứng phía sau nhìn rõ mồn một: khuôn mặt mềm mại của nàng tái nhợt, thân người lảo đảo, như sắp ngã.
Thấy thần sắc Mạc Vịnh Hân không ổn, Tần Vũ vội sải một bước dài lao tới, nắm lấy nàng kéo lùi lại mấy bước. Nàng không hề có phản ứng, đôi mắt hạnh vô hồn, ngẩn ngơ, dáng vẻ khiến người ta xót xa.
- Mạc tiểu thư, cô không sao chứ! Tần Vũ khẽ gọi.
- Tôi... tôi không sao. Ánh mắt Mạc Vịnh Hân từ đờ đẫn chuyển sang mơ hồ, cuối cùng cũng trở lại bình thường. Tần Vũ thở phào, lúc này mới tiến thêm vài bước, nhìn về phía khoảng trống giữa đài.
Dưới là một hố sâu cao đến một trượng, đáy hố rải rác xương cốt của đủ loại thú vật. Giữa không trung còn vài sợi xích sắt đan chéo quấn vào nhau. Hoàn toàn không thấy dấu vết của dịch long tinh đâu. Thảo nào Mạc Vịnh Hân lại mất thần như vậy, hy vọng càng lớn thì thất vọng càng sâu.
Người chú ý đến sự thất thố của Mạc Vịnh Hân không chỉ có Tần Vũ. Hạ Bình và Mạc Vịnh Tinh theo sau cũng bước nhanh đến bên hố. Hạ Bình hơi tiếc nuối lắc đầu, còn Mạc Vịnh Tinh lại kích động, nhìn thấy dáng vẻ thất hồn lạc phách của chị vừa rồi, liền buông lời chửi thẳng:
- Chết tiệt! Bọn chúng đang đùa giỡn chúng ta à?
Chưa hả giận, Mạc Vịnh Tinh vung chiếc đèn pin siêu sáng trong tay, đập mạnh xuống hố sâu. Tần Vũ còn chưa kịp ngăn lại, chỉ nghe "choang" một tiếng, đèn pin vỡ tan. Một luồng điện lóe lên, dây điện của đèn bị chập, cả khu vực chìm vào bóng tối.
- Em làm cái gì vậy?
Mạc Vịnh Hân trông thấy hành động của em trai, liền quát lên.
- Chị ơi, chúng ta tìm bao nhiêu năm nay, khó khăn lắm mới có manh mối, cũng đã đến được đây rồi, vậy mà kết quả lại... Mạc Vịnh Tinh chưa nói hết, hốc mắt đã đỏ hoe, ngoảnh mặt đi.
Những năm qua, cậu đi cùng chị khắp nơi trên đất nước, chỉ để tìm cách cứu mẹ. Hai chị em không ít lần phải cúi đầu van xin người khác. Nhất là những dị nhân, tính khí lại kỳ quái, chỉ cần không vừa ý là đuổi người. Chị còn phải gượng cười làm vui lòng người ta. Những điều ấy cậu đều thấy rõ. Người ngoài chỉ thấy vinh quang của con cái nhà họ Mạc, có mấy ai hiểu được nỗi chua xót đằng sau.
- Không chắc là không có dịch long tinh. Biết đâu có chỗ nào chúng ta bỏ sót thì sao. Ta tìm kỹ lại xem. Tần Vũ lên tiếng an ủi, nhưng trong lòng hắn tự biết, hy vọng này đã rất mong manh.
- Thật sự còn khả năng không? Mạc Vịnh Hân mở to đôi mắt hạnh, nhìn chằm chằm Tần Vũ, như muốn tìm thấy hy vọng trên gương mặt hắn.
- Không nói chỗ khác, ngay cái cánh cửa đá rơi xuống kia, bên trong có gì chúng ta còn chưa xem. Biết đâu nơi này còn có cơ quan hay đường hầm ẩn giấu. Tần Vũ gật đầu, khẳng định.
Lúc này, Mạc Vịnh Hân chẳng khác gì một cô gái bình thường, yếu mềm đến đáng thương.
Không ai để ý rằng, sau khi Mạc Vịnh Tinh ném đèn pin xuống hố, dưới đáy, ngay phía dưới đống xương thú, có vô số sinh vật nhỏ bò lúc nhúc chui ra. Chúng giống như rết, thân mình hẹp, có vô số chân, thân hình không lớn nhưng số lượng đáng sợ đến kinh người. Chẳng mấy chốc, cả đáy hố đã phủ kín, vẫn còn không ngừng trồi lên từ lòng đất.
Nếu Tần Vũ quay đầu nhìn thêm một cái, hắn sẽ nhận ra những con này chính là loài mà người địa phương gọi là "đế giày cỏ", ở phương Bắc còn gọi là "con chạy tiền".
Loài nghìn chân này sống theo bầy, thích ẩn nơi ẩm lạnh, thường ở trong đống lá khô hay dưới những viên gạch ngói cũ. Chúng ăn lá rụng và chất thối rữa. Ở một số ngôi nhà cổ ngoài thôn quê, chỉ cần lật viên gạch ngói lên là sẽ thấy chúng.
- Mọi người có nghe thấy tiếng gì không?
Tần Vũ loáng thoáng nghe tiếng sàn sạt, như có thứ gì đang bò. Hai chị em họ Mạc đang đau lòng nên không hay biết. Chỉ có đám vệ sĩ áo đen nhận ra điều bất thường. Một người cầm đèn pin chiếu xuống hố sâu. Vừa chiếu, mặt mũi mọi người đều tái mét.
Vô số nghìn chân đang bò lên từ hố sâu, dày đặc đến nỗi nhìn thôi cũng tê dại da đầu. Ánh đèn quét qua, cả bầy chuyển động, cuồn cuộn như thủy triều tràn lên phía trên.
- Trời ơi, đây là giống côn trùng gì, sao nhiều thế! Một tên vệ sĩ kinh hô, vội lấy trong ba lô ra một chai cồn, lại rút bật lửa, định đốt chết lũ côn trùng này.
- Đừng dùng lửa! Đây là nghìn chân, trong cơ thể chúng có khí độc. Đốt lên thì tất cả chúng ta đều trúng độc. Mau rời khỏi đây, quay về bên kia sông!
Tần Vũ ngăn động tác của tên vệ sĩ, rồi xông lên trước, kéo Mạc Vịnh Hân đang mặt cắt không còn giọt máu chạy xuống chân đài. Những người khác cũng quay đầu chạy theo, còn các vệ sĩ đoạn hậu.
- Nghìn chân bò rất chậm, sao lũ này lại nhanh thế? Tần Vũ ngoảnh lại nhìn một cái. Ở cửa đài đá đã có không ít con bò lên. Những vệ sĩ ở phía sau đã bị nghìn chân đuổi kịp. Tần Vũ thấy rõ, chân một tên vệ sĩ đã kín những con nghìn chân, gạt không hết. Chẳng bao lâu, cả người hắn quỵ xuống, bị đàn côn trùng hung hãn nhấn chìm.
- Không ổn rồi, đốt lửa đi, đốt xong thì lập tức chạy về phía bờ sông!
Nhìn tình thế này, chạy cũng không thoát, Tần Vũ đành quát về phía các vệ sĩ đằng sau.
Nghe lời Tần Vũ, đám vệ sĩ áo đen đồng loạt lấy chai cồn trong túi ra, tưới khắp người lũ nghìn chân đang bò đến, rồi rút bật lửa châm, ném vào giữa bầy.
"Ầm!"
Lửa lập tức bốc lên ngùn ngụt, kèm tiếng xèo xèo cháy xém. Những con nghìn chân gần nhất dính cồn liền bùng cháy, nổ lép bép.
Vài tên vệ sĩ cùng châm lửa, chẳng mấy chốc đã hình thành một bức tường lửa. Nhưng phía sau, nghìn chân vẫn liều mạng bò tới, một luồng mùi tanh hôi nồng nặc bắt đầu tỏa ra.
- Bịt mũi lại mà chạy nhanh lên, khí này có độc!
Tần Vũ gọi với những người phía sau, rồi tiếp tục lao về phía bờ sông. Chỉ trong chốc lát, hắn đã xuống khỏi đài đá. Một tay vẫn nắm chặt Mạc Vịnh Hân, đến chính hắn cũng không để ý vì sao lại nắm lấy tay nàng.
Mạc Vịnh Hân lúc này đã hoàn hồn. Đôi mắt hạnh liếc nhìn Tần Vũ, thần sắc phức tạp, nhưng nàng cũng không hất tay hắn ra, chỉ bước đi theo nhịp chân của Tần Vũ.
- Tần Vũ, phía trước... phía trước cũng có!
Tần Vũ đưa mắt nhìn. Trên bờ sông, từng đợt nghìn chân cũng đang từ đáy sông bò lên, một màu đen nhung nhúc, nhìn mà kinh hồn bạt vía. Chiếc thang vốn bắc trên bờ sông đã bị lũ nghìn chân phủ kín hoàn toàn.
- Chết tiệt, đây là tổ côn trùng à!
Phía sau, càng lúc càng nhiều nghìn chân từ hố sâu trong đài đá chui ra. Trước sau giáp công, cả nhóm bị bầy côn trùng vây kín.
Tần Vũ cắn răng, cởi áo khoác, dưới ánh mắt ngơ ngác của Mạc Vịnh Hân, xoắn áo lại thành một sợi dây, rồi rút bật lửa ra, quay về phía những người phía sau mà dặn:
- Lát nữa ta châm lửa vào áo để mở đường. Các người bịt mũi lại, theo sát sau lưng ta mà vọt qua cái thang, mở cơ quan, thả Hoàng Tuyền thủy ra.
Nếu không xông qua ngay, đợi đến khi bầy côn trùng nhiều thêm, thì không thể nào thoát được. Các vệ sĩ phía sau đều đang đốt đồ để xua nghìn chân, nhưng hiệu quả rất ít. Tình thế này không cho phép chậm trễ. Tần Vũ châm lửa vào áo khoác, vung nó lên mà lao về phía chiếc thang bắc trên bờ sông.
Chào mừng quý độc giả ghé đọc! Những tác phẩm mới nhất, nhanh nhất và hot nhất đều có mặt tại đây.