Lưu An Sơn nào quan tâm bọn họ trả bao nhiêu tiền. Hắn là chủ nhiệm ban quản lý khai thác du lịch Đồng Bạt sơn, tiền ăn uống này đều có thể đem đi thanh toán. Huống hồ lãnh đạo của hắn đang ngồi ngay đây, hắn làm sao dám đem ếch bán cho người ngoài.
Chủ quán Lai Khách Cư cũng chẳng dám đắc tội Lưu An Sơn. Dù gã thanh niên có trả giá cao đến đâu, ông ta cũng không dám nhận. Quán nằm ngay trong địa phận Lưu An Sơn cai quản, chọc giận hắn thì hắn có cả trăm cách để làm khó.
"Này, tôi nói các người, năm người mà ăn sao hết ngần ấy con ếch. Tôi trả năm trăm đồng một con, các người lời to rồi còn gì."
"Anh quản chúng tôi ăn hết hay không làm gì. Có đổ đi thì cũng là chuyện của chúng tôi. Có mấy đồng bạc lẻ thì làm bộ làm tịch cái gì!"
Lưu An Sơn cũng chẳng vui vẻ gì. Hắn là một chủ nhiệm đường đường, ở cái mảnh đất con con này bao giờ cũng nói một là một, hai là hai. Mấy người ngoại tỉnh này nhờ có chút tiền mà dám khoe khoang ngay trước mặt hắn, trong bụng hắn khó chịu đến mức nào thì khỏi phải nói.
"Cậu à, chủ nhiệm Lưu, không sao đâu."
Tần Vũ đã bước ra ngoài, tất nhiên phải chào hỏi một tiếng. Cách đó không xa, Mạc Vịnh Hân nhíu mày nhìn bọn họ tranh cãi. Thấy Tần Vũ xuất hiện, trong mắt nàng thoáng qua một tia sắc thái khó hiểu, rồi nàng lên tiếng:
"Tiểu đệ, quay lại đây."
Gã thanh niên vốn định tranh luận thêm, nghe lời chị ruột thì đành miễn cưỡng quay về. Trong thế hệ trẻ của nhà họ Mạc, người chị này có uy tín nhất, gã không dám cãi lời.
"Cái nơi quái quỷ gì thế này, một tên chủ nhiệm nho nhỏ mà cũng ngông nghênh như vậy."
Dù đã quay đi, Mạc Vịnh Tinh vẫn không cam lòng mà lẩm bẩm một câu.
"Tần tiên sinh, không ngờ chúng ta lại gặp nhau."
Mạc Vịnh Hân bước đến trước mặt Tần Vũ một cách thẳng thắn, đưa bàn tay trắng ngọc ra, nhìn chằm chằm vào hắn.
"Sao cô biết tôi họ Tần? Cô điều tra tôi à?"
Tần Vũ nhíu chặt đôi mày kiếm, nhìn thẳng vào Mạc Vịnh Hân, giọng điệu đầy chất vấn. Có ai biết mình bị người khác điều tra mà vui vẻ được chứ.
"Không biết bây giờ Tần tiên sinh có ý định bán la bàn không? Giá cả tùy anh đưa ra."
Mạc Vịnh Hân chẳng hề để tâm đến giọng điệu chất vấn của Tần Vũ. Câu nói của nàng khiến Mạc Vịnh Tinh đứng sau lưng lên tiếng:
"Chị, thằng này chính là cái tên may mắn đào được pháp khí đó sao?"
Mạc Vịnh Tinh nhìn Tần Vũ một hồi, bĩu môi. Chính là thằng nhóc này đã đào được pháp khí, lại còn từ chối giá của chị mình. Nhìn kỹ cũng chẳng có gì đặc biệt, bình thường đến mức không có gì đáng nói.
"Xin lỗi, thứ đó tôi sẽ không bán. Còn nữa, tôi mong các người đừng điều tra tôi nữa, nếu không thì..."
Tần Vũ từ chối dứt khoát, vốn định buông một lời cứng rắn, nhưng hắn chợt nhận ra mình chẳng có gì đủ sức uy hiếp được đối phương. Hơn nữa, một cô gái xinh đẹp đang nhìn chằm chằm vào mình, hắn cũng không tài nào thốt ra lời lẽ thô tục. Hắn đành quay người gọi cậu và chủ nhiệm Lưu cùng rời đi.
"Chị, thằng này cứng đầu quá, có cần cho nó chút màu sắc không?"
Sau khi Tần Vũ quay đi, Mạc Vịnh Tinh ghé sát tai chị mà thì thầm.
"Đừng làm bậy. Chị tự biết chừng mực. Còn nữa, đừng có đem cái thói ăn chơi trác táng của em ra trước mặt chị. Nếu không, chị đuổi em về nhà, để em ở với ông nội."
"Ở với ông lão cổ hủ đó thì còn khó chịu hơn giết em. Thôi được, em nghe chị vậy."
Mạc Vịnh Tinh miễn cưỡng đáp. Ông nội ở nhà vốn chẳng ưa gì hắn, hễ gặp là lại giảng đạo lý cho một trận ra trò. Vì thế mỗi lần về nhà, hắn đều phải tìm cách tránh mặt ông.
Thấy em trai đã dẹp bỏ ý định, Mạc Vịnh Hân dẫn cả đoàn vào phòng. Lần này đến Đồng Bạt sơn vốn không phải để ăn chơi, còn có việc quan trọng hơn cần làm. Chuyện gặp Tần Vũ hoàn toàn là ngẫu nhiên.
Nói về phía bên kia, Tần Vũ và mọi người trở về phòng, không ai nhắc lại chuyện ngoài kia. Uống hết một ấm trà, nhà bếp cuối cùng cũng bắt đầu dọn món.
Món đầu tiên là măng xào thịt. Vừa dọn lên bàn, mùi thơm đã lan khắp phòng. Đĩa to, bát lớn, mọi người ngửi thấy hương thơm thì thèm ăn tăng vọt.
"Măng này là hái trên núi. Măng tháng ba đang non, lại có cái mùi thơm đặc trưng, vị ngọt mà dễ ăn. Còn thịt là thịt lợn rừng trên núi, hầm lửa nhỏ suốt một tiếng đồng hồ, thịt mềm và trơn, cắn vào giòn ngọt, lại không dai."
Lưu An Sơn chủ động giới thiệu món ăn cho mọi người. Đúng như câu "dựa núi ăn núi", nhiều món trên mâm cơm của dân sơn cước đều lấy từ rừng núi. Những thứ này người thành thị hiếm khi được ăn. Cũng chính vì thế mà nông trại ăn uống ngày nay mới thịnh hành đến vậy. So với những vụ bê bối an toàn thực phẩm thường bị phanh phui ở thành phố, các món ăn quê mùa này lại được mọi người yêu thích hơn cả.
Tần Vũ gắp một miếng măng bỏ vào miệng, quả nhiên thấy ngọt lạ thường. Khác với măng mua ngoài chợ, măng trên núi mọc tự nhiên. Lại thêm đang là tháng ba, đúng mùa măng non nhất. Măng vừa hái xuống, cái mùi thơm đặc trưng ấy còn đọng lại nơi kẽ răng.
Món thứ hai là ớt xào cá gai vàng. Cá gai vàng còn gọi là cá xương vàng, thân cá ánh vàng nhạt, da phủ lớp chất nhớt giống lươn và chạch, trên lưng có gai, đầu có hai sợi râu ngắn. Con cá không to, nhưng ăn vào lại vô cùng ngon. Thịt cá ít, thường phải nhai cả xương mới hết. Vị tươi của cá theo đó tràn vào khoang miệng, thêm vị cay của ớt kích thích, quả là một món khai vị ngon tuyệt.
Chỉ riêng hai món này thôi, Tần Vũ đã ăn hết một bát cơm đầy. Phải công nhận, những món quê này không hề thua kém các món đặc sản ở nhà hàng lớn, nhất là khi nguyên liệu đều là đồ hoang dã, hương vị lại càng vượt trội.
Món thứ ba là thịt hun khói hầm ếch, một chậu lớn đầy ụ. Thịt hun khói do nhà dân tự làm vốn đã thơm nức, cộng thêm thịt ếch tươi ngọt mà không ngấy. Dù là miếng thịt to, ăn vào cũng chẳng thấy ngán chút nào. Ai cũng ăn ngon lành, còn Tần Vũ thì chẳng khách sáo, một mình xử gọn hai con ếch.
Ở phòng bên cạnh, Mạc Vịnh Tinh gặm xong một con ếch, thấy đĩa đã trống trơn, không kìm được mà chửi một câu: "Mẹ kiếp, mấy thằng đó ăn gì mà nhiều thế, không sợ chết nghẹn à."
Mạc Vịnh Hân liếc đứa em một cái lạnh lùng. Hắn lập tức ngậm miệng lại. Nhưng nhìn đĩa đã trơ trụi như bị liếm sạch, hắn càng thêm oán hận cả nhóm Tần Vũ.
"Mạc thiếu gia cũng đừng oán trách làm gì. Chúng ta ở trong núi này chắc phải ngốc đến hơn một tuần lễ. Đến lúc đó, cứ bảo ông chủ này ra nông trại thu mua thêm mấy con ếch là xong."
Hạ Bình nhấp một ngụm rượu nếp đậm đà rồi cười nói. Rượu nếp ở Đồng Bạt sơn cũng là một tuyệt phẩm, phần lớn do người dân trong núi tự nấu. Rượu nấu xong, đổ vào vò, rồi đem cả vò chôn xuống đất, đợi hơn chục năm mới đào lên. Đem rót ra bình, hâm nóng bằng lửa nhỏ, mùi rượu đã thơm lừng. Uống một ngụm thì ngọt đậm và tròn vị, không có cái cay nồng của rượu trắng, nhưng hậu kình thì chẳng hề kém rượu mạnh.
Tần Vũ ăn xong bữa này, tổng cộng đã ăn bốn bát cơm. Nói thật, đây là bữa ăn nhiều nhất của hắn gần đây. Ăn xong, cả nhóm lại uống hết một ấm trà rồi mới đứng dậy, chuẩn bị đi về phía hồ Cửu Tiên.
Ra khỏi phòng, Tần Vũ mới phát hiện nhóm Mạc Vịnh Hân đã rời đi. Lưu An Sơn cũng đã lái một chiếc xe đến. Tần Vũ và ba người kia lên chiếc xe việt dã như buổi sáng, Lưu An Sơn lái xe một mình đi theo phía sau.
Hai chiếc xe nối đuôi nhau chạy. Chẳng bao lâu, phía trước đường núi rộng dần. Tần Vũ nhìn ra xa, một hồ nước khổng lồ hiện ra trước mắt. Sóng biếc mênh mông, núi xa sừng sững, trời nước một màu xanh, khiến lòng người khoan khoái. Đó chính là hồ Cửu Tiên.
Xe dừng ở một ngã ba đường. Đây là chỗ núi Thạch Nham mà Hách Kiến Quốc đã nhắc đến, nơi mộ của ông nội anh ta nằm trên ngọn núi sát hồ Cửu Tiên.
"Nước bao quanh, núi trải dài, đây quả là một thế đất phong thủy tốt."
Tần Vũ xuống xe, nhìn qua địa thế rồi buông lời cảm thán.
Đường lên núi chẳng dễ đi chút nào. Đúng mùa cỏ cây sinh trưởng, gai góc chằng chịt, cỏ xanh mọc ngang. Lưu An Sơn lấy từ trong thùng xe ra một con dao phát cỏ mà dân núi hay dùng, đi đầu mở đường.
Có lẽ Lưu chủ nhiệm đã lâu không làm việc chân tay thế này, chưa được bao lâu đã thở hổn hển. Vương thư ký thấy vậy liền nhận lấy dao, tiếp tục mở đường.
Mấy người thay phiên nhau, Tần Vũ trẻ tuổi nên bền sức nhất. Chẳng biết từ lúc nào, cả nhóm đã leo đến lưng chừng núi.
"Đại sư Tần, mộ ông nội tôi ở phía bên kia, không cần đi tiếp nữa."
Lúc Tần Vũ vẫn còn vật lộn với đám gai góc, Hách Kiến Quốc chỉ tay về phía bên trái, cách đó không xa, rồi lên tiếng.
Tần Vũ theo hướng tay Hách Kiến Quốc nhìn sang, quả nhiên thấy một tấm bia mộ và một gò đất nhô lên. Mọi người phấn chấn, bước nhanh về phía đó.
Đến gần, Tần Vũ đặt con dao xuống, quan sát ngôi mộ. Ngôi mộ này không lớn, từ đỉnh đến chân chỉ cao độ một trượng. Bia đá là loại đá hoa thường thấy, rêu xanh đã phủ kín, che hẳn những chữ khắc trên đó.
Tần Vũ đi vòng quanh mộ một vòng. Ngoài việc cỏ dại mọc um tùm hơn một chút, hắn chẳng phát hiện điều gì khác thường.
"Dựa vào vết đốm kia và khí tổ mà xem, nơi này nhất định có vấn đề. Sao lại không có chỗ nào bất thường được chứ?"
Tần Vũ lắc đầu, rồi lại tỉ mỉ dò xét từng chỗ một.
"Đại sư Tần, có phát hiện gì không?"
Thấy Tần Vũ lắc đầu, lòng Hách Kiến Quốc cũng thắt lại. Từ khi phát hiện con gái mình xuất hiện vết đốm trên người, ông đã hoàn toàn tin phục Tần Vũ.
"Tạm thời chưa có."
Tần Vũ tìm kiếm thêm một lượt nữa, vẫn không thấy gì. Hắn lấy la bàn từ trong túi vải bố ra, dựa theo phương vị bát quái trên la bàn mà tìm kiếm.
Trong số người có mặt, ngoài Hách Kiến Quốc, Vương thư ký và cậu của Tần Vũ cũng đều chăm chú nhìn Tần Vũ không rời mắt. Chỉ có Lưu An Sơn nhìn một lúc đã thấy chán, liền quay người nhìn sang phía đối diện ngọn núi.
"Ngọn núi bên phải này khai phá làm điểm du lịch cũng nhanh gớm. Tảng đá lớn chạm khắc trên đỉnh kia trông cũng ra dáng đấy chứ."
Lưu An Sơn tấm tắc nói.
"Chẳng phải công lao của chủ nhiệm Lưu đó sao!"
Cậu của Tần Vũ đứng bên cạnh tâng bốc một câu, rồi nói tiếp: "Nhưng không phải nói chứ, tảng đá đó thật sự rất có khí thế. Nó lại đối diện thẳng với bên này, nhìn từ chỗ chúng ta, quả thực có cảm giác tiên khí mờ ảo."
Tần Vũ bị cuộc đối thoại của hai người gợi lên chút tò mò, nghiêng đầu nhìn sang ngọn núi bên phải. Vừa nhìn, sắc mặt hắn lập tức biến đổi, rồi hắn gật gù, lẩm bẩm tự nhủ:
"Thảo nào tìm mãi không thấy điều bất thường, hóa ra nguyên nhân nằm ở ngọn núi bên phải kia."