Mười hai giờ đêm, đúng giờ lành thượng lương. Nhà cửa bây giờ đã chẳng còn xà cột gì nữa, nên thợ mộc thường treo một lá bùa bình an bằng lụa đỏ ngay giữa trần gian đại sảnh, tượng trưng cho lễ thượng lương.
Đám thanh niên trẻ tuổi quanh bếp than đồng loạt ùa lại gần. Tần Vũ giảng cho họ nghe phong tục thượng lương, rồi mọi người đối chiếu với động tác của thợ mộc, quả nhiên thấy động tác nào cũng mang ý nghĩa.
Có một chiếc thang gỗ hồng mới tinh. Nhà nào dựng nhà mới cũng nhất định phải có, trước khi thợ mộc lên thượng lương, không ai được giẫm lên chiếc thang ấy, để tỏ lòng coi trọng lễ thượng lương.
Tần Vũ và Trương Hoa đứng một bên, nhìn thợ mộc đọc xong lời chúc, chuẩn bị bước lên thang. Hắn chau mày, thầm nghĩ: "Thượng lương cầu bình an, cầu gia nghiệp hưng vượng, còn sát khí tang phong này lại là hao tài, tang gia. Hai bên xung khắc nhau, lá bùa này mà treo lên được thì mới lạ."
Thợ mộc một tay bưng bùa bình an, một tay vịn thang, từng bước leo lên. Chẳng mấy chốc đã tới trần gian đại sảnh. Ông giơ tay lên, định treo bùa vào chiếc móc thép đã chừa sẵn trên đỉnh.
Ù ù…
Lá bùa vừa treo lên, trên mặt cậu hai còn chưa kịp tắt nét vui mừng, thì một luồng gió dữ bỗng nhiên ập đến không rõ từ đâu. Gió rít lên ù ù, thổi cho lá bùa đung đưa giữa không trung, cuối cùng lại rơi xuống đất.
"Cái… chuyện gì thế này!"
Cả đám người kinh hô lên. Thợ mộc cũng sững người một lúc, rồi vội vàng mở lời để cứu vãn tình thế:
"Gió đến ban phúc!"
Ông xuống thang, nhặt bùa lên, quay về bốn phương mà bái lạy, miệng đọc 《Lỗ Ban tiên sinh thượng lương văn》. Xong xuôi, ông lại leo lên thang lần nữa. Lần này, sau khi treo bùa lên móc, ông giữ tay một lúc, thấy không có gì khác thường, bấy giờ mới buông hai tay ra.
"Rầm!"
Vừa buông tay, lá bùa lại đung đưa, và trước bao con mắt đang dõi theo, nó lại rơi xuống đất.
"Chết tiệt, chẳng lẽ tà môn đến thế!"
Trương Hoa trừng trừng nhìn lá bùa dưới đất, khẽ nói với Tần Vũ đứng bên cạnh.
Thợ mộc luống cuống tay chân. Chuyện thế này quả thật hiếm thấy, chẳng khác nào gặp quỷ, sắc mặt cậu hai cũng trở nên khó coi.
"Đây là điềm nhà có ma quái đấy!"
Mấy người lớn tuổi từng trải, khẽ khàng thì thầm. Thượng lương là để cầu bình an, vậy mà bùa bình an chẳng treo nổi, rõ ràng là báo trước chủ nhà gặp điềm dữ.
Ai nấy đều mang vẻ u ám trên mặt. Tần Vũ thấy vậy, biết thời điểm này là lúc hắn có thể đứng ra nói rõ với cậu hai. Hắn bước một bước, đi thẳng vào giữa đám người.
"Đây không phải điềm dữ gì cả. Chỉ là thầy phong thủy chọn đất không tránh được mấy luồng sát khí, nên mới ra nông nỗi này." Tần Vũ nhặt lá bùa lên, nói với mọi người.
"Tiểu Vũ, đừng nói bậy!" Cậu hai Tần liếc sang một người đàn ông trung niên bên cạnh, lên tiếng cắt ngang lời hắn.
Tần Vũ theo ánh mắt cậu hai mà đánh giá người đàn ông kia. Ông ta đội một chiếc mũ phớt, để ria mép hình chữ bát, lúc này sắc mặt không vui, nhìn chằm chằm vào Tần Vũ mà nói:
"Một đứa trẻ con, hiểu được gì về học thuyết phong thủy mà nói bậy nói bạ ở đây. Nhà họ Lý của tôi xem phong thủy chọn đất cho cả trấn này bao nhiêu hộ rồi, chưa từng sai một lần nào."
"Nếu là Lý lão gia thì tất nhiên sẽ không sai. Còn Lý tiên sinh, e rằng khó nói."
Tần Vũ liếc người kia một cái. Thầy dở mà hại người hại mình, lại còn tự cao tự đại. Hắn cũng chẳng định nể mặt, bởi loại thầy phong thủy thế này mà còn tiếp tục xem đất cho người ta thì chỉ hại thêm nhiều nhà trong trấn mà thôi.
"Vậy xin Lý tiên sinh nói cho tôi biết, vì sao lá bùa lại không treo lên được?"
"Chuyện này…"
Lý Quốc Phương vốn định nói rằng do chủ nhà có điềm dữ, nhưng ngay trước mặt cậu hai Tần, ông ta cũng không tiện nói ra.
"Ông định nói là vì nhà cậu hai tôi có điềm dữ, phải không!"
Tần Vũ cười khẩy một tiếng, lườm Lý Quốc Phương với vẻ coi thường: "Học thuyết phong thủy vốn huyền ảo phức tạp, nghiêm ngặt vô cùng. Một thầy phong thủy chọn đất cho người khác thì phải tỉ mỉ từng li từng tí, suy đi xét lại nhiều lần mới được. Còn ông thì…"
"Miệng còn hôi sữa, đã nói tôi chọn đất có vấn đề thì chỉ ra đi. Nếu chỉ không ra được thì phải quỳ xuống xin lỗi ngay trước mặt bao nhiêu người thế này."
Lý Quốc Phương bị lời lẽ và thái độ khinh miệt của Tần Vũ làm cho tức đến mức hai mắt sắp phun lửa. Ông ta là thầy phong thủy duy nhất trong trấn, ai gặp cũng phải cười đón, nhà nào có hỉ sự, tang sự cũng phải cung kính mời đến. Nay bị một đứa trẻ con dám nghi ngờ, sao có thể chịu nổi.
"Tiểu Vũ!" Cậu hai Tần lên tiếng, giọng lẫn chút lo lắng. Thật lòng mà nói, về chuyện lá bùa không treo được, ông cũng không phải không nghi ngờ vấn đề phong thủy. Chỉ là nhà họ Lý là gia đình duy nhất trong trấn hiểu phong thủy, ông sợ đứa cháu trai nóng nảy này nói không ra lẽ, đến lúc đó không có đường lui.
"Cậu hai, cậu cứ yên tâm, con đã dám nói ra thì tất nhiên có nắm chắc!"
Tần Vũ nhìn cậu hai một cái đầy tin tưởng, rồi lại quay sang hỏi Lý Quốc Phương:
"Lý tiên sinh chắc hẳn hiểu rõ những điều cần lưu ý khi chọn vị trí xây nhà theo phong thủy chứ?"
"Hừ, câu hỏi thừa thãi! Phong thủy học có quy củ nghiêm ngặt khi chọn đất xây nhà. Nhà tốt phải tọa Bắc hướng Nam, lấy ý ôm lấy dương khí. Trước cửa tốt nhất có nước xanh vòng quanh. Mà còn phải có gió, nhà không có gió là đại kỵ trong việc chọn đất."
Lý Quốc Phương nói bằng giọng không vui, đây đều là những điều căn bản trong phong thủy, vậy mà một đứa trẻ con lại đem ra hỏi ngược lại mình.
"Vậy khi Lý tiên sinh chọn đất cho cậu hai tôi, chắc hẳn cũng đã để ý đến những điều này rồi nhỉ!"
"Đương nhiên!" Lý Quốc Phương vênh mặt, nói: "Tuy phía trước căn nhà này không có nước, nhưng xa xa là ruộng đồng, vậy cũng coi như nước xanh vòng quanh. Lại nhìn minh đường thoáng sáng, đối diện đồng ruộng rộng rãi, đón gió bốn mùa, bao bọc ở giữa, tụ được các loại tài khí, phúc khí…"
"Hay cho chữ nạp khí! Chỉ tiếc là ông nạp phải phá tài chi khí, tang môn chi phong!" Tần Vũ không có chút thiện cảm nào với loại người nửa vời như thế, không chút do dự ngắt lời đối phương.
"Ông nói bậy bạ…"
Lý Quốc Phương nhướng mày, mặt đỏ bừng, trừng trừng nhìn Tần Vũ.
"Có phải nói bậy hay không, lát nữa ông sẽ biết."
Tần Vũ bấy giờ chẳng để tâm đến ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống của Lý Quốc Phương, tự mình nói tiếp:
"Ông chỉ biết gió, nhưng không biết gió có âm dương chi phân, khúc trực chi phân, có tình vô tình chi phân. Nhà cậu hai tôi đối diện với cánh đồng rộng mênh mông, gió chẳng gặp chướng ngại, vốn là trực phong. Trực phong vô tình, thổi qua đồng ruộng, bị cây cối hút đi một phần sinh khí và dương khí. Cuối cùng thổi vào nhà cậu hai tôi thì đã thành âm phong, vô tình chi phong."
"Tôi biết ông nhất định sẽ bảo tôi nói bậy, nhưng tôi sẽ chứng minh cho ông xem!"
Tần Vũ bước đến bàn, cầm một nắm gạo đỏ, đánh dấu lên tám phương vị, rồi quay sang Trương Hoa đang đứng sững bên cạnh, há hốc mồm:
"Anh họ, em đã dùng gạo đánh dấu bát quái lên dưới đất rồi, anh đứng lên từng vị trí một mà cảm nhận gió đi."
"Tiểu Vũ, em làm trò gì thế, chẳng lẽ em thật sự hiểu phong thủy à!"
Trương Hoa đi ngang qua Tần Vũ, hạ giọng hỏi một câu, rồi mới đứng lên vị trí Tần Vũ đã đánh dấu.
"Anh họ, bây giờ anh đang đứng ở vị Càn, nói thử cảm giác của anh đi!"
"Cảm giác à, có cảm giác gì đâu, vẫn như lúc nãy thôi."
"Tốt, anh đứng sang vị trí khác thử xem."
"Huyền hoặc! " Lý Quốc Phương bĩu môi khinh bỉ. Nhà họ Lý xem phong thủy cho người ta bao năm nay, kinh nghiệm dày dặn thế này, ông ta không tin một đứa trẻ con lại hơn được.
"Ơ kìa! Sao thấy lạnh lạnh thế, lành lạnh…"
Trương Hoa đặt một chân lên vị trí khác, chỉ cảm thấy một luồng âm phong ập tới. Lần này không cần Tần Vũ lên tiếng nữa, hắn tự quay người sang vị trí khác mà bước.
"Chết tiệt, sao lạnh thế này!" Trương Hoa vừa đặt chân xuống một vị trí, kinh hô một tiếng, toàn thân rùng mình, như gặp quỷ, vội vàng rời khỏi vị trí đó.
Tần Vũ nhìn rõ, Trương Hoa vừa giẫm lên vị Khôn. Trong bát quái, vị Khôn tượng trưng cho ba hào đều âm, là nơi âm khí nặng nhất. Thêm vào đó là âm phong vô tình kia tác quái, vị trí này tất nhiên lạnh buốt bất thường.
"Được rồi, anh họ không cần thử nữa."
"Tiểu Vũ, sao đứng ở vị trí đó lại thấy lạnh đến vậy?"
Trương Hoa đứng bên cạnh vị Khôn, vẫn còn kinh hồn bạt vía. Cái lạnh âm u kia giống như đứng trong kho đông lạnh, lông tóc dựng đứng, nổi đầy da gà.
"Vì vị trí anh đứng trong bát quái gọi là vị Khôn, vốn là nơi tụ âm. Thêm vào đó âm phong thổi mãi không ngừng, khiến âm khí kết lại không tan, nên mới lạnh đến thế. Mọi người không tin thì có thể tự đi thử."
Lời giải thích của Tần Vũ khiến cả đám người xôn xao. Ai nấy đều lần lượt thử, và mỗi người giẫm lên vị Khôn đều run lên một cái, sau đó sắc mặt biến đổi, động tác y hệt Trương Hoa lúc nãy.
Lúc này ánh mắt mọi người nhìn Lý Quốc Phương đã có phần không đúng. Họ đã bắt đầu tin lời Tần Vũ, vì vừa rồi ai cũng đã tự thân trải nghiệm cái lạnh âm u kia.
Thấy ánh mắt nghi ngờ của mọi người, Lý Quốc Phương vẫn cứng miệng: "Có gì đâu, vị Khôn vốn là vị âm, âm khí nặng hơn một chút cũng là chuyện bình thường."
"Âm khí nặng hơn một chút? Hừ hừ…"
Tần Vũ cười lạnh một tiếng: "Thông thường một ngôi nhà, vị Càn thuộc dương vị, là nơi dương khí thịnh nhất, so với những chỗ khác phải hơi ấm áp. Thế mà đứng ở vị Càn lại chẳng thấy chút ấm áp nào. Càn Khôn đối lập, vị Khôn đã lạnh buốt bất thường thì vị Càn tất nhiên phải ấm áp bất thường. Hiện tượng âm dương mất cân bằng này chính là vì âm phong tụ lại, dương khí không vào được."
"Chúng ta thường nói phong thủy, phong thủy, không phải có gió là tốt. Gió cũng có tốt xấu khác nhau. Loại âm phong trực phong vô tình này chỉ mang đến vận rủi cho chủ nhà. Kéo dài mãi, ắt sẽ phá tài, tang môn!"
Sắc mặt cậu hai Tần đã trở nên khó coi. Vừa rồi chính ông đích thân đứng lên vị Khôn thử một lần, trong lòng đã tin lời cháu ngoại. Nghĩ đến cảnh cả nhà mình dọn vào nhà mới rồi sẽ gặp họa phá tài, tang gia, ánh mắt ông nhìn Lý Quốc Phương lúc này đã đầy vẻ bất thiện.
"Nói năng hồ đồ! Gió này làm gì có nhiều quy củ đến thế!" Lý Quốc Phương mặt đỏ gay, vẫn cố chấp. Chuyện này liên quan đến bảng hiệu của ông ta, tất nhiên ông không thể dễ dàng nhận sai.
"Xem ra ông đến quan tài mới chịu đổ lệ. Thôi được, tôi sẽ để ông thấy rõ ràng!"
Tần Vũ từ trong lòng rút ra một tấm phù, nói: "Tang phong sát này vốn là sát khí phá tài tang gia, có nó ở đây, lá bùa bình an không treo nổi là lẽ đương nhiên. Tôi có tấm phù này, tên là Trấn Trạch Sát, công dụng là trấn áp sát khí trong nhà!"
Tần Vũ một tay cầm lá bùa bình an, một tay lấy từ trên bàn hồ dán tường làm bằng cháo gạo, quệt lên lá bùa, rồi dán tấm Trấn Trạch Sát phù vào mặt sau lá bùa.
"Làm phiền sư phụ treo lá bùa này lên thử lần nữa!" Làm xong tất cả, Tần Vũ đưa lá bùa cho thợ mộc. Người thợ tuy nghi ngờ, nhưng vẫn làm theo, bước lên thang đỏ.
Không phải Tần Vũ không tự mình đi treo, lễ thượng lương vốn luôn do thợ mộc làm, điều này cũng có ý nghĩa của nó: Lỗ Ban thượng lương, nhà cửa vạn năm không sụp đổ!
Mọi người nín thở, ánh mắt đều đổ dồn lên người thợ mộc. Ngay cả Lý Quốc Phương cũng không ngoại lệ, thậm chí ông ta còn lo lắng hơn ai hết. Nhưng nỗi lo của ông ta khác với mọi người. Ông ta lo rằng nếu lá bùa thật sự treo được lên, cộng thêm những lời Tần Vũ vừa nói, e rằng cái bảng hiệu thầy phong thủy của ông ta sẽ thật sự bị đập nát ngay tại nơi này.
"Được rồi, lần này lá bùa không lắc nữa!"
"Thật sự không rơi xuống nữa! Tấm Trấn Trạch Sát phù này thật sự hiệu nghiệm!"
Lá bùa treo trên móc sắt, đứng im không nhúc nhích. Mọi người vừa kinh ngạc vừa vui mừng, rồi lập tức đổ ánh mắt về phía Lý Quốc Phương. Tần Vũ đã dùng sự thật để chứng minh lời mình nói. Lúc này Lý Quốc Phương thật sự không còn gì để nói.
Mặt Lý Quốc Phương xanh trắng lẫn lộn. Ánh mắt ông ta quét qua đám đông, thấy được sự nghi ngờ, chế giễu, và cả sự phẫn nộ của người nhà họ Trương. Ông ta định mở miệng nói gì đó, nhưng lại chẳng thốt nổi lời nào. Một lúc lâu sau, ông ta phất mạnh ống tay áo dài, đi thẳng ra cửa.
"Anh họ, cứ để ông ta đi đi!"
Tần Vũ đưa tay chặn Trương Hoa đang bực bội bên cạnh, mặc cho Lý Quốc Phương rời đi. Chuyện đêm nay có nhiều người trong trấn tận mắt chứng kiến, chẳng bao lâu nữa sẽ lan khắp cả trấn. Phong thủy không giống các ngành nghề khác, chỉ cần sai một lần thì bảng hiệu coi như đã vỡ nát. Có lẽ về sau người trong trấn cũng chẳng còn ai mời ông ta đến xem phong thủy nữa.
Người ta vẫn nói làm người phải giữ đường lui, không nên làm cạn đường sinh kế của người khác, để sau này còn dễ gặp nhau. Nhưng Tần Vũ hiểu rõ, nếu hôm nay hắn không vạch trần sai lầm của Lý Quốc Phương ngay giữa đám đông, để ông ta tiếp tục xem phong thủy cho người trong trấn, biết đâu lại có nhà khác rơi vào cảnh giống nhà cậu hai. Chuyện như thế, hắn không muốn thấy.
"Tiểu Vũ, lần này cậu hai phải thật lòng cảm ơn cháu đấy, không thì…" Cậu hai và cậu ba cùng bước lại gần. Cậu hai vỗ vai Tần Vũ, vẫn còn tim đập chân run mà nói.
"Cậu hai, người một nhà cả mà, có gì mà cảm ơn. Cậu bảo mợ hai hầm cho cháu một cái giò heo kho là được rồi. Cháu lâu lắm rồi chưa được ăn giò heo mợ hai làm." Tần Vũ cố ý thè lưỡi, làm bộ liếm môi, khiến cậu hai bật cười ha hả: "Muốn ăn giò heo thì không vấn đề gì. Cháu muốn ăn bao nhiêu cái, cậu sẽ bảo mợ hai làm bấy nhiêu cái!"
"Tiểu Vũ, cái phong thủy này cháu học từ ai thế? Với lại tấm bùa này là cháu tự vẽ à?" Trương Viễn Kiều đứng bên cạnh hỏi.
"Trước đây cháu học với một vị đạo sĩ trên núi. Tấm bùa này cũng là ông ấy cho cháu."
Tần Vũ đáp, hắn đã sớm nghĩ sẵn lời giải thích. Trong trấn có một ngọn núi, trên núi từng có một ngôi đạo quán. Đáng tiếc hương khói chẳng mấy thịnh, chỉ còn đúng một vị đạo sĩ. Vị đạo sĩ ấy đã qua đời từ hai năm trước, đạo quán cũng hoàn toàn suy tàn.
Trước đây Tần Vũ thường lên đạo quán chơi, vì núi không cao, lại thêm thời cấp ba áp lực học hành nặng nề, hắn hay leo núi để giải tỏa tâm trạng. Lâu dần cũng quen biết vị đạo sĩ trong quán.
"Thì ra là vậy. Xem ra vị đạo sĩ ấy cũng là cao nhân, chỉ tiếc đã mất rồi."
Trương Viễn Kiều không nghi ngờ lời cháu ngoại. Lời giải thích này cũng khá đáng tin. Trong đám đông, mọi người đều bừng tỉnh, hóa ra có cao nhân chỉ dạy, thảo nào tuổi còn trẻ mà đã hiểu đạo phong thủy. Chỉ có Trương Hoa, đôi mắt lóe lên một tia thần sắc khó hiểu, không lên tiếng.
Lời lẽ của Tần Vũ có thể lừa được bất kỳ ai, nhưng không lừa nổi hắn. Ngay khi nhìn thấy tấm bùa này, hắn đã liên tưởng đến cây bút lông sói và chu sa mà Tần Vũ bảo hắn đi tìm. Nhưng em họ không muốn nói ra, hắn cũng sẽ không vạch trần.
Ầm… Ầm…
Pháo nổ liên hồi. Tiệc mừng nhà mới của cậu hai rất náo nhiệt, bày hơn ba mươi bàn. Ồn ào cả ngày trời, mọi người mới lần lượt ra về. Tần Vũ cũng theo cha mẹ về nhà.
Cha mẹ Tần Vũ đều là công chức, trong trấn cũng được coi là gia đình khá giả. Chỉ có điều vì cha mẹ đi làm, trong nhà chỉ còn một mình Tần Vũ nên có phần quạnh quẽ.
Trải qua chuyện nhà cậu hai lần này, Tần Vũ càng thấm thía công dụng của Gia Cát nội kinh. Thời gian qua hắn ở nhà chuyên tâm nghiên cứu, đồng thời lên mạng tra cứu thêm tài liệu, cũng xem các bộ phong thủy kinh điển như 《Ma Y tướng pháp》, 《Hám Long kinh》, đối chiếu với Gia Cát nội kinh, được lợi không ít.
Muốn trong vòng hai năm vươn lên thành đạt, xứng đáng với Mạnh Dao, Tần Vũ biết chỉ có thể dựa vào Gia Cát nội kinh trong đầu mình mà thôi.
Cứ thế, Tần Vũ ở nhà hơn một tháng, cho đến khi một cuộc điện thoại gọi đến.
"Alô, Tiểu Vũ à, cậu cả đây. Cháu qua chỗ cậu một chuyến nhé!"
Giọng trầm ấm của cậu cả Trương Viễn Hà vang lên từ điện thoại. Tần Vũ đáp: "Dạ, cháu qua ngay!"
Cậu cả của Tần Vũ là chủ tịch trấn, công việc bề bộn, một năm Tần Vũ cũng chẳng gặp được mấy lần. Lần này cậu đột nhiên gọi điện, hắn không nghĩ ra được có chuyện gì.
Nhà cậu cả cách nhà Tần Vũ khá xa, hắn đành khóa cổng sân, cưỡi xe điện đi.
Đến trước cổng nhà cậu cả, Tần Vũ mới thấy cậu đã đứng đợi sẵn. Ngoài cậu cả ra, còn có một người đàn ông trung niên khác.
"Cậu cả, tìm cháu có việc gì ạ!" Tần Vũ dừng xe điện, hỏi.
"Tiểu Vũ, đây là Vương thư ký."
Trương Viễn Hà cười, giới thiệu thân phận người đàn ông trung niên bên cạnh.
"Vương thư ký, vậy là một thư ký, người mà cậu cả phải đích thân giới thiệu, chắc là thư ký của đại nhân vật trong huyện, không phải Bí thư thì cũng là Huyện trưởng." Tần Vũ thầm suy đoán, miệng vội chào:
"Chào Vương thư ký!"
"Không cần khách sáo. Lần này cậu cháu tìm cháu đến là do tôi đề nghị, có một việc muốn làm phiền cháu một chút!"
Vương thư ký nét mặt hiền hòa, không chút làm ra vẻ quan cách. Không nói ông ta vốn đang có việc cần nhờ vả, mà ngay cả Trương Viễn Hà cũng chẳng thấp kém hơn ông ta. Hơn nữa hai bên đều là người cùng một phe, không cần phô trương trước mặt người nhà.
"Vào trong nói đi, Tiểu Vũ. Vương thư ký lần này tìm cháu quả thật có việc cần cháu giúp."
Mọi người vào phòng khách chính, mợ cả rót trà cho ba người. Vương thư ký nhấp một ngụm rồi mới nói ra chuyện.
Hóa ra Vương thư ký là thư ký của Huyện trưởng. Thư ký vốn phải phân ưu giải nạn cho lãnh đạo. Gần đây trong nhà Huyện trưởng xảy ra chuyện phiền lòng: phu nhân Huyện trưởng đi đường vô cớ bị ngã, gãy eo. Không bao lâu sau, con gái Huyện trưởng lại ở trường đột nhiên trượt từ cầu thang xuống, đến giờ vẫn nằm nhà dưỡng thương, mà còn thường xuyên gặp ác mộng.
Chuyện nhà lãnh đạo chẳng bao giờ là chuyện nhỏ. Việc nhà Huyện trưởng khiến cả huyện xôn xao. Cơ quan công an sau khi điều tra kỹ lưỡng đã loại trừ khả năng có người gây ra, chỉ có thể nói sự việc xảy ra quá trùng hợp.
Tuy nhiên, sau lưng, ai cũng có một cách nói khác: Huyện trưởng đã làm điều gì đó đắc tội với quỷ thần, khiến người nhà bị ác quỷ bám lấy, nên mới liên tiếp gặp chuyện. Bước tiếp theo có thể đến lượt chính Huyện trưởng gặp họa.
Vương thư ký là thư ký thân cận của lãnh đạo, mọi quyền thế ông ta có đều do Huyện trưởng trao cho, không ai quan tâm đến sự an nguy của Huyện trưởng hơn ông ta. Với tâm lý "thà tin có còn hơn không tin", ông ta quyết định tìm cao nhân trừ tà bắt quỷ.
Chỉ tiếc là trong huyện, người tự xưng biết bắt quỷ, xem bói thì ít, mà phần lớn trông là đã thấy rõ bọn lừa đảo. Suốt hơn một tháng qua, gần như chẳng thu hoạch được gì. Nhưng vài hôm trước, ông ta nghe kể về chuyện nhà cậu hai Tần Vũ, mắt sáng lên, tìm được một người có mặt lúc đó và hỏi kỹ lại tình hình.
Từ miệng người ấy, ông ta biết Tần Vũ theo học một vị đạo sĩ trên núi, phong thủy cao siêu vô cùng. Người kia còn đặc biệt thao thao kể lại chuyện trực phong, khúc phong, có tình, vô tình ra sao.
Vương thư ký nghe xong cũng thấy có lý. Hơn nữa, đã là đệ tử của đạo sĩ thì chắc cũng biết bắt quỷ, bởi nghề gốc của đạo sĩ vốn là trừ tà bắt quỷ. Thế là ông ta tìm đến cậu cả Tần Vũ, mong được gặp hắn một lần.
Lời của Vương thư ký vừa dứt, Tần Vũ chìm vào suy nghĩ. Chuyện quỷ thần, Gia Cát nội kinh cũng có nhắc đến. Nhưng theo ghi chép trong kinh, điều kiện để quỷ hình thành vô cùng khắc nghiệt, môi trường sinh sống của con người hiện nay vốn không thể nào sinh ra quỷ.
"Vương thư ký, rốt cuộc có phải quỷ quấn thân hay không bây giờ vẫn chưa rõ. Thế này đi, tôi có một tấm bùa, ông mang về cho Huyện trưởng. Dán nó lên trên cổng chính, đồng thời thắp hương tế bái. Nếu thật sự là quỷ quái gì đó, hẳn sẽ có tác dụng!"
Tần Vũ lấy trong người ra một tấm bùa. Hình vẽ trên tấm này khác với Trấn Trạch Sát phù, tên là Đáng Sát phù, công dụng là chặn những thứ sát khí, uế vật ở ngoài cửa.
Thấy bùa, Vương thư ký cũng không lấy làm lạ. Việc Tần Vũ dùng một tấm Trấn Trạch Sát phù đè được tang phong sát, ông ta cũng đã nghe qua. Ông ta nhận lấy tấm bùa, khách sáo thêm một lúc rồi mới cáo từ.
Cậu ruột vỗ vai hắn, giọng vui vẻ: "Tiểu Vũ à, cậu cháu mình lâu rồi chưa ngồi lại nói chuyện với nhau. Đừng đi vội. Lát nữa cậu bảo mợ con làm mấy món, hai cậu cháu ta ngồi trò chuyện cho đã!"
-Dạ, nghe theo cậu cả.
Chuyện nhà huyện trưởng, Tần Vũ chẳng mấy chốc đã gác ra sau đầu. Hôm sau, Vương thư ký mang tấm phù lục đi rồi gọi điện cho cậu cả. Ông ta báo rằng con gái huyện trưởng quả nhiên không còn gặp ác mộng nữa, lại còn bày tỏ lòng biết ơn đối với Tần Vũ.
Lúc này, Tần Vũ có một việc quan trọng phải làm. Đã định theo nghề phong thủy, thì đồ nghề không thể thiếu. La bàn là món bắt buộc, nên hắn quyết định vào thành huyện tìm mua một chiếc.
Trong thành huyện có một con phố chuyên bán nến, giấy vàng và đủ thứ đồ dùng phong thủy. Ngày trước, mỗi dịp Thanh minh hay Tết, Tần Vũ đều theo cha đến đây mua ít giấy vàng, nến về cúng tổ tiên.
Lên xe buýt vào thành huyện, Tần Vũ vừa ngắm cảnh vừa đi về phía phố phong thủy. Phố ấy nằm trong khu O. Từ khi lên đại học, hắn ít khi quay lại thành huyện. Nhìn những dãy nhà hai bên đường đổi khác, hắn không khỏi thở dài, thấy xã hội đổi thay từng ngày.
Vượt qua đại lộ, rẽ vào ngõ nhỏ, Tần Vũ đến trước một con phố làm bằng nhà gỗ. Đây chính là phố phong thủy. Mười mấy năm trôi qua, nơi này vẫn chưa thay đổi mấy. Con đường chỉ vừa đủ cho hai ba người đi song song. Nhưng lúc này không phải mùa đông đúc nên phố vắng vẻ, nhìn quanh chỉ có vài người thong thả dạo bước.
Tần Vũ đi thẳng đến một cửa hàng bán đồ phong thủy. Bên trong bày la bàn đủ kiểu, cùng thước Lỗ Ban.
Hắn bước vào. Dù là ban ngày, trong tiệm vẫn thắp đèn. Chủ tiệm là một ông lão hơn năm mươi tuổi. Liếc qua Tần Vũ một cái, ông không đứng dậy đón khách. Có lẽ trong mắt ông, người mua đồ phong thủy đều là thầy phong thủy, mà thầy phong thủy thì trong con mắt người đời thường là kẻ đã lớn tuổi. Tần Vũ còn trẻ, trông chẳng giống thầy phong thủy chút nào.
Tần Vũ không để bụng. Hắn thong thả cầm từng chiếc la bàn lên xem, nhưng nét mặt không mấy hài lòng. Phần lớn những chiếc này đều được chạm khắc. Theo cổ phổ, một chiếc la bàn tốt phải được vẽ bằng tay, như vậy mới có thể hun đúc niệm lực. Còn la bàn chạm khắc thì cứng nhắc, chẳng có chút khí tràng nào.
"Yêu cầu của mình có phải quá cao không? Đến giờ, la bàn vẽ tay vẫn có thể thành pháp khí, thì đâu dễ tìm như vậy!"
Khóe miệng Tần Vũ nhếch lên một nụ cười tự giễu. Trong cuốn Gia Cát nội kinh có thiên Biện Khí, bàn về cách xét xem một món đồ có phải pháp khí hay không. Pháp khí là vật được cao nhân dùng niệm lực gia trì lâu dài, hình thành một luồng khí tràng. Cũng như những miếng ngọc bội hay mặt dây đã được cao tăng khai quang, thường có tác dụng trừ tà, giữ bình an.
La bàn của thầy phong thủy cũng vậy. Những chiếc đã được đại sư dùng lâu năm sẽ hình thành một luồng khí tràng riêng. So với la bàn thường, dù là xét phương vị, khảo sát địa thế, hay tìm long mạch điểm huyệt, chúng đều chính xác hơn nhiều.
"Lão bản, ở đây có la bàn cũ nào không? Không phải loại chạm khắc này!"
Dù không mấy hy vọng, Tần Vũ vẫn cất tiếng hỏi ông lão đang ngồi trong góc.
"Không còn đâu. La bàn vẽ tay đều là đồ từ rất lâu rồi. Hồi phá Tứ cựu, người ta đập sạch hết cả. Giờ còn đâu nữa!"
Lời chủ tiệm khiến Tần Vũ lộ vẻ tiếc nuối. Đoạn lịch sử ấy, hắn đương nhiên biết. Nhiều thứ truyền thống của Trung Hoa đã bị phá hủy sạch trong thời gian đó.
"Thôi, cứ chọn đại một cái dùng tạm vậy!"
Tần Vũ tiện tay lấy xuống một chiếc la bàn trên tường, rồi bước vào trong quầy hỏi: "Lão bản, cái này bao nhiêu tiền?"
"Cái này là gỗ hoa lê thượng hạng đấy, sáu trăm đồng một cái!"
Ông lão không ngờ Tần Vũ thật sự định mua. Ông cười, để lộ hàm răng ố vàng vì khói thuốc, rồi hô giá.
Tần Vũ bĩu môi. Ông chủ này thấy hắn trẻ nên muốn bắt nạt. La bàn dựa vào từ trường để định vị, nên thường không ai làm bằng gỗ hoa lê. Gỗ hoa lê khiến khí từ của kim la bàn bị ảnh hưởng, độ ổn định của kim kém xa loại làm từ gỗ thường.
Gỗ thích hợp làm la bàn thường là loại mang tính cứng mà lại mềm, giống như tờ giấy Tuyên Thành. Lấy ví dụ như gỗ bạch quả, gỗ hổ cốt, đó đều là những loại gỗ tiêu chuẩn để làm la bàn. Khi viết mực tàu lên, mực thấm theo chiều dọc. Còn gỗ đàn hương, hoa lê, hồng mộc thì mực lại thấm ngang, thậm chí lâu không thấm, chữ viết xong chỉ còn lại một chấm đen. Điều đó nói lên điều gì? Chính là độ ổn định. Gỗ càng giống giấy Tuyên Thành thì càng thích hợp làm la bàn, không làm ảnh hưởng đến hiệu quả cảm khí.
"Lão bản, cho cái giá thành tâm đi. Cái này rõ ràng là gỗ thông thường, đâu phải hoa lê gì!"
"Bốn trăm sáu mươi đồng. Đây là giá thấp nhất rồi."
Bị Tần Vũ nói trúng chất gỗ, ông chủ không cãi nữa. Đã gọi được tên gỗ thông, hẳn hắn cũng hiểu về la bàn, nên ông không nói giá ảo nữa.
"Ba trăm đồng thôi. Được thì tôi mua. Thật ra tôi chỉ muốn nghiên cứu văn hóa phong thủy cổ đại. Nói thật, la bàn kim loại chỉ mấy chục đồng một cái. Nếu không được, tôi đi mua loại đó cũng được."
Ông chủ đưa mắt dò xét Tần Vũ từ đầu đến chân, cân nhắc xem lời hắn nói thật hay giả. Cuối cùng ông vẫn đồng ý. Chủ yếu là vì Tần Vũ còn quá trẻ, chẳng giống thầy phong thủy, mà giống một sinh viên hơn. Nếu thật sự chỉ là để nghiên cứu văn hóa phong thủy, quả thật có thể mua một chiếc la bàn kim loại.
So với la bàn kim loại vài chục đồng, dĩ nhiên la bàn gỗ lãi nhiều hơn. Dù chỉ bán ba trăm đồng, vẫn còn cao hơn nhiều.
Ông chủ đi tìm túi để đựng la bàn. Tần Vũ đứng nhìn quanh trong tiệm. Ánh mắt lướt qua mặt bàn, bỗng nhiên hắn khựng lại. Trên đó có một chiếc la bàn bị mất một góc, lại còn là loại được viết bằng mực tàu, chữ triện viết tay. Trong mắt Tần Vũ thoáng hiện một tia sắc thái khó hiểu, rồi hắn trở lại vẻ bình thường.
"Lão bản, chiếc la bàn này sao lại mất một góc vậy?"
Nhận lấy túi từ tay ông chủ, Tần Vũ chỉ vào chiếc la bàn khuyết góc trên bàn và hỏi.
"Cái này à? Của một người thân ở quê tôi. Nhà họ trước kia chuyên xem phong thủy cho người ta. Nhưng trong những năm loạn lạc ấy, họ bị vạ lây. Ông cụ qua đời, nhiều đồ đạc bị đập phá. Chiếc la bàn này là lúc họ dọn nhà mới tìm thấy, chắc là bị hỏng hồi ấy."
"Lão bản, cho tôi xem thử được không?"
"Được chứ. La bàn mất một góc thì cũng chẳng dùng được nữa. Anh xem đi!"
La bàn chú trọng đạo thái cực, tròn sinh vạn vật. Chiếc la bàn khuyết góc thì không có thầy phong thủy nào dùng.
Vừa cầm la bàn lên, Tần Vũ đã thấy nặng trịch. Hắn có linh cảm chiếc này không phải vật tầm thường. Chất gỗ đen bóng ánh lên, hẳn là được làm bởi tay một bậc đại gia.
"Lão bản, chiếc này tuy không dùng được nữa, nhưng với việc nghiên cứu văn hóa phong thủy cổ đại của tôi thì vẫn có ích. Không biết ông có chịu bán không!"
"Chiếc này tôi cũng thấy đẹp đấy, để không thì tự mình cầm chơi vậy."
Gương mặt ông lão lộ vẻ không nỡ lòng rời xa. Nhưng Tần Vũ hiểu rằng đó chỉ là cách ông ta nâng giá. Nhìn trên mặt bàn bám đầy bụi, rõ ràng chẳng phải thứ thường xuyên được mân mê vuốt ve.
"Đã là vật ông yêu thích, tôi cũng không dám đoạt. Dù sao đều là la bàn, tôi chỉ muốn nghiên cứu văn hóa phong thủy thôi."
Nói xong, Tần Vũ xách túi, xoay người định bước ra. Hắn tin chắc ông chủ sẽ gọi hắn lại.
-Tiểu ca, đợi đã!
Quả nhiên không ngoài dự liệu của Tần Vũ. Hắn vừa đặt chân tới ngưỡng cửa thì phía sau đã vọng lại tiếng ông chủ. Trên mặt lão bày ra vẻ đau lòng như phải nhường đi món đồ quý, lão cất giọng:
"Tiểu ca đã định nghiên cứu văn hóa phong thủy cổ đại, thì dùng đồ cổ mới là hợp nhất. Cái la bàn này cũng là đồ cũ lâu năm rồi. Lão già này chẳng đọc được mấy chữ, người lão kính nhất chính là các cậu có học. Thôi thì, lão bán cái la bàn này cho tiểu ca vậy."
"Ồ, ông nói cũng có lý. Vậy ông định bán bao nhiêu?"
Tần Vũ đứng nơi cửa, không quay lại, mở miệng hỏi thẳng. Hắn cần khiến lão chủ tiệm tin rằng mình chẳng mấy hứng thú với chiếc la bàn này.
"Năm nghìn thôi!"
Lão già làm ra bộ mặt xót ruột, tay vuốt nhẹ mặt la bàn, dáng điệu hệt như người mẹ vuốt ve đứa con sắp đi xa.
"Năm nghìn à? Ông cứ giữ lại mà dùng đi!"
Tần Vũ cười nhạt, xoay người không thèm ngoảnh lại, nhấc chân bước thẳng ra đường.
"Tiểu ca, đừng vội! Mua bán thì đương nhiên được mặc cả. Cậu cứ ra giá đi, chỉ cần không quá vô lý, tôi sẽ bán cho cậu."
"Một nghìn. Cái la bàn này nhiều lắm cũng chỉ là đồ thời Dân Quốc. Đó là mức cao nhất tôi có thể trả."
"Ái chà, tiểu ca à, mặc cả kiểu này thì ai chịu cho được! Đây thật sự là đồ tốt đấy. Thế này vậy, lão nhượng một bước, bốn nghìn!"
"Một nghìn là nhiều nhất rồi. Ông nghĩ ngoài tôi ra còn ai mua một cái la bàn sứt mất một góc thế này? Nó đâu phải đồ cổ, mà cũng chẳng dùng được việc gì. Tôi mua về chỉ để nghiên cứu xem phong thủy thời đó thế nào thôi."
Tần Vũ một mực giữ mức giá ấy, không chịu nhả. Hắn không lo lão chủ không bán, bởi nếu không nhờ vừa mới dùng phép biện khí ghi trong Gia Cát Nội Kinh, biết trong la bàn này ẩn chứa huyền cơ, thì hắn cũng chẳng buồn mua món đồ này.
"Tiểu ca, thêm chút đi. Một nghìn sáu. Giá này là thấp nhất rồi, thấp hơn nữa thì thà lão giữ trong tay còn hơn."
Tần Vũ dò xét nét mặt lão một lúc lâu, trầm ngâm hồi lâu, rồi cũng thấy đây hẳn là giá thật trong lòng lão chủ, bèn gật đầu đồng ý.
Trả tiền xong, Tần Vũ cho luôn la bàn vào túi, mặt không biểu lộ chút cảm xúc nào, rồi giữa lời tiễn đưa nhiệt tình của lão chủ, hắn bước về phía đầu phố.
"Tiểu huynh đệ phía trước, xin dừng bước."
Tần Vũ đang sải bước nhanh thì phía sau bất ngờ vang lên một giọng nói. Hắn quay đầu nhìn lại, thấy một người đàn ông trung niên cùng một cô gái trẻ xinh đẹp đang đi vội tới.
"Gọi tôi sao?"
Con phố này chẳng có mấy bóng người. Tần Vũ đảo mắt nhìn quanh, rồi hỏi lại trong lòng: hai người này gọi mình thật ư? Nhìn từ xa hắn chỉ thấy đường nét mờ mờ, hắn chắc chắn mình chưa từng gặp hai người này.
Chẳng mấy chốc, hai người đã đi tới bên Tần Vũ. Hắn đưa mắt đánh giá hai người trước mặt, khi ánh nhìn rơi vào cô gái trẻ, hắn bất giác sững người nhìn đến ngẩn ngơ.
Đôi mày lá liễu, đôi mắt hạnh trong veo sáng ngời, sống mũi cao thanh tú, làn da trắng hồng mịn màng. Mái tóc đen dày được búi gọn, để lộ xương quai xanh trắng ngần, quyến rũ, thêm phần cao quý. Chỉ có điều vẻ mặt nàng hơi lạnh nhạt, nhất là khi thấy Tần Vũ cứ chăm chú nhìn mình, trong mắt nàng liền thoáng vẻ khó chịu.
"Vị tiểu ca này, xin lỗi đã làm phiền cậu."
Người đàn ông trung niên trên mặt thoáng vẻ áy náy, nhưng ánh mắt y lại dán chặt vào chiếc túi trên tay Tần Vũ.
"Các vị tìm tôi có việc gì không?"
Tần Vũ nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh. Cô gái này quả thật rất đẹp, hắn thất thần một chút cũng là lẽ thường. Nhưng đó chỉ là sự thưởng thức thuần túy mà thôi. Trong mắt hắn, Mạnh Dao chẳng hề kém cô gái này, hơn nữa Mạnh Dao cũng không lạnh lùng như khối băng thế này.
"Lúc nãy tôi thấy tiểu ca mua một chiếc la bàn, thấy có chút quen mắt, không biết có thể cho tôi xem qua một chút được không?"
Hóa ra là vì chiếc la bàn. Tần Vũ chỉ cảm thấy nó không hề tầm thường, còn tác dụng cụ thể thế nào thì hiện giờ hắn vẫn chưa rõ. Hơn nữa, hắn nhìn y phục hai người đều là hàng cao cấp, xem ra thân phận không tầm thường, chắc cũng chẳng dám giở trò vô lại.
"Được."
Nhận lấy chiếc la bàn từ tay Tần Vũ, sắc mặt người đàn ông trung niên trở nên nghiêm trọng. Hai tay y không ngừng xoa nắn trên mặt la bàn. Khi chạm đến chỗ góc bị khuyết, đôi lông mày hình chữ bát của y khẽ run lên. Hồi lâu sau, y mới lưu luyến trả la bàn lại cho Tần Vũ.
"Vị tiểu ca này, chiếc la bàn này cậu mua hết bao nhiêu tiền?"
"Một nghìn sáu."
Tần Vũ nói thật. Giá này không thể giấu ai, chỉ cần người ta quay lại hỏi chủ tiệm là biết ngay.
"Tôi trả cậu một vạn, không biết tiểu ca có bằng lòng nhường lại chiếc la bàn này cho tôi không?"
Người đàn ông trung niên nhìn chằm chằm Tần Vũ với ánh mắt sáng quắc. Với một người hành nghề phong thủy, chiếc la bàn này quả thật có ý nghĩa vô cùng lớn lao.
"Xin lỗi, tôi cũng khá thích chiếc la bàn này, không định sang tay."
Tần Vũ lắc đầu từ chối. Một vạn ư? Như vậy là đã lời gấp sáu lần. Nếu không nhờ phép biện khí cho biết đây là món đồ tốt, có lẽ hắn cũng đã động lòng.
"Hai vạn!"
Một giọng nói trong trẻo vang lên. Người lên tiếng là cô gái đứng bên cạnh.
"Có nói bao nhiêu lần tôi cũng không bán."
Đôi mày đẹp của Mạc Vịnh Hân khẽ nhíu lại. Trong mắt nàng, người đàn ông trước mặt ăn mặc giản dị, trông cũng chẳng giống con nhà giàu. Vậy mà chiếc la bàn được bán lại với giá gấp mười lần, y vẫn không chịu bán. Hơn nữa, từ bé đến lớn, nàng chưa từng bị một người con trai nào từ chối.
"Năm vạn!"
Mạc Vịnh Hân không chịu thua, lại tiếp tục trả giá.
"Đã nói không bán thì là không bán! Không còn việc gì nữa thì tôi đi đây."
Tần Vũ thật sự lo cô gái này sẽ còn tiếp tục nâng giá. Năm vạn ư? Ở thị trấn nhỏ, một gia đình bình thường trừ hết chi phí trong một năm cũng chỉ kiếm được chừng ấy tiền. Tần Vũ sợ mình sẽ không cưỡng lại nổi cám dỗ, tốt nhất là không nghe không hỏi gì cho yên.
"Làm người đừng quá tham lam. Năm vạn cũng đủ để cậu kiếm rồi."
Mạc Vịnh Hân thật sự tức giận. Mua về với giá một nghìn sáu, bán lại được năm vạn, vậy mà gã này vẫn không chịu bán. Trong mắt nàng lúc này, Tần Vũ chính là kẻ tham lam.
"Năm vạn mà muốn mua một món pháp khí phong thủy ư? Trên đời làm gì có chuyện tốt như vậy!"
Tần Vũ cũng đã nổi nóng. Hắn đã nói không bán tức là không bán, liên quan gì đến tham lam? Hơn nữa, người ra giá là cô, chứ đâu phải tôi đòi giá. Nói xong, hắn lập tức quay người định đi. Cô gái này vừa nhìn đã biết xuất thân không tầm thường, chắc từ nhỏ đến lớn ai cũng chiều theo ý nàng, nên mới nghĩ chuyện gì cũng phải theo ý mình.
Những lời của Tần Vũ lọt vào tai Mạc Vịnh Hân, chỉ khiến vẻ mặt vốn đã lạnh nhạt của nàng càng thêm băng giá. Nhưng người đàn ông trung niên bên cạnh nghe xong thì sắc mặt đổi hẳn, y thở dài:
"Hóa ra tiểu ca cũng nhận ra đây là một món pháp khí. Vậy là tôi đã đường đột rồi. Hay thế này, tôi mời tiểu ca đi uống trà, coi như bồi tội vì đã quấy rầy vừa nãy."
"Không cần đâu, tôi còn việc. Mà cũng chẳng có chuyện làm phiền hay không làm phiền gì cả."
Người không đề phòng thì đừng tin, dù hai người này trông đều không giống kẻ gian trá, Tần Vũ vẫn không muốn qua lại thêm với họ. Hơn nữa, việc cấp bách trước mắt của hắn là tìm cho ra lai lịch và công dụng của chiếc la bàn này.