Tít.
Hắn vừa bước lên vạch sang đường, chiếc đèn đường hình người bên cạnh liền phát ra tiếng động khẽ rồi chuyển sang màu đỏ. Hắn đành rụt lại chân định bước đi.
Phía sau, một người đi đường bất chấp tất cả, cứ thế vượt đèn đỏ, chỉ là chưa đi được mấy bước thì đã bị một đám người khiêng máy ảnh, cầm micro vây kín mít.
- Chúc mừng! Chúng tôi đến từ đài truyền hình HYC, chúc mừng anh đã trở thành công dân thứ mười vạn vượt đèn đỏ của khu mười bốn trong năm nay, anh sẽ nhận được món quà tinh tế do chúng tôi trao tặng…
- Quỷ gì thế này…
Cho đến khi đèn đỏ chuyển xanh, hắn đã bước qua vạch sang đường mà đám người đó vẫn chưa giải tán. Còn hắn vừa đi qua ngã tư bỗng khựng lại, ngơ ngác nhìn quanh bốn phía.
Hắn ngửi thấy mùi thơm của san hô nướng.
【San hô nướng tan ngay trong miệng】
Trên chiếc xe bán hàng rong bên đường có viết như vậy. Mấy tốp người đi đường vây quanh xe.
Lần mua bán này vô cùng thuận lợi, hắn thỏa mãn ôm gói san hô nướng được bọc bằng giấy kẹo bước đi dưới giàn giáo, há mồm định cắn luôn cả giấy kẹo lẫn san hô.
Không ai chú ý rằng, một cơn gió thoảng qua thổi cho khối đá hình trụ to bằng ngón tay trên giàn giáo lăn đi, dần dịch về phía mép…
Gió thổi đến không một dấu báo trước, khiến một người phụ nữ mặc váy ngắn xếp ly đang đi tới từ phía trước vội giơ tay đè vạt váy xuống, nhưng đã không kịp nữa.
- Này! Ở đây!
Tiếng gọi từ một góc khuất bất chợt vang lên.
Hắn vô thức quay đầu nhìn lại. Ở công viên bên kia đường, một thiếu niên đang ngồi trên chổi bay gọi với người đồng hành.
Đúng lúc ấy, hòn đá chênh vênh ở mép giàn giáo mất thăng bằng, rơi thẳng xuống, nện trúng cây san hô nướng trên tay hắn. Lực không mạnh, nhưng cũng đủ đánh văng phần san hô được bọc trong giấy kẹo.
Vẫn hoàn toàn vô cảm, hắn quay đầu lại, vừa vặn trông thấy người phụ nữ đi ngược chiều đang đỏ bừng má, đầu ngón tay đè lên vạt váy.
Hắn ngớ người lướt qua nàng, sau đó hờ hững nhún vai, há miệng cắn xuống.
Rồi hắn cắn vào hư không. Mà cũng không hẳn là hư không, ít ra vẫn còn một lớp giấy kẹo.
Hắn chép chép miệng, khó hiểu cúi đầu nhìn xuống.
Khi tờ giấy kẹo trống hoác phơi bày trước mắt, hắn há hốc mồm kinh ngạc che miệng lại.
- Đây gọi là… tan ngay trong miệng sao…?
Nhưng rốt cuộc mình đã ăn lúc nào chứ…?!
Mang theo nỗi buồn nhét tờ giấy kẹo vào miệng, chiếc bụng lép kẹp khiến thần sắc hắn trở nên u uất.
- Ồ, không ngờ lại gặp cậu ở đây.
Một tiếng gọi kéo hắn trở về thực tại. Phía trước, một người đàn ông trung niên mặc vest chỉnh tề đang mỉm cười, giơ tay phải rảo bước đi tới.
Ông là ai thế?
Hắn thầm phỉ nhổ trong lòng, nhưng vì phép lịch sự, hắn vẫn vươn tay phải ra…
Người đàn ông trung niên lướt qua hắn, rồi hắn nghe thấy tiếng trò chuyện niềm nở vang lên sau lưng.
Hắn ngượng ngùng rụt tay lại, gãi đầu. Bỗng nhớ ra việc chính, hắn mở giao diện định vị trên kính mắt thông minh, địa chỉ mà hai ông bà già gửi cho chắc là ở ngay phía trước đây thôi.
Gọi bản đồ không gian ba chiều ra, một đường vạch đỏ kéo dài từ dưới chân hắn đến tận đằng xa. Cứ theo đường này mà đi là được.
Trụ sở Kênh Giải trí Liên hành tinh Vòng mây mười bốn.
Dù có gắn thêm mấy từ cao sang quyền quý như vòng mây mười bốn, liên hành tinh hay trụ sở, thì vẫn không thể che giấu được sự thật rằng tòa nhà nằm trên đại lộ Valentine này chỉ cao vỏn vẹn mười một tầng.
Đỉnh tòa nhà điểm xuyết một hành tinh kim loại khổng lồ, dòng chữ dự án "Kênh Giải trí Liên hành tinh Vòng mây mười bốn" uốn lượn vòng quanh trông giống như vành đai sao Thổ, coi như vớt vát lại chút thể diện.
Ngay dưới chân trụ sở, bên vệ đường, hai người phụ nữ đang tranh cãi chuyện gì đó.
- Con mới bốn mươi lăm tuổi, sao cứ phải vội vàng tìm bạn trai chứ.
- Mẹ con năm bốn mươi tuổi đã sinh ra con rồi đấy.
- Mẹ đừng ép con nữa, ép nữa là con túm đại một người đi đường để cưới đấy…
Người phụ nữ tinh tế trong bộ váy liền thân màu đen lớn tiếng phàn nàn, ngón tay thon dài tùy ý chỉ ra ngã tư.
Một bóng người vừa hay bước ra từ góc khuất lúc này.
- Ô hay, đi quá mất rồi.
Bước chân hắn khựng lại, gãi đầu quay ngoắt người đi ngược lại.
Thang máy.
Vào được tòa nhà trụ sở Kênh Giải trí Liên hành tinh Vòng mây mười bốn thuận lợi, đi xuyên qua sảnh lớn để đến khu vực thang máy, hắn dán đôi mắt cá chết vào chiếc thang máy đang đi xuống.
Hắn bỗng rùng mình toàn thân, không hiểu sao linh tính mách bảo, một ý nghĩ lóe lên trong đầu.
Thang máy này không đi được đâu!
Nghĩ đến đây, hắn lập tức quyết định đi thang bộ.
Mà ngay khi hắn vừa rời đi không lâu…
Cạch.
Cửa thang máy mở ra. Mấy tốp nhân viên vừa cười nói vừa bước ra.
Còn kẻ vì linh tính mách bảo mà đổi sang đi thang bộ như hắn, đang cân nhắc xem nên đẩy ngã cụ bà đang thong thả chống gậy, một phút bước một bậc thềm lại còn phải thở hồng hộc nghỉ ngơi trước mặt mình, hay là rít lên một tiếng giả vờ hoả hoạn để dọa cho cụ ngã lăn từ trên cầu thang xuống.
Hay là lén rút cây gậy của cụ đi nhỉ?
Mười phút sau, hắn thuận lợi lên đến tầng năm, giao lại thông tin mà hai ông bà già gửi gắm cho Đài Phát thanh Giải trí Liên hành tinh Vòng mây mười bốn.
Thông tin này sẽ mất nửa tháng truyền tải, sau đó mới đến được hạm đội đóng ở vành đai vẫn thạch ngoài hệ sao, để trao cho con trai họ.
Hoàn thành nhiệm vụ, hắn xoa xoa cái bụng đang khó chịu. Từ sau khi ăn chay, tuy da dẻ ngày càng mịn màng, chỉ là chuyện đi vệ sinh hơi thường xuyên quá mức.
Chặn người, hỏi đường, mọi việc liền mạch như nước chảy mây trôi. Hắn tìm thấy nhà vệ sinh, nhưng cũng thấy một hàng dài người đang rồng rắn xếp hàng trước cửa.
- Rồi lúc đó tôi nghĩ, đi vệ sinh mà cũng phải xếp hàng thì quá đáng lắm chứ bộ. Thế là sau khi xếp hàng xong thì tôi bước vào. Cho nên, người nào nghĩ ra cái ý tưởng thiên tài là sắp xếp địa điểm phỏng vấn ngay sát vách nhà vệ sinh thế hả.
Cứ tưởng là đã bước vào nhà vệ sinh, hắn đứng ngây trong phòng, thành thật đáp.
- Hụ.
Người đàn ông lớn tuổi hơn ngồi sau chiếc bàn dài ho lên một tiếng.
Mấy vị giám khảo khác sực tỉnh sau giây phút ngơ ngác nhìn nhau, trong đó một người phụ nữ suy nghĩ rồi cất lời:
- Đã tới rồi thì cứ thử xem sao, anh có sở trường gì không?
- Sở trường ư? Ôi có chứ, tôi có chứ, không chỉ dài mà còn thô nữa cơ.
Hắn vừa nói vừa cúi đầu định cởi quần.
- Đợi đã! Chúng tôi… ừm, chương trình của chúng tôi là chương trình thuần phong mỹ tục.
Người phụ nữ vội vàng ngăn chặn hành động tiếp theo của hắn. Thấy đồng nghiệp không tiếp lời, thần sắc nàng hơi hoang mang, bèn dò hỏi để xác nhận lại:
- Phải không nhỉ?
Hắn nhanh chóng bị phân tâm, liên tiếp hỏi dồn:
- Chương trình gì thế, tôi là nhà văn chắc? Có tiền nhuận bút không, nói cho các vị biết tôi là tác giả nổi tiếng đấy nhé, phải rồi tôi còn có hiệu thơ nữa cơ, là Cười ngắm… cười ngắm… ngắm… quên mất rồi. Tóm lại hai câu cuối là Không sợ không gì coi nhẹ sống chết, Chẳng quỷ chẳng thần tựa kẻ cuồng ma, thế nào, có tài trí lắm chứ?
Trông thế nào cũng giống như cậu đi đạo văn thì có.
Các giám khảo thầm mỉm ngực oán thán.
Một nam giám khảo trung niên hắng giọng, chấn chỉnh lại buổi phỏng vấn đang dần trở nên hỗn loạn:
- Tư liệu của anh chúng tôi đã ghi nhận rồi, tên của anh là…
- Mục Tô.
- Được rồi. Nếu trúng tuyển bên tôi sẽ liên lạc.
Dứt lời, vị này không cho giải thích, đốt ngón tay gõ cộc cộc lên bàn dài:
- Xong, người tiếp theo!
Buổi chiều, hắn trở về nhà trọ, tối đó thưởng thức bữa tối do hai ông bà già chuẩn bị để tỏ lòng biết ơn xong, liền sớm trở về phòng chui vào chăn.
Lại là một ngày bình yên.
Ôm ấp niềm khát khao đối với tương lai, hắn nhắm mắt chìm vào giấc ngủ ngon lành.
Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, hắn bỗng mở trừng mắt, giật mình bật ngồi dậy.
- Khoan đã! Hôm nay hình như có chỗ nào đó không đúng lắm thì phải!
*San hô: Thuộc ngành Ruột khoang, lớp Trùng san hô; nguồn gốc từ Trái Đất. Khi tiến hành di thực giống loài lên Sao Hỏa thì hình thái phát sinh biến hóa. Sau khi nướng sẽ tỏa ra mùi hương tương tự thịt nướng, ăn không có hại cho sinh vật.
*Đa số mọi người cho rằng san hô là thực vật, đây là nhận thức sai lầm. Nó thuộc ngành Ruột khoang, là động vật.
*Trong một vạn năm nghìn chủng loại thì chỉ có vài trăm loài là có thể ăn được.
*Khi ăn có kết cấu tương tự như bánh mì cứng.
*Phần lớn chất thải của các sinh vật ăn được (bao gồm cả con người) đều có dạng hạt.