- Tới hay lắm!
Lý Duy Nhất khí thế bừng bừng, quát vang một tiếng. Hắn lập tức thi triển bộ pháp Thanh Hư Đuổi Ve, lao lên chặn tên cường giả Thất Tuyền râu ria rậm rạp, kẻ đã bắt đầu sợ hắn.
Một kiếm xẻ biển chém tới, ánh vàng kéo dài hơn một trượng, ép gã phải lùi lại.
Hắn không đuổi theo, lập tức quay người lao về phía gã đàn ông trung niên có nốt ruồi đen giữa hai mày. Trước khi đối thủ kịp tung một quyền phá cửa căn nhà, mũi kiếm của hắn đã dí sát lưng gã.
Gã nốt ruồi đen không còn cách nào, đành cúi rạp người, lăn sang bên phải để tránh.
Lý Duy Nhất chờ chính là khoảnh khắc ấy. Một khi đối thủ chật vật né đòn, tầm mắt ắt sẽ xuất hiện điểm mù. Đòn thế, đầu óc, lòng gan dạ, tất cả đều sẽ rối loạn rồi tan vỡ như đê vỡ bờ.
Vút! Vút! Vút!
Hắn ào tới tấn công như mưa sa gió giật, kiếm sau nhanh hơn kiếm trước, bóng kiếm trút xuống tựa thác đổ.
Đến khi tên cường giả Thất Tuyền râu rậm lao tới cứu viện, hai cánh tay gã nốt ruồi đen đã bị chém lìa. Hai vai đầm đìa máu, thân hình chẳng khác nào một khúc cọc người.
Gã rú lên thảm thiết, không sao chấp nhận nổi bộ dạng thê thảm của mình.
Tên Thất Tuyền râu rậm sợ đến mất mật, sạch bách ý chí chiến đấu, quay đầu bỏ chạy.
Gã nốt ruồi đen cụt cả hai tay còn ham sống hơn hắn. Gã đã nhanh chân lao về phía cửa lớn trước.
- Vượt qua cánh cửa ấy rồi mà còn muốn chạy sao?
Lý Duy Nhất đuổi theo.
Một võ tu pháp thuật đã mở Thất Tuyền, nếu ý chí chiến đấu vững vàng, dám liều chết, đầu óc tỉnh táo và có khí phách coi thiên hạ chẳng ai bằng mình, thì khi giao đấu chính diện, Lý Duy Nhất muốn hạ bất kỳ kẻ nào cũng chẳng dễ. Hai người liên thủ lại càng có thể đẩy hắn vào cảnh sống chết.
Nhưng một khi ý chí và khí lực đã sụp đổ, quay đầu tháo chạy, Lý Duy Nhất xử lý bọn chúng dễ dàng hơn nhiều.
…
- Trong căn nhà kia rốt cuộc đang làm gì vậy? Đánh nhau dữ quá, nghe như có người chết rồi, đáng sợ thật.
Ở tửu lâu phía xa, chếch bên kia đường, nhiều cô gái trẻ ăn mặc lộng lẫy đứng bên lan can. Người tò mò, kẻ hoảng hốt, người lại phấn khích, cùng bàn tán với đám khách làng chơi bên cạnh.
- Sương đen dày đặc quá, chẳng lẽ là vong linh với yêu sát?
- Đừng sợ, chỗ chúng ta chắc chắn không bị vạ lây đâu. Người của bang Trường Lâm định cướp bóc nhà người mới dọn tới, ai ngờ đá phải tấm sắt rồi! Một cao thủ võ tu biết ít nhiều nội tình cười nói.
- Người mới dọn đến kia rốt cuộc là thần thánh phương nào? Sao dám đối đầu với bang Trường Lâm? Họ không biết cả khu này đều do bang Trường Lâm làm chủ à?
- Nhìn kìa, quân giữ thành tới rồi.
- Chậm thế này, chắc chắn có qua lại với bang Trường Lâm.
…
Ầm!
Tên cường giả Thất Tuyền râu rậm húc thủng một lỗ lớn trên tường viện, cao ngang thân người. Gã bay văng ra ngoài hơn một trượng, ngửa mặt rơi xuống phố, nom như vừa bị ai đấm văng.
Đá vụn từ bức tường vương khắp mặt đường.
Phía tửu lâu vang lên những tiếng thét chói tai.
Gần như ngay sau đó, Lý Duy Nhất nhảy qua tường viện, thúc gối giáng xuống ngực gã. Tiếp đó, hắn tung một quyền đánh nát mặt đối thủ, khiến đá lát đường cũng nứt toác.
- Dừng tay!
- To gan! Dám giết người giữa đường ở thành Cửu Lê!
…
Một đội quân giữ thành cưỡi ngựa khỏe, hơn hai mươi người, ai nấy mặc áo giáp, cầm giáo. Còn cách một quãng xa, họ đã lớn tiếng quát ngăn.
Ầm ầm!
Tiếng vó sắt từ xa dồn tới. Chẳng mấy chốc, đội quân đã vây kín Lý Duy Nhất.
Họ mặc giáp trắng. Những con ngựa dưới chân đều từng được cho uống máu dị thú, thân thể biến đổi, khỏe gần gấp đôi ngựa thường.
Lý Duy Nhất chậm rãi đứng dậy. Hai nắm tay hắn nhuốm máu. Hắn nhìn khắp đội quân giữ thành đang vây chặt như bức tường đồng, chẳng hề nao núng trước khí thế lạnh lẽo của họ, chắp tay hành lễ:
- Dân đen bộ tộc Thương Lê, Tạ Tiến, xin bái kiến các vị quan gia. Bọn ác nhân tự tiện xông vào nhà dân, định làm chuyện bất chính. Tiểu nhân đã khống chế được chúng.
Đội trưởng đội quân giữ thành tên Trần Xuyên, là một dị nhân mở Thất Tuyền, tuổi ngoài sáu mươi, mang đầu hổ, thân cao ba mét, trông vô cùng khỏe mạnh.
- Hắn đến thở cũng không còn, tim cũng ngừng đập rồi. Thế mà ngươi gọi là khống chế à? Trần Xuyên lạnh lùng hừ một tiếng.
Với tu vi của lão, đứng cách mấy trượng vẫn nghe rõ những dấu hiệu yếu ớt bên trong cơ thể kẻ nằm dưới đất.
Lý Duy Nhất đáp:
- Có lẽ tiểu nhân ra tay hơi nặng. Nhưng tiểu nhân cũng chẳng còn cách nào khác. Bọn ác nhân tu vi cao, lại hung hãn, không liều mạng thì không được.
Trần Xuyên nhận ra gã đàn ông trung niên nằm dưới đất, cũng biết rõ thực lực của gã. Bởi vậy lão hiểu người trước mắt sâu không lường được, nhất thời chẳng biết có nên vì bang Trường Lâm mà đắc tội một nhân vật lợi hại như vậy hay không.
Dẫu sao, mỗi tháng bang Trường Lâm cũng chỉ đưa lão một nghìn đồng bạc.
- Ngươi nói mình là dân bộ tộc Thương Lê, vậy có sổ dân không? Trần Xuyên hỏi.
- Có!
Lý Duy Nhất lấy trong ngực ra cuốn sổ dân mà Triệu Tri Chuyết đã giúp hắn làm ở thành Diêu Quan.
Hơn tám phần dân chúng khắp châu Lê có gốc gác từ chín bộ tộc lớn, đều được gọi chung là dân Lê.
Sổ dân có thể làm ở bất cứ thành nào trong châu Lê. Có lời của thiếu tộc trưởng Thương Lê, nhiều khâu xét hỏi được miễn, chỉ còn làm cho đủ lệ.
Dĩ nhiên, giấy tờ làm càng dễ thì càng dễ bị làm giả.
Những năm gần đây, chín bộ tộc lớn ở Cửu Lê ngày một suy yếu, lại thêm các châu bên ngoài liên miên chiến loạn. Nhiều thế lực từ nơi khác tràn vào châu Lê, kẻ tránh chiến hỏa, người tranh giành lợi lộc và địa bàn.
Không ít tà đạo cầm sổ dân giả, mặc sức hoành hành ở châu Lê.
Trần Xuyên xuất thân từ bộ tộc Xích Lê, vừa nhìn đã nhận ra cuốn sổ của Lý Duy Nhất không hề tầm thường. Trên đó còn có đất phong là một thôn làng, ghi rõ vị trí địa lý.
Chuyện ấy chưa thể chứng minh được gì khác, nhưng ít nhất cho thấy cuốn sổ dân của hắn không phải đồ giả.
Bởi loại sổ dân này rất dễ bị vạch trần. Một khi bị phát hiện, kẻ làm giả cũng phải trả giá đắt.
Trần Xuyên nhảy xuống khỏi con ngựa khỏe cũng khoác giáp phiến kim loại trắng, ném cuốn sổ dân lại cho Lý Duy Nhất, rồi giẫm lên đá vụn, bước qua lỗ thủng trên tường vào trong viện.
Nhìn rõ cảnh tượng bên trong, lão hít ngược một hơi lạnh. Khi ánh mắt lại hướng về Lý Duy Nhất, vẻ kiêng dè đã tăng thêm mấy phần.
Cuối phố, hai tên bang chúng Trường Lâm được giao canh chừng đã cuống cuồng bỏ chạy, mất hút trong bóng tối.
…
Tòa phủ đệ của bang chủ Trường Lâm chiếm gần trăm mẫu, tường cao sân rộng, cổng lớn rộng ba trượng.
Trước cổng treo đèn xương, hai bên mỗi bên có bốn cao thủ võ tu dị nhân đứng gác, ai nấy đều mang binh khí.
Dương Thanh Khê đeo mạng che mặt, ngồi ở vị trí vốn thuộc về bang chủ Tư Trường Lâm trong tòa nhà chính, lật xem sổ sách ba tháng gần đây. Nàng là người mang thể chất tiên nhân thuần khiết, tóc và da đều ánh lên vẻ khác thường. Dẫu chỉ năm ngón tay trắng nõn như hành ngọc cũng đủ khiến người ta rợn lòng.
Đôi mắt tuyệt đẹp lộ ra sau tấm mạng che mặt trong trẻo, chăm chú.
Tư Trường Lâm đứng bên cạnh, cùng phó bang chủ Thang Diên và kỳ chủ Thạch Xuyên Vũ. Xưa nay, ba kẻ này đều là hạng hung tợn khiến người trong vùng nghe tên đã khiếp, vậy mà lúc này ai nấy đều cố ghìm ánh mắt, chẳng dám có hành vi thất lễ.
Bởi họ biết, vị tiểu thư trước mặt không chỉ đẹp nhờ thể chất tiên nhân thuần khiết, mà còn có tu vi Ngũ Hải, ra tay sắt máu, giết người như đùa.
Dương Thanh Khê xem xong, khép sổ lại.
Nàng nhấc cây bút lông bằng trúc khỏi ống bút, thong thả xoay giữa những ngón tay thon dài, rồi bình thản nhìn ba người:
- Bang Trường Lâm các ngươi ngày càng biết kiếm tiền. Thu nhập một quý năm nay đã bằng nửa năm ngoái. Ta nên khen các ngươi, hay thưởng cho các ngươi đây?
Phó bang chủ Thang Diên nịnh nọt cười:
- Kiếm tiền cho tiểu thư vốn là phận sự của chúng thuộc hạ… Á!
Vút!
Cây bút lông trong tay Dương Thanh Khê lao đi như vệt sáng, sượt qua má Thang Diên rồi cắm trúng một hòn giả sơn cách đó sáu bảy trượng.
Giả sơn không chịu nổi pháp lực cuồn cuộn ẩn trong cây bút, lập tức đổ sập.
Đá vụn rơi xuống ao, làm nước bắn lên từng đợt.
Thử nghĩ xem, nếu đòn ấy rơi trúng người, kẻ đó sẽ có kết cục thế nào.
Má Thang Diên rách một đường, hai chân run bần bật. Hắn sợ đến mức quỳ sụp xuống đất. Ngay khoảnh khắc cây bút bay tới, hắn đã tưởng mình chết chắc, đầu nổ tung, hoàn toàn không thể tránh né.
Cùng là cảnh giới Ngũ Hải, nhưng người mang thể chất tiên nhân thuần khiết mạnh hơn hắn quá xa. Muốn giết hắn, nàng chỉ cần một cây bút lông bình thường.
Dương Thanh Khê lạnh lùng nhìn Thang Diên đang quỳ dưới đất, nói:
- Những việc bang Trường Lâm làm mấy tháng gần đây, số tiền kiếm được cụ thể bao nhiêu, các ngươi tưởng có thể giấu Dương tộc sao?
Tư Trường Lâm vội giải thích:
- Tiểu thư, là phó bang chủ Thang Diên chiêu mộ được một tay nuôi trùng lợi hại cho bang Trường Lâm. Người ấy nuôi cả một ổ nhện ngao, phải lấy võ tu pháp thuật làm thức ăn. Mỗi lần đều do hắn ra tay giết người, cho nhện ăn. Chúng tôi chỉ cần thu dọn hậu quả. Cứ thế lâu ngày, quả thật kiếm được kha khá món lời bất ngờ.
Dương Thanh Khê chẳng tin bang Trường Lâm có thể chiêu mộ được tay nuôi trùng nào lợi hại, cũng không buồn quan tâm. Ánh mắt nàng nghiêm lại:
- Muốn đứng vững trong bang phái thì thủ đoạn có tàn nhẫn một chút cũng được. Nhưng chậm thì ba tháng, lâu cũng chỉ nửa năm, châu Lê ắt sẽ đại loạn. Ta chỉ sợ các ngươi ham chút lợi nhỏ, làm hỏng việc lớn.
- Mấy ngày tới, vài người bạn quan trọng của Dương tộc sẽ từ nơi khác đến thành Cửu Lê. Thân phận họ đặc biệt, không tiện vào thành, tạm thời sẽ do các ngươi tiếp đón. Trong thời gian này, tất cả phải yên phận. Đừng vì các ngươi mà để lộ hành tung của họ.
Một lão già vội vã đi tới bên ngoài nhà chính, vẻ mặt khẩn cấp.
Tư Trường Lâm liếc mắt ra hiệu cho Thạch Xuyên Vũ. Thạch Xuyên Vũ chắp tay hành lễ với Dương Thanh Khê rồi mới bước nhanh ra ngoài, hỏi lão già có chuyện gì.
Nghe lão ta ghé tai kể xong, sắc mặt Thạch Xuyên Vũ lập tức thay đổi:
- Chắc chắn là cảnh giới Ngũ Hải chứ?
Lão già gật đầu:
- Mạnh lắm! Anh em canh chừng nói chỉ một người ra tay đã giết hơn mười cao thủ của chúng ta, trong đó có hai vị khách khanh Thất Tuyền. Cả Tề đại sư nuôi trùng cũng bị bắt. Hơn nữa, đối phương còn nắm giữ pháp khí, trong viện lại bày bài vị thờ tổ, khí thế chẳng khác nào có chỗ dựa vững chắc. Không phải Ngũ Hải thì là gì?
- Đáng sợ hơn nữa, chủ nhân căn nhà ấy là một dị nhân khổng lồ cao sáu mét, từ đầu đến cuối chưa từng lộ diện. Rõ ràng tu vi còn cao thâm hơn.
Tim Thạch Xuyên Vũ đập thình thịch. Lúc này gã mới hiểu, ban ngày mình áp tay vào lòng bàn tay người kia mà không nhận ra chút pháp lực nào, rất có thể là vì tu vi đối phương quá cao.
Lão già lại nói:
- Còn một chuyện nữa.
Thạch Xuyên Vũ cố ghìm nỗi kinh ngạc, ngoảnh nhìn Dương Thanh Khê trong nhà, tinh thần mới yên ổn lại đôi chút. Gã hỏi:
- Nói đi!
- Trần Xuyên bên quân giữ thành đã tới đó. Người kia tự xưng là dân bộ tộc Thương Lê.
Nói rồi, lão già vẫy tay về phía xa.
Hai bang chúng lực lưỡng khiêng Triệu Tri Chuyết bị đánh đến thoi thóp tới.
Triệu Tri Chuyết nằm dưới đất, khắp người đầy vết máu, mặt mũi biến dạng, hai cánh tay trật khớp. Đôi mắt sưng tím vì máu bầm cố mở hé, giọng yếu ớt:
- Họ thật sự là khách của thiếu tộc trưởng bộ tộc Thương Lê. Bang Trường Lâm các ngươi… tốt nhất đừng có ý đồ xấu. Thiếu tộc trưởng sẽ không tha cho các ngươi…
Sau khi bị bắt, Triệu Tri Chuyết chẳng còn cách nào khác ngoài việc mượn danh thiếu tộc trưởng, mong dọa bang Trường Lâm lui bước.
Nào ngờ đám bang chúng cười nhạo lão, rồi đánh đập càng ngang ngược hơn. Có kẻ còn hỏi sao lão không nêu tên tộc trưởng bộ tộc Thương Lê. Kẻ khác bảo nhắc đến tên Từ Phật Đỗ còn có tác dụng hơn.
Thạch Xuyên Vũ nhìn lão già, ánh mắt chất vấn.
Lão già cũng khổ sở nói:
- Lúc đó ai mà ngờ khách của Thương Lê lại thuê nhà ở vùng ngoại thành? Hơn nữa, lão chỉ là người hầu mở Nhị Tuyền, lời lão nói đáng tin được bao nhiêu? Ai cũng có thể nêu một cái tên. Chẳng lẽ ai báo tên ra, chúng ta cũng phải đi tra xét? Vậy thì ai còn dọa được chúng ta nữa. Nhưng nếu người ở trong đó thật sự là cường giả Ngũ Hải… thì khó nói rồi!
Dương Thanh Khê ngồi trong nhà đương nhiên nghe rõ mọi lời bên ngoài. Nàng liếc Tư Trường Lâm, cười lạnh:
- Đây là tay nuôi trùng lợi hại mà các ngươi nhắc đến đó sao? Ai gây ra chuyện, người ấy tự đi giải quyết.
- Thuộc hạ nhất định sẽ xử lý ổn thỏa.
Thang Diên vội đứng dậy, đi ra ngoài. Hắn chỉ muốn mau chóng rời khỏi căn phòng khiến mình nghẹt thở.
Dương Thanh Khê chợt nhớ ra điều gì, gọi hắn lại. Nàng cân nhắc một lúc rồi nói:
- Thương Lê xưa nay hào sảng, rộng tay, tiêu tiền chẳng tiếc. Nếu đúng là người tài giỏi do hắn kết giao, hắn không đời nào sắp xếp họ ở vùng ngoại thành. Trừ phi còn có mục đích khác… Hãy tra cho rõ, nhất định phải biết bọn họ có lai lịch thế nào.