Người đàn bà áo đỏ ngồi xếp bằng nơi đó dường như đã sớm nhận ra.
Kiếm vừa chém xuống đỉnh đầu, thân thể ả bỗng tách làm hai. Một bóng vẫn ngồi nguyên chỗ cũ, còn người thật đã đứng bên cạnh, nhẹ nhàng vỗ ra một chưởng.
Một kiếm dốc toàn lực của Lý Duy Nhất chỉ chém tan cái bóng ngồi dưới đất, để lại bên đầm máu một vết nứt sâu hoắm. Hắn chưa kịp kinh hãi thì mặt đã đau rát. Chưởng phong của ả cuồn cuộn ập tới, phủ kín cả trời đất.
Trong lúc cuống quýt, hắn chỉ kịp vận bảy phần sức lực so với lúc mạnh nhất. Tay trái bắt ấn, đón cứng một chưởng của ả.
“Ầm!”
Lý Duy Nhất chỉ thấy tay trái như nện vào bức tường sắt. Cơn đau từ cổ tay lan lên tận vai.
Ngay sau đó, hắn bị đánh bay, rơi xuống đất cách đó một trượng. Hắn chống mũi kiếm xuống đất, gắng sức giữ vững thân hình, tránh khỏi cảnh lăn lông lốc đầy chật vật.
Người đàn bà áo đỏ cũng lùi nửa bước, đất dưới chân lở ra, rơi xuống đầm máu.
Ả ngạc nhiên hỏi:
- Mới mấy ngày không gặp, ngươi đã đột phá cảnh giới, mở được mạch suối thứ hai ở cảnh Dũng Tuyền rồi sao? Tu luyện nhanh đến thế à?
Cánh tay trái Lý Duy Nhất tê rần, đau nhức, chẳng còn chút sức. Hắn âm thầm vận khí lưu dưới lòng bàn chân để chữa thương, hồi phục, mắt nhìn Kỳ San San đứng bên đầm máu mà không sao tin nổi.
Ả mặc bộ đồ của yêu ma xương trắng, bên hông đeo chuông gió bằng xương. Mái tóc dài chấm đất, ánh mắt đã khác hẳn trước kia, lạnh lùng mà ngạo nghễ, như đang nhìn xuống chúng sinh.
- Ngươi đã uống máu Kim Ô… Không đúng, ngươi không phải bác sĩ Kỳ. Ngươi là bộ xương trong ngôi mộ.
Lý Duy Nhất thấy trên người Kỳ San San áo đỏ ánh lên lửa Kim Ô, đoán rằng ả đã uống máu Kim Ô để cường hóa thân thể.
Ả không lột xác thành tiên linh, nhưng lại mang một khí chất yêu dị khác thường.
Lý Duy Nhất đoán bác sĩ Kỳ tám phần đã bị ả chiếm xác, hoặc bị ả nuốt chửng.
Tương truyền, những quái vật chết mà vẫn sống kia rất am tường những phép ấy.
- Yêu ma xương trắng à?
Kỳ San San áo đỏ lẩm bẩm một mình, rồi bình thản nói:
- Ta cảm nhận được ngươi có địch ý với ta. Nhưng ta muốn nói rằng chúng ta không cần phải sống mái với nhau. Chi bằng ngồi xuống nói chuyện trước? Biết đâu mỗi người đều lấy được thứ mình cần, đôi bên cùng có lợi.
Giọng ả hơi khác giọng Kỳ San San trước kia, trong trẻo và xa vắng hơn.
- Bản lĩnh của ngươi cao hơn ta, vậy mà lại chủ động đòi thương lượng. Xem ra trong lòng ngươi có điều e dè, nên mới không dám ra tay ngay.
Lý Duy Nhất cho rằng thứ khiến Kỳ San San áo đỏ kiêng dè chính là cá Thái Cực của Đạo Tổ.
Nhưng ả đâu biết, đến giờ hắn vẫn chưa rõ phải làm thế nào mới khơi dậy được nó.
Trong lòng Lý Duy Nhất cũng thấp thỏm, chỉ đành cố giữ vẻ bình tĩnh:
- Nhưng ta muốn biết ngươi cần gì, và có thể cho ta thứ gì?
Kỳ San San áo đỏ đáp:
- Ngươi còn hỏi làm gì? Ta muốn máu trong người ngươi.
- Bao nhiêu?
Lý Duy Nhất không hiểu vì sao ả lại bảo hắn hỏi câu thừa, cứ ngỡ ả đã hiểu lầm chuyện gì. Nửa bát máu hắn lấy ra trước đó vẫn còn để bên kia.
- Nhiều lắm.
- Nửa bát có đủ không?
- Không đủ, còn thiếu xa. Ngoài máu ra, ta còn muốn cả hồn ngươi.
Lý Duy Nhất hiểu ra ả vốn chẳng định thương lượng, chỉ đang giở trò trêu hắn. Hắn liền hỏi:
- Vậy ta muốn toàn bộ xương trắng trên người ngươi, ngươi có cho không?
Kỳ San San áo đỏ nheo mắt, ánh lạnh rọi ra bốn phía. Ả thấy Lý Duy Nhất chẳng có chút thành ý nào. Tên hậu bối của dòng họ cổ này thật quá vô lễ, mới bước chân vào con đường tu luyện mà đã chẳng biết kính trên nhường dưới.
Xem ra phải dạy cho hắn một bài ngay lúc này. Nếu không, sau này chẳng lẽ lại để hắn sai khiến?
Ả chậm rãi giơ tay. Khí thế thoáng chốc dâng lên đến đỉnh điểm.
- Thôi được, để ta tự tay lấy vậy! Hậu bối họ Lý, gọi người vợ hộ đạo của ngươi ra đi. Với cảnh giới thấp kém hiện giờ, một chọi hai hẳn cũng chẳng khó gì.
Lý Duy Nhất càng nghe càng chẳng hiểu đầu đuôi:
- Khoan đã, chắc ngươi hiểu lầm chuyện gì rồi.
- Tương truyền con cháu dòng họ cổ các ngươi, từ khi còn đỏ hỏn đã được trưởng bối trong tộc đi khắp danh sơn, mộ tiên, mộ tổ để tìm một vong linh có thân phận đáng sợ khi còn sống, làm vợ hộ đạo cho các ngươi, giấu trong huyết mạch. Chẳng lẽ lời đồn ấy là giả?
Kỳ San San áo đỏ nghĩ mãi không ra. Ả cho rằng thân phận Lý Duy Nhất đã lộ, hắn chẳng cần phải giấu nữa mới phải.
Lý Duy Nhất tưởng ả cố tình tung ra những lời kỳ quái để làm hắn phân tâm. Hắn lập tức giơ kiếm Hoàng Long chắn trước người, bày thế phòng thủ. Ánh mắt mỗi lúc một sắc lạnh.
Kỳ San San áo đỏ không nói thêm.
Cứ bắt hắn trước rồi tính.
“Vút!”
Ả hóa thành bóng đỏ, lao vọt tới nhanh như chớp.
- Nhanh thật.
Có đai lưng kinh văn trợ lực, thân pháp của Lý Duy Nhất vẫn kém ả. Hắn đành lấy con dấu sắt đen ra, dùng chuôi kiếm Hoàng Long nện mạnh lên đỉnh ấn.
Đồng thời, hắn dẫn hai luồng khí nóng lạnh tràn vào trong.
Đây là cách dùng hắn tự mày mò ra, vừa tăng uy lực, vừa không làm hại bản thân.
“Ầm!”
Sấm chớp nổi lên.
Kỳ San San áo đỏ bị hất lùi, tia điện đánh trúng người ả.
Nhưng bộ áo đỏ ngàn năm không mục kia rõ ràng chẳng phải vật tầm thường. Tia điện không thể thật sự làm ả bị thương.
Chớp lấy cơ hội hiếm hoi ấy, Lý Duy Nhất lập tức đuổi theo. Hắn dẫn khí nóng lạnh trong cơ thể dồn vào đôi bao tay đan bằng sợi bạc. Hai bàn tay sáng lên ánh bạc, sức mạnh cũng tăng vọt.
Hắn liên tiếp chém ra hơn chục kiếm, kiếm nào cũng dốc toàn lực, nặng tựa ngàn cân.
Kỳ San San áo đỏ vừa đánh vừa lùi. Da thịt trên hai cánh tay nứt toác, máu không ngừng rỉ ra.
Nói cho cùng, da thịt của Kỳ San San vẫn chỉ là thân thể người thường, sao chịu nổi những cú va chạm dữ dội đến vậy.
Hai người đánh nhau đến lúc khó lòng thu tay, chợt…
“Keng keng!”
Trong rừng mộ, một đám sương đen dày đặc phun trào, cuồn cuộn tràn tới.
Giữa màn sương vang lên tiếng chuông lạc đà dồn dập, chói tai.
Nó ập đến nhanh khôn tả.
Chưa đầy một hơi thở, sương đen đã che kín trời đất, lạnh buốt đến tận xương, tầm mắt cũng bị che khuất gần hết.
Lý Duy Nhất và Kỳ San San áo đỏ cùng biến sắc. Cả hai đều cảm nhận được nguy hiểm, đang định dừng tay, tách ra thì tiếng chuông lạc đà đã vang ngay bên tai, chấn động như sấm.
Trong màn sương, bóng một con lạc đà nửa hư nửa thực hiện ra trước tiên. Nó cao chừng ba bốn thước, trên lưng có một bóng người khô quắt, còng lưng.
Bóng người ấy vung một lá cờ quỷ, cuốn lên luồng khí lạnh buốt, đánh hai người chưa kịp thu tay bay văng đi như lá rụng.
“Ầm! Ầm!”
Cả hai rơi xuống đất, miệng đều phun máu. Rõ ràng nội tạng đã bị thương.
Chớp mắt, Lý Duy Nhất đã bật dậy. Một tay cầm kiếm, tay kia cầm con dấu sắt đen, bày thế phòng thủ, quyết không để kẻ kia có cơ hội đánh bồi.
Những chiếc chuông treo trên bóng lạc đà quỷ quái dị vô cùng. Mỗi lần chúng rung lên, trong đầu hắn lại dấy vô vàn ý nghĩ đen tối, sát niệm cuồn cuộn. Hắn buộc phải vận pháp thở Ngọc Hư mới chống đỡ được.
Thân thể Kỳ San San áo đỏ yếu hơn Lý Duy Nhất, thương tích cũng nặng hơn, sắc mặt trắng bệch.
Ả chậm rãi đứng dậy, nói bằng một thứ tiếng kỳ lạ:
- Trai cò tranh nhau, ngư ông đắc lợi.
Bóng người ngồi trên lưng lạc đà lúc tỏ lúc mờ, tay cầm lá cờ quỷ, cất tiếng cười vang:
- Thiền Hải Quan Vụ, đã lâu không gặp, ha ha!
Vừa có yêu ma xương trắng, giờ lại thêm một con quỷ còn dữ tợn hơn?
Lý Duy Nhất từng nghe mấy người trong đoàn khảo sát kể rằng họ trông thấy một đoàn lạc đà đi vào một tấm bia mộ trong rừng mộ. Khi ấy hắn tưởng bọn họ phóng đại. Sau đó hắn cũng nhiều lần thấp thoáng nghe tiếng chuông lạc đà, nhưng lại cho là ảo giác, chẳng để tâm lắm.
Đến lúc này, hắn mới nhận ra tiếng chuông ấy quả thật có điều bất thường.
Nhiều chuyện xảy ra trên thuyền, e rằng đều có liên quan đến nó.
Lý Duy Nhất nhìn biển mộ bia trải dài đến tận chân trời, lòng thầm lo lắng. Những kẻ chôn dưới mộ rốt cuộc là hạng người nào? Còn bao nhiêu kẻ vẫn chưa chết hẳn?
Kỳ San San áo đỏ lạnh lùng nói:
- Ta không ngờ ngươi vẫn còn giữ được một luồng hồn niệm trong chuông lạc đà ác, gắng gượng sống sót đến nay. Những chuyện xảy ra trên thuyền đều do ngươi làm phải không? Ngươi dùng chuông lạc đà ác mê hoặc lòng người, gây ra giết chóc, thu gom ác niệm để nuôi lớn hồn niệm của mình.
- Ngươi lầm rồi! Ác niệm nảy sinh từ chính lòng người, liên quan gì đến chuông lạc đà? Hơn nữa, nếu không thu gom ác niệm để hồn niệm mau chóng ngưng tụ thành hình, ta còn chẳng ra khỏi được chiếc chuông ấy.
Bóng người khô gầy trên lưng lạc đà thôi cười, lại nói:
- Món bảo vật đeo trên cổ hắn, bản vương quyết phải lấy cho bằng được. Nể tình chúng ta từng là người quen cũ, hôm nay ta tha cho ngươi một con đường sống, ngươi có thể đi rồi. Ngươi bị thương nặng lắm, đừng tự chuốc họa vào thân.
Kỳ San San áo đỏ đứng thẳng người, bật cười:
- Ngươi tưởng ta là đứa trẻ lên ba chắc? Ngươi đánh lén, một đòn không giết được cả hai chúng ta, chỉ còn cách chia nhau ra mà hạ. Nếu ta bỏ đi lúc này, mới thật là chết chắc.
- Được, ngươi muốn tìm chết, bản vương sẽ thành toàn cho ngươi.
Con lạc đà lao vụt tới, nhanh như ngựa phi.
Chuông rung vang, lá cờ quỷ trong tay bóng người khô gầy bổ xuống Kỳ San San áo đỏ.
Đang bị thương, ả không dám đỡ cứng, lập tức thi triển thân pháp né tránh.
Điều quái lạ là lá cờ quỷ rõ ràng đang bổ về phía Kỳ San San áo đỏ, còn chưa chạm tới đã đổi hướng nhanh hơn nữa, đâm thẳng về phía Lý Duy Nhất ở bên kia.
Lão ta xảo trá khôn lường. Từ đầu đến cuối, mục tiêu thật sự vẫn luôn là Lý Duy Nhất.
Lý Duy Nhất đã đề phòng sẵn. Thấy lá cờ quỷ cuộn tới như cuồng phong sóng dữ, hắn lập tức vung kiếm.
Trên lưng lạc đà vang lên tiếng hừ khinh miệt.
“Xoẹt xoẹt!”
Kiếm Hoàng Long không đón cứng. Nó uốn lượn như giao long, lướt men theo lá cờ quỷ, tóe ra một vệt lửa cong.
Toàn bộ sức mạnh đều bị hắn gạt đi.
Thân hình Lý Duy Nhất đã lách sang bên, cách đó sáu bước. Một khi đã đề phòng, muốn làm hắn bị thương đâu còn dễ dàng.
Kỳ San San áo đỏ nói bằng tiếng địa cầu, rõ ràng là để Lý Duy Nhất nghe thấy:
- Ngu Đà Nam, người của Tiêu Dao Kinh các ngươi ngoài ngông cuồng tự đại thì còn gì nữa? Chỉ có chút bản lĩnh ấy, nếu hai chúng ta liên thủ, luồng hồn niệm của ngươi e rằng sẽ tan biến ngay tại đây.
So với yêu ma xương trắng, lúc này Lý Duy Nhất càng muốn khiến bóng người trên lưng lạc đà hồn tan phách lạc, diệt trừ mầm ác ấy. Ý nghĩ đó trong đầu hắn mãnh liệt khôn cùng.
Bóng người trên lưng lạc đà tức đến phát điên. Lá cờ quỷ trong tay phun ra màn sương đen dày đặc hơn, lấy cán cờ làm trường thương, đâm thẳng vào ngực Lý Duy Nhất.
Đúng lúc ấy, cảnh tượng quỷ dị hiện ra trước mắt mọi người.
“Ào!”
Chỗ máu Lý Duy Nhất vừa phun ra bỗng bốc hơi, hóa thành màn sương máu đỏ nhạt, phủ khắp chung quanh.
Mặt đất từng tấc một mục ruỗng, biến chất.
Một bóng người thon thả khoác áo cưới đỏ, đầu trùm khăn phủ có đồng tiền rủ xuống, đứng giữa màn sương máu, ngay trước con lạc đà đang lao tới. Nàng giơ bàn tay ngọc lên, phất xuống từ trên cao.
Lý Duy Nhất bàng hoàng, tâm trí rối bời. Chính lúc ấy, hắn cũng đang giơ kiếm chém xuống.
Vì sao hắn lại có cảm giác như hai người đã hòa làm một?
“Ào!”
Con lạc đà nửa hư nửa thực bị chém làm đôi.
Cùng tiếng kêu thảm, bóng quỷ khô gầy kia và lá cờ trong tay hóa thành màn sương đen cuồn cuộn, rút lui như thủy triều, rồi biến mất trong rừng mộ sâu hun hút.
Chỉ trong chớp mắt, tân nương đã biến mất.
Nàng bỗng dưng xuất hiện, rồi cũng bỗng dưng biến mất.
- Chuyện gì thế này… Vợ hộ đạo?
Một ý nghĩ đến chính Lý Duy Nhất cũng thấy hoang đường nảy ra trong đầu. Hắn lập tức tìm Kỳ San San áo đỏ, nhưng ả đã chạy mất tăm từ lúc nào.
Lý Duy Nhất vội quay về lều y tế, lo rằng ả đã chạy sang bên đó.