Ăn xong bữa trưa ở công ty, nghỉ ngơi một lúc, Lư Trạch cùng Khắc Lai Ân vừa từ câu lạc bộ bói toán trở về đến nhà thầy dạy võ Cao Văn, tiếp tục luyện tập. Mãi đến xế chiều, cả hai mới dừng tay. Họ thay bộ đồ tập, tắm rửa rồi chào từ biệt Cao Văn, ra khỏi nhà, lên xe ngựa công cộng trở về phố Thủy Tiên.
Suốt buổi, Khắc Lai Ân thỉnh thoảng lại liếc nhìn Lư Trạch, như thể đang quan sát hắn.
Hắn nhất định muốn hỏi ma dược đã tiêu hóa đến đâu rồi.
Lư Trạch đoán chắc như đinh đóng cột.
Thấy Khắc Lai Ân nhìn sang, hắn mỉm cười:
- Khắc Lai Ân, cách cậu chỉ quả thật có tác dụng. Tôi thấy ảnh hưởng của ma dược đã giảm đi nhiều!
- Ồ? Khụ… Có tác dụng là tốt rồi.
Khắc Lai Ân ho khan, nghiêm giọng nói:
- Xem ra cách này có thể truyền lại cho mọi người. Đợi ma dược của hai chúng ta được tiêu hóa hẳn, ta sẽ chia sẻ với các thành viên khác…
Hai người nói thêm vài câu rồi mỗi người một ngả trước cửa nhà mình.
- Tỷ Tư Lợi Á, thịt cừu đã nấu bao lâu rồi?
Lư Trạch vừa đẩy cửa vừa cất tiếng hỏi vọng vào trong, cười tươi trò chuyện với em gái.
Khắc Lai Ân đứng trước cửa nhà mình, nhìn theo bóng lưng Lư Trạch, vẻ mặt đầy ngờ vực.
Hắn thật sự là Thần Quyến Giả của Chúa Sáng Thế Chân Thực sao? Hắn căm ghét Hội Cực Quang đến thế, chính tay giết ba tên tà giáo đồ, lại còn phá hỏng mấy lần nghi lễ hiến tế cho tà thần… Một kẻ được thần ưu ái mà lại khinh nhờn thần thánh đến vậy, sao có thể tồn tại?
Khắc Lai Ân lắc đầu, mang theo nỗi lòng rối bời khép cửa lại.
…
Thịt cừu trắng ngần cùng những miếng củ cải chìm trong nồi nước dùng trắng sữa. Nước sôi sùng sục, miếng thịt mềm béo cũng khẽ rung rinh theo. Hương thơm đậm đà quyện với chút mùi gây thoang thoảng lan khắp gian bếp, khiến người ta ngửi thấy là thèm.
Thịt cừu ngon chẳng cần nêm nếm cầu kỳ. Chỉ cần thêm ít gia vị khử mùi gây là đủ làm bật lên vị ngọt tự nhiên của thịt. Thấy thịt đã gần chín, Lư Trạch tắt bếp, rắc muối vào rồi khuấy đều. Nấu thịt cừu mà cho muối quá sớm thì thịt sẽ dai. Đợi thêm vài phút, hắn múc thịt và củ cải ra bát cùng nước dùng, sau đó rắc lá húng quế xanh mướt lên trên.
Rắc thêm tiêu, hắn gắp một miếng thịt cừu cắn thử. Thịt mềm mà vẫn dai, vị ngọt hòa cùng hương thơm của thịt tràn ngập miệng mũi. Hắn lại húp một ngụm nước dùng nóng hổi… Chà, hai anh em nhà Luân Đạo Nhĩ ăn đến mức chẳng ngẩng đầu lên nổi.
- Tỷ Tư Lợi Á, anh vừa phát hiện một chuyện nghiêm trọng.
- Chuyện gì vậy, anh?
- Là… ừm…
Lư Trạch húp một ngụm canh, hơi chột dạ nói:
- Anh vừa nhớ ra, lẽ ra phải chuẩn bị cho em một bộ váy để đi xem kịch.
Tỷ Tư Lợi Á ngạc nhiên nhìn hắn.
- Lư Trạch, anh mà cũng nhận ra chuyện này sao? Không đúng, có quý cô chu đáo nào nhắc anh đấy chứ?
- Em gái à, em không tin anh đến thế sao? Thôi được… lần này đúng là có người nhắc thật.
Giọng Lư Trạch cao lên mấy phần rồi nhanh chóng hạ xuống.
- Tóm lại, buổi diễn ở nhà hát là vào buổi tối. Ban ngày chúng ta ra phố mua một bộ may sẵn nhé.
- Mua đồ may sẵn đắt hơn nhiều đấy. Lương tuần của anh cao thật, nhưng cũng đâu thể tiêu hoang như vậy. Anh à, em chẳng để tâm mấy chuyện đó đâu. Chỉ cần anh đi cùng em là được, không nhất thiết phải đến nhà hát, đi đâu cũng vui.
Em gái à, sao em nói năng chẳng giống em gái anh chút nào, nghe cứ như mẹ anh vậy.
Lư Trạch chớp mắt rồi bật cười.
- Không được. Người ta có thì em gái anh cũng phải có chứ. Yên tâm, chẳng mấy chốc là có tiền thôi.
Cốc, cốc, cốc!
Đúng lúc ấy, bên ngoài có người gõ cửa. Lê Nạp Đức đến đón hắn.
- Ai vậy anh?
Tỷ Tư Lợi Á hỏi.
- Người mang tiền mua váy đến cho em.
Lư Trạch cười, đứng dậy.
Dặn em gái ở nhà cẩn thận xong, Lư Trạch cùng Lê Nạp Đức lên xe ngựa.
Vừa ngồi xuống, hắn bỗng lo cho sự an toàn của em gái. Cô bé xinh đẹp như vậy, lỡ có kẻ nảy lòng xấu thì sao? Xem ra sau này phải dạy em vài thế cận chiến, ít nhất cũng biết cách tự vệ…
Nghĩ vậy, suốt dọc đường hắn ít trò chuyện với Lê Nạp Đức, chỉ lặng lẽ để xe ngựa chở cả hai đến khu bến cảng ngoại ô.
Địa thế thành phố Đình Căn rất thuận lợi, có hai con sông lớn là sông Hoai và sông Tát Tố Khắc. Sông Hoai chảy ra ngoại thành rồi nhập vào sông Tát Tố Khắc, sau đó xuôi mãi về thủ đô Bối Khắc Lan Đức. Tàu chở khách và thuyền chở hàng qua lại tấp nập trên sông, cập bến ở khu cảng.
Nhờ thuyền bè qua lại đông đúc, khu bến cảng phát triển nhanh chóng. Trạm buôn bán, kho hàng và những khu nhà ổ chuột nối dài san sát. Phu khuân vác, ăn mày, gái đứng đường… đủ hạng người tụ tập nơi đây, chen chúc lẫn lộn. Đây cũng là nơi trị an hỗn loạn nhất thành phố Đình Căn.
Đêm đã xuống, khu bến cảng vẫn ồn ào náo nhiệt.
Những phu bốc vác tan ca ghé quán rượu uống thứ rượu rẻ tiền. Kẻ kiếm được nhiều hơn thì tìm đến các cô gái để tán chuyện. Ăn mày co ro ở góc đường tránh gió. Những đứa trẻ không có áo mặc ngậm ngón tay, mở to mắt nhìn cảnh náo nhiệt dưới ánh đèn.
Phía sau chúng, nơi khúc sông uốn cong, từng con thuyền lặng lẽ trôi trong bóng tối, nom chẳng khác nào những con quái vật ăn thịt người đang bập bềnh trên mặt nước.
Lư Trạch và Lê Nạp Đức giẫm qua vũng bùn, tìm đến công ty vận tải của ông Bàng Đức. Công ty Vận tải Uy Liêm chuyên chở hàng hóa trên sông Tát Tố Khắc. Cả công ty có năm chiếc tàu hàng, nghe nói làm ăn rất phát đạt.
- Tên người say ngủ được khắc trên ánh chiều tà,
- Có kẻ được đêm của ngươi đánh thức…
Đám lính gác ngoài cửa chẳng phải đối thủ của Lê Nạp Đức. Hắn chỉ đứng từ xa ngâm mấy câu thơ, đám người đáng thương kia lập tức nhắm nghiền mắt, ngã nghiêng ngã ngửa xuống đất.
- Ban đêm ngâm thơ… Lúc này, tôi cũng được xem là thi nhân lúc nửa đêm đích thực rồi, phải không, ngài Kẻ Cầu Nguyện Bí Mật?
Hắn cười nói với Lư Trạch.
Đây là đang nhắc mình dùng phương pháp nhập vai sao?
Người này rồi người khác, ai cũng biết bí mật ấy…
Lư Trạch chỉ gật đầu, giả vờ như chẳng hiểu gì:
- Cậu nói phải.
Nghe vậy, vẻ mặt Lê Nạp Đức xịu xuống, nhưng rất nhanh đã phấn chấn trở lại. Hắn dẫn Lư Trạch nghênh ngang bước vào tòa nhà công ty.
Đèn khí đốt màu vàng cam soi sáng hành lang. Hai người men theo biển chỉ dẫn, lần lượt tìm từng tầng. Chẳng mấy chốc, họ đã đến phòng giám đốc. Cửa khóa chặt. Lư Trạch còn đang nghĩ cách mở khóa thì thấy Lê Nạp Đức lấy từ túi áo ra hai đoạn dây sắt, luồn vào ổ khóa loay hoay vài cái. Tách một tiếng, cửa đã mở.
- Tôi học nghề này từ mấy tên trộm vặt ở đồn cảnh sát.
Lê Nạp Đức cất hai đoạn dây sắt đi, cười đầy đắc ý.
Cũng chẳng cần tự hào đến thế đâu…
Lư Trạch theo sau hắn. Cánh cửa vừa mở, ánh đèn soi vào trong, hắn chợt thấy trước mặt Lê Nạp Đức có một sợi tơ trắng mảnh căng ngang. Lê Nạp Đức không nhận ra, cứ thế bước tới, làm sợi tơ đứt phựt.
Chắc là tơ nhện.
Lư Trạch thầm nghĩ. Thấy Lê Nạp Đức đã bước vào trong, hắn cũng chẳng buồn nhắc, theo chân đi vào văn phòng.