Xirius A-rê-pi nằm sõng soài dưới đất, trông chẳng khác nào đã chết hẳn.
- Hộc… hộc…
Lý Nhiên thở dốc, hạ khẩu súng lục ổ quay xuống.
Cơn kích động của trận đánh vừa tan, hắn mới cảm nhận rõ mình đã mệt đến mức nào. Những chỗ bị va đập khi nãy cũng bắt đầu đau nhức dữ dội.
Đầu óc hắn trống rỗng. Một cảm giác phi thực mãnh liệt bất chợt dâng lên.
Mình đang nằm mơ ư? Xuyên không, ảo giác, giết người… Những chuyện ấy, suốt hơn hai mươi năm sống trên đời, hắn chưa từng gặp phải. Chẳng lẽ tất cả chỉ là một giấc mộng?
Đang miên man nghĩ ngợi, Lý Nhiên bỗng bị lay tỉnh.
- Luze, anh không sao chứ?
Gương mặt xinh đẹp của Cecelia hiện ra trước mắt. Nàng nắm chặt cánh tay Luze, vẻ lo lắng hiện rõ trên mặt.
Xem ra không phải mơ.
Lý Nhiên hoàn hồn, khẽ thở dài.
- Tôi không sao.
Hắn thuận miệng đáp, rồi đứng dậy nhìn quanh.
Cecelia vẫn lo lắng nhìn hắn, nhưng không nói thêm gì.
Trong đống đồ linh tinh rơi ra từ chiếc ngăn kéo có một tấm gương. Lý Nhiên cúi xuống nhặt lên, đưa mắt nhìn vào mặt gương.
Trong đó là một thanh niên có dung mạo cực kỳ tuấn tú, tóc đen mắt xanh, mày kiếm mắt sáng. Trên người hắn mặc một bộ áo trói bằng vải dày, bên ngoài chằng chịt những dây da đen chắc nịch. Nếu khóa hết đám dây ấy lại, e rằng có giãy giụa thế nào cũng không thể thoát ra.
Gương mặt hắn gầy gò, tái nhợt. Nơi đáy đôi mắt xanh thẳm dường như ẩn giấu một cơn điên loạn cùng nỗi đau không sao tan nổi.
Tuấn tú, nhưng phảng phất vẻ bệnh tật.
Đây là… Luze ư?
Lý Nhiên nhanh chóng đối chiếu gương mặt ấy với ký ức đã tiếp nhận.
Không. Phải nói rằng, đây chính là mình.
Hắn cười khổ. Người trong gương cũng nhếch môi cười thảm hại theo.
Lý Nhiên, vốn đến từ một hành tinh xanh và chết vì tai nạn xe cộ, đã sống lại trong thân xác một thanh niên mắc bệnh tâm thần ở thế giới khác, đồng thời nhận được toàn bộ ký ức của người này.
Giờ phút này, hắn kinh ngạc, hoang mang, sợ hãi, hối hận… Nhưng sau cùng, hắn vẫn nở một nụ cười bất đắc dĩ.
Nghĩ theo hướng tốt thì ít ra vẫn hơn chết thật. Nếu đây đã là hiện thực, vậy cứ bình thản đón nhận đi.
Từ nay trở đi, mình chính là Luze.
Lý Nhiên, không, Luze thầm nhủ.
Cecelia vẫn đứng bên cạnh nhìn hắn đầy lo lắng. Luze mỉm cười, đang định nói vài câu an ủi thì bên ngoài chợt vọng vào tiếng ồn ào.
Hắn đưa tay kéo rèm cửa. Ánh trăng đỏ thẫm lập tức tràn xuống mặt đất, khiến cảm giác mình đang ở một thế giới khác càng thêm rõ rệt.
Qua ô cửa sổ, cảnh vật bên ngoài hiện ra trước mắt.
Đêm đã buông xuống. Một vầng trăng đỏ treo giữa trời. Đèn đường chạy bằng khí đốt soi sáng con phố, vài cỗ xe bốn bánh leng keng lăn qua. Bên ngoài có mấy người cả nam lẫn nữ, trông như cư dân quanh vùng. Bọn họ đứng trước căn nhà của Luze, vừa kinh ngạc nhìn vào, vừa xì xào bàn tán. Tiếng ồn chính là từ đó mà ra.
Hỏng rồi, tiếng súng!
Luze giật mình, lập tức hiểu chuyện. Hắn đã nổ liền sáu phát, cư dân gần đây chắc chắn đều nghe thấy. Nếu bọn họ lần theo tiếng súng mà lên đây, nhìn thấy xác chết dưới đất thì phải làm sao?
Nhưng nghĩ kỹ lại, hắn dần bình tĩnh.
Thấy xác chết thì đã sao? Mình là tự vệ chính đáng. Chính lão Xirius kia ra tay tấn công trước. Hơn nữa, toàn thân lão mọc đầy những khối u thịt, trông chẳng khác gì quái vật. Chỉ cần là người bình thường, ai cũng nhận ra lão có vấn đề. Bên nào tốt, bên nào xấu, nhìn qua là rõ.
Nghĩ đến đó, Luze mới hơi yên lòng. Hắn suy tính một lát rồi quay sang Cecelia.
- Cecelia, em xuống dưới gọi cảnh sát đến đây.
- Gọi cảnh sát ư?
Cecelia tròn mắt.
- Không thì sao? Em nghĩ chúng ta có thể chạy thoát hoặc che giấu chuyện này à?
Luze liếc cô em gái trên danh nghĩa của mình.
Cecelia cũng có mái tóc đen, đôi mắt xanh và dung mạo nổi bật như Luze. Chỉ là so với vẻ yếu ớt bệnh tật của hắn, nàng tràn đầy sức sống tuổi trẻ hơn.
- Chúng ta báo cảnh sát ngay thì sẽ nắm được thế chủ động. Không khai báo, ngược lại còn dễ bị nghi ngờ. Chỉ cần nói rõ đây là tự vệ, bọn họ sẽ không làm khó chúng ta đâu.
- Ồ, được rồi. Luze, anh không đi cùng em sao?
- Tôi ở lại đây trông coi hiện trường.
Cecelia gật đầu, quay người chạy vội ra ngoài.
Qua khung cửa sổ, Luze nhìn thấy cô em gái lao khỏi căn nhà. Những người đang đứng xem bị nàng làm cho hoảng hốt, lập tức tản ra như ong vỡ tổ, tránh nàng còn không kịp. Nhưng chờ nàng đi khỏi, bọn họ lại nhanh chóng tụ tập về, kẻ nào cũng lộ vẻ tò mò, trông chẳng khác gì một đàn cừu ngu muội.
Chắc em ấy biết phải ra phố tìm cảnh sát tuần tra, không đến nỗi chạy thẳng đến đồn cảnh sát ở đâu xa chứ?
Ừm, mong là vậy.
Luze thầm nghĩ, hơi thở dần trở lại bình thường.
Căn phòng nhanh chóng yên tĩnh. Yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ tiếng máu nhỏ tí tách từ bàn thờ.
Xirius nằm ngửa dưới đất. Viên đạn đã hất tung đỉnh sọ của lão, cộng thêm cái miệng vốn bị xé rách, khiến gương mặt ấy càng thêm ghê rợn.
Nhìn cũng rợn người thật…
Luze giật giật môi. Hắn lục trong đống đồ tạp nham trên bàn, tìm thấy đạn súng rồi nạp đầy lại khẩu súng lục ổ quay. Làm xong, hắn mới thấy yên tâm hơn.
Khi đưa mắt nhìn Xirius lần nữa, Luze chợt nhận ra trên bộ xác chết khoác áo choàng đen có một mảng trắng rất lạc lõng. Hắn bước lại gần, nhìn kỹ mới thấy đó là mấy tờ thư gấp lại.
Gió khẽ thổi qua, làm những tờ giấy hé ra. Vừa hay, trên mặt giấy lộ một cái tên:
Luze Londor.
Bức thư này viết về mình ư?
Luze nhìn chằm chằm mấy tờ giấy, do dự một lúc rồi ngồi xổm xuống, dùng hai ngón tay kẹp chúng lên.
Theo lý mà nói, hắn phải bảo vệ hiện trường. Nhưng trực giác mách bảo rằng trong thư có thể chứa thông tin quan trọng liên quan đến mình.
Luze mở những tờ giấy ra.
Bức thư được viết bằng chữ Rune. Hắn lục lại ký ức, chẳng bao lâu đã quen thuộc với những dòng chữ ấy. Sau đó, hắn chậm rãi đọc:
“Gửi bà M đáng kính,
Theo chỉ thị của bà, tôi đã khống chế thành công Luze Londor. Bà nói đúng, trên người hắn quả nhiên có khí tức nồng đậm của Chủ. Nhưng thưa bà M, cùng với niềm vui sướng, tôi cũng căm hận hắn đến tận xương tủy!
Trên người hắn có khí tức của Chủ. Hắn có thể gặp Chủ trong ảo giác, lắng nghe lời dạy của Chủ. Đó là phúc lành mà tất cả tín đồ chúng ta đều khát cầu. Vậy mà tên Luze Londor đáng nguyền rủa ấy lại dám nói hắn căm ghét số phận của mình, chán ghét những ảo giác kia!
Tên báng bổ này! Kẻ ngoan cố ngu muội này! Sao hắn dám làm thế!
Hắn không xứng được đến gần Chủ như vậy. Hắn phải trở thành vật hiến tế để Chủ giáng lâm! Tôi có thể cảm nhận được Chủ đang ở trong thân thể hắn. Cái thân xác nhơ bẩn ấy đã giam cầm ý chí của Người!
Ôi Chủ! Ôi Chủ!
Tôi không thể chờ thêm được nữa! Tôi hiểu rồi! Đây nhất định là thử thách Chủ ban xuống cho tôi, nhất định là thế! Tôi sẽ dùng cái chết của hắn để triệu gọi Chủ giáng lâm!
Hôm nay chính là sinh nhật lần thứ mười tám của hắn. Xét theo huyền học, đây là thời cơ thích hợp nhất!…”
Đây là một bức thư điên cuồng, ngập tràn ác ý. Phần đầu, nét chữ còn khá ngay ngắn, nhưng càng về sau càng trở nên hỗn loạn. Kết hợp với những câu chữ điên dại của Xirius, ai cũng thấy rõ tinh thần của kẻ viết thư đã hoàn toàn bất ổn.
Xem ra lúc viết thư, Xirius đã phát điên rồi, Luze thầm nghĩ. Chẳng trách lão có thể làm ra chuyện giết người hiến tế máu như vậy.
Thế nhưng dù điên loạn, bức thư vẫn để lộ vài điều khiến người ta rùng mình.
Xirius tiếp cận Luze Londor quả nhiên là có âm mưu từ trước. Lão hẳn thuộc một tổ chức bí mật nào đó, nhận lệnh đến khống chế Luze, rồi viết thư báo cáo tình hình với cấp trên tên là bà M. Chỉ tiếc là viết được nửa chừng, lão đã phát điên.
Hơn nữa, cơ thể của Luze dường như thật sự có vấn đề, hơn nữa còn liên quan đến “Chủ” trong lời Xirius. Kết hợp với sự biến đổi đột ngột của lão, có thể thấy thế giới này rất có thể tồn tại những điều huyền bí vượt ngoài lẽ thường.
- Cái quái gì vậy… Cơ thể mình bị tà giáo để mắt tới ư?
Luze cau mày.
Nói cách khác, sau này hắn còn có thể bị một kẻ điên như Xirius bắt đi làm vật hiến tế máu?
Đúng là chuyện quái quỷ…
Luze hít sâu một hơi, chỉ cảm thấy trong lòng vừa bực bội vừa bất an.
Đúng lúc ấy…
Rầm!
Không hề báo trước, ngực Luze bỗng chịu một sức mạnh khủng khiếp. Cảnh vật trước mắt đột ngột lao vút về phía trước. Ngay sau đó, lưng hắn nện mạnh xuống nền nhà lạnh ngắt, cứng như đá.
Đến lúc này, hắn mới nhận ra mình vừa bị đẩy ngã ngửa.
Trần nhà đen kịt choán đầy tầm mắt. Một cái đầu lâu vỡ nát, ghê rợn, chậm rãi nhô lên từ phía dưới.
Là Xirius dai như âm hồn không tan!
Đỉnh sọ đã bị hất tung mà lão vẫn còn cử động được sao?
Thân hình nặng nề của Xirius đè chặt lên người Luze. Lão cứng đờ, chậm chạp bò về phía hắn.
- Rầm! Rầm!
Luze dựng tóc gáy, vừa kinh hãi vừa tức giận. Hắn giơ khẩu súng lục ổ quay lên, điên cuồng bóp cò vào đầu Xirius. Đạn liên tiếp xuyên qua hộp sọ, khiến cái đầu của lão nát bươm như quả dưa hấu bị đập vỡ. Vậy mà Xirius vẫn ghì chặt Luze, không chịu buông ra.
Đây căn bản là một cái xác biết cử động!
Xirius đưa bàn tay khô quắt, già nua đến trước mặt Luze. Giữa lòng bàn tay lão có khắc một dấu ấn đen méo mó.
Dấu ấn ấy giống như vật sống, không ngừng co rút, nhúc nhích. Cuối cùng, nó chọc thủng lớp da, hóa thành một quả cầu nhỏ lẫn giữa máu tươi và những đường vân đen. Trái với mọi quy luật tự nhiên, quả cầu lặng lẽ lơ lửng giữa không trung.
- Cút đi! Cút đi!
Luze cảm nhận được mùi nguy hiểm từ quả cầu ấy. Hắn gào lên, vung báng súng đập mạnh vào người Xirius. Hắn muốn thoát khỏi sự khống chế, nhưng thân thể đã bị lão siết chặt, không sao vùng ra được!
Luze thấy gương mặt máu thịt be bét của Xirius khẽ động đậy, trông như đang cười.
- Chủ nhân, xin Người cứu rỗi chúng con…
Giọng Xirius lạnh lẽo, trống rỗng. Động tác của lão cứng đờ, chậm rãi nhét quả cầu đen đỏ kia vào miệng Luze.