- Lutz!
Đang tắm mình dưới nắng, Lutz vừa nhớ lại chuyện lúc nãy, định buông đôi lời cảm khái thì nghe Rosanne gọi từ quầy tiếp tân. Nàng nhoài người ra, vẫy tay với hắn.
- Sao thế?
Lutz bước tới hỏi.
- Đội trưởng có việc phải ra ngoài. Trước khi đi, anh ấy dặn tôi bảo anh tranh thủ làm giấy xác nhận sức khỏe tâm thần. Tốt nhất là xong trước tiệc chào đón người mới.
- À, còn chuyện đó nữa.
Lúc này Lutz mới sực nhớ. Vừa vào đội đã có đủ thứ việc, khiến hắn quên bẵng chuyện này. Tiệc chào đón sẽ tổ chức vào tối thứ Sáu, hôm nay đã là thứ Tư, thời gian còn lại chẳng được bao nhiêu.
- Biết rồi, mai tôi sẽ đến nhà thương điên một chuyến.
Hắn thuận miệng đáp.
Bỗng Lutz thấy vẻ mặt Rosanne là lạ, như thể nàng có điều gì muốn hỏi mà cố nén mãi.
- Sao vậy?
- Lutz, tôi nghe nói lão Neil đã tặng anh căn nhà. Thật hay giả thế?
Mắt Rosanne ánh lên vẻ tò mò.
- Chuyện đó mà cô cũng biết à?
Lutz bật cười. Tin tức của Rosanne quả là nhanh nhạy.
- Trời, căn nhà ấy hẳn đáng giá lắm!
Ban đầu Rosanne khá sợ hắn. Nhưng thời gian gần đây, hai người thân quen hơn, nàng cũng dần cởi mở. Nghe Lutz xác nhận, nàng lập tức lộ vẻ ngưỡng mộ.
- Tốt thật đấy. Nếu tôi có ngần ấy tiền, đem đi đầu tư thì chắc chắn kiếm được bộn.
- Đầu tư ư?
- Ừ. Anh xem này, báo viết dãy núi Hornacis vừa phát hiện một mỏ sắt lớn. Người ta đang chuẩn bị lập công ty khai thác, tuyển người góp vốn. Nghe nói lời lắm đấy.
Vừa nói, Rosanne vừa đưa tờ Tin Tức Người Thật Thà thành Tingen cho hắn xem.
- Anh có muốn thử lấy tiền đẻ ra tiền không?
Nhờ Roselle, khái niệm cổ phiếu cũng đã phổ biến khắp thế giới này. Nhiều công ty dựa vào đó để nhanh chóng gom vốn. Có kẻ kiếm được món lời lớn, nhưng cũng có người mất sạch gia sản.
Lutz liếc qua tờ báo. Nội dung đại khái đúng như Rosanne kể. Quảng cáo còn in kèm ảnh mỏ quặng và chân dung người đứng đầu công ty khai mỏ. Đó là một thanh niên tóc đen, trán cao, diện mạo bình thường, đeo kính. Nụ cười trên mặt hắn trông rất niềm nở.
- Thôi, tôi xin kiếu.
Lutz cười, lắc đầu.
- Đầu tư có rủi ro. Nằm nhà thu tiền thuê vẫn sướng hơn.
Hôm sau.
Lutz ngẩng đầu, vẻ mặt phức tạp, nhìn tòa nhà trước mặt.
Bức tường cao ngang hai người vây kín cả một khu đất rộng. Qua cánh cổng sắt, có thể thấy bãi cỏ, sân sinh hoạt và tòa nhà ba tầng phía sau. Những người mặc áo bệnh nhân tản ra khắp nơi. Kẻ ngây dại đứng đờ, người im lìm chẳng nói, có kẻ thì la hét cười ngây ngô. Cảnh tượng vừa náo nhiệt vừa quái dị. Bác sĩ và y tá đi lại giữa họ, ai nấy đều mệt mỏi, nom còn tiều tụy hơn cả bệnh nhân.
Đây là Trung tâm Điều dưỡng Tâm thần Greenhill, thường được gọi là nhà thương điên thành Tingen.
- Tốt thật, cứ như về nhà vậy.
Hắn tự giễu.
Lần lại ký ức của Lutz trước kia, hắn nhớ ra không ít chuyện từng xảy đến tại nơi này. Cha mẹ khốn khó vì phải bỏ ra một khoản tiền lớn. Em gái khóc thét khi bị đám người điên trong sân làm cho sợ hãi. Còn hắn thì bị trói chặt trong áo bó, bị ép uống đủ thứ thuốc… Sau này chữa mãi không khỏi, cha mẹ đành bất lực bỏ cuộc, không đưa hắn đến đây nữa.
Vì vậy, Lutz nói nơi này giống như về nhà cũng chẳng có gì lạ.
- Lutz, anh đừng nói vậy! Anh khỏe mạnh bình thường, đâu phải người điên!
Cecilia đứng bên cạnh lập tức ngắt lời.
- Được rồi, anh bình thường. Chẳng phải chúng ta đến tìm bác sĩ, nhờ ông ấy chứng nhận anh bình thường đó sao?
Cecilia không đáp, chỉ ôm lấy cánh tay hắn rồi cùng bước qua cổng sắt. Lutz cảm nhận được bàn tay nàng khẽ run. Nàng vẫn sợ người điên như hồi còn nhỏ.
- Hay em đợi anh ở ngoài nhé?
Hắn khẽ hỏi.
Cecilia lắc đầu.
Trước đó ở nhà cũng vậy. Vừa biết Lutz định đến nhà thương điên, nàng nhất quyết đòi đi cùng. Lutz hiểu em gái nghĩ gì. Hẳn nàng lo hắn gặp chuyện. Khó khăn lắm hắn mới khỏi bệnh, lỡ đến chỗ xui xẻo này, bị bệnh nhân hay bác sĩ kích động rồi phát bệnh trở lại thì sao? Mối lo ấy chẳng có căn cứ gì, nhưng lại xuất phát từ tấm lòng quan tâm chân thành của nàng.
Lutz đành nắm tay em gái, dẫn nàng bước vào tòa nhà điều trị tối om. Cũng như ngày nhỏ, khi Lutz dắt Cecilia qua đường.
Dần dà, Cecilia thôi run rẩy.
Xung quanh họ, những người điên la hét, khóc lóc ầm ĩ. Nhưng lòng Lutz lại bình yên lạ thường.
…
Vừa vào tòa nhà điều trị, Lutz đã nói rõ mục đích với cô y tá ở cửa. Nàng thoáng ngạc nhiên. Đến khi xem hồ sơ khám bệnh, xác nhận hắn từng là bệnh nhân ở đây, vẻ sửng sốt càng hiện rõ.
- Phiền cô đưa chúng tôi đến gặp bác sĩ Chris Wilder được không? Trước kia ông ấy là bác sĩ điều trị cho tôi.
Lutz nói.
- À, vâng! Bác sĩ Wilder ở văn phòng tầng ba. Lên cầu thang này, rẽ trái, cửa đầu tiên là nơi làm việc của ông ấy.
Bị Lutz nhìn, cô y tá hơi luống cuống chỉ đường.
Lutz vốn đã thấy thái độ của cô y tá quá đáng lắm rồi, nào ngờ bác sĩ Wilder còn tệ hơn. Sau khi kiểm tra đủ mọi thứ, ông ta đặt bảng ghi chỉ số xuống, kinh ngạc thốt lên:
- Mọi chỉ số đều bình thường! Anh… anh làm cách nào vậy?
Chết một lần là khỏi thôi.
- Tôi gặp phải chuyện ngoài ý muốn. Sau khi sống sót, bệnh tâm thần cũng khỏi luôn.
Lutz thuận miệng bịa chuyện.
- Thưa anh Landor, xin anh nghiêm túc. Trường hợp của anh có thể trở thành phương pháp điều trị bệnh tâm thần mới đấy.
Wilder có vẻ tức giận.
- Bác sĩ Wilder, xin ông đừng giận. Tôi khỏi bệnh hoàn toàn chỉ là chuyện tình cờ, không thể áp dụng cho người khác. Hơn nữa, nguyên nhân cụ thể có liên quan đến bí mật của giới chức, xin thứ lỗi tôi không thể nói. Phiền ông mau cấp giấy xác nhận khỏi bệnh cho tôi, tôi còn phải về nhà.
Lutz nói.
- Về nhà ư? Tối nay anh không thể về.
Không ngờ Wilder dứt khoát từ chối.
- Tại sao?
Lutz suýt tưởng mình nghe nhầm. Cecilia đứng bên lập tức kích động:
- Anh tôi đã khỏe rồi, ông còn muốn giữ anh ấy lại sao?
- Cô Landor đừng hiểu lầm.
Bác sĩ Wilder giải thích:
- Hiện giờ tình trạng của anh cô quả thực bình thường. Nhưng trước đây bệnh tình của anh ấy từng tái phát. Đây là bước kiểm tra cuối cùng. Tôi phải theo dõi anh ấy suốt đêm để xem có phát bệnh hay không. Đó là trách nhiệm của một bác sĩ.
Cecilia trừng mắt nhìn ông ta.
- Nếu chúng tôi không chịu ở lại thì sao?
- Rất tiếc, vậy tôi không thể ký giấy xác nhận. Tôi phải chịu trách nhiệm với bệnh nhân. Xin cô hiểu cho, tôi không cố ý làm khó hai người. Nếu không hài lòng, hai người có thể quay lại vào ngày kia. Khi ấy sẽ có bác sĩ khác đủ thẩm quyền cấp giấy đi làm, hai người có thể nhờ ông ấy ký. Nhưng nếu đã tìm tôi, thì phải hoàn tất toàn bộ các bước kiểm tra.
Wilder nói rất rõ. Hoặc ở lại bệnh viện một đêm, hoặc đợi đến ngày kia, tìm bác sĩ khác dễ tính hơn để ký giấy.
Phải làm sao đây?
Lutz thoáng chần chừ.