Đứng trước cổng trường nghệ thuật tỉnh, Lý Nghị có cảm giác như con bướm lạc vào giữa bụi hoa.
Hôm nay trời quang mây tạnh, nắng gắt như lửa đốt. Đưa mắt nhìn ra, muôn màu váy áo đua nhau khoe sắc, từng đôi chân trắng muốt, thon dài lộ ra dưới gấu váy.
Lý Nghị nhìn đến hoa cả mắt, chân đứng khựng lại, chẳng dám bước thêm.
Bỗng trước mắt hắn bừng sáng. Một thiếu nữ đi về phía hắn, mặc chiếc váy liền trắng tinh, tôn lên làn da trong ngần như ngọc. Nàng thanh khiết như hoa bách hợp, giữa muôn hoa rực rỡ, nổi bật như hạc đứng giữa bầy gà, khiến ai nấy đều phải ngoái nhìn.
-Chào anh! Em đến rồi. Liễu Nhược Tư cười tươi như hoa nở, đưa bàn tay ngọc thon dài vẫy trước mặt hắn.
-Ha ha! Hôm nay là cuối tuần, anh chẳng có việc gì, nên hẹn em ra ngoài trò chuyện chơi. Ừm, bố em bệnh thế nào rồi? Đã đi bệnh viện chưa? Lý Nghị cười hề hề.
Nụ cười trên mặt Liễu Nhược Tư lập tức đông cứng lại. Nàng khẽ chau đôi mày thanh tú.
-Em đã gửi tiền về nhà rồi. Nhưng bố em vẫn chưa chịu đồng ý phẫu thuật, cả nhà đang khuyên nhủ ông ấy.
-Ừ, chuyện mổ xẻ không nên trì hoãn. Bệnh đều do kéo dài mà ra, càng kéo dài càng nặng. Lý Nghị nói. Em còn cần anh giúp gì nữa không?
-Không cần đâu! Liễu Nhược Tư xua tay. Em thật lòng cảm ơn anh. Số tiền đó, em sẽ tìm cách trả lại anh thật sớm.
-Không vội. Lý Nghị khẽ cười hiền.
Nhắc đến chuyện tiền bạc, Liễu Nhược Tư thấy ngượng ngùng. Đường đường nhận của người ta một số tiền lớn như vậy, dù thế nào cũng thấy không ổn. Người nhà hỏi nàng tiền ở đâu ra, nàng chỉ bảo là bạn cho mượn. Nàng biết rõ, bố mình chậm chạp mãi không chịu đi mổ, chính vì số tiền này lai lịch không rõ ràng, ông không dám dùng.
Trong lòng nàng, sao có thể yên ổn được? Ông Kim kia sẵn lòng bỏ ra năm vạn đồng, chẳng phải cũng ôm mưu đồ khó nói hay sao? Vậy thì tên Lý Nghị xa lạ này, vì sao lại giúp nàng? Nàng đâu phải cô bé thích mơ mộng, sẽ không tin những chuyện cổ tích Lý Nghị kể, càng không tin truyền thuyết về hoàng tử cưỡi bạch mã. Chẳng lẽ, hắn cũng nghĩ như vậy?
Má Liễu Nhược Tư bỗng ửng hồng, kiều diễm đến mức không sao tả xiết. Lý Nghị nhìn đến ngây người, buột miệng khen:
-Em đẹp quá!
Không kìm được, hắn đưa tay ra, muốn chạm thử vào gương mặt tuyệt sắc ấy. Gương mặt đã từng hiện trong giấc mơ vô số lần ở kiếp trước, gương mặt tựa như bước ra từ tiền kiếp.
Lúc này, trong đầu hắn không có ý nghĩ nhơ bẩn nào cả. Hắn chỉ đơn thuần muốn chạm vào dung nhan của một kiếp khác.
Thế nhưng, Liễu Nhược Tư lại như bị dọa, nhanh như chớp lùi lại hai bước, né khỏi tay hắn. Trong đôi mắt nàng ánh lên vẻ đề phòng.
Lý Nghị khựng lại. Bàn tay từ kiếp trước vươn ra ấy, bỗng vô lực cứng đờ giữa không trung, như kẻ đưa tay vớt bóng trăng dưới nước, lại làm bóng trăng sợ hãi mà vỡ tan.
Lý Nghị buông tay xuống, giọng khô khốc:
-Xin lỗi, anh làm em sợ rồi.
-Không sao, chỉ là em không quen để người khác chạm vào mặt. Liễu Nhược Tư thấy vẻ thất vọng trên mặt hắn, lòng có chút không đành, khẽ nói.
-Ừm. Dù bị từ chối, Lý Nghị vẫn thấy lòng không đến nỗi tệ. Ít ra điều đó chứng tỏ nàng không phải cô gái dễ dãi, đúng không? Cô gái như vậy mới đáng để người ta trân trọng.
-Chúng ta đi dạo đi. Liễu Nhược Tư muốn bù lại sự thất lễ vừa rồi, cũng để xoa dịu bầu không khí gượng gạo, bèn chủ động đề nghị.
-Được. Lý Nghị gật đầu. Đi quanh đây thôi, hay đi phố mua sắm?
-Cứ đi quanh đây đi. Liễu Nhược Tư chỉ về con đường cây xanh rợp bóng: Em thấy, nơi đẹp nhất của thành phố Đỗ Quyên chính là khu đại học này. So với công viên thì thiếu đi sông hồ, nhưng về núi non cây cối thì lại hơn hẳn.
-Anh rất đồng ý. Lý Nghị cười. Em không chỉ người đẹp, lời nói cũng đẹp.
-Vậy sao? Ước mơ đầu tiên của em là thi vào Đại học Nam Phương, học văn chương, viết lách cơ! Liễu Nhược Tư cười nói. Sau này, khi học cấp ba, thầy giáo âm nhạc khuyên em thi vào trường nghệ thuật tỉnh, bảo em có nền tảng tốt, có tố chất, nhất định sẽ có tương lai. Thế là em thi đỗ vào đây. Còn bây giờ, lý tưởng của em là trở thành ca sĩ!
-Đời người, ai cũng cần theo đuổi vài lý tưởng hay ước mơ. Dù cuối cùng có thành công dã tràng, như múc nước bằng giỏ tre, cũng còn hơn sống tầm thường, phí hoài năm tháng. Anh ủng hộ em, Nhược Tư!
Tiếng "Nhược Tư" của Lý Nghị bật ra thật tự nhiên, nhưng Liễu Nhược Tư nghe xong lại thấy vô cùng lạ tai. Nàng nghiêng đầu cười:
-Anh cứ gọi em bằng tên là được rồi.
Lý Nghị lại khựng người. Hắn nghĩ thầm, chẳng lẽ nàng hoàn toàn không thích mình? Chịu đi dạo cùng, có khi chỉ vì mười vạn đồng kia? Hay thử thêm một lần nữa?
Ý nghĩ ấy vừa nảy ra, trong lòng hắn đã trỗi dậy thôi thúc muốn thử. Huống chi, hắn thật sự rất muốn được hôn người đẹp.
Hề hề, cũng có chút háo sắc đấy nhỉ!
Lý Nghị kiên quyết nói:
-Anh chỉ thích gọi em là Nhược Tư, hoặc Tư Tư.
Nói rồi, hắn đưa tay ra, định nắm lấy bàn tay ngọc của nàng.
Liễu Nhược Tư lại theo bản năng rụt tay về, hỏi:
-Anh định làm gì?
Lý Nghị hoàn toàn bực mình. Hắn dừng chân, lạnh lùng nói:
-Em về đi, anh không muốn đi dạo nữa.
-Anh giận rồi sao? Liễu Nhược Tư hối hận vì đã phản ứng quá mức, rụt rè hỏi.
-Em yên tâm, anh sẽ không đòi lại số tiền mười vạn đồng đó! Anh cho em mượn tiền, đâu phải để em đi dạo, trò chuyện cùng anh. Lý Nghị nói xong, lại thấy câu này dễ gây hiểu lầm, e rằng nàng còn nghĩ sai hơn nữa.
-... Cảm ơn anh. Mắt Liễu Nhược Tư ngân ngấn nước.
-Nhớ kỹ, đừng dễ dàng tin ai, nhất là những kẻ muốn kéo em vào giới giải trí. Em là báu vật vô giá, đừng lấy tiền bạc mà đo giá trị bản thân. Mau về đi, ở đây đông bạn học, bị người ta thấy rồi hiểu lầm giữa anh và em có điều gì, sẽ ảnh hưởng không tốt đến em. Lý Nghị suy nghĩ một lát, vẫn dặn nàng một lời khuyên. Còn con đường phía trước, phải để nàng tự đi.
Duyên phận do trời định, cưỡng cầu không được. Kiếp trước vô duyên, kiếp này cũng không có phần.
Nói xong, Lý Nghị xoay người rời đi.
Khoảnh khắc quay lưng, Lý Nghị thấy lòng chua xót. Một cảm giác đã rất lâu không có lại dâng lên, chảy trong tim và thân thể hắn. Lần trước có cảm giác này, có lẽ là lúc tốt nghiệp cấp ba ở kiếp trước, mối tình đầu không có kết quả.
Hắn tự khinh bỉ mình. Đã muốn theo đuổi nàng thì phải dũng cảm một chút, ép nàng một chút thì sao chứ? Biết đâu lần sau nàng sẽ không từ chối nữa? Vi Tiểu Bảo vì theo đuổi A Kha, còn cố chấp và vô lại đến mức nào!
Rồi hắn lại tự khen mình. Giúp người thì phải như thế này, không vụ lợi, không đòi báo đáp. Nếu thật sự ép nàng làm điều nàng không muốn, thì hắn còn khác gì mấy gã thương nhân bẩn thỉu kia?
Thôi vậy! Ít nhất, cuộc đời nàng sẽ vì hắn mà thay đổi, thế là đủ rồi…
Có lẽ, không lâu nữa, nàng sẽ bước lên sân khấu, trở thành một ca sĩ vui vẻ. Mỗi ngày được thấy nàng cười nói trên màn hình tivi, hắn đã thấy mãn nguyện lắm rồi.
Liễu Nhược Tư đi được một quãng, bỗng quay phắt lại, chạy trở về. Nhưng giữa dòng người đông nghịt, đã chẳng còn thấy bóng dáng hắn đâu.
Nàng chợt có một linh cảm không lành, dường như lần chia tay này, nàng sẽ không bao giờ gặp lại người đàn ông ấy nữa.
Nàng nhắm mắt lại, nước mắt không nghe lời mà lăn dài trên má.
-Đừng giận nữa, được không? Thật đấy, em không cố ý.
Tiếc thay, hắn không nghe thấy.
Trên đầu phố, từ chiếc loa lớn của tiệm băng đĩa, một bản nhạc đang thịnh hành vọng ra:
Giữa biển người có em, có anh
Gặp nhau, quen biết, dần thấu lòng nhau
Giữa biển người là em, là anh
Giả làm đứng đắn, môi nở nụ cười
Chẳng cần nói quá rõ về mình
Em cũng đừng kể quá rành về em
Rốt cuộc ta muốn điều gì
Chẳng cần để tâm, cũng chớ nặng lòng
Rồi một ngày anh sẽ hiểu em
Rồi một ngày em sẽ rời anh đi
Giữa biển người lại thấy em
Vẫn xinh đẹp, vẫn dịu dàng như xưa
Từ từ buông lỏng, từ từ bỏ quên
Vẫn y như thế, chẳng hề bận tâm…