Thật ra, phần lớn những người đứng xem đều chẳng nhìn ra được bao nhiêu huyền cơ. Không cát bay đá chạy, chẳng lửa cháy sấm vang, chỉ qua ba chiêu hai thức, trông chẳng khác nào màn múa quyền hoa mỹ mà rỗng ruột.
Nhưng chỉ người trong cuộc mới hiểu được sức ép khủng khiếp mà Trương Nguyệt Lộc mang đến.
Lúc này, Hứa Khấu tiến cũng không xong, lui cũng chẳng được. Ngay cả nắm đấm đã đánh ra, gã cũng không sao thu về. Cả người gã như sa chân giữa bùn lầy, càng giãy giụa càng bị níu chặt.
Trương Nguyệt Lộc khẽ hỏi:
- Trời, đất, người, thần, quỷ. Ngươi có biết vì sao chữ “trời” đứng đầu không?
Đương nhiên Hứa Khấu hiểu ẩn ý trong câu hỏi ấy. Trong năm bậc tiên nhân, thiên tiên đứng đầu. Mà cảnh giới cuối cùng của tiên nhân bị đày xuống trần chính là thiên tiên.
Trương Nguyệt Lộc chính là một tiên nhân giáng thế chân chính.
Đến lúc này, Hứa Khấu mới hiểu vì sao các vị đại chân nhân lại coi trọng một tiên nhân giáng thế đến vậy.
Gã đang định lên tiếng, nhưng Trương Nguyệt Lộc đã chẳng muốn nghe nữa. Bàn tay đang nắm quyền gã bỗng vặn mạnh.
Một tràng tiếng xương gãy răng rắc vang lên. Trương Nguyệt Lộc cứ thế bẻ quặt bàn tay Hứa Khấu, bắt gã trả giá vì tội công khai khiêu khích vị phó đường chủ này.
Mặt Hứa Khấu lập tức trắng bệch, gân xanh nổi vồng trên trán, mồ hôi lạnh rịn ra. Nhưng gã quả thật là một trang hảo hán, chỉ nghiến chặt răng, không bật ra nửa tiếng rên.
Theo lẽ thường, võ phu đạt cảnh giới Ngọc Hư đã có khả năng tái sinh máu thịt, thương thế trên người sẽ nhanh chóng hồi phục. Hứa Khấu nay đã ở cảnh giới Quy Chân, vậy mà bàn tay bị bẻ gãy vẫn chẳng có dấu hiệu liền lại.
Gã cảm nhận rất rõ, ngay lúc vặn gãy bàn tay mình, Trương Nguyệt Lộc đã đưa vào cơ thể gã một luồng khí lạ. Luồng khí ấy ngăn cản thân thể tự hồi phục, lại chẳng sao hóa giải được, quả thật quỷ dị vô cùng.
Đây chính là chỗ lợi hại của tiên nhân giáng thế ư?
Trương Nguyệt Lộc chậm rãi buông tay, giọng bình thản:
- Ta cho ngươi hai lựa chọn. Thứ nhất, ta cho ngươi nghỉ một tháng để dưỡng thương. Đợi thương thế lành hẳn, ngươi trở về tiếp tục làm chấp sự dưới trướng ta. Thứ hai, từ đâu đến thì trở về nơi ấy. Ngươi có thể đi ngay bây giờ.
Hứa Khấu dùng bàn tay trái còn lành nắm lấy cổ tay phải đã gãy. Im lặng hồi lâu, gã mới thấp giọng nói:
- Đa tạ phó đường chủ rộng lòng tha thứ. Hứa Khấu là chấp sự của Thiên Cương đường, đương nhiên phải nghe theo lệnh phó đường chủ.
Giọng Trương Nguyệt Lộc không nghe ra vui buồn:
- Tốt lắm.
Trương Nguyệt Lộc lúc này hoàn toàn khác với Đàm Đài Sơ mà Tề Huyền Tố từng gặp lần đầu, cứ như hai người khác hẳn nhau.
Hứa Khấu nhặt thanh đại đao lên, lặng lẽ rời đi.
Tôn Vĩnh Phong vô thức nuốt nước bọt. Tuy lão cũng có tu vi Quy Chân, nhưng vốn là một “đạo sĩ vườn hoa” chính hiệu, chỉ quen chăm lo công việc giấy tờ, chẳng giỏi đánh đấm. Thủ đoạn của Trương Nguyệt Lộc đã khiến lão sợ đến phát khiếp.
Trương Nguyệt Lộc lại đưa mắt nhìn khắp mọi người, hỏi:
- Còn ai có ý kiến gì không?
Không ai dám nói thêm nửa lời. Cả gian phòng im phăng phắc, đến tiếng kim rơi cũng nghe rõ.
Trương Nguyệt Lộc đợi một lát. Trên mặt nàng lại hiện lên nụ cười, rồi nói thêm một câu:
- Tốt lắm.
Tề Huyền Tố tự tìm chút niềm vui trong cảnh khốn khó. Hắn chẳng cần phải ra oai nữa. Chỉ riêng thân phận người thân tín của Trương Nguyệt Lộc cũng đủ giúp hắn ngồi vững ở vị trí chấp sự này.
Trương Nguyệt Lộc tiếp tục công bố bốn vị chấp sự còn lại, gồm một nam ba nữ. Tính cả Tề Huyền Tố và Hứa Khấu thì vừa đủ ba nam ba nữ.
Bốn người lần lượt bước ra, chắp tay chào mọi người.
Một cô gái trạc tuổi Tề Huyền Tố tên là Mộc Cẩn, đạo sĩ ngũ phẩm. Nàng có dung mạo khá ưa nhìn, chỉ là khí chất hơi thiên về nam tính. Nghe nói trước kia nàng từng là thuộc hạ của Trương Nguyệt Lộc ở Bắc Thần đường, sau đó được nàng đưa theo đến Thiên Cương đường.
Một người đàn ông tuổi quá bốn mươi tên Chu Bách, là người lớn tuổi nhất trong sáu vị chấp sự. Hắn là đạo sĩ lục phẩm, gương mặt hằn vẻ phong sương, trên má còn có một vết sẹo do đao chém. Rõ ràng hắn không phải loại “đạo sĩ vườn hoa” sinh trưởng ở Ngọc Kinh, mà xuất thân từ Đạo môn địa phương.
Một nam nhân trẻ tuổi chưa đến ba mươi, thần sắc lạnh lùng, tên Từ Chẩn. Hắn cũng là đạo sĩ lục phẩm. Ấn tượng sâu nhất mà hắn để lại nơi người khác chính là đôi mắt sắc bén.
Người cuối cùng là một cô gái trẻ tên Điền Bảo Bảo, tuổi nhỏ nhất trong nhóm, vừa mới thành niên. Nàng có vẻ ngoài thanh tú, dáng dấp con nhà nền nếp, vẫn còn phảng phất nét non nớt. Trông nàng như vừa rời Vạn Tượng đạo cung chưa lâu. Thế nhưng ở tuổi này đã trở thành đạo sĩ lục phẩm, hẳn phải có chỗ hơn người.
Sau đó, Trương Nguyệt Lộc sơ bộ phân công công việc cho sáu vị chấp sự.
Điền Bảo Bảo và Hứa Khấu đang dưỡng thương tạm thời thuộc quyền Tôn Vĩnh Phong, phụ trách việc nội vụ. Đợi Hứa Khấu lành thương sẽ điều chỉnh lại sau. Chu Bách và Từ Chẩn thuộc quyền Linh Tuyền Tử.
Còn Tề Huyền Tố và Mộc Cẩn thì trực tiếp nghe lệnh Trương Nguyệt Lộc.
Tiếp đó, Tôn Vĩnh Phong, người phụ trách nội vụ, đứng ra sắp xếp đủ thứ việc vặt. Muốn dựng nên một bộ máy thì trước hết phải lo cho mọi thứ vào nề nếp.
Sáu vị chấp sự đều có chỗ làm việc riêng. Hứa Khấu, Điền Bảo Bảo, Chu Bách và Từ Chẩn còn đỡ, mỗi người đều có một gian phòng độc lập. Tề Huyền Tố và Mộc Cẩn thì thê thảm hơn nhiều. Trương Nguyệt Lộc chiếm gian chính đường, bên trong chia thành bốn gian trước sau, nên hai người bị xếp vào gian ngoài cùng.
Nghĩ cũng biết, ở chung một gian với Trương Nguyệt Lộc chẳng phải chuyện dễ chịu gì.
Tôn Vĩnh Phong đã là người phụ trách lâu năm của Thiên Cương đường. Trước kia lão đi theo vị chân nhân đứng đầu đường. Lần này vị chân nhân ấy điều lão đến Dao Quang hiên, rõ ràng có ý bảo lão giúp đỡ Trương Nguyệt Lộc. Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến Trương Nguyệt Lộc không làm khó Tôn Vĩnh Phong.
Lo liệu công việc nội vụ vốn là sở trường của lão. Chẳng bao lâu sau, mọi người lần lượt tản đi, bắt đầu làm quen với vị trí của mình.
Tề Huyền Tố và Mộc Cẩn theo Trương Nguyệt Lộc đến chính đường Dao Quang hiên. Gian ngoài cùng vốn là phòng khách, nhưng đã được Trương Nguyệt Lộc sửa lại thành nơi hai vị chấp sự ngồi làm việc. Bên trong còn một phòng khách nhỏ, chuyên dùng để tiếp khách và bàn việc. Đi sâu hơn nữa là thư phòng cùng tĩnh thất nghỉ ngơi của Trương Nguyệt Lộc. Tổng cộng vừa đủ bốn gian.
Trương Nguyệt Lộc ra hiệu cho hai người không cần đa lễ:
- Chúng ta đều là người quen cũ, không cần giữ lễ.
Mộc Cẩn vốn vẫn giữ vẻ mặt lạnh tanh, lúc này bỗng cười:
- Vâng, chủ sự đại nhân. À không, phải gọi là phó đường chủ đại nhân mới đúng.
Tề Huyền Tố mím môi, không nói gì.
Chỉ nghe giọng điệu của Mộc Cẩn, cũng đủ biết quan hệ giữa nàng và Trương Nguyệt Lộc không hề tầm thường. Phần nhiều là bạn thân chốn khuê phòng. Tề Huyền Tố còn lờ mờ nhận ra, Mộc Cẩn dường như có ác cảm mơ hồ với mình.
Chuyện này thật kỳ lạ. Hắn vừa mới đến, Hứa Khấu lấy hắn làm cớ để gây khó dễ cho Trương Nguyệt Lộc thì còn hiểu được. Nhưng vì sao Mộc Cẩn cũng tỏ vẻ thù địch với hắn?
Hai người trước đây chưa từng quen biết, càng không có va chạm hay thù oán. Mối liên hệ duy nhất giữa họ lúc này chính là Trương Nguyệt Lộc, vị cấp trên chung của cả hai.
Trong đầu Tề Huyền Tố lập tức nảy ra một phỏng đoán.
Chẳng lẽ là tranh giành sự sủng ái?
Thuộc hạ tranh nhau lấy lòng cấp trên vốn chẳng có gì lạ. Hai người đều là chấp sự trực thuộc do Trương Nguyệt Lộc đích thân chỉ định, vậy Mộc Cẩn xem hắn như kẻ cạnh tranh tiềm tàng cũng là chuyện dễ hiểu.
Tề Huyền Tố không có ý lấy lòng Trương Nguyệt Lộc, nhưng lòng đề phòng người khác thì không thể thiếu. Khi nhìn Mộc Cẩn lần nữa, ánh mắt hắn đã sâu hơn vài phần.
Hắn là thành viên Hội Thanh Bình không thể lộ mặt. Lần này hắn mạo hiểm ngàn dặm đến Ngọc Kinh, cốt để giành lấy một tương lai sáng sủa, chẳng khác nào đã buộc đầu mình vào thắt lưng. Nếu có kẻ muốn ngáng chân hoặc giở thủ đoạn với hắn, hắn cũng chẳng phải bậc thánh nhân khoan dung độ lượng.
Trương Nguyệt Lộc vẫn luôn quan sát Tề Huyền Tố, đồng thời cũng để ý đến thái độ thù địch của Mộc Cẩn dành cho hắn. Vì thế, khi Tề Huyền Tố làm ra vẻ vô tình liếc nhìn Mộc Cẩn, nàng lập tức nhận ra điều khác thường.
Cảm giác ấy giống như một thanh kiếm giấu trong vỏ vừa rút ra ba tấc, rồi lập tức tra trở lại.
Trương Nguyệt Lộc khẽ cau mày, dặn Mộc Cẩn:
- Mộc Cẩn, ngươi đến phòng trực lấy giúp ta tập hồ sơ hôm nay. Lúc nãy ta đi vội quá nên quên mang theo.
Mộc Cẩn gật đầu nhận lệnh. Trước khi ra khỏi cửa, nàng còn liếc Tề Huyền Tố một cái.
Trong phòng chỉ còn lại hai người. Trương Nguyệt Lộc bước đến trước mặt Tề Huyền Tố, lúc này đang cúi đầu khép mắt, rồi bất chợt lên tiếng:
- Đừng chấp nhặt với nàng.
Tề Huyền Tố ngẩn ra, ngẩng đầu nhìn nàng, ngạc nhiên hỏi:
- Phó đường chủ nói vậy là có ý gì?
Trương Nguyệt Lộc mỉm cười:
- Ta nhìn người rất chuẩn. Gần trăm người hôm nay được tuyển vào, chỉ có ngươi và Hứa Khấu lọt vào mắt ta. Mộc Cẩn không phải đối thủ của ngươi. Chỉ là nàng đã đi theo ta từ rất lâu, ta không muốn nàng quá mất mặt.
Tề Huyền Tố lập tức tỏ vẻ vừa sợ vừa lo:
- Phó đường chủ quá lời rồi.
Trương Nguyệt Lộc nói:
- Khi chỉ có hai chúng ta, đừng gọi chức vị. Cứ gọi ta là… Đàm Đài Sơ. Cũng đừng bày ra vẻ khúm núm, nhút nhát ấy nữa. Ngươi làm vậy khiến ta cảm thấy mình bị xem như kẻ ngốc.
- Vâng, cô nương Đàm Đài.
Tề Huyền Tố lập tức thuận theo, không còn cúi đầu khép mắt nữa.
Trương Nguyệt Lộc tiếp lời:
- Thiên Uyên huynh, nơi này không phải giang hồ, mà là Ngọc Kinh. Làm việc gì cũng phải theo quy củ. Hơn nữa, đối thủ của huynh không phải Mộc Cẩn, mà là Hứa Khấu.
Đúng lúc ấy, đạo đồng của Trương Nguyệt Lộc đến bẩm báo, nói rằng vị chân nhân đứng đầu đường cho gọi nàng.
Trương Nguyệt Lộc không nói thêm, xoay người đi ra cửa.
Chỉ còn lại một mình, Tề Huyền Tố nghĩ ngợi một lát, quyết định đi gặp thuộc hạ của mình.
Hắn biết mọi người kiêng dè uy thế của Trương Nguyệt Lộc nên không dám để lộ bất mãn ra mặt. Nhưng trong bụng, phần lớn hẳn vẫn coi thường hắn. Biết đâu họ đã xếp hắn vào loại công tử mặt trắng chỉ nhờ sắc đẹp và quan hệ mà leo lên.
Toàn bộ thuộc hạ của Tề Huyền Tố làm việc trong cùng một gian phòng lớn. Thậm chí ở đó còn chừa sẵn cho hắn một chiếc bàn.
Khi Tề Huyền Tố bước vào, mọi người lập tức dừng tay, lần lượt đứng dậy hành lễ.
Trong lòng chẳng mấy ai phục hắn, nhưng vết xe đổ của Hứa Khấu vẫn còn ngay trước mắt, không ai dám để lộ ra mặt. Chưa nói đến cao thấp chức vị, riêng “mối quan hệ” của Tề Huyền Tố cũng đã chẳng phải người thường có thể chọc vào.
Phó đường chủ thì khỏi phải nói. Ngoài ra, còn có người trông thấy Tôn Vĩnh Phong kéo riêng vị Tề chấp sự này trò chuyện hồi lâu. Thái độ của lão hết sức ôn hòa, thậm chí còn đích thân tiễn hắn ra cửa. Rõ ràng hai người có giao tình không cạn.
Bởi vậy, trừ mấy kẻ muốn tìm đường tiến thân, những người còn lại đều tỏ ra hết sức “khách sáo” với Tề Huyền Tố, giữ đúng khoảng cách kính trọng mà xa cách. Nếu hắn còn lên giọng, bày ra vẻ cấp trên, e rằng sẽ lập tức bị đám thuộc hạ cô lập.
Tề Huyền Tố không hề lên mặt. Hắn chắp tay đáp lễ mọi người rồi nói:
- Huyền Tố chỉ là một đạo sĩ thất phẩm, vậy mà được giao cho chức chấp sự, trong lòng thật sự vừa hổ thẹn vừa lo lắng. Sau này mong chư vị hết lòng chỉ bảo, giúp đỡ. Huyền Tố xin cảm tạ trước.
Trước đó, Tề Huyền Tố từng buông lời châm chọc Hứa Khấu, khiến rất nhiều người nhận định hắn là kẻ khó hầu hạ. Không ai ngờ hắn lại hạ mình đến vậy.
Sự tương phản quá lớn ấy khiến cách nhìn của không ít người đối với Tề Huyền Tố âm thầm thay đổi.