Thẩm Phượng Thư vốn chỉ định đến ứng phó cho xong chuyện, chẳng hề mong mình qua được cửa này.
Nghĩ bằng đầu ngón chân cũng biết, ở Kỳ viện đã bị hành cho một trận như thế, thư viện sao có thể để hắn qua cửa thứ hai? Đến đây làm tròn bổn phận, lấy đủ bùa Thần Hành dùng trong hai ngày là được rồi.
Nếu không phải ai nấy đều nóng lòng quay về, chỉ cần chia ra một nửa số người đi cùng, chồng bùa Thần Hành kia đã đủ giúp Thẩm Phượng Thư về sớm mấy ngày.
Đã nhận bùa của người ta, hắn cũng phải làm cho ra dáng đôi chút, ít nhất đừng để người ta chê cười. Dù sao cũng nên viết một bài thơ vần điệu chỉnh tề để họ bình phẩm chứ?
Lấy chuyện gặp phải hôm nay làm đề. Hôm nay Thẩm Phượng Thư gặp chuyện gì? Có chuyện nào đáng viết đây?
Hắn chần chừ một lúc, lại làm bộ suy nghĩ thêm hồi lâu, cuối cùng quyết định lấy cờ vây làm đề, chép một bài thơ cho xong việc. Nghĩ kỹ thì trong một ván cờ, hắn đã khiến thầy Trương đầu bạc trắng cả râu tóc, quả là không nên. Bài “Cờ” của Vương Giới Phủ cũng xem như lời an ủi người thua cuộc, lại hợp cảnh. Đó chẳng phải kiệt tác gì, đem ra cho người ta bình phẩm rồi bị loại cũng phải lẽ. Chọn bài ấy vậy.
Biết đâu họ mang bài thơ này đến chỗ thầy Trương, còn có thể an ủi ông đôi chút sau ván thua.
Đã quyết, Thẩm Phượng Thư nhìn quanh. Thấy có người bắt đầu đặt bút, hắn cũng không phí thời gian nữa, cầm bút lông, nắn nót viết bài thơ bằng chữ Khải:
“Đừng đem chuyện nhỏ làm vương lòng,
Tùy duyên thắng bại, cũng thong dong.
Đánh xong, đen trắng chia hai hộp,
Bàn cờ trống trơn, mất với còn?”
Thắng hay thua cũng chẳng cần coi nặng. Chỉ là một ván cờ, đánh xong, quân đen quân trắng lại được cất vào hai hộp. Trên bàn cờ trống không còn gì cả. Đúng sai thành bại, ngoảnh đầu đã hóa hư không, nào còn phân biệt được nữa?
Nét bút cuối cùng vừa dứt, Thẩm Phượng Thư bỗng thấy trong người thoải mái khác thường, như có thứ gì vừa chui vào cơ thể. Cảm giác ấy rất nhẹ, hắn không nhận ra điều gì lạ, chỉ nghĩ mình vừa làm xong một việc nên tâm trạng vui vẻ.
Viết xong, hắn nhìn nét chữ của mình, hài lòng gật đầu.
May mà ở địa cầu, Thẩm Phượng Thư cũng từng luyện thư pháp một thời gian. Chẳng dám nhận là nhà thư pháp, nhưng ít ra cũng đạt trình độ người yêu thư pháp, chữ Khải viết ra coi như tạm nhìn được.
Giờ có thêm áo giáp nano trợ lực, tay hắn vững hơn, chữ viết còn nhỉnh hơn trình độ vốn có. Một thiếu niên mười sáu tuổi viết được thế này, ít ra cũng đủ đem ra cho người ta xem.
Mọi người lặng lẽ sáng tác, người xung quanh không quấy rầy. Ngoài tiếng ho khan thỉnh thoảng vang lên, gần như chẳng có âm thanh hay động tĩnh gì.
Thẩm Phượng Thư không phải người viết xong đầu tiên. Khi hắn còn phe phẩy tay cho mực mau khô, đã có người kính cẩn cầm tác phẩm của mình lên nộp.
Hắn chưa được xem bài của những người kia, nhưng lại nhận ra mấy vị “cao nhân” trong các gian phòng hai bên dường như đều đang nhìn mình, vẻ mặt khá hứng thú.
Cũng chẳng lạ. Thẩm Phượng Thư biết rõ mình đang bị chú ý đặc biệt, nên không thấy ngạc nhiên. Hắn ngoan ngoãn chờ mực khô rồi mới như những người khác, cầm bài thơ lên nộp.
Tính ra chưa đến nửa canh giờ. Hắn không phải người đầu tiên, cũng chẳng phải người cuối cùng, vừa vặn ở giữa, không nổi bật. Mục tiêu đã rõ ràng: chờ các vị tai to mặt lớn bình phẩm vài câu, rồi bị loại như dự tính, hắn sẽ được đi.
Bài thơ chỉ có bốn câu. Người trung niên ngồi giữa liếc một lượt đã đọc xong, sau đó cau mày:
- Còn trẻ măng, sao lời lẽ lại già nua đến thế?
Già nua ư? Thẩm Phượng Thư chẳng thấy vậy. Chẳng qua là khuyên người ta nhìn thoáng một chút thôi mà.
Thôi, hắn sắp đi rồi, không cần so đo.
Nể mặt mấy lá bùa Thần Hành, Thẩm Phượng Thư cúi đầu, liên tục gật gù. Hắn còn phối hợp nở nụ cười khiêm nhường, giữ thể diện cho đối phương:
- Vâng, đúng đúng, tiền bối nói phải!
Bài thơ nhanh chóng được chuyền đến tay mấy vị cao nhân khác. Thái độ ai nấy gần như giống nhau, chỉ liếc qua rồi đưa cho người kế tiếp.
- Thơ tạm được, nhưng lại phảng phất khí sắc của tuổi xế chiều.
- Người trẻ nên có thêm sức sống. Bài này cứ như thể ngươi đã trải đủ bao thăng trầm vậy.
…
Mấy vị cao nhân trẻ tuổi bình phẩm cũng na ná nhau. Họ đều không hài lòng vì một thiếu niên lại viết ra vẻ như đã nhìn thấu nhân tình thế thái. Còn câu thơ hay dở ra sao thì chẳng ai phân tích sâu.
- Lão phu có điều khó hiểu.
Bài thơ chuyền đến tay một ông lão. Đọc xong, lão cau mày hỏi Thẩm Phượng Thư:
- Thẩm công tử còn là đứa trẻ miệng còn hôi sữa, sao có thể nhìn thấu tâm tranh thắng bại?
Thẩm Phượng Thư bực mình thật.
Các vị cứ chê đôi câu, hắn ừ hử phụ họa vài tiếng, đôi bên ngầm hiểu, làm cho xong thủ tục để giữ thể diện thư viện, rồi hắn đi là được. Sao cứ phải hỏi han lắm thế? Nào là trẻ ranh, nào là miệng còn hôi sữa, khinh ai vậy?
Nhưng câu hỏi ấy hắn lại không thể không đáp. Nếu không trả lời, chẳng phải sẽ thành ra coi thường các vị cao nhân này sao?
Mẹ kiếp, hổ không ra oai, các người tưởng ta là mèo bệnh à?
Hắn hít sâu một hơi, nặn ra nụ cười tươi rồi đáp:
- Vì sau một năm học cờ, ta chưa từng thua ván nào. Thắng cũng được, thua cũng được, ta thấy chẳng phải chuyện gì to tát, nên dễ nhìn thấu thôi.
Phụt!
Một vị cao nhân trung niên vừa uống trà bên cạnh đã phun cả ngụm ra ngoài. Hai người khác ho sặc sụa liên hồi, suýt nữa không dừng lại được.
Vì ta đánh cờ toàn thắng, nên ta chẳng bận tâm chuyện thắng thua. Câu trả lời này đúng là khiến người ta muốn đấm cho một trận! Thế mà chẳng ai phản bác nổi.
Phản bác thế nào? Bảo Thẩm Phượng Thư cố ý thua một ván để nếm thử cảm giác sao? Cửa khảo hạch văn tài này do nội thư viện chủ trì, không phải ngoại thư viện. Mỗi vị cao nhân ở đây đều biết rõ chuyện Thẩm Phượng Thư vượt qua cửa cờ vây trước đó. Họ biết thầy dạy cờ ở ngoại thư viện chỉ sau một ván đã bạc trắng râu tóc, lại biết một vị sư thúc mê đánh cờ, tu vi đã đạt cảnh giới Trúc Cơ, vì ván cờ ấy mà thổ huyết.
Nói cách khác, họ đều biết Thẩm Phượng Thư lấy một địch hai, đánh bại cả hai, khiến họ già nua rồi thổ huyết. Hắn bảo mình chưa từng thua cờ, quả thật chẳng ai ở đây dám xuống sân thách đấu.
Quan trọng hơn cả là ai cũng cảm nhận được sự tự tin đến cực độ trong lời hắn nói. Với Thẩm Phượng Thư, ngoài niềm tin vào AlphaGo Zero, ký ức dung hợp còn cho hắn biết nguyên chủ chỉ hứng thú với cờ vây hồi mới học, chơi được mấy tháng rồi bỏ hẳn. Hắn hoàn toàn không nói dối, quả thật chưa từng thua. Bởi vậy lời nói mới đanh thép, khí thế ngút trời.
Ông lão đặt câu hỏi nghẹn cứng ở cổ họng, hồi lâu vẫn chưa lấy lại bình tĩnh. Cuối cùng, lão chỉ đành hậm hực phẩy tay.
Mọi người còn biết nói gì? Ngoài một tiếng cười lạnh, chẳng ai thốt nổi lời nào.
Ông lão im tiếng, nhưng lão già mặc áo bào trắng ngồi bên cạnh lại tiếp lời, đâm chọc Thẩm Phượng Thư:
- Chỉ nhìn cách ngươi dùng hai chữ “chuyện nhỏ” là biết ngươi không thành tâm với cờ đạo.
- Vâng, tiền bối nói phải. Ta chẳng hiểu gì về cờ đạo, với ta đó chỉ là trò chơi thôi.
Giờ Thẩm Phượng Thư mặc cho người ta vùi dập, chẳng chống cự lấy nửa lời, chỉ đợi xong việc để lập tức rời đi. Các vị bình phẩm bài thơ thế nào, hắn cũng chỉ biết vâng dạ, tuyệt không tranh cãi.
Thái độ ấy chẳng khiến những vị cao nhân chấm bài vui vẻ hơn chút nào. Cuối cùng họ vốn định loại Thẩm Phượng Thư, nhưng hắn sớm giơ tay chịu thua, mặc cho họ muốn nói sao thì nói, khiến mọi người chẳng còn chút hứng thú nào.
- Tài học của vãn bối nông cạn. Bài thơ vừa rồi cũng là tác phẩm vụng về, vắt óc mãi mới viết được, chẳng đáng đem ra chốn thanh nhã, hẳn không lọt vào mắt xanh của các vị tiền bối. Cửa khảo hạch văn tài này, vãn bối biết mình có lòng mà không đủ sức, không dám làm mất thời gian của các vị. Xin phép cáo lui, đa tạ các vị tiền bối chỉ dạy.
Thấy cũng gần đủ rồi, Thẩm Phượng Thư không đợi người khác nói lời khó nghe, chủ động lên tiếng. Hắn chắp tay vái về mấy phía, rồi xoay người định bước ra cửa. Chắc quản gia Võ cùng mọi người đã chờ sốt ruột, hắn nên đi ngay thôi.
- Khoan đã!
Thẩm Phượng Thư làm vậy khiến một ông lão râu dê nổi giận. Cả lão lẫn bốn người nữa vẫn chưa bình phẩm. Lão còn chưa mở miệng mà hắn đã muốn đi, chẳng phải coi thường lão sao? Lão lập tức quát lên.
Thẩm Phượng Thư ngẩn ra, đứng khựng rồi quay lại, vẻ mặt đầy khó hiểu nhìn ông lão râu dê. Chuyện gì thế này? Không chỉ hắn sững sờ, những người khác trong thư viện cũng ngẩn người. Thái độ đối với Thẩm Phượng Thư đã định từ trước: bình phẩm vài câu rồi loại hắn. Nay hắn đã tự nhận tài học kém cỏi, lại sắp sửa rời đi, mọi chuyện coi như xong. Sao đến phút chót còn sinh chuyện?
Vừa quát xong, ông lão râu dê nhìn ánh mắt của đồng môn, cũng nhận ra mình đã bốc đồng. Nhưng lão đã lên tiếng rồi, trong phòng không chỉ có đồng môn thư viện mà còn có hơn mười sĩ tử dự thi; bên ngoài thư viện cũng có người đứng xem. Giờ muốn nhẹ nhàng bỏ qua cũng không thể.
Thật ra lão chỉ cần nói thêm một câu “thôi bỏ đi”, để Thẩm Phượng Thư rời khỏi đây, chuyện này cũng coi như khép lại. Nhưng ông lão râu dê là kẻ cố chấp, rất coi trọng thể diện. Nếu không, chuyện vốn đã suôn sẻ, lão đâu cần vì chưa được đến lượt bình phẩm mà quát người ta đứng lại.
- Tâm ý chẳng thành, bài thơ này e rằng cũng là chép lại. Một đứa trẻ miệng còn hôi sữa như ngươi, sao có thể viết ra lời cảm ngộ của người đã đánh cờ mấy chục năm?
Vừa nghe câu ấy, tất cả mọi người đồng loạt quay đầu nhìn ông lão râu dê, kể cả đồng môn của lão.
Mấy vị cao nhân trẻ tuổi lộ rõ vẻ giận dữ, trợn mắt nhìn lão. Vừa rồi, lúc Thẩm Phượng Thư viết xong, văn khí đã cuộn lên, linh khí nhập thể, lão không thấy sao? Trong hơn mười người dự khảo hạch ở đây, chỉ có ba người viết ra thơ khiến văn khí dâng trào. Thẩm Phượng Thư còn là người nổi bật nhất. Đó chỉ là dấu hiệu trời đất cộng hưởng khi bài thơ được sáng tác lần đầu, người thường không cảm nhận được, nhưng một kẻ đã tu hành cả trăm năm như lão cũng không nhận ra sao?
Bắt họ trái lòng mà loại Thẩm Phượng Thư đã đủ khiến họ khó chịu, giờ đồng môn còn vu cho hắn chép thơ? Lão mù rồi sao?
- Ngươi tưởng thư viện Lang Hoàn là chốn nào, tùy tiện chép vài câu là có thể qua loa đối phó ư? Muốn đi thì được, để lại bài thơ do chính ngươi dụng tâm sáng tác!
Ông lão râu dê đã trót nói, giờ chẳng thể rút lời, đành cắn chặt lấy chuyện ấy. Lão tin đồng môn sẽ không vạch mặt mình ngay giữa chốn đông người. Dù thế nào, lão cũng phải ra sức thể hiện, ít nhất để lão tổ biết mình đã góp công. Đến lúc luận công ban thưởng, đừng quên phần lão.
