Hôm nay Hạ Thanh đến đây để thông báo một việc quan trọng.
- Hôm nay là Tống Đông tiết, mọi người được nghỉ một ngày, cứ tự do hoạt động. Tối đến nhà ăn, ta có chuyện muốn nói.
Nghe giọng Hạ Thanh, gương mặt bao thiếu niên lập tức sáng bừng.
- Đến hội rồi ư? Nhanh thế?
- Tu luyện quên ngày tháng, ta cũng quên béng cả ngày lễ.
- Hay quá! Ta thích nhất là ngày này!
Tống Đông tiết là ngày lễ truyền thống của Đại Hạ, cũng là ngày lễ cuối cùng trong mùa đông. Người ta tiễn mùa đông đi, đón mùa xuân tới, mong một năm mới đầy hy vọng.
- Ăn hội thôi!
Mạnh Tinh vừa nãy còn chăm chú tu luyện. Nghe nói đến ngày lễ, nàng chạy từ tầng mười hai xuống, lao đến bên Giang Bình An, vui vẻ nhảy cẫng lên, bím tóc đuôi ngựa đung đưa theo từng bước.
- Gỗ mục! Hôm nay là Tống Đông tiết, đi dạo phố với ta! Đường phố thế nào cũng náo nhiệt hơn mọi ngày!
Giang Bình An lắc đầu.
- Ta còn nhiều thứ chưa học xong, phải tranh thủ tu luyện.
Thôn của hắn gần Đại Hạ, cũng đón ngày lễ này, nhưng hắn chẳng có lòng dạ nào vui chơi.
Chỉ một cuộc tranh giành suất dự thi đã gian nan đến vậy. Cuộc tranh tài giữa trăm quận kia quy tụ thiên tài khắp hơn trăm quận ở Minh Vương Châu, chắc chắn còn khốc liệt hơn nhiều.
Thời gian gấp gáp, hắn không thể buông lỏng.
Mạnh Tinh bất thần vung quyền, đấm thẳng vào Giang Bình An, nhanh như chớp.
Hắn giật mình, vội giơ tay đỡ. Cánh tay cong lại, khéo léo gạt bớt sức mạnh của nàng.
- Cô làm gì vậy?
Nếu cú đấm ấy trúng người, hắn đã bị đánh bay xa mấy chục bước.
- Làm gì à? Tất nhiên là đánh ngươi!
Mạnh Tinh giơ tay, nện mạnh lên đầu Giang Bình An rồi lớn tiếng trách mắng:
- Ta biết ngươi mơ thành tiên, muốn hồi sinh chú thím. Nhưng thành tiên đâu có dễ! Chẳng lẽ cả đời này ngươi chỉ biết tu luyện? Nếu chú thím còn sống, ngươi nghĩ họ muốn thấy ngươi ngày nào cũng như vậy sao?
Nói đến đó, Mạnh Tinh chợt nhận ra mình lỡ lời, giọng nhỏ hẳn:
- Xin lỗi, ta không cố ý nhắc đến chú thím.
Giang Bình An im lặng một lát, rồi khẽ mỉm cười.
- Đợi ta thay bộ đồ sạch đã.
- Được!
Mạnh Tinh cười tươi như hoa.
Chẳng bao lâu sau, Giang Bình An thay bộ áo trắng sạch sẽ, tươm tất. Nhờ tu luyện, hắn đã không còn gầy gò như nửa năm trước. Thân hình cao lớn hơn, vẻ non nớt cũng dần phai đi.
Thêm hai năm nữa, hắn sẽ thành một chàng trai tuấn tú.
Qua Tống Đông tiết này, hắn sẽ tròn mười lăm tuổi.
Hai người vui vẻ đi đến khu thành Hắc Phong.
Nơi nơi treo đèn lồng đỏ rực. Các tu sĩ bay qua bay lại trên trời, gặp người quen thì dừng xuống, cười ôm quyền chào hỏi. Nhiều cửa hàng treo biển giảm giá để mời khách, khắp nơi rộn ràng không khí ngày hội.
Đây là lần đầu Giang Bình An thấy cảnh phồn hoa đến thế. Hắn không khỏi xúc động.
Cha mẹ mà còn sống, hẳn cũng sẽ kinh ngạc trước cảnh này. Nếu có thể thành tiên, hắn sẽ được mãi mãi tận hưởng niềm vui như vậy!
Khát vọng thành tiên trong lòng Giang Bình An ngày một sâu đậm.
Mạnh Tinh chạy nhảy khắp thành như một con mèo nhỏ, mua cả đống đồ trông chẳng mấy hữu ích. Giang Bình An lặng lẽ đi theo nàng.
Trời tối, Mạnh Tinh vui vẻ trở về phủ quận thủ. Hạ Thanh còn phải nói chuyện, họ không thể đến muộn.
Trong nhà ăn, đủ món sơn hào hải vị tỏa ra linh khí. Hơi sương lững lờ bay khắp nơi, chẳng khác nào chốn tiên cảnh.
- Oa! Nhiều bánh quá!
Mạnh Tinh nhìn đống bánh chất cao như núi, mắt sáng rỡ, kéo Giang Bình An chạy tới.
Mã Vĩ thân hình tròn trịa bước đến trước mặt Giang Bình An, cười hỏi:
- Ngày lễ của Đại Hạ chúng ta thế nào?
Giang Bình An cau mày. Hắn nghe ra lời Mã Vĩ có ý chẳng lành.
Mã Vĩ bỗng cao giọng:
- Linh Đài Quốc các ngươi cũng đón Tống Đông tiết à?
Quả nhiên, cái đuôi cáo của hắn đã lộ ra.
Đám thiên tài đang vui vẻ ăn uống nghe đến ba chữ “Linh Đài Quốc”, lập tức đồng loạt nhìn sang.
Mạnh Tinh sa sầm mặt, trầm giọng quát:
- Mã Vĩ! Ngươi muốn làm gì?
- Làm gì đâu? Ta chỉ hỏi Giang huynh đệ, ở Linh Đài Quốc của hắn có đón Tống Đông tiết hay không thôi.
Mã Vĩ cười, vẻ mặt đáng ghét vô cùng.
- Giang Bình An là người Linh Đài Quốc sao?
- Khỉ thật! Thế sao hắn lại ở đây?
- Gian tế!
Linh Đài Quốc và Đại Hạ đang giao chiến, là kẻ thù của nhau.
Linh Đài Quốc yếu thế, bị các nước khác xúi giục gây chiến, khiến Đại Hạ chịu nhiều tổn thất.
Người Đại Hạ vốn chẳng có thiện cảm với Linh Đài Quốc. Nghe Mã Vĩ nói Giang Bình An là người nước ấy, nhiều người lập tức nhìn hắn bằng ánh mắt thù địch.
Mã Vĩ cười rạng rỡ.
Đó chính là mục đích của hắn.
Trước kia, khi sai người dò hỏi tin tức về Mạnh Tinh, hắn tiện thể tra được thân thế Giang Bình An. Thì ra tên này vốn không phải người Đại Hạ.
Giữa hắn và Giang Bình An vốn có hiềm khích, nhưng mãi chẳng tìm được dịp dạy cho hắn một bài học. Hôm nay mọi người đều có mặt, hắn liền phơi chuyện ấy ra, mượn lòng căm ghét Linh Đài Quốc của mọi người để nhắm vào Giang Bình An.
Mạnh Tinh cũng nhận ra âm mưu của Mã Vĩ, nghiến răng ken két.
- Cha mẹ Giang Bình An bị Linh Đài Quốc dồn đến chỗ chết. Hắn hận nước ấy thấu xương. Trước đây hắn còn giúp huyện Liên Sơn chúng ta tiêu diệt huyện Bình Thủy. Giờ hắn chẳng còn là người Linh Đài Quốc nữa!
Mã Vĩ nhếch môi. Hắn đã đoán trước nàng sẽ nói vậy.
- Ai biết đó có phải vở kịch Linh Đài Quốc dựng lên để đưa hắn vào Đại Hạ làm nội gián hay không? Chỉ một huyện Bình Thủy thôi, một mình ta cũng đủ sức san bằng. Dùng một huyện nhỏ chẳng đáng gì để đổi lấy một tên gián điệp, món hời ấy quá lớn.
Nghe Mã Vĩ nói vậy, ánh mắt thù địch nhìn Giang Bình An càng lúc càng nhiều.
- Giang Bình An rất có thể là gian tế!
- Bắt hắn lại, tra hỏi cho kỹ. Tuyệt đối không được tha cho bất cứ tên gian tế nào!
- Thà giết lầm còn hơn bỏ sót! Nếu hắn thật sự là gian tế, Đại Hạ chúng ta sẽ chịu tổn thất nặng nề!
Thần thức của nhiều người đã khóa chặt Giang Bình An, mơ hồ như sắp ra tay.
- Ta xem ai dám!
Mạnh Tinh ném miếng bánh xuống, chắn trước mặt Giang Bình An.
Mã Vĩ cười càng tươi hơn.
- Cô nương Mạnh, cô muốn phản quốc sao?
Hay quá! Nếu Mạnh Tinh nhất quyết bảo vệ Giang Bình An, hắn sẽ có cớ đuổi nàng đi. Cứ để nàng tiếp tục trưởng thành, sớm muộn gì nàng cũng cướp mất suất của hắn.
Dưới sức ép của dư luận, dù là Cửu công chúa cũng không thể làm ngơ.
- Ta không phản quốc! Mạnh Tinh lớn tiếng đáp.
- Vậy sao cô lại bênh một người của Linh Đài Quốc? Mã Vĩ tiếp tục dồn ép. Tuy còn nhỏ tuổi, hắn lại lắm mưu nhiều kế.
- Vì Giang Bình An không thể nào là gian tế!
Mạnh Tinh tức đến đỏ hoe mắt, nước mắt long lanh như sắp trào ra.
- Dựa vào đâu cô nói vậy? Cô nhìn thấu lòng hắn được sao? Mã Vĩ cười lạnh.
- Ngươi…
Mạnh Tinh còn định nói nữa thì một bàn tay lớn đã đặt lên vai nàng.
Giang Bình An bước lên, bình thản nhìn Mã Vĩ.
- Ta sinh ra trong một gia đình làm ruộng. Ta từng xung đột với quan binh huyện Bình Thủy, có mối thù sống chết với Linh Đài Quốc. Cha Mạnh Tinh sai người cứu ta, ta luôn ghi lòng tạc dạ ơn ấy. Công chúa quý trọng ta, ban cho ta tài nguyên tu luyện. Những ân tình đó, ta sẽ không quên. Quả thật ta sinh ra ở Linh Đài Quốc, ta cũng không có bằng chứng để chứng minh mình không phải gian tế. Nhưng ta có nói thế nào, ngươi cũng chẳng tin, vì mục đích của ngươi vốn là nhắm vào ta.
Mã Vĩ gạt phăng mọi lời khác, quay sang hô lớn với đám tu sĩ xung quanh:
- Mọi người đều nghe rồi đấy! Hắn thừa nhận mình là người Linh Đài Quốc!
Nhiều thiếu niên vốn chẳng chịu suy xét, chỉ biết căm ghét Linh Đài Quốc.
- Hạng người này tuyệt đối không thể ở lại đây!
- Nếu hắn là gian tế thật, chẳng phải đang dùng tài nguyên của Đại Hạ để tu luyện sao?
- Đuổi hắn đi! Không, phải bắt hắn lại tra hỏi!