“Ngâm mình trong thuốc rồi, phải vận khí theo phép thổ nạp để dẫn dược lực vào người.”
Đợi cơ thể quen với sức nóng của nước thuốc, Hứa Thái Bình bắt đầu thổ nạp theo cách 《Tàn Hà Công》 chỉ dạy. Chẳng bao lâu, đan điền dưới rốn hắn đã nóng ran.
Phép hít thở ấy do Tử Dương Chân Quân giảng dạy. Mấy ngày qua, Hứa Thái Bình thử đi thử lại rất nhiều lần. Tuy vẫn chưa thể luyện hóa linh khí vào cơ thể, từng bước trong phép thổ nạp hắn đã thuộc lòng.
“Khà…”
Đang thắc mắc sao dược lực vẫn chưa phát tác, Hứa Thái Bình bỗng thấy sau lưng đau nhói, như có người đang chậm rãi đóng một cây đinh vào tận xương thịt.
“Nếu chỉ đau thế này, hình như ta còn chịu được… Ặc!”
Hắn vừa định nói mình vẫn cầm cự nổi, nào ngờ trước ngực cũng nhói lên một cơn đau y hệt, khiến hắn nghẹn bặt.
Đáng sợ hơn, đó mới chỉ là khởi đầu.
Hai chỗ ấy vừa đau, khắp các huyệt đạo trên người hắn lập tức nhói lên dồn dập, chẳng chừa cho hắn lấy một hơi thở. Bình thường, đau đớn đến mức này đủ khiến người ta ngất lịm. Vậy mà không hiểu sao, dù đau đến đâu, Hứa Thái Bình vẫn tỉnh táo trong thùng thuốc, chỉ có thể cắn răng chịu đựng.
Cơn đau kéo dài tròn một canh giờ.
Không biết bao nhiêu lần hắn muốn bò ra khỏi thùng. Mỗi lần ý nghĩ ấy vừa nhen lên, hình ảnh ông nội trước lúc lâm chung lại hiện ra trong đầu. Ông mở to mắt nhìn hắn, dặn dò:
- Thái Bình, phải ngẩng đầu lên mà sống! Vì bản thân con, vì những người phàm cốt trong thiên hạ, con nhất định phải làm nên chuyện!
“Phù… phù… phù…”
Hứa Thái Bình thở hổn hển, mệt rã rời tựa vào thành thùng. Đợi hơi thở bình ổn, hắn khẽ nhếch môi, tự hào lẩm bẩm:
- Ông nội, cháu không làm ông mất mặt chứ?
Lúc này, cơn đau dữ dội trên người tuy đã dịu đi, nhưng những cơn đau âm ỉ vẫn còn. Cơ thể hắn có cảm giác như bị xé toạc thành vô số vết thương. Chỉ cần khẽ cử động, những vết ấy lại rách ra, đau buốt tận xương.
“Cứ bảy ngày một lượt. Thang thuốc rửa xương tẩy tủy này còn phải ngâm thêm sáu lần nữa, giữa chừng không được bỏ cách ngày nào, bằng không công sức sẽ đổ sông đổ biển.”
Nghĩ đến việc còn phải chịu đựng nỗi đau ấy thêm sáu lần, dù ý chí vững vàng đến đâu, hắn cũng không khỏi tự hỏi liệu mình có thể gắng gượng tới cùng hay không.
…
Sáu ngày sau.
- Lần cuối cùng rồi.
Nhìn thùng thuốc bốc hơi nghi ngút trước mặt, Hứa Thái Bình bỗng có cảm giác như đã cách xa một đời.
Sáu ngày vừa qua dài hơn cả mười năm hắn từng sống.
Ngâm thuốc liên tiếp sáu ngày, tinh thần lẫn thể xác hắn đều đã chạm tới giới hạn.
Ngày đầu tiên ngâm thuốc, hắn còn chẳng rên lấy một tiếng. Hắn nào ngờ những ngày sau lại đau đến mức gào thét, bật khóc, miệng không ngừng gọi cha, gọi mẹ, gọi cả ông nội.
Hứa Thái Bình chưa bao giờ nghĩ mình lại yếu đuối đến vậy.
Đủ biết thuốc rửa xương tẩy tủy gây đau đớn đến mức nào.
Thế nhưng dù vừa khóc vừa gào, cuối cùng hắn vẫn cầm cự được tới ngày thứ bảy.
Trong bảy ngày ấy, hắn còn xới lại cả ba mẫu ruộng thuốc, gieo hết hạt tử tô trắng chín lá xuống đất.
- Phải ngẩng đầu lên mà sống, Hứa Thái Bình. Ngươi nhất định phải làm được!
Đứng chần chừ thật lâu trước thùng tắm, Hứa Thái Bình không ngừng tự nhắc mình.
Sắc mặt hắn trắng bệch, chẳng còn chút máu. Thân hình lại gầy trơ xương. Chỉ trong sáu ngày, hắn đã sụt mất ít nhất hai mươi cân, cả người gần như đã tới bờ vực sụp đổ.
“Bõm!”
Cuối cùng, Hứa Thái Bình vẫn nhấc chân bước vào thùng. Thân thể hắn nhanh chóng chìm trong thứ nước thuốc sền sệt màu trắng.
“Á…!”
Dù cố nén đến đâu, cơn đau dữ dội vẫn khiến hắn thét lên thảm thiết. Nếu quanh đây không vắng vẻ hàng trăm dặm, e rằng tiếng kêu đã kéo khối kẻ hiếu kỳ tới xem.
Dĩ nhiên, tiếng thét ấy không phải chẳng ai nghe thấy.
Linh Nguyệt tiên tử lúc này đang hóa thành làn khói xanh, lững lờ bên ngoài cửa sổ của Hứa Thái Bình.
- Tiểu Thái Bình, hôm nay là ngày cuối cùng rồi. Hãy cố chịu đựng. Từ nay ngươi sẽ bước lên con đường tu tiên, hay sống quẩn quanh như cánh bèo trôi dạt suốt phần đời còn lại, tất cả đều do ý chí của ngươi.
Nghe tiếng rên đau đớn trong nhà, cuối cùng Linh Nguyệt tiên tử không nhịn được, khẽ lẩm bẩm.
- Nói thì dễ lắm. Mỗi ngày, nỗi đau tẩy tủy lại tăng thêm một bậc. Đến ngày thứ bảy, nó vừa khéo đau gấp bảy ngày đầu. Không có phương thuốc nào khác, ai mà chịu nổi?
Vừa nói xong, nàng lại cười khổ tự giễu. Nàng cũng tự trách mình đã quá hấp tấp, giao phương thuốc ấy cho Hứa Thái Bình.
…
Một canh giờ sau.
- Vậy mà… thật sự chịu đựng qua được sao?
Thấy từng luồng linh khí tinh thuần trong trời đất cuồn cuộn đổ về tiểu viện như thủy triều, Linh Nguyệt tiên tử lộ vẻ khó tin.
Đó chính là dấu hiệu tẩy tủy thành công.
Trước đây nàng vẫn không dám nhìn vào phòng. Lúc này, nàng không nhịn được, ghé mắt nhìn qua khe cửa sổ.
Trong phòng ngủ, Hứa Thái Bình đã ngất lịm, nửa nằm trong thùng tắm. Nước thuốc bên dưới hắn từ màu trắng ngọc chuyển thành đen kịt. Thứ nhuộm đen nó chính là chất bẩn không ngừng rỉ ra từ cơ thể hắn.
Cùng lúc đó, từng luồng linh khí trong trời đất, chỉ Linh Nguyệt tiên tử mới nhìn thấy, nhẹ nhàng lướt qua người Hứa Thái Bình như bàn tay dịu dàng, rồi chui vào cơ thể hắn.
Linh Nguyệt tiên tử nhìn Hứa Thái Bình trong phòng, rồi lại nhìn vườn thuốc phía sau đã được sửa sang tươm tất. Môi nàng khẽ cong lên:
- Ban đầu, vì chẳng còn bao nhiêu thời gian nên ta mới đánh cược một phen. Xem ra bản tôn không nhìn lầm người.
Nói rồi, thân hình nàng tan biến tại chỗ, chỉ còn một câu nói xa vắng vọng lại trong tiểu viện:
- Nhóc con, bản tôn phải yên tâm luyện hóa linh tinh, kéo dài thêm vài năm tuổi thọ. Ít bữa nữa chúng ta gặp lại.
…
Sáng hôm sau.
Tia nắng đầu ngày vừa rọi qua cửa sổ, Hứa Thái Bình đang ngâm mình trong thùng tắm cũng vừa mở mắt.
Hắn đã có giấc ngủ ngon nhất đời mình.
- Ta… thành công rồi sao?
Thấy thứ nước thuốc đen kịt trong thùng tắm bốc mùi tanh nồng, Hứa Thái Bình chẳng những không hoảng sợ, trái lại còn mừng rỡ.
Theo lời dặn của thang thuốc tẩy tủy, đó chính là dấu hiệu rửa xương tẩy tủy thành công. Chất bẩn trong cơ thể tu sĩ đã bị ép ra ngoài, từ nay hắn thật sự có tư chất tu hành.
“Ào ào…”
Mừng quá, Hứa Thái Bình bật dậy khỏi thùng tắm, chẳng buồn mặc quần áo, trần truồng chạy ra miệng giếng sau nhà.
Hắn múc một thùng nước, dội sạch hết chất bẩn trên người, rồi ngồi xếp bằng ngay tại chỗ, lập tức vận chuyển tâm pháp luyện khí của 《Tàn Hà Công》.