- Ta cứ nhắc thì đã sao? Bạch Ngọc Lâu hắn chẳng lẽ có thể một tay che trời ở Thanh Huyền Tông?
Tử Dương Chân Quân hừ lạnh, phất tay áo bỏ đi. Sắp về tới động phủ, ông bỗng ngoảnh lại nhìn chiếc gương đồng sau lưng, nói:
- Buổi giảng kinh lần tới hủy đi. Lần này bản quân sẽ bế quan ba năm.
Dứt lời, ông loáng một cái đã biến mất trước cửa động phủ.
- Hà tất phải thế…
Trong gương đồng vọng ra tiếng thở dài bất lực.
…
Lại nói chuyện ở Trúc Cư.
- Haiz… vẫn không được…
Hứa Thái Bình ngồi trên giường vận công suốt hồi lâu, cuối cùng cũng thở dài.
Nghe Tử Dương Chân Quân giảng kinh xong, vừa hay đến giữa trưa. Đây là lúc thích hợp nhất để tu luyện bộ Tàn Hà Kinh. Hứa Thái Bình bèn dựa theo những điều lĩnh hội được hôm nay mà bắt đầu tu tập.
Nào ngờ hắn gắng sức suốt một canh giờ, vẫn không thể dẫn linh khí trời đất vào cơ thể, luyện hóa thành chân khí như lời kinh mô tả.
- Xem ra chỉ còn cách trông cậy vào phương thuốc của Linh Nguyệt tiên tử.
Hứa Thái Bình lau mồ hôi trên trán, giọng có phần không cam lòng.
Lần thử sức này khiến hắn cảm nhận rõ ràng việc tu luyện với tư chất bạch cốt gian nan đến nhường nào.
Nghĩ vậy, hắn đã hạ quyết tâm, lại lấy gương đồng ra rồi đặt một đồng công đức lên trên.
Giọng Linh Kính vang lên từ trong gương:
- Hứa Thái Bình ở Trúc Cư, tìm ta có việc gì?
- Huyền Kính đại nhân, ta muốn mua một ít dược liệu và hạt giống.
Hứa Thái Bình đáp.
- Với phẩm bậc hiện giờ, ngươi chỉ có thể mua dược liệu và hạt giống ở Bách Thảo Đường dưới núi. Danh mục thảo dược đây. Chọn xong trong gương, linh cầm sẽ mang hàng đến sân nhà ngươi.
Theo lời Linh Kính, một danh mục thảo dược dần hiện lên mặt gương.
- Đa tạ Huyền Kính đại nhân.
Hứa Thái Bình cảm tạ một tiếng rồi cẩn thận tìm kiếm.
Mất một nén nhang, hắn mới gom đủ dược liệu trong phương thuốc của Linh Nguyệt tiên tử. Để người khác khỏi nhận ra phương thuốc, hắn còn mua thêm vài vị dược liệu rẻ tiền, đồng thời sửa lại đôi chút số cân lượng ghi trên đơn.
Còn hạt giống trồng trong vườn thuốc, hắn chỉ chọn một loại là Tử Tô Chín Lá. Số lượng đủ gieo ba mẫu đất, mỗi mẫu gieo được ba vụ.
Hắn chọn như vậy cũng có lý do.
Theo ghi chép về cách trồng vườn thuốc trong miếng ngọc truyền công, lá, thân và quả của Tử Tô Chín Lá đều có thể làm thuốc. Lá còn có thể dùng làm rau cao cấp. Hạt giống của nó rẻ nhất trong các loại linh dược, lại dễ trồng. Từ lúc nảy mầm đến khi kết quả chỉ mất ba tháng. Vân Lư Sơn quanh năm như mùa xuân, vừa đủ gieo ba vụ mỗi năm.
Chỉ có điều giá bán của nó thấp.
Thông thường, mỗi mẫu Tử Tô Chín Lá một năm chỉ đổi được ba mươi đồng công đức của Thanh Huyền Tông, kém xa lợi tức của những linh dược khác.
Phải biết rằng, mỗi năm đệ tử ký danh ngoại môn của Thanh Huyền Tông đều phải nộp một trăm hai mươi đồng công đức.
Dẫu Hứa Thái Bình trồng kín cả ba mẫu thuốc bằng Tử Tô Chín Lá, thu hoạch bình thường cũng chẳng đủ nộp công đức cho tông môn.
Nhưng có trận pháp Linh Nguyệt tiên tử bày trong ruộng thuốc thì mọi chuyện đã khác.
Theo lời nàng, ruộng thuốc được đặt tiểu tụ linh trận sẽ có sản lượng trong ba năm tăng gấp ba. Vì vậy, trồng Tử Tô Chín Lá mới là lựa chọn có lời nhất.
- Nếu không có gì bất trắc, ba mẫu đất gieo Tử Tô Chín Lá ba vụ một năm, ít nhất đổi được hai trăm bảy mươi đồng công đức. Trừ hai mươi đồng tiền vốn và một trăm hai mươi đồng phải nộp mỗi năm, ta còn dư một trăm ba mươi đồng. Sang năm có thể mua hạt giống tốt hơn, có lẽ còn dành dụm được một ít để mua công pháp và phù lục.
Thanh toán xong với chiếc gương đồng, Hứa Thái Bình cầm giấy bút, ghi chép sổ sách thật cẩn thận.
- Mua dược liệu lẫn hạt giống xong, giờ chỉ còn ba đồng công đức. May mà trong hũ gạo đã có đầy gạo, dầu muối cũng đủ dùng. Đến lúc đó, ta sẽ vào núi đặt bẫy, săn ít thú rừng. Chắc cũng cầm cự được đến khi vụ Tử Tô Chín Lá đầu tiên chín.
Hắn vừa ghi sổ vừa tính toán trong đầu.
Một lý do quan trọng khiến hắn chọn Tử Tô Chín Lá là vì loại cây này lớn nhanh. Chỉ ba tháng, hắn đã có thể đổi được công đức, rồi dùng số công đức ấy mua dược liệu cần cho việc tu luyện.
Còn phù chân hỏa cần để đốt hạt giống, hôm qua hắn đã hỏi Linh Kính. Câu trả lời là phải nhập môn đủ một năm mới được mua phù lục và những vật tương tự. Ngay cả phù chân hỏa thường nhất cũng có giá trên một nghìn đồng công đức, trong thời gian ngắn hắn không thể nào mua nổi.
- Ừm, đợi thu hoạch xong, còn phải tính chuyện dành dụm mua phù chân hỏa.
Hứa Thái Bình lại ghi thêm một dòng vào sổ.
…
Chiều hôm sau.
Một con linh hạc ngậm gói hàng lớn, đáp xuống trước sân nhỏ của Hứa Thái Bình.
Hạt giống và dược liệu hắn mua cuối cùng cũng đã được đưa tới.
Hứa Thái Bình xót ruột trả cho linh hạc một đồng công đức, rồi xách dược liệu vào phòng ngủ.
Trong phòng đã đặt sẵn một chiếc thùng tắm đầy nước nóng. Hắn chuẩn bị nó từ trước để ngâm thuốc.
- Phương thuốc Linh Nguyệt tiên tử đưa có nói, dược liệu trong bài thuốc này đều bình thường. Muốn phát huy dược hiệu, phải thả từng vị theo đúng thời gian và thứ tự đã ghi.
Hứa Thái Bình chia dược liệu thành từng phần, rồi dùng chiếc cân cũ trong phòng cân lại cho đúng trọng lượng. Xong xuôi, hắn đứng trước thùng tắm, nhẩm lại thứ tự và thời gian thả thuốc.
- Chắc là không sai.
Lát sau, Hứa Thái Bình khẽ gật đầu, như thể đang tự cổ vũ mình.
Hắn cầm một phần dược liệu đặt trên giấy dầu, đổ cả vào thùng nước nóng đang bốc hơi, rồi bắt đầu đếm ngược bằng ngón tay:
- Tám, bảy, sáu…
Đếm đến một, hắn lập tức đổ phần dược liệu thứ hai trên bàn vào thùng.
Vừa cho thuốc vào, nước trong thùng bỗng sủi bọt, rồi tỏa ra từng đợt hương thơm dịu ngọt như lan như xạ.
- Xem ra không bỏ nhầm.
Hứa Thái Bình mừng rỡ, rồi thả tiếp một gói thuốc nữa vào thùng.
…
Một nén nhang sau.
Tất cả dược liệu đã được thả vào thùng theo đúng lời dặn trong phương thuốc. Nước nóng vốn trong veo giờ đã biến thành thứ nước sền sệt màu trắng đục.
- Nước thuốc trắng ngần như ngọc, đặc quánh như hồ. Đúng như phương thuốc ghi.
Hứa Thái Bình thở phào nhẹ nhõm.
Ít nhất nhìn bề ngoài, bài thuốc tắm rửa xương cốt, tẩy gân phạt tủy này đã được hắn điều chế thành công.
Ngay sau đó, Hứa Thái Bình nhanh chóng cởi quần áo, để lộ thân hình gầy chắc, rồi trần truồng bước vào thùng thuốc.
- Chậc chậc…
Có lẽ nhờ dược lực, qua một nén nhang mà nước thuốc trong thùng vẫn nóng bỏng. Hứa Thái Bình bị bỏng đến nhe răng trợn mắt.
Nếu phương thuốc không ghi rõ rằng rời khỏi thùng giữa chừng sẽ khiến dược hiệu giảm đi nhiều, e rằng lúc này hắn đã nhảy phắt ra ngoài rồi.