Izumiya Keisuke vừa dứt lời, không ít người có mặt, nhất là những người chuyên nghiệp, đã sốt ruột chạy về phía cổng torii.
Suất cuối cùng chỉ có chín người. Ai đến trước thì được trước, lẽ đơn giản ấy chẳng ai không hiểu.
Thân thể vừa bị bóng tối nuốt chửng, từng người đã lần lượt biến mất, bước vào điểm dị thường.
Những người phía sau chưa kịp vào thấy cảnh ấy, trên mặt đều thoáng hiện vẻ ngạc nhiên, rồi cũng vội vã tăng bước.
Với một số người, có lấy được tư cách trừ tà hay không đã chẳng còn quan trọng. Họ chỉ muốn tự mình nếm trải cảm giác bước vào điểm dị thường.
Lúc này, Yagami Sora cũng theo dòng người tiến lên.
Hắn nhìn về phía cổng torii, ánh mắt thấp thoáng vẻ lo âu.
Nhưng điều khiến hắn lo không phải điểm dị thường mà Izumiya Keisuke vừa nhắc đến. Hắn chỉ sợ thể chất tuyệt linh đặc biệt của mình sẽ ảnh hưởng tới cuộc khảo hạch.
Chẳng hạn, đến lượt hắn mà dù cố cách nào cũng không vào được thì phải làm sao?
Chẳng lẽ lại viện cớ mình mới lần đầu, chưa có kinh nghiệm, đi thêm vài lần sẽ quen?
Làm thế thì chắc chắn trượt mất.
Nghĩ đến đây, Yagami Sora có phần hối hận. Biết cuộc khảo hạch trừ tà có màn này, hắn đã tìm cô Himejima thử trước rồi.
Giờ nghĩ lại, sau mỗi lần gây án, cô Himejima đều biến mất khỏi hiện trường. E rằng cô đã dùng cách tương tự để đi vào một không gian chưa ai biết tới.
Nhưng bây giờ rõ ràng đã muộn, không thể tìm cô Himejima giúp đỡ nữa.
Đang suy tính, Yagami Sora lại nhìn sang Izumiya Keisuke đứng bên cổng torii.
Hay là cứ tự mình xông vào?
Không được. Làm thế chẳng khác nào tát vào mặt Minh Trị Thần Cung. Sau đó, nếu người ta tra ra hắn là kẻ có tài được nhà họ Thần Cung gửi gắm cửa sau, thì cả hai bên đều chẳng để hắn yên.
Phải nghĩ ra cách nào chắc chắn giúp hắn vào được điểm dị thường…
Bỗng đôi mày thanh tú của Yagami Sora khẽ động.
Nghĩ kỹ thì hắn đâu phải lần đầu trông thấy không gian như thế này.
Lần trước là ở phòng Chiba Yui.
Khi ấy, Chiba Yui cũng biến mất ngay trước mắt hắn theo cách tương tự.
Sau đó, trong lúc cứu Chiba Yui, hắn từng thò tay vào điểm dị thường. Tuy chưa vào hẳn, nhưng bàn tay cũng đã lọt được một đoạn.
Hắn nắm lấy cánh tay Chiba, nhờ thế mới đưa tay sâu vào bên trong điểm dị thường…
Hai mắt Yagami Sora hơi mở lớn.
Vật dẫn chứa linh lực… đó chính là điều kiện cần để vào điểm dị thường!
Nghĩ vậy, hắn kín đáo móc từ túi áo ra một viên tinh thể đen sì, hình thù lởm chởm.
Chính là lá bùa chú hắn nhận được từ cô Himejima.
Cô từng nói lá bùa chú là nguồn sức mạnh của mình. Bên trong hẳn chứa đầy linh lực, dùng làm vật dẫn thì còn gì thích hợp hơn.
Yagami Sora lặng lẽ nắm chặt viên tinh thể trong lòng bàn tay, hít sâu một hơi rồi sải bước về phía cổng torii.
Ngay khoảnh khắc bước qua cổng, hắn cảm thấy mặt mình bị thứ gì đó khẽ đẩy ngược, như có một lớp màng mỏng chắn trước mặt, không muốn cho hắn vào.
Nhưng sức cản ấy chẳng ích gì.
Chớp mắt, Yagami Sora đã dễ dàng xuyên qua lớp màng, xuất hiện trong một không gian khác.
Sau lưng hắn vẫn là một cổng torii. Bốn phía là rừng cây rậm rạp. Những sợi dây thừng trắng tinh nối liền các thân cây lớn, giăng thành một thế trận chẳng khác nào kết giới.
Ánh trăng nhàn nhạt rắc xuống khoảng đất rộng giữa rừng, cách đó không xa.
Giữa bãi đất có một khám thờ. Bên trong đặt từng chiếc ngọc câu đỏ thắm!
Xung quanh bãi đất, không ít người vào trước đã nằm la liệt, ngổn ngang.
Xem ra họ cũng nhắm tới những chiếc ngọc câu kia.
Chẳng biết dọc đường bị thứ gì tập kích mà ai nấy đều ngã sõng soài trên đất.
Có người đau đớn, có người buồn bã.
Có người vui vẻ, có người sung sướng tột độ.
Trông chẳng khác nào một bức tranh đời rộng lớn.
Thấy vậy, Yagami Sora lập tức bước đi.
Hắn mặc kệ những người nằm đó, vượt qua họ rồi nhanh chóng tiến về phía ngọc câu.
Không biết linh lực trong lá bùa chú duy trì được bao lâu, trận này hắn định đánh nhanh thắng nhanh.
Bằng không, nhỡ vừa vất vả vào được mà cuối cùng lại không ra nổi thì nguy.
…
Khi tất cả mọi người đã vào điểm dị thường, tại chỗ chỉ còn hai vị thần quan của Minh Trị Thần Cung.
Nhìn cánh cổng truyền tống hư không vẫn bình lặng như trước, Kohara Eiichiro quay sang cười với Izumiya Keisuke:
- Tiền bối, những người dự khảo hạch lần này gan dạ hơn chúng ta tưởng nhiều. Nghe tiền bối nói vậy mà chẳng một ai chủ động bỏ cuộc.
- Biết đâu lại có người hoàn thành khảo hạch trong vòng sáu tiếng.
- Nói linh tinh. Đây là điểm dị thường cấp hai đấy. Với bản lĩnh của đám người kia, tự mình thoát ra được đã là giỏi lắm rồi.
Izumiya Keisuke cau mày, nói tiếp:
- Chỉ riêng những linh hồn còn vương lại bên trong đã có đủ năm loại cảm xúc: giận dữ, đau buồn, vui sướng, sợ hãi và ham muốn. Mỗi loại đều đủ sức khiến người có chưa đến một trăm vòng linh lực chìm đắm trong cảm xúc của mình, không sao thoát ra được. Nếu chúng phối hợp với nhau, uy lực còn tăng gấp bội.
- Dù chúng ta đã bày kết giới để trấn áp từ trước, cũng chẳng dễ đối phó với đám linh hồn ấy. Muốn vượt qua chúng để lấy ngọc câu, đâu phải chuyện đơn giản.
- Ngoài linh lực mạnh mẽ, còn cần cảm nhận nhạy bén và ý chí vững vàng. Phải hết sức cẩn thận tránh đám linh hồn ấy; nếu lỡ trúng chiêu, cũng phải dựa vào ý chí mà nhanh chóng thoát ra.
- Làm được cả ba điều đó mới có cơ hội lấy ngọc câu trong vòng sáu tiếng. Ai làm nổi đều là thiên tài hiếm có.
- Tôi chỉ thuận miệng nói vậy thôi… Kohara Eiichiro gãi đầu.
Bỗng ánh mắt hắn khựng lại, nhìn chằm chằm về phía cổng torii sau lưng Izumiya Keisuke rồi buột miệng:
- Tiền bối, hình như có người ra rồi!
- Cái gì?
Izumiya Keisuke sửng sốt, vội quay đầu nhìn.
Dưới cổng torii, một bóng người mờ ảo dần hiện ra.
Ngay sau đó, một gương mặt tuấn tú mà Izumiya Keisuke thấy hơi quen xuất hiện.
Trông thấy Yagami Sora bước ra khỏi cổng torii, ông lập tức sinh nghi, tiến lên hỏi:
- Này, sao cậu ra ngoài rồi?
- Hả? Ra ngoài cũng có quy định về thời gian sao?
Yagami Sora kinh ngạc nhìn ông.
- Chuyện đó thì không. Nhưng cậu bỏ cuộc nhanh thế, trong lòng không thấy xấu hổ à?
Izumiya Keisuke cau mày, định bụng mắng cho hắn một trận.
- Đồng đội còn đang liều mạng bên trong, cậu lại bỏ trốn…
- À, thần quan Izumiya đang nói chuyện đó sao? Thật ra tôi lấy được ngọc câu rồi.
Nghe vậy, Yagami Sora mới hiểu ra, bèn giơ ngọc câu trong tay lên cho hai vị thần quan xem.
Hai vị thần quan của Minh Trị Thần Cung lập tức trợn tròn mắt, nhìn chằm chằm chiếc ngọc câu đỏ như máu trong tay hắn.
Chuyện… chuyện này…
- Vậy tôi giao ngọc câu cho ngài nhé. Chứng nhận cũng nhận ở chỗ ngài phải không?
Yagami Sora ân cần hỏi.
- Đúng… đúng vậy…
Izumiya Keisuke run tay, lấy trong tay áo ra một tấm chứng nhận Miễn Hứa Giai Truyền mạ vàng, rồi hai tay trao cho Yagami Sora.
Ngắm màu sắc lộng lẫy cùng những hoa văn mây quý phái ở viền giấy, Yagami Sora hài lòng cất vào túi. Hắn lễ phép cáo từ:
- Vất vả cho hai vị tối nay rồi. Hẹn gặp lại.
- Hẹn… gặp lại.
Đợi bóng Yagami Sora khuất hẳn dưới bóng cây anh đào ngoài thần cung, Izumiya Keisuke mới ngẩn người hỏi:
- Kohara, cậu ta… cậu ta mất bao lâu?
- Tiền bối, tính cả thời gian xếp hàng vào, tổng cộng bảy phút.
Kohara Eiichiro đáp như người mất hồn.
Bảy… bảy phút?
Đây là thi tốc độ chắc?
Izumiya Keisuke cảm thấy thái dương giật liên hồi. Ông ghì lấy Kohara Eiichiro bên cạnh, khóe miệng co giật.
- Không được, tôi phải bình tĩnh lại… Kohara, đưa… đưa tôi điếu thuốc.
Tay Kohara Eiichiro run lẩy bẩy. Hắn lấy một điếu thuốc trong bao thu được, châm cho Izumiya Keisuke, rồi cũng run tay châm cho mình một điếu.
Dưới ánh trăng nhợt nhạt, từng làn khói chậm rãi bay lên.
Trên mặt hai vị thần quan cuối cùng cũng hiện ra vẻ bình yên hiếm thấy.
…
Bảy tiếng sau.
Cuối cùng cũng có bóng người xuất hiện trong cổng torii.
Một vị tăng trẻ áo cà sa xộc xệch, dáng vẻ thảm hại, loạng choạng lao ra khỏi cổng.
Trong tay hắn cũng nắm chặt một chiếc ngọc câu đỏ thắm.
Trở về thế giới thực, vị tăng trẻ cuối cùng cũng thả lỏng, mỉm cười chắp tay niệm Phật:
- A Di Đà Phật, hai vị thần quan, bần tăng đã không phụ lòng mong đợi, mang ngọc câu trở về…
Thế nhưng chẳng ai đáp lời hắn.
Chỉ có một đống đầu lọc thuốc vương vãi trước mặt, cùng hai vị thần quan đang mải mê rít thuốc như bão cuốn.