“Phù… phù…”
Chẳng mấy chốc, Chiba Yui đã hớt hải chạy tới dưới lầu văn phòng.
Nàng chẳng kịp nghỉ lấy hơi, chống hai tay lên gối, gắng ngẩng đầu nhìn về phía văn phòng trên tầng ba. Nàng ép mình tập trung tinh thần.
Trong mắt Chiba Yui, nơi ấy đã chìm trong một màu u ám.
Một màn sương đen đặc quánh phủ kín văn phòng, nom như mây giông cuồn cuộn trước cơn mưa lớn, che khuất tầm mắt nàng. Sương đen còn không ngừng rỉ ra qua kẽ cửa sổ, tựa bùn nhơ tanh tưởi, từng vệt nhỏ men theo vách ngoài chầm chậm chảy xuống.
Đó chính là dấu hiệu linh dị xuất hiện.
Không thể nhầm được. Cô Himejima đang ở trong văn phòng!
Tình cảnh của Dạ Thần-kun… nguy hiểm lắm!
Thấy vậy, ánh mắt Chiba Yui thoáng hiện vẻ lo lắng. Nàng lập tức quay người, chạy thẳng về phía cầu thang dẫn lên văn phòng.
Tay nàng vừa nắm lấy tay cầm, còn chưa kịp vặn thì chợt nghe bên kia cánh cửa vang lên một giọng nói kỳ lạ.
Đó là giọng một cô gái yếu ớt.
- Đợi… đợi đã, đừng làm tiếp nữa…
- Em hứa từ nay không làm chuyện ấy nữa đâu. Tạm dừng ở đây được không…
Cùng lúc ấy, một giọng nói khác mà Chiba Yui vô cùng quen thuộc vang lên.
- Ồ? Rõ ràng là cô đề nghị trước, giờ đến nước này lại muốn nuốt lời à?
Nghe thấy giọng ấy, trái tim đang treo lơ lửng trong lồng ngực Chiba Yui cuối cùng cũng yên lại.
Là giọng Dạ Thần-kun.
May quá, Dạ Thần-kun vẫn bình an…
Nàng còn chưa kịp thở phào, đã nghe Dạ Thần-kun nói tiếp:
- Nhưng tiếc là chuyện đã đến nước này, cô không còn quyền lựa chọn nữa.
- Không… đừng mà… em xin anh…
- Chỉ còn món cuối cùng thôi… nếu cởi tiếp nữa, người ta sẽ…
Hả?
Chiba Yui vẫn đứng chết trân, tay nắm chặt tay cầm cửa.
Sắc đỏ còn vương trên má chẳng biết là do vừa chạy quá sức, hay vì nỗi thẹn thùng chợt dâng lên trong lòng.
Bên kia cửa đang xảy ra chuyện gì?
Dạ Thần-kun và cô Himejima đang làm gì vậy?
- Đừng… người ta không muốn thế này…
Bị Dạ Thần-kun dồn ép, giọng cô gái kia chẳng mấy chốc đã nghẹn ngào như sắp khóc.
- Hừm? Nghe cô đáng thương thật đấy, nhưng liên quan gì đến tôi?
Giọng Dạ Thần-kun vẫn lạnh lùng, không chút lay chuyển.
- Nào, chọn nhanh đi. Tự cô làm, hay để tôi giúp?
Dù cách nhau một cánh cửa, Chiba Yui vẫn hình dung được cô gái yếu đuối kia đang ôm chặt hai cánh tay, co ro run rẩy trong góc tường, gương mặt ngập vẻ tuyệt vọng bất lực.
Nàng không thể đứng ngoài nhìn nữa. Chiba Yui đẩy mạnh cửa, hét lên:
- Dừng tay!
Ngay giây sau, lời nàng nghẹn lại trong cổ họng.
Dưới ánh chiều tà, nàng ngây người nhìn Dạ Thần-kun đứng bên bàn. Trên người hắn chỉ còn mỗi chiếc quần lót; quần áo còn lại được xếp ngay ngắn trên sàn. Hắn cầm hai lá bài, vóc dáng rắn rỏi phơi bày trước mắt.
Phía bên kia bàn, một thiếu nữ tóc đen dài quá eo, mặc bộ đồng phục xanh sẫm, đang ngồi trên tấm đệm. Nàng rưng rưng nước mắt nhìn Chiba Yui, vẻ mặt như vừa trông thấy Bồ Tát cứu khổ cứu nạn.
Trước cảnh tượng ấy, Chiba Yui đứng đờ ra.
Một mảng đỏ ửng hiện rõ trên chiếc cổ trắng ngần của nàng, nhanh chóng lan lên gương mặt rồi bừng đỏ đến tận mang tai.
- X… xin lỗi! Tớ không cố ý!
Chiba Yui theo bản năng lấy tay che mắt, nhưng vẫn len lén nhìn Dạ Thần-kun đang trần trụi qua những kẽ ngón tay. Nàng lắp bắp:
- Dạ… Dạ… Dạ Thần-kun, cậu đang làm gì vậy?
- Ừm… giải thích ra thì hơi phức tạp. Nói đơn giản, tôi đang chơi trò chơi với cô Himejima. Người thua phải đồng ý làm theo bất cứ yêu cầu nào của người thắng.
Dạ Thần-kun hất cằm về phía nàng:
- Chúng ta đã thỏa thuận như thế, đúng không, cô Himejima?
- V… vâng ạ.
Himejima Yuno rụt rè đáp.
- Trò chơi sao?
Lúc này Chiba Yui mới để ý những lá bài rải trên bàn, lập tức hiểu ra phần nào.
- Dạ Thần-kun ăn mặc thế này là vì trò chơi đó à?
- Phải. Mỗi ván đều có tiền cược. Người thua phải cởi một món đồ trên người, coi như trả giá cho ván ấy.
- Khi một bên không còn gì để cởi, trò chơi sẽ kết thúc.
- Ra vậy…
Chiba Yui gật gù, rồi chợt nhận ra có gì không ổn.
- Khoan đã, không đúng! Vậy chẳng phải Dạ Thần-kun liên tục thua sao?!
- Cứ thế này thì chẳng lẽ…
- Chiba, bình tĩnh, thử nhớ lại cho kỹ.
Thấy Chiba Yui cuống đến nhảy dựng, Dạ Thần-kun bất đắc dĩ nhắc nàng:
- Địa điểm cô Himejima xuất hiện và nơi các nạn nhân được phát hiện chưa bao giờ là một. Điều đó nói lên chuyện gì?
- Nói lên chuyện gì?
Chiba Yui sững người.
- Cô Himejima bị một thứ gì đó ràng buộc, không thể ra tay trực tiếp với nạn nhân. Giữa chừng còn phải làm theo một bước nhất định. Muốn hoàn thành bước ấy, cô ta buộc phải vòng vèo, chuyển nạn nhân đến một nơi khác.
- Đã vậy, chẳng lẽ cô vẫn chưa nhìn ra trò chơi đầy cạm bẫy này nhằm mục đích gì?
- Từ trước đến nay, những nạn nhân kia đều cố tìm mọi cách để thắng trò chơi. Dạ Thần-kun nói gọn lỏn, mắt nhìn về phía Himejima Yuno:
- Thắng rồi, cũng là thua. Đúng không, cô Himejima?
Thân hình Himejima Yuno khẽ run lên, nhưng lần này nàng im lặng.
- Không muốn trò chuyện cho khuây khỏa nữa à? Được thôi, vậy chúng ta tiếp tục tận hưởng trò chơi.
Thấy nàng phản ứng như thế, Dạ Thần-kun mỉm cười bình thản.
Hắn đưa hai lá bài trong tay ra trước mặt Himejima Yuno.
- Bên trái hay bên phải?
- Nào, chọn đi.
Giọng hắn dịu dàng, nhưng ánh mắt lại sắc như hai lưỡi kiếm, ghim chặt vào Himejima Yuno.
Tựa thợ săn cầm súng dồn con mồi không còn đường trốn vào bước đường cùng.
Bầu không khí trong phòng chợt căng như dây đàn.
Himejima Yuno nghiến chặt răng, mắt dán vào hai lá bài, như thể muốn nhìn thấu lớp giấy mỏng manh ấy.
Nhưng trong mắt nàng, hai lá bài chẳng khác nào hai bức tường đồng đúc kín, lạnh lẽo chắn ngay trước mặt, chặn đứng mọi ánh nhìn.
Hết cách, Himejima Yuno run rẩy giơ tay lên, định đánh cược một phen, chọn lấy một lá.
Thấy vậy, Dạ Thần-kun khẽ thở dài, giọng thoáng vẻ thất vọng.
- Cô Himejima, tôi đã nói trước rồi. Nếu cô không thử thay đổi, cô sẽ chẳng thắng nổi tôi đâu.
- Nếu còn giấu chiêu nào hay thủ đoạn nào thì đừng giữ lại nữa. Cứ dùng hết ra đi.
Nghe hắn nói, bàn tay Himejima Yuno run bần bật hơn. Ngay trước khi đầu ngón tay chạm vào lá bài, cánh tay nàng bỗng mất hết sức lực, sụp xuống.
- Không được…
- Không thể thua… em hoàn toàn không thể thua…
Himejima Yuno cúi đầu, siết chặt lá bài duy nhất còn lại trong tay.
Mái tóc rủ xuống che kín gương mặt, phủ lên nàng một bóng tối. Giọng nàng ngập tràn tuyệt vọng.
- Rõ ràng… rõ ràng em không được phép thắng…
- Nếu thắng, em sẽ thành Phật, rồi biến mất khỏi thế gian này…
- Em… không muốn như vậy…
Thấy Himejima Yuno sắp bật khóc, Dạ Thần-kun tốt bụng nhắc nàng:
- Cô Himejima, buông xuôi không thể khiến cô thua trò này đâu. Nếu thật sự muốn thua, cô phải cố gắng hơn nữa mới được…
Câu nói ấy như chọc đúng nỗi đau của Himejima Yuno.
Nàng ngẩng phắt đầu, căm giận trừng mắt nhìn Dạ Thần-kun. Nước mắt cứ chực trào ra, nàng uất ức hét lên:
- Sao anh biết em chưa từng cố gắng!
- Những cách có thể dùng, em đã dùng hết rồi!
- Mê hoặc, thôi miên, nguyền rủa, nhìn thấu bài… vậy mà chẳng cách nào có tác dụng!
- Rốt cuộc là chuyện gì thế này!