Một ngày trước.
Văn phòng thám tử Dạ Thần.
Bên chiếc bàn làm việc rộng rãi, Chiba Yui nhìn Dạ Thần Không, ngơ ngác hỏi:
- Khiến Dạ Thần-kun trở thành người có sức hút với cô Himejima ư? Phải làm thế nào mới được?
- Nói đơn giản, phải khiến càng nhiều cô gái nảy sinh tình cảm với mình càng tốt. Dạ Thần Không giải thích.
- Vì thế anh mới cần em giúp sao?
Đến lúc này Chiba Yui mới hiểu ra. Nhưng rồi nàng chợt nghĩ đến điều gì đó, nghi hoặc hỏi:
- Có điều, em đã biết lý do anh làm vậy, nên sẽ không cảm thấy mình bị lừa. Như thế vẫn được sao?
- Xét trên lý thuyết thì e là không được. Vì vậy, tôi không định lừa Chiba-san.
Dạ Thần Không cầm bút trên bàn, nhanh tay viết vài dòng lên giấy rồi đưa cho nàng.
- Tôi chỉ muốn nhờ Chiba-san dùng cách này để giúp tôi truyền đi một tin.
- Ờ… để em xem nào.
Chiba Yui nhận lấy tờ giấy, đọc thành tiếng:
- Tôi là Chiba Yui, xin chịu trách nhiệm về lời tuyên bố sau đây…
- Học sinh chuyển trường Dạ Thần Không sẽ hẹn hò với người đứng đầu kỳ thi tháng tới… ơ!?
Đọc đến đó, Chiba Yui cầm tờ giấy, ngây người ngẩng đầu lên. Vẻ mặt nàng đờ đẫn như vừa hóa đá.
- Dạ Thần-kun, ý anh là sao?
- Nghĩa trên mặt chữ. Dạ Thần Không đáp. Phiền Chiba-san giúp tôi loan tin này ra ngoài.
- Nhưng chuyện như vậy, sao nhất định phải để em làm? Anh tự nói ra chẳng được à?
- Nếu tin ấy do Chiba-san nói ra, độ đáng tin sẽ tăng lên rất nhiều. Hơn nữa, những cô gái đang muốn chứng minh mình giỏi hơn Chiba-san chắc chắn sẽ dốc sức hơn hẳn. Thứ họ để tâm không phải người hẹn hò là ai, cũng chẳng phải chuyện có thật sự đi hẹn hò hay không, mà là việc họ đã vượt qua Chiba Yui. Vì vậy, để Chiba-san đứng ra nói mới là lựa chọn tốt nhất.
Không, ta thấy các cô ấy sẽ nhắm thẳng vào chuyện hẹn hò thì có…
Nhìn gương mặt tuấn tú trước mắt, Chiba Yui bất giác siết chặt tờ giấy trong tay. Đôi tai mềm mại dần ửng đỏ, nàng khẽ nói:
- Nhưng thế này đâu còn là lừa dối nữa. Chẳng phải đây là lời tuyên bố yêu đương sao?
- Trong mắt người khác thì đúng là không phải.
- Nhưng theo em thấy, đây rõ ràng là một cái bẫy hoàn toàn.
Trong lúc nói, Dạ Thần Không gác chân phải lên đầu gối chân trái, ngồi theo dáng của một ông lớn. Hắn chống các đốt ngón tay lên thái dương, tự tin nói:
- Bởi vì người đứng đầu kỳ thi tháng tới không phải ai khác, chính là tôi.
Thấy dáng vẻ đầy tự tin của hắn, Chiba Yui sững ra, rồi kinh ngạc hỏi:
- Dạ Thần-kun tự tin đến vậy sao? Thành tích trung bình của học sinh học viện Shūchikan còn cao hơn cả những trường trung học công lập hàng đầu bên ngoài kia đấy.
- Dù khó đến đâu, tôi vẫn phải làm.
Dạ Thần Không nói tiếp:
- Nếu suy luận của tôi đúng, tôi phải tin rằng mình có đủ sức giành hạng nhất kỳ thi tháng thì cái bẫy này mới thành công.
- Nếu làm đến mức ấy mà vẫn không thể thu hút cô Himejima, vậy chỉ có thể chứng minh suy luận của tôi đã sai.
- Nếu suy luận sai thì sao?
Chiba Yui không nhịn được, bèn hỏi.
- Chiba-san, nếu tôi nhớ không lầm, trong sổ tay hướng dẫn nhập học của Shūchikan có nói học sinh đạt thứ hạng cao sẽ nhận được phần thưởng, đúng không?
Dạ Thần Không hạ chân xuống, nghiêm nghị nhìn nàng.
- Ừm. Đứng đầu kỳ thi tháng được thưởng một trăm nghìn yên. Còn đứng đầu kỳ thi giữa kỳ và cuối kỳ thì được thưởng ba trăm nghìn yên.
Chiba Yui chẳng hiểu vì sao lúc này hắn lại nhắc đến chuyện đó, nhưng vẫn gật đầu đáp.
- Cho nên, nếu suy luận của tôi sai…
Ánh mắt Dạ Thần Không chợt lạnh đi, giọng hắn trầm xuống:
- Tôi càng phải giành hạng nhất kỳ thi tháng, lấy tiền bồi thường phí vi phạm hợp đồng.
…
Trở lại trường trung học Shūchikan.
Tiếng chuông tan học lúc bốn giờ đã vang lên. Phần lớn học sinh trong lớp đều rời đi, tản đến các nơi trong trường để tham gia hoạt động câu lạc bộ.
Dưới ánh chiều đỏ cam, Chiba Yui vẫn ngồi trước bàn học, cúi đầu sắp xếp lại những điều đã học trong buổi chiều.
Ngòi bút lướt trên mặt giấy, phát ra tiếng sột soạt không ngừng. Từng hàng chữ ngay ngắn, thanh tú nối nhau hiện ra dưới tay nàng.
Từ khi vào trung học, thành tích của Chiba Yui luôn nằm trong tốp mười của Shūchikan. Nàng thậm chí từng đứng đầu toàn khối.
Trong cả học viện, người có đủ khả năng tranh vị trí đứng đầu cũng chỉ độ sáu, bảy người. Tính cả nàng, có năm nữ sinh và hai nam sinh.
Theo quan sát của Chiba Yui, hôm nay những cô gái kia đều đồng loạt bỏ ra công sức khác hẳn ngày thường. Ai nấy đều mang dáng vẻ quyết giành ngôi đầu toàn khối về tay mình.
Nghĩ đến đó, tốc độ viết của Chiba Yui lại nhanh thêm vài phần.
Cứ đà này, Dạ Thần-kun vẫn đang bận điều tra chuyện của cô Himejima, chẳng có thời gian học hành, nhất định sẽ thua!
Nếu vậy, thay vì để người khác chiếm ngôi đầu, chi bằng để Chiba Yui nàng tự mình giành lấy!
Không phải vì muốn hẹn hò với Dạ Thần-kun, nàng chỉ muốn giữ gìn sự trong trắng của hắn mà thôi!
Đúng lúc Chiba Yui đang cắm cúi viết, cửa lớp bỗng bị kéo ra.
Kawahara Kaori, bạn cùng lớp, thò đầu vào nhìn quanh. Vừa thấy Chiba Yui đang ngồi tại chỗ, gương mặt cô lập tức hiện vẻ nhẹ nhõm, rồi vội vàng chạy đến.
- Yui-chan, cuối cùng cũng tìm thấy cậu rồi!
- Kaori-chan, tìm tớ có chuyện gì vậy?
Chiba Yui vừa đáp vừa tiếp tục viết, ánh mắt không rời khỏi trang vở.
Thấy nàng tập trung như vậy, Kawahara Kaori lại nhào người nằm sấp lên chồng sách, hoảng hốt nói:
- Ôi, đừng học nữa, nghe tớ kể đã! Vừa rồi, lúc tớ và Shōko chuẩn bị về nhà, bọn tớ nhìn thấy Dạ Thần-kun của cậu cùng một cô gái lạ vừa đi vừa cười nói, rồi rời khỏi trường với nhau đấy!
- Một cô gái lạ?
Ngòi bút trong tay Chiba Yui khựng lại. Dường như vừa nhận ra điều gì, đôi mắt nàng mở lớn.
Nàng bật dậy, chẳng buồn để tâm đến chiếc ghế bị hất đổ, nắm lấy cánh tay Kawahara Kaori.
- Cô gái ấy trông thế nào?
- Yui-chan, cậu đừng vội… để tớ nhớ xem nào… Ừm, tuy không nhìn thấy mặt, nhưng nhìn từ phía sau thì cô ấy rất xinh. Tóc dài cũng đẹp lắm. Cô ấy mặc đồng phục màu xanh sẫm và quần tất đen, trông không giống học sinh trường mình.
Đồng phục xanh sẫm, quần tất đen…
Nghe đến đó, trên gương mặt Chiba Yui hiện lên vẻ khó tin. Nàng đứng sững giữa lớp.
Là cô Himejima!
Suy luận của Dạ Thần-kun đúng rồi. Cô Himejima thật sự đã tìm đến!
- Yui-chan? Yui-chan? Cậu có nghe tớ nói không?
Kawahara Kaori đưa tay quơ quơ trước mặt nàng.
Chiba Yui lúc này mới hoàn hồn. Nàng theo bản năng nắm lấy tay Kaori, sốt ruột hỏi:
- Kaori-chan, mau nói cho tớ biết cậu nhìn thấy họ ở đâu. Cậu có để ý xem họ định đi đâu không?
- À… lúc nhìn thấy họ, bọn tớ đang ở khu đại lộ Trung tâm. Nhưng trông họ như vẫn còn định đi tiếp về phía trước…
Bị nắm tay bất ngờ, hai má Kawahara Kaori bỗng ửng lên nhàn nhạt.
Tay Yui-chan mềm quá, lại còn dễ chịu nữa…
Đại lộ Trung tâm…
Hướng đó chính là đường đến văn phòng của Dạ Thần-kun!
- Kaori-chan, cảm ơn cậu đã đến báo cho tớ.
Chiba Yui lập tức buông tay nàng ra. Đến cả cặp sách cũng không lấy, nàng xoay người, vội vã chạy khỏi lớp.
Kawahara Kaori ngẩn người vài giây, rồi vội đuổi theo, hướng về bóng lưng Chiba Yui mà hét lên:
- Yui-chan, cậu tuyệt đối đừng manh động đấy!
- Biết đâu cô ấy chỉ là chị gái của Dạ Thần-kun thì sao!