Ngày 14 tháng 1, giải mùa xuân LPL chính thức khai màn tại Trung tâm Nghệ thuật Hồng Kiều, Thượng Hải.
Để tăng sức hút cho khán giả, trận đấu của EDG được xếp vào ván đầu tiên trong ngày khai mạc. Đối thủ của họ là RNG, đội vẫn đang chật vật bên bờ vực trụ hạng từ mùa hè trước.
Uzi phải đến mùa hè mới rời OMG, nên cuộc đại chiến giữa Uzi và tuyển thủ đi rừng của EDG vẫn còn chưa thành hình. Việc đưa đội lọt vào tứ kết Chung kết thế giới mùa năm cùng một đội suýt rớt hạng mùa hè vào trận khai mạc chẳng phải vì hai bên ngang tài ngang sức, mà bởi cả hai đều có những thương vụ chiêu mộ gây xôn xao trong kỳ nghỉ.
EDG là đội đầu tiên trong lịch sử LPL đưa tuyển thủ Nhật Bản về thi đấu.
Còn RNG thì vung tiền mua Mata và Looper từ VG cùng M3. Hai tuyển thủ từng khoác áo Samsung này sang Trung Quốc thi đấu khá mờ nhạt.
Khán giả háo hức chờ đợi màn chạm trán giữa hai đội. Họ không hẳn mong trận đấu hấp dẫn đến đâu, mà chỉ muốn biết rốt cuộc thương vụ nào mới là cú lỗ nặng hơn.
Trong phòng nghỉ.
Tuyển thủ ngôi sao của EDG, Minh Khải, được gọi ra ngoài tham dự nghi thức khai mạc.
Huấn luyện viên Abu bèn dặn dò năm người còn lại như thường lệ trước trận: - Mọi người cứ thả lỏng tinh thần. Phát huy đúng thực lực là thắng chắc. RNG đâu phải đối thủ mạnh, mùa hè vừa rồi họ còn đứng bét bảng cơ mà!
Hắn cười, quay sang hai tân binh Mỹ Hạ và Fireloli: - Hai đứa cũng đừng căng thẳng. Dù phối hợp với cả đội chưa thật nhuần nhuyễn, bên kia cũng vừa mua Mata với Looper về. Xét về độ ăn ý, họ còn kém chúng ta ấy chứ!
Abu vốn hẹp dạ. Hắn khinh việc RNG vung tiền mua người như một tay nhà giàu mới nổi, lại càng coi thường chuyện đội này nhặt hai tuyển thủ Hàn Quốc bị các đội khác bỏ lại.
Ở LPL mà đi nhặt hàng thừa của người ta, quả thật đáng cười. EDG nhà hắn trước giờ đều tự mình sang thị trường Incheon tìm tuyển thủ Hàn Quốc.
Để Mỹ Hạ và Fireloli ra sân trong trận khai mạc, một phần là nhằm rèn luyện người mới.
Nhưng trong đó cũng chẳng thiếu ý xem nhẹ đối thủ.
Mỹ Hạ lại biết rõ tương lai của RNG.
Sự xuất hiện của Mata và Looper đã tạo nên phản ứng kỳ diệu trong đội hình RNG. Hai lão tướng chinh chiến nhiều năm tuy phong độ và khả năng xử lý không còn ở đỉnh cao, song nhờ khả năng điều hành trận đấu cùng ý thức giao tranh xuất sắc, họ đã giúp Xiaohu và Mlxg trưởng thành rất nhanh.
Cô không nhớ rõ RNG đạt thành tích cuối cùng ra sao trong mùa xuân năm ấy, nhưng chắc chắn màn trình diễn của họ ở vòng loại trực tiếp vô cùng ấn tượng.
Trận này sẽ là một trận đánh khó nhằn!
- Tôi chẳng hề căng thẳng đâu! Fireloli ngồi bên cạnh, sắp thay Minh Khải ra sân, cố nặn ra nụ cười. Nhưng đôi tay đang vô thức siết chặt đã bán đứng cảm xúc của hắn.
Mỹ Hạ không có ý kiến gì về việc EDG đưa người đi rừng dự bị vào đội hình. Dù sao, chẳng ai đoán được năm người bên RNG lại có thể phối hợp ăn ý đến thế. Cũng chẳng ai biết Fireloli, người được dốc sức bồi dưỡng, rốt cuộc lại là kẻ bất tài không thể vực dậy.
Cô càng không có tư cách lên tiếng. Địa vị trong đội của cô có khi còn thấp hơn Fireloli, căn bản chẳng có quyền quyết định.
Vậy thì chỉ còn cách cố gắng nhiều hơn trên sân đấu.
- Tôi nhất định sẽ không để mọi người thất vọng! Mỹ Hạ gật đầu.
- Ha ha, con gái Nhật đúng là vừa nghiêm túc vừa lễ phép! Abu cười nói. - Mấy đứa vào trận cũng phải chăm sóc đường giữa nhiều hơn. Tốt nhất là kiếm cho Mika một bảng KDA thật đẹp trong lần đầu ra mắt, giúp cô ấy thêm tự tin!
- Yên tâm đi, có tôi ở đây thì Mlxg chẳng dám bén mảng đến đường giữa đâu! Fireloli mạnh miệng.
- Vậy tôi cứ lấy Malphite hay tướng gì đó giống lúc tập luyện nhé! Korol vừa chấm dứt quãng thời gian bị cất trên ghế dự bị từ năm ngoái, phong độ đã chẳng còn như trước. Tâm trí hắn cũng không đặt vào thi đấu nữa, chỉ muốn nằm im chờ hết hợp đồng rồi chuyển đội.
- Ừ, tôi sẽ đảo xuống đường giữa nhiều hơn. Meiko cũng lên tiếng hưởng ứng. So với Deft, quả nhiên một cô gái đến từ xứ hoa anh đào vẫn hợp khẩu vị của hắn hơn.
Deft nghe người đồng đội vốn rất thân với mình lại nhẫn tâm bỏ rơi mình, bèn dùng thứ tiếng Trung chưa sõi để can ngăn: - Tôi thấy… vẫn nên giữ cách… cách vận hành như trước thì hơn!
- Mika lần đầu thi đấu ở LPL, Deft cứ nhường cho cô ấy cơ hội thể hiện trước đi. Meiko giải thích.
Minh Khải trở lại phòng nghỉ. Trên sân, đoạn phim quảng bá vừa chiếu chưa đầy ba phút thì trận đấu chính thức bắt đầu!
…
- Chào mừng mọi người đến với hiện trường giải mùa xuân LPL 2016. Đã lâu không gặp, tôi là bình luận viên Wawa!
- Tôi là Miller!
- Tôi là Changmao!
Bộ ba bình luận viên từng nổi danh từ mùa giải 2015 khi ấy vẫn chưa trở nên dày dạn, giọng điệu và phong cách bình luận còn tràn đầy sức sống.
- Tôi tin rằng mọi người đã nóng lòng chờ đợi trận đấu hôm nay. EDG đối đầu RNG trong trận khai mạc, rất có thể sẽ là một trong những cuộc so tài hấp dẫn nhất mùa giải! Trước tiên, hãy cùng xem danh sách tuyển thủ ra sân của hai đội!
Danh sách mười tuyển thủ lần lượt hiện lên trên màn hình lớn.
Tiếng hò reo của người hâm mộ lập tức vang dội khắp khán đài.
EDG từng dừng bước ở tứ kết Chung kết thế giới. Nhưng nhờ LGD và IG cùng bị loại từ vòng mười sáu đội, họ vẫn miễn cưỡng giữ lại chút thể diện cho LPL. Vì thế, sức hút của EDG trong nước vẫn cao ngất, dù thành tích tứ kết kia quả thật chẳng mấy vẻ vang.
Phía bên kia, RNG kế thừa danh tiếng của hoàng gia Royal Club ngày trước. Dù thành tích hai mùa liên tiếp vô cùng tệ hại, họ vẫn có đông đảo người hâm mộ không rời bỏ.
- Ồ! Chỉ nhìn thấy ảnh đại diện của các tuyển thủ thôi mà khán giả đã phấn khích đến vậy. Hẳn là vì một tuyển thủ nào đó sắp xuất hiện! Tiếng reo hò vốn dành cho cả đội, nhưng Wawa cố tình dẫn câu chuyện về phía điểm gây tranh cãi nhất trên sân.
- Ý cậu là Ai Luoli sao? Miller biết rõ đồng đội đang ám chỉ Mika, nhưng vẫn cố tình nhắc đến Fireloli để làm không khí bớt căng thẳng.
Wawa gật đầu: - Đúng vậy. Trong danh sách ra sân hôm nay của EDG, vậy mà đội không để đội trưởng ra sân, lại đưa ái đồ Fireloli của hắn cùng nữ tuyển thủ ngoại viện Mika đến từ khu vực LJL vào đội hình. Chuyện này quả thật rất đáng để suy ngẫm.
Miller tiếp tục lên tiếng bênh vực EDG: - Chắc hẳn mấy ngày qua, nhiều người đã thấy trên mạng lan truyền đủ lời đồn, nào là EDG đưa Mika về chỉ để thu hút người hâm mộ. Theo tôi, cách nghĩ ấy hoàn toàn sai! EDG là một đội tuyển chuyên nghiệp, điều họ cần nhất dĩ nhiên là thành tích. Nếu chỉ vì muốn gây chú ý, tạo sức nóng mà chiêu mộ Mika, vậy chẳng phải quá thiệt thòi hay sao!
Miller bênh vực EDG vì muốn giữ lập trường khách quan. Còn Changmao, vốn sinh ra ở đảo Đài Loan, lại đơn thuần muốn nói giúp Mỹ Hạ: - Ừ! Tôi cũng đã xem màn trình diễn của Mika ở Chung kết thế giới. Một tuyển thủ đường giữa từng đơn đấu thắng Faker thì thừa sức thi đấu tại LPL! Nếu chỉ vì giới tính hay xuất thân của tuyển thủ mà mang thành kiến, tôi cho rằng đó là điều rất không nên.
Changmao vốn khéo đưa đẩy, nào dám nói chắc như đinh đóng cột: - Tất nhiên, cuối cùng vẫn phải chờ thành tích trên sân lên tiếng…
Nhỡ Mika thật sự đánh hỏng, chẳng lẽ lại để khán giả trút giận lên cô ấy sao?
Miller lập tức chen lời: - Nếu Mika thể hiện chưa tốt, mọi người cũng nên nương tay đôi chút! Dù sao đây cũng là lần đầu cô ấy xuất hiện ở LPL, căng thẳng là chuyện khó tránh. Hơn nữa, cô ấy mới đến LPL chưa đầy một tháng, việc giao tiếp vẫn còn rất khó khăn!
Phần giới thiệu hai đội trước trận hoàn toàn biến thành màn các bình luận viên lên tiếng bênh vực Mỹ Hạ.
Giới thiệu kết thúc, tuyển thủ hai đội cuối cùng cũng bước ra sân.
Dù khán giả bình thường có hoài nghi thực lực của Mỹ Hạ đến đâu, khi nhìn thấy Mika khoác bộ đồng phục mùa đông màu đen của EDG, phối cùng chiếc váy ngắn bước lên sân, họ cũng đành thừa nhận:
Màn tạo nhiệt này của EDG quả thật đã thành công.
- Phải công nhận, Mika xinh thật đấy!
- Xong rồi, tôi lại không nỡ tiếp tục chửi Mika nữa…
- Mika đáng yêu thế này thì đừng thi đấu nữa. Mau theo tôi về nhà kết hôn đi.