Chiều tà, Dạ Kinh Đường dắt ngựa, băng qua những con phố tấp nập như dệt vải của Vân An thành.
Đến thế giới này đã mười tám năm, hắn cũng hiểu khá rõ tình hình nơi đây.
Đại Ngụy chia làm mười hai châu, cương vực nhỏ hơn thời Đường thịnh trị một chút, ngồi trên long ỷ là một nữ đế. Nhưng địa lý nơi này xa lạ khác thường, sông núi có chỗ trùng tên với kiếp trước, vậy mà hoàn toàn chẳng phải cái ngũ hồ tứ hải trong ký ức của hắn.
Còn tình hình trong nước, theo mắt hắn nhìn thì chẳng yên ổn chút nào. Giang hồ nhân không chịu khuất phục trói buộc có mặt khắp nơi, phía nam trời tồn tại không ít phiên địa dựa vào thiên hiểm mà xưng vương xưng bá, ngoài quan ải Lương châu còn có Bắc Lương dòm ngó như hổ rình mồi, ngay cả vùng Trung Nguyên nghe đồn cũng ngấm ngầm giấu kín không ít thế lực ôm lòng bất chính.
Ngày thường Dạ Kinh Đường sống ở một thị trấn nơi biên quan, nghèo nàn hẻo lánh, nghe thấy cục thế thiên hạ ngầm sóng cuộn trào như vậy, đương nhiên cho rằng Đại Ngụy chẳng xứng danh thịnh thế phồn hoa.
Nhưng đến khi thật sự đặt chân lên kinh thành, hắn mới biết trước đây mình đã xem thường thế đạo này quá.
Kinh thành quy mô khổng lồ, tám con đường ngang sáu con đường dọc gồm mười bốn đại lộ, chia tách ra hàng nghìn ngõ hẻm, dân cư thường trụ trong thành e rằng trên một triệu người. Cống rãnh thoát nước, cây xanh bóng mát, các thứ hạ tầng đầy đủ không thiếu gì, hai bên đại lộ còn lát gạch xanh làm "bộ đạo" cho bách tính đi lại. Nói không ngoa, đây chẳng khác nào một đại đô thị, chỉ thiếu mỗi đèn neon.
Cơn mưa phùn vừa tạnh, trời mát mẻ, bách tính rủ nhau ra phố dạo chơi. Hai bên đường có cả những tiểu thư công tử ăn mặc diễm lệ, cũng có thiếu phụ phu nhân tay dắt trẻ thơ. Từ những tiệm hàng ven đường thỉnh thoảng lại thoảng bay mùi thơm quyến rũ, xen lẫn tiếng rao hàng:
- Gà quay nướng lò chính tông đây, bí phương truyền đời, mỡ mà không ngán…
Con chim Điểu Điểu xù lông, lần đầu tiên được đến con phố đông người thế này, hơi nhát, ngoan ngoãn ngồi xổm trên vai hắn, mắt không chớp nhìn chòng chọc con gà quay vàng óng, lấy đầu cọ cọ má Dạ Kinh Đường:
- Chít chít~
Dạ Kinh Đường dừng bước, từ trong tay áo lấy ra hai lượng bạc vụn nhìn ngắm. Đó là toàn bộ gia sản của hắn, tiền tiêu vặt còn sót lại từ thời làm thiếu đông gia tiêu cục; còn gia tài thì một văn cũng không giữ, đã cho hết nhà họ Bùi.
Hai lượng bạc vụn, đừng nói là thuê một căn nhà ở kinh thành phồn hoa này, cho dù ở dịch quán rẻ tiền chỉ lo ăn uống, e rằng cũng chẳng trụ được mấy ngày.
Sáng còn là thiếu gia giàu có thân giá bách vạn, chiều đã thành kẻ lang bạt hai tay trắng, lên xuống dọc ngược như vậy, khó tránh lòng người chạnh nghĩ.
Nhưng khổ đến mấy cũng không thể để Điểu Điểu chịu khổ. Đường đường nam nhi thất xích, việc cần nghĩ là làm sao kiếm tiền, chứ không phải tiết kiệm tiền.
Dạ Kinh Đường giơ tay xoa đầu Điểu Điểu, đến trước tiệm gà quay ven đường, thái một con gà, tiện miệng hỏi:
- Chưởng quỹ, người ngoài đến kinh thành, thường kiếm sinh kế ở đâu?
- Ôi chao! Thiếu hiệp khí chất tuấn tú thế này, nhìn là biết xuất thân bất phàm, hỏi kẻ tiểu nhân này chẳng phải là nâng người quá rồi sao… Người ngoài đến kinh thành đông lắm, mới đặt chân tìm chỗ nương thân, thường thì đến Minh Ngọc lâu ở phía đông thành. Đại hộ nhân gia trong thành đều đến đó mướn chưởng quỹ, hộ viện, sư gia, chỉ cần thiếu hiệp thấy vừa mắt, kiếm một cái chức dễ như trở bàn tay…
- Đa tạ.
- Thiếu hiệp khách khí quá, cầm kỹ nhé, đi thong thả…
……
Dạ Kinh Đường cầm gà quay, kiếm một quán rượu nhỏ gọi thêm ít rượu thức ăn, cùng Điểu Điểu no say một bữa, rồi lúc mặt trời vừa khuất đỉnh núi thì kịp đến Minh Ngọc lâu ở phía tây thành.
Vân An thành là thành không ngủ. Trời chưa tối mà đèn đuốc đã sáng rực cả phố, người qua lại trên đường trái lại còn đông hơn ban ngày.
Dạ Kinh Đường lật người xuống ngựa gần Minh Ngọc lâu, dạo quanh dọc phố, trên đường còn bắt gặp một tòa đại nha môn tường cửa sơn sạm đen thui, trước cửa không treo biển.
Ban đầu hắn tưởng là quan thự nào đó vô danh, hỏi thăm đôi câu mới biết tòa nha môn này chính là "Hắc nha" vang dội giang hồ, tác dụng đại khái tương đương Lục Phiến môn, bên trong có sáu tên tổng bộ đầu, hợp xưng "Hắc nha lục sát", giang hồ nhân nghe tên đã mất mật.
Tiêu sư là nghề giang hồ chính thống, không sợ sơn đại vương chắn đường, chỉ sợ quan sai khoác da hổ đặt chốt kiểm.
Xuất phát từ thói quen nghề nghiệp, phát hiện mình đi đến tận cửa "Diêm Vương điện", hắn thẳng thừng bẻ sang hướng khác, đến chợ nơi chiêu hiền nạp sĩ.
Đại Ngụy không cấm binh khí, nên trên phố đầy người mang đao xách thương đi lại, nhưng phải theo quy củ "đao về vỏ, cung hạ dây", ai tùy tiện rút đao lòe ánh sáng thì câu lưu mười lăm ngày, phạt năm nghìn văn.
Dạ Kinh Đường biết quy tắc, thanh đao từ tay nghĩa phụ truyền lại được treo bên hông, dùng ngoại bào che khuất, khỏi kinh động người khác.
Nhưng hắn chú ý không làm phiền người, lại không tránh được kẻ không có mắt đến làm phiền hắn.
Hắn đang dắt ngựa dạo phố, chợt nghe sau lưng vang lên một tiếng:
- Hử?
Bên hông khẽ động, có kẻ từ phía sau thò tay, sờ về phía chuôi đao của hắn!
Đao là thứ để tiêu sư kiếm cơm, bảo mệnh, bị người đoạt mất thì cơ bản mạng cũng hết. Để rèn cái "bản năng" của người luyện võ, hồi nhỏ Dạ Kinh Đường thường xuyên bị nghĩa phụ "trộm đao", không biết đã bị đánh đòn bao nhiêu lần.
Ngay khoảnh khắc bên hông phát ra dị động, tay trái hắn đã nhấc lên.
Xoảng!
Giữa đại lộ đèn đuốc sáng như ban ngày, hàn mang chợt lóe!
Đám người đi đường phía sau vốn đang tùy ý liếc nhìn bên này, nào ngờ một con ngân long bỗng chốc xuất thế, kéo theo một vệt hàn quang hình bán nguyệt trong đêm tối.
Cả mặt phố trong nháy mắt chết lặng.
Tất cả mọi người bị âm thanh lưỡi đao xuất vỏ châm ngòi, đồng loạt ngoái đầu.
Giữa trung tâm đại lộ người đông nghẹt, một đao khách trẻ tuổi áo đen, cầm ngược một thanh lão đao.
Đao dài ba thước ba, rộng hai ngón rưỡi, lưỡi đao thẳng tắp, chuôi quấn hắc thằng, vòng đuôi ốp bảo vệ bằng đồng thau, đều chạm hình địa long.
Thân đao không nhẵn bóng như gương, phần nửa trước dày đặc những vết xước nhỏ li ti. Kẻ sành hàng, chỉ liếc một cái là biết thanh lão đao này từng trải qua bao nhiêu phong ba giang hồ!
Lúc này lưỡi đao không nhúc nhích lấy một ly, kề ngay cổ bên phải của người phía sau.
Kẻ sau lưng thân hình hơi khom, tay trái đỡ vỏ đao, đao chỉ lòi ra chưa quá nửa thốn, toàn thân cứng đờ, sắc mặt trắng bệch, trên trán lăn xuống một giọt mồ hôi.
Tí tách.
Giọt mồ hôi tuy nhỏ, tiếng rơi lại rõ mồn một khắp phố.
Người trên phố thấy cảnh này, mắt lộ vẻ kinh ngạc, vừa kinh diễm thân thủ nhanh như sấm của Dạ Kinh Đường, vừa chấn kinh can đảm của hắn.
- Thằng nhóc này…
- Thân thủ ngon đấy… chỉ có mắt nhìn hơi kém…
Dạ Kinh Đường bị người từ phía sau trộm đao, kiếm mi dựng ngược, nhưng khoảnh khắc nhìn rõ thân ảnh sau lưng, vẻ giận liền đông lại, mau chóng thu đao, giơ tay ôm quyền:
- Đại nhân, hiểu lầm thôi, xin thứ lỗi.
Xin lỗi nhanh thế, không phải vì kẻ sau lưng lợi hại thế nào, mà vì người ấy mặc hắc thanh bào, đầu đội sa mạo, bên hông treo thiết vũ, trang bị biểu chí của bộ khoái Hắc nha.
Khác với bộ khoái thường, Hắc nha đối phó toàn là giang hồ nhân, có quyền không qua hỏi han mà trực tiếp bắt người thẩm vấn, khi cần thiết có thể chém trước tấu sau. Không giang hồ nhân nào không kiêng kị.
Tên bộ khoái phía sau, nhìn gương mặt chừng đầu ba mươi, thân hình hơi mập, để râu.
Đi một vòng quỷ môn quan, bộ khoái giơ tay lau mồ hôi trán, võ nghệ kém người lại thiếu lý, thấy Dạ Kinh Đường khách khí, liền giơ tay đáp lễ:
- Thân thủ hay đấy, vừa rồi ta đã nhìn lầm. Mỗ là Hắc nha tổng kỳ Vương Xích Hổ, thanh đao của tiểu huynh đệ không tệ, nhìn là biết đã giết không ít người, công phu này cũng xứng đáng với thanh đao ấy.
Dạ Kinh Đường trước ánh nhìn nghi hoặc của bộ khoái, bình tĩnh đáp:
- Tại hạ Dạ Kinh Đường, người Lương châu, nhà làm nghề tiêu cục. Đao do gia phụ để lại, lăn lộn bốn phương có va quệt là khó tránh.
Nói rồi lấy ra "phù bài" do nha môn quê nhà phát, trên ghi rõ ràng ràng lai lịch, nghề nghiệp, tuổi tác, kèm cả cường ấn phủ nha.
Vương Xích Hổ tiếp nhận phù bài xem xét, xác nhận không giống đồ giả, sắc mặt dịu đi ba phần:
- Không ngờ nơi cùng quê nghèo khổ như Lương châu cũng sinh ra được mầm non tốt thế này. Trách gì người ta hay nói núi sâu nuôi chim tuấn…
- Chít~
Điểu Điểu đứng trên vai Dạ Kinh Đường, mắt bỗng sáng rỡ.
Lúc này Vương Xích Hổ mới để ý trên vai hắn ngồi xổm một con chim, hơi sững:
- Ồ! Con chim này thông minh đấy. Người đi giang hồ dẫn ưng dẫn cẩu dẫn anh vũ ta thấy thường, còn dẫn… rốt cuộc con này là thứ quái gì thế?
- Chim ngoài sạch, tính là ưng đi, ừm… đại khái là Bàn Đầu Ưng.
- Ngươi không nói ta còn tưởng con gà mập không cổ, trông thế này chắc bay không cao nổi…
- Chít!
Dạ Kinh Đường ấn con Điểu Điểu đang xù lông xuống, trong lúc tán gẫu, cùng Vương Xích Hổ đi về phía một quán trà bên đường:
- Đại nhân tìm ta có việc gì?
- Dạ huynh đệ là tiêu đầu, đến đây là để chiêu tiêu sư, hay là kiếm kế sinh nhai?
- Kiếm kế sinh nhai. Vương đại nhân chẳng lẽ muốn chiêu ta vào Hắc nha?
Vương Xích Hổ lắc đầu:
- Bộ khoái là nghề hèn, nhìn thì phong quang, cởi bộ da này ra là bị người người la mắng. Ngươi tuổi còn trẻ thân thủ lại khá, bắt ngươi vào Hắc nha làm việc là lỡ tiền đồ ngươi. Kêu ngươi qua ngồi một chút, là muốn chỉ cho ngươi một con đường phú quý.
- Ồ?
Dạ Kinh Đường thấy Vương Xích Hổ thẳng thắn, cũng sinh ra ba phần hảo cảm, mỉm cười nói:
- Nguyện nghe cho rõ.
Vương Xích Hổ giơ tay ôm quyền, chỉ về phía hoàng thành cuối tầm nhìn:
- Đương kim thánh thượng, có ý chọn phò mã cho Tĩnh vương, ta thấy thằng nhóc ngươi trông cũng đoan chính lắm…
?
Nụ cười của Dạ Kinh Đường đông cứng.
Hắn cũng hiểu biết chút ít về triều đường. Nghe nói "nữ đế" đương triều tính tình cường thế nghiêm khắc, vốn chỉ là giám quốc, sau khi lực vãn đại sà sắp đổ, thành thạo phế luôn huynh trưởng tự mình đăng cơ; không những mình bả làm hoàng đế, còn phá lệ phong muội muội ruột thịt làm thân vương.
Nhắc đến đàn ông của nữ hoàng đế, nữ vương gia, thứ đầu tiên Dạ Kinh Đường nghĩ đến là "mặt thủ", hắn rất tự tin vào sở trường này, nhưng không có nửa phần hứng thú:
- Đa tạ Vương đại nhân chỉ điểm, nhưng ta đã có gia thất, vợ vất vả không xuống đường…
- Tĩnh vương sùng võ, thật sự vừa mắt dung mạo thân thủ của ngươi, há lại để ý trong nhà thêm một đôi đũa? Ngươi đối với phát thê bất ly bất khí, Tĩnh vương nói không chừng càng thưởng thức ngươi hơn ấy chứ.
- ?
Dạ Kinh Đường biết làm mặt thủ, có khả năng bị nữ đế, nữ vương gia, thậm chí thái hậu "luân". Nhưng cái nói pháp mang theo vợ đi làm mặt thủ, đây là lần đầu tiên hắn nghe.
- Nghe khẩu khí của Vương đại nhân, chẳng lẽ quen biết Tĩnh vương?
Đáy mắt Vương Xích Hổ thoáng một tia đắc ý, chỉ về phía Hắc nha xa xa:
- Tĩnh vương là tả bàng hữu tí của thánh thượng đấy, Hắc nha không nằm trong lục bộ, bị quy thành tư vệ của Tĩnh vương, ngay cả nguyệt bổng cũng từ Tĩnh vương phủ phát, ta đương nhiên quen. Ta tạm không nhắc thân phận Tĩnh vương, chỉ nói võ nghệ thôi, sư phụ của Tĩnh vương chính là "Đế sư" Toàn Cơ chân nhân, thằng nhóc ngươi trông là mầm tập võ tốt, nếu được Tĩnh vương ưu ái, giúp ngươi đài phất dẫn tiến, con đường luyện võ coi như một bước lên trời, chắc chắn không đi thử một phen, đánh cược một đời thênh thang chứ?
Dạ Kinh Đường đối với "Toàn Cơ chân nhân" coi như đã nghe tên từ lâu, sư thúc của Ngọc Hư sơn, sư muội của "Nhị thánh" Lữ Thái Thanh, bản thân cũng đứng hàng thiên hạ đệ lục, xem như người phụ nữ mạnh nhất cả thiên hạ.
Dạ Kinh Đường tuy hướng về kỳ nhân giang hồ, cũng muốn vào cung moi "Minh Long Đồ", nhưng vẫn chưa đến mức phải "xuất mại sắc tướng" mới đạt được mục đích.
- Ta chỉ là kẻ đi giang hồ, thảo mãng một cái, đâu có phúc khí ấy…
- Ôi, ta thấy thằng nhóc ngươi cơ hội lớn, mới nói chuyện này với ngươi, chỉ cần vận may tốt, ngươi có thể bớt đi sáu mươi năm đường cong…
……
Dạ Kinh Đường và bộ khoái tán gẫu trong quán trà, mà nơi đỉnh Minh Ngọc lâu xa xa, vừa khéo có thể nhìn thấy chỗ này.
Hắc nha tồn tại từ thời khai quốc, thuộc thiên tử tư vệ, sau khi nữ đế đăng cơ bị chuyển cho Tĩnh vương. Vì "lục phỉ" nhiều lần thích vương sát giá, chỗ đặt nha thự của nó cũng bị dời ra ngoài Tĩnh vương phủ.
Minh Ngọc lâu xây dựng trong hậu trạch hoa viên của Tĩnh vương phủ, lầu cao năm tầng đã vượt quá cung tường, cực kỳ tiên việt, bách tính cũng vì thế mà gọi khu phố này là Minh Ngọc lâu.
Trời dần tối, Minh Ngọc lâu đèn đuốc sáng rực, trong thư phòng tầng đỉnh, Đông Phương Ly Nhân mặc ngân sắc mãng bào, đầu buộc ngọc quan đứng trên lộ đài, trước mặt bày họa án, tay cầm kim bút, trên giấy phác họa lông mày một nam tử tuấn mỹ:
- Bảo Vương Xích Hổ đi hỏi gia thế, không ngờ thân thủ tử này không tệ… nhát đao vừa rồi, khởi thủ thức hơi giống "Bát Bộ Cuồng Đao", tử này chẳng lẽ là đồ đệ Trịnh Phong?
Sau lưng Đông Phương Ly Nhân là một lão ẩu tóc bạc rủ đến chân, thân hình phiêu hốt, giống như một đạo ảnh tử đứng sau lưng nàng:
- Lão thân năm xưa từng gặp Trịnh Phong, ra tay không nhẹ thế này. Tử này trông căn cốt không tệ, nhưng "hữu hình vô thế", chắc chỉ là trùng hợp đụng phải chiêu thức.
- Nghe nói sư phụ của Trịnh Phong là Cuồng Nha Tử, năm xưa đã trộm "Minh Long Đồ" trong cung, tử này nếu biết "Bát Bộ Cuồng Đao", tất nhiên có nguồn gốc với việc ấy…
Lão ẩu tóc bạc hỏi:
- Có cần phái người thử tử này không?
Đông Phương Ly Nhân trầm ngâm chút, lắc đầu:
- Truyền văn giang hồ trước khai quốc, phạm gì vì thế đại động can qua. Trước đi tra xét bối cảnh, tử này nếu thân gia thanh bạch, đợi họa tượng vẽ xong, mang cho thánh thượng xem một cái. Trông tuấn mỹ thế này, thánh thượng có khả năng sẽ thích.
- Nặc.
……
Sách mới ra mắt, mọi người thu tàng bỏ phiếu ủng hộ nhé or2!