Mặt trời đỏ mọc rực rỡ, tiếng chuông sớm ngân vang vọng khắp cõi thành trì rộng lớn. Vùng lân cận tháp Minh Ngọc lúc này đã chen chúc người qua kẻ lại, tụ tập vô số du tử bốn phương đang tìm kế sinh nhai.
Dạ Kinh Đường cưỡi ngựa đen, thong thả qua những con phố sá phồn hoa, rồi dừng bước trước một nha môn không treo biển hiệu nằm gần tháp Minh Ngọc.
Trấn Viễn tiêu cục, nhầm đã, đây là Hắc nha. Quy mô Hắc nha khá lớn, phía trước cửa chính là một quảng trường nhỏ, trên dựng một cột cờ. Nhưng nơi đây không treo cờ, mà là chỗ để treo thủ cấp. Trong giang hồ thậm chí còn có riêng một từ gọi là ‘treo đầu Hắc nha’.
Hắc nha được mệnh danh là ‘điện Diêm Vương’, vốn thuộc về đội thân vệ riêng của vương phủ, không nằm trong cơ cấu lục bộ, cũng chẳng tiếp nhận kiện tụng hay mở đường xét xử. Ngày thường, nơi này chẳng có bóng người lui tới, bên ngoài chỉ có hai tên bộ khoái đứng gác.
Dạ Kinh Đường đưa ra tấm lệnh bài, liền được mời bước vào bên trong.
Phía sau cửa lớn là một đại s đường bình thường, hai bên tả hữu đều có phòng ban, nhưng lại chẳng có nơi để tiếp khách.
Chờ đợi sau bức bình phong chưa được bao lâu, từ phía sau đại sảnh bước ra hai người. Đi đầu là ‘Bạch Vô Thường’ Thương Tiệm Li. Khác với bộ dạng khách giang hồ ngày hôm qua, hắn mặc một thân văn bào màu xanh.
Nói nhỏ một câu, những ngoại hiệu như ‘Bạch Vô Thường’ hay ‘Lục Sát’ đều do người giang hồ ban tặng. Ban đầu mang ý mỉa mai, nhưng vì thực lực quá mạnh, chúng mới dần trở thành tôn xưng.
Thương Tiệm Li là một võ quan chính thống, hưởng bổng lộc tứ phẩm, chắc chắn sẽ chẳng m ưa cái danh hiệu ‘Vô Thường đòi mạng’ kia. Hắn mặc áo xanh chứ không mặc áo trắng, đoán chừng cũng là để tránh điều tiếng.
Đi theo sau Thương Tiệm Li là Vương Xích Hổ với bộ râu quai nón. Từ đằng xa, hắn đã khách khí giơ tay vẫy gọi:
- Dạ hiền đệ, ngươi thật là chẳng có chút nghĩa khí nào cả. Mấy hôm trước còn rấm rứt giả nghèo giả khổ với ta, kết quả thế nào, toàn bộ cầu Thiên Thủy đều là của nhà ngươi! Phí công ta còn định nâng đỡ ngươi một tay…
Dạ Kinh Đường bước lên, chắp tay hành lễ:
- Thương đại nhân, Vương tổng kỳ, sao hai vị lại tự mình ra tận cửa đón tiếp thế này, thật sự làm tại hạ chịu sao nổi.
Vương Xích Hổ cười ha hả đáp:
- Biết chịu không nổi là tốt. Là đại thiếu gia nhà họ Bùi, thế mà để ngươi đả thương bộ đầu Xà Long, nếu ngươi không đến lầu Kim Bình, gọi mười mấy cô nương ra hầu hạ cho đàng hoàng, thì sau này còn muốn lăn lộn ở kinh thành thế nào nữa?
- Chuyện này là đương nhiên rồi. Hôm qua lỡ tay làm bị thương Xà đại nhân, tại hạ vẫn chưa kịp đến tạ lỗi. Hay là bây giờ mời Xà đại nhân cùng đến lầu Kim Bình ngồi chơi một chuyến nhé?
Vừa nói hắn vừa liếc mắt đánh giá, lúc này Dạ Kinh Đường mới nhận ra Thương Tiệm Li còn rất trẻ, tính ra nhiều lắm cũng chỉ mới ngoài ba mươi.
Cao thủ nội gia càng lớn tuổi càng thâm sâu khó lường, ở độ tuổi này mà đã tạo dựng được thanh danh khiến người giang hồ nghe tên đã khiếp vía, quả thực vô cùng đáng sợ.
Khí chất của Thương Tiệm Li khá lạnh lùng, thế nhưng khi đối mặt với Dạ Kinh Đường, hắn vẫn nở một nụ cười nhạt:
- Ta không thích rượu sắc, Xà Long vẫn cần dưỡng thương thêm mấy ngày nữa. Chờ khi tan nha, Dạ công tử cứ đi cùng Vương tổng kỳ là được. Không biết Dạ công tử ghé thăm hôm nay, có phải muốn cầu kiến Tĩnh vương hay không?
- Ta chỉ là một kẻ áo vải bình thường, nào dám làm phiền đến Tĩnh vương. Chỉ vì được Tĩnh vương coi trọng, hôm nay đến đây cũng là muốn đem chút sức mọn, xem chút võ nghệ này có thể giúp ích gì cho triều đình hay không.
- Ồ?
Nghe thấy thế, ánh mắt Thương Tiệm Li lộ vẻ tán thưởng, trực tiếp dẫn Dạ Kinh Đường đi thẳng về phía hậu nha:
- Dạ công tử đã có lòng này, Tĩnh vương biết được chắc chắn sẽ rất vui mừng. Giang hồ bên ngoài quá rộng lớn, chức trách của Hắc nha lại không rõ ràng, những việc bẩn thỉu nhọc nhằn mà nha môn pháp ti không giải quyết nổi đều đổ hết lên đầu Hắc nha. Bộ khoái trong nha môn thật sự chạy không xuể…
Trò chuyện chưa được mấy câu, Thương Tiệm Li đã dẫn Dạ Kinh Đường bước vào một căn chính sảnh.
Trong sảnh đặt mấy hàng giá sách, trên bức tường phía tây treo kín các loại ‘lệnh truy nã’, ước chừng phải có tới gần trăm người. Tấm được treo độc lập ở vị trí cao nhất, bên trên đề ba chữ ‘Tiết Bạch Cẩm’.
Cái tên này nghe hơi xa lạ, nhưng Dạ Kinh Đường vừa lướt nhìn qua nội dung, trong lòng lập tức giật mình, Tiết Bạch Cẩm, mang hiệu ‘Bình Thiên giáo chủ’.
Cái tên Bình Thiên giáo thì Dạ Kinh Đường đã sớm nghe như sấm bên tai. Đó là một tổ chức do tàn dư triều đại trước dựng lên, cố thủ ở núi Nam Tiêu, dù triều đại đã sụp đổ sáu mươi năm vẫn nhất quyết không chịu quy hàng.
Mà Bình Thiên giáo chủ lại đứng đầu trong Bát Khôi, xếp thứ tư trong thiên hạ, được mệnh danh là ‘dưới núi vô địch’. Ở chốn giang hồ thế tục chẳng có đối thủ, kẻ duy nhất đánh không lại chỉ có ba vị lão yêu quái tu tiên trên núi mà thôi.
Dạ Kinh Đường đứng trước bức tường, ngắm nhìn lệnh truy nã của Bình Thiên giáo chủ, tự thấy món đồ này hoàn toàn chỉ để trưng cho đẹp.
Vương Xích Hổ đứng phía sau, dường như nhận ra suy nghĩ trong đầu Dạ Kinh Đường liền trêu chọc:
- Món này đến Địa Tạng gia nhìn vào cũng phải lắc đầu ngán ngẩm, chẳng ai dám nhận đâu, Dạ hiền đệ muốn thử sức xem sao?
- Những kẻ treo trên tường này toàn là thiên binh thiên thần, đến kẻ ở tít dưới cùng ta còn chẳng dây nổi, Vương tổng kỳ đừng có đùa nữa.
- Làm người là phải có chí khí chứ.
Vương Xích Hổ thở dài:
- Cái tên cẩu tặc Bình Thiên giáo chủ kia căn bản chẳng phải người tốt lành gì. Đệ nhất mỹ nhân giang hồ ngày trước là ‘Cẩm Cung thần nữ’, võ nghệ cao cường lại đầy tinh thần hiệp nghĩa, người ngưỡng mộ nhiều không đếm xuể. Phong thái tuyệt thế ‘áo xanh lướt sóng dưới trăng’ từng khiến không biết bao nhiêu hiệp khách mê đắm, đến tận bây giờ nữ nhân giang hồ vẫn chuộng áo xanh hơn áo đỏ…
Dạ Kinh Đường chưa từng nghe qua điển tích này, bèn tò mò hỏi:
- Nữ hiệp này đã bị Bình Thiên giáo chủ hại chết sao?
- Nếu mà bị hại thì ta còn nể Tiết Bạch Cẩm vì không màng nữ sắc. Nghe đồn rằng, ‘Cẩm Cung thần nữ’ vì hành hiệp trượng nghĩa nên vô tình chạm trán Bình Thiên giáo chủ, rồi sau đó liền thành giáo chủ phu nhân luôn.
- Bình Thiên giáo chủ cướp người về ép gả à?
Thương Tiệm Li đứng bên cạnh, lắc đầu đáp:
- Đừng có nghe mấy lời đồn nhảm ngoài giang hồ. Bình Thiên giáo cố thủ núi Nam Tiêu trọn một giáp không hàng, cứ mãi u mê nuôi mộng khôi phục tiền triều, quả thực là nghịch tặc tội ác tày trời không sai, nhưng bọn chúng quả thật cũng chiếm được hai chữ ‘trung nghĩa’, bằng không Bình Thiên giáo đã chẳng được nhiều người giang hồ tung hô đến thế. Bậc kiêu hùng như vậy, sao lại đi làm cái chuyện cướp bóc phụ nhân hèn hạ ấy chứ.
Dạ Kinh Đường ngẫm lại cũng thấy có lý, bèn gật đầu.
Thương Tiệm Li e rằng Dạ Kinh Đường hiểu lầm, liền giải thích thêm:
- Tất nhiên, ta không có ý bảo Bình Thiên giáo chủ là người tốt, hắn ta chỉ là quang minh lỗi lạc hơn đám ‘lục phỉ’ ác ôn đôi chút, nhưng đối với triều đình thì vẫn là nghịch tặc không thể dung tha. Người giang hồ nếu ai cũng biết trung thành với triều đình như núi Ngọc Hư hay đài Quân Sơn, hoặc sống an phận thủ thường như lầu Hồng Hoa hay đầm Thủy Vân Kiếm, thì thiên hạ này đã sớm thái bình rồi.
Vương Xích Hổ đứng cạnh gan dạ chẳng kém ai, bỗng dưng phăng ra một câu:
- Biết rõ kẻ nắm quyền bất công bất nhân mà không dám lấy võ phạm cấm thì không xứng với chữ ‘hợp’... à nhầm, không xứng với chữ ‘hiệp’. Nếu ai nấy đều được ăn no mặc ấm, mấy ai lại đem cái đầu treo lưng quần mà bôn ba giang hồ chứ? Theo ta thấy, người giang hồ tràn lan không chịu quản thúc, nguyên nhân cốt lõi là nằm ở ba bậc thềm trước điện Thái Cực kia, không thể cứ đổ hết trách nhiệm lên người giang hồ có cốt khí được.
Chuyện này không còn gọi là trò chuyện kết thúc bế tắc nữa, mà là đưa người ta vào chỗ chết.
Thương Tiệm Li quay người bỏ đi ngay lập tức, làm như chưa từng nghe thấy gì.
Dạ Kinh Đường đứng chết lặng, đành cắn răng hỏi:
- Xin hỏi phụ thân của Vương tổng kỳ là…
Vương Xích Hổ ngẩng cao đầu lộ vẻ kiêu ngạo:
- Gia phụ là Trấn quốc công Vương Dần, Tĩnh vương lại là biểu huynh của ta, có lợi hại hay không chứ?
Dạ Kinh Đường thật sự nhìn không ra, thảo nào mà gan lớn bằng trời, hắn liền chắp tay:
- Lợi hại, lợi hại, là tại hạ mắt mù không nhận ra thái sơn.
- Đâu có, đâu có…
Thương Tiệm Li có lẽ đã quen với tác phong chẳng kiêng nể ai của Vương Xích Hổ, hắn bước đến giá sách, rút ra một sấp văn kiện đưa cho Dạ Kinh Đường:
- Dạ công tử, đây là những vụ việc Hắc nha đang tiến hành xử lý, đều thuộc hạt giới Châu Vân, công tử cứ tùy ý lựa chọn. Dạ công tử không phải người của Hắc nha, theo quy tắc, sau khi hoàn thành nhiệm vụ, tiền thưởng sẽ được giao tận phủ, còn công lao chỉ có thể ghi nhận dưới tên của Thương mỗ, mong Dạ công tử đừng để tâm.
Nói trắng ra chuyện này chính là ‘khoán ngoài’. Bởi vì người giang hồ ở Đại Ngụy quá đông đúc, nhân lực của nha môn không đáp ứng nổi, loại chuyện thế này rất phổ biến, ‘lệnh treo thưởng’ cũng coi như là một dạng trong số đó.
Dạ Kinh Đường đến Hắc nha vốn để tạo dựng quan hệ, chỉ nói suông mà không làm việc thì chắc chắn không được, thế là hắn nhận lấy chồng hồ sơ xem xét…
Thương Tiệm Li này quả thực không khách khí chút nào, toàn là những vụ án lớn!
Kẻ gây án hầu như đều có ngoại hiệu trong giang hồ như ‘Thủ Tâm Thủ’ hay ‘Lột Bì Thư Sinh’, nhìn qua là biết đám ma đầu giang hồ. Đánh giá về võ nghệ ở phía sau, nhẹ thì là ‘cao thủ nhất lưu, nghi là tông sư’, nặng thì ‘tâm ngoan thủ lạt, cần phải cẩn trọng đối phó’.
Lật xem mấy trang, sắc mặt Dạ Kinh Đường có hơi lúng túng:
- Có vụ nào đơn giản hơn một chút không? Ta mới bước chân vào xã hội… à hèm… mới bước vào giang hồ, mấy việc thế này e rằng…
Thương Tiệm Li vỗ vai hắn một cái:
- Dạ công tử suýt chút nữa đã hất văng cánh tay của Xà Long, dù chưa phải tông sư thì khoảng cách cũng chẳng còn xa. Bảo công tử đi bắt mấy tên tiểu tth trộm vặt chỉ đáng vài lượng bạc tiền thưởng thì quá coi thường công tử, mà Hắc nha cũng chẳng có vụ việc nào đơn giản như thế. Đã tới đây rồi thì cứ tùy ý chọn một cái, làm xong là trừ hại cho dân, còn nếu không thành công cũng chẳng sao cả.
Dạ Kinh Đường cắn răng lật tiếp, cuối cùng cũng tìm được một tên trảo thủ, đại đạo vùng Yến Châu mang tên ‘Vô Sí Hiêu’, khinh công cao cường nhưng chiến lực lại bình thường. Theo tình báo cho hay, thời gian gần đây hắn đã lẻn vào kinh thành, từng bí mật đột nhập vào ‘Bi Các’ nơi cất giữ sử liệu, dường như đang tìm kiếm thứ gì đó, có lẽ vẫn còn trốn lại trong kinh thành.
Vô Sí Hiêu trên tay dính mấy án mạng, vì thế mới bị Hắc nha truy nã. Nhưng kẻ làm nghề ‘trộm’ thì chiến lực phần lớn sẽ không quá khoa trương, mức độ nguy hiểm tương đối thấp.
Dạ Kinh Đường ban đầu muốn nhận vụ này, nhưng đọc kỹ lại phần lý lịch, chiến tích nổi danh nhất của Vô Sí Hiêu lại là từng lẻn vào trộm đồ của Tiệt Vân cung phái Yến Sơn!
Dạ Kinh Đường kinh ngạc đến ngẩn người, vạn lần không ngờ trên đời lại có tên trộm giang hồ gan to đến mức dám thò tay vào tận cửa của một trong Bát Khôi.
Kẻ này tuy bảo là không nguy hiểm lắm, nhưng đến cả Tiệt Vân cung mà hắn cũng dám ghé qua trộm đồ mà vẫn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, liệu có dễ dàng bị tóm gọn thế không?
Những vụ án khác thì rủi ro cao hơn nhiều, Dạ Kinh Đường lật qua lật lại hai lượt, vụ có vẻ ít nguy cơ tự chuốc họa vào thân nhất hình như chỉ có mỗi tấm này. Suy nghĩ một hồi, hắn quyết định rút lấy hồ sơ của ‘Vô Sí Hiêu’:
- Ta chưa có nhiều kinh nghiệm chém giết, hay là thử vụ này đi. Nếu không bắt được, mong Thương đại nhân chớ trách.
- Nha môn cũng đang cho người truy lùng, Dạ công tử cứ dốc sức là được. Cho dù không bắt nổi, chỉ cần tìm ra tung tích thì tiền thưởng cũng không ít đâu.
- Muốn bắt sống hay giết chết?
- Bọn phỉ đồ bị Hắc nha truy nã trên người đều mang trọng án, lại vô cùng xảo quyệt nguy hiểm. Trừ một số kẻ có thân phận đặc biệt ra, còn lại hễ có thể đánh chết tại chỗ thì tuyệt đối đừng nương tay. Trước kia vì chuyện này mà nha môn đã tổn thất không ít huynh đệ, Dạ công tử chớ có mềm lòng.
Dạ Kinh Đường khẽ gật đầu, nhận xong nhiệm vụ liền nhân tiện cất lời:
- Ta rất say mê đao pháp, hôm qua Thương đại nhân có nhắc tới ‘Thiên Hợp đao’ Cù Thiên Hợp, nghe nói đó là đao pháp tông sư, không biết đại nhân có tiện…
Thương Tiệm Li ngày hôm qua đã chứng kiến đao pháp của Dạ Kinh Đường, thế nên việc hắn tò mò về đao pháp tông sư trong giang hồ cũng chẳng có gì lạ.
Gia thế bối cảnh của Dạ Kinh Đường rành rành ra đó, ở trong Hắc nha lại chẳng sợ hắn cướp ngục giết tù, Thương Tiệm Li lập tức quay người dẫn đường:
- Đi thôi, ta dẫn Dạ công tử đi xem một chuyến. Cù Thiên Hợp xem như là một vị đao pháp tông sư uy trấn giang hồ, nếu hắn có thể chỉ điểm cho Dạ công tử vài câu, đối với ngươi mà nói tuyệt đối sẽ có lợi ích vô cùng.
Dạ Kinh Đường không ngờ Thương Tiệm Li lại dứt khoát như vậy, liền bước theo sau, chắp tay nói:
- Đa tạ Thương đại nhân đã tạo điều kiện.
- Chuyện nhỏ nhặt thôi, có gì mà khách sáo.