Công việc buôn bán tương thịt hiển nhiên ngày càng hanh thông, Trần Thanh Trúc liền khẩn trương truyền dạy Vương Thị phương pháp chế biến. Vương Thị là người thông minh, Trần Thanh Trúc chỉ dạy vài lần là nàng đã có thể tự mình chỉ đạo, chẳng còn cần đích thân nhúng tay vào nữa.
Dư Thiên Bạng đã đến thăm phu quân của Vương Thị là Thạch Trụ, cũng là một kẻ trung hậu, thật thà.
Hiện tại trong nhà chỉ còn duy nhất một gian phòng ở gác cổng, một nhà ba người liền tạm thời cư ngụ nơi ấy.
“Thái thái, theo thiếp thấy, tương thịt này vẫn nên tìm một cửa hàng để bày bán.” Chu Thẩm Nhi nói, “Lại gắn thương hiệu của người lên đó.”
Mới trải qua hơn một tháng, tương thịt của Trần Thanh Trúc đã trở nên vang danh nơi đây. Những nơi khác tuy cũng bán tương thịt, nhưng không thơm ngon bằng của Trần Thanh Trúc.
Trần Thanh Trúc nghĩ thấy đúng lý, nhưng theo mưu đồ của Dư Thiên Mậu, sang năm sau nữa sẽ rời khỏi huyện thành, nếu nay lại mở thêm một cửa hàng thì e rằng...
“Thái thái không biết đó thôi, phía nam huyện thành có một con đường quan đạo rộng lớn, giao thông thuận tiện khắp chốn, nơi ấy có vô số thương nhân lui tới.”
Phải rồi, các cửa hàng hai bên quan đạo tuy không lớn, nhưng người đi kẻ lại tấp nập. Nếu có người mua tương thịt mang đi, vậy thì không chỉ giới hạn trong huyện thành nữa.
Cứ thế, tương thịt sẽ được tiêu thụ khắp các châu quận.
Trần Thanh Trúc lập tức bảo Dư Thiên Bạng tức tốc đến quan đạo thăm dò về việc thuê cửa hàng, cùng các điều lệ liên quan.
Dư Thiên Bạng đi chưa đầy nửa ngày đã nắm rõ mọi chuyện rồi quay về. Muốn thuê cửa hàng trên quan đạo thì phải thông qua nha dịch chuyên trách quản lý cửa hàng, sau đó bẩm báo lên sư gia trong huyện nha.
“Ngân thuê mỗi tháng là ba trăm văn.” Dư Thiên Bạng nói, “Vào mùng một mỗi tháng, nha dịch sẽ đến thu tô.”
Trần Thanh Trúc gật đầu, chờ Dư Thiên Mậu hồi phủ sẽ thưa với chàng. Dư Thiên Mậu từng có duyên quen biết với sư gia, việc này quả không khó khăn gì. Đến ngày chàng được nghỉ phép, chàng mang theo một hũ tương thịt thỏ đến huyện nha tìm sư gia trình bày ý nguyện.
Sư gia quả nhiên cực kỳ sảng khoái, trước đây Dư Thiên Mậu cũng từng giúp đỡ sư gia không ít việc, lần này coi như là báo đáp ân tình của chàng. Chưa đầy hai ngày, mọi chuyện đã được tháo gỡ ổn thỏa, lại còn là một vị trí đắc địa.
Trần Thanh Trúc lại tất bật gắn nhãn hiệu cho tương thịt. Dư Thiên Mậu đề xuất lấy tên là Tương thịt Thanh Trúc. Trần Thanh Trúc tìm người đặt riêng những chiếc bình sành đựng tương thịt, rồi lại đến huyện nha đăng ký chính danh.
Cứ thế, tương thịt đã có được thương hiệu của riêng mình.
Trần Thanh Trúc đã sớm nghĩ kỹ, chuyến hàng nơi quan lộ cứ giao phó cho Dư Thiên Bạng đảm trách. Hắn gan dạ mà cẩn trọng, lại giỏi ăn nói, quả là một tài năng không nhỏ.
“Đệ muội, Thiên Bạng e là còn quá nhỏ, với cái tính hoạt bát của hắn, ta không khỏi lo lắng.” Thiệu thị trong lòng có chút bất an về Dư Thiên Bạng. Với tính tình ấy, nhỡ chẳng may đắc tội với các vị quan gia thì biết tính sao đây?
Trần Thanh Trúc lắc đầu, chớ thấy đứa nhỏ này hoạt bát, song trí óc lại vô cùng lanh lợi. Chỉ cần rèn giũa thêm đôi chút, sau này cũng sẽ là cánh tay đắc lực theo phò tá Dư Thiên Mậu.
“Tẩu tử cứ an tâm, hắn mỗi ngày chỉ đi nửa chặng đường, vả lại, hắn đã trưởng thành rồi.”
Ếch Ngồi Đáy Nồi
Thiệu thị thấy mọi người đều đã nguôi lòng, cũng không nói thêm lời nào, chỉ dặn dò Dư Thiên Bạng, làm việc phải thật thận trọng, nếu gặp phải điều gì bất chắc, cần kịp thời quay về thương nghị với bọn họ.
Ấy vậy mà, nỗi lo lắng của Thiệu thị lại hóa ra vô ích. Dư Thiên Bạng chẳng những không gây ra chuyện rắc rối nào, ngược lại còn kết giao thân thiết với đám nha dịch nơi đó. Lần đầu tiên hắn dẫn bọn họ về nhà dùng bữa, quả thực đã khiến Thiệu thị giật mình thon thót.
“Thiên Bạng, ngươi có phải đã gây ra chuyện gì rồi không? Ta đã dặn dò ngươi từ sớm rồi mà, ngươi…”
“Đại tẩu, bọn họ là bằng hữu của ta, về nhà dùng bữa thôi.”
“Bằng hữu?” Thiệu thị có chút ngẩn người, “Dùng bữa ư?”
“Đúng vậy, ngài là đại tẩu của Thiên Bạng phải không? Xin chào đại tẩu.” Một người trong số đó nói, nhìn dáng vẻ thì chính là kẻ cầm đầu trong số bọn họ.
Phiến đá trong lòng Thiệu thị lập tức trút bỏ, vội vã cười nói khách sáo, rồi tất tả vào bếp chuẩn bị cơm nước. Trần Thanh Trúc và Dư Thiên Mậu nghe thấy tiếng động cũng bước ra, nhận thấy những người này tuổi tác đều còn khá trẻ.
Hỏi ra mới hay, thực ra bọn họ cũng chỉ trạc tuổi Dư Thiên Bạng, chẳng qua là vì những mối quan hệ gia đình mà họ mới tìm được công việc này, rồi được phái đến quan đạo làm sai dịch.
“Cử nhân lão gia, nghe nói ngài còn có một đệ đệ đang làm việc ở tiêu cục?” Trương Thiệu Đường, người cầm đầu trong số họ, nói, “Trước đây ta cũng từng được học võ.”
Dư Thiên Mậu thấy hắn thật lòng yêu thích võ học, bèn hỏi vì cớ gì không tiếp tục học võ nữa mà lại cam phận làm sai dịch nơi nha môn?
“Ai da, trước đây là đại ca của ta chu cấp tiền bạc cho ta theo học, sau này đại ca ta không may qua đời, tẩu tử của ta liền dùng tiền trong nhà, nhờ vả các mối quan hệ bên ngoại mà đưa ta vào làm sai dịch.”
Dư Thiên Mậu gật đầu, nhìn hắn mà như đang suy tư điều gì đó, lại hỏi hắn có biết đọc viết hay không. Trần Thanh Trúc thấy Dư Thiên Mậu hành động như vậy, lập tức đoán ra, chàng đang muốn lôi kéo Trương Thiệu Đường về phe mình.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Dùng bữa xong rồi hẵng nói.” Thiệu thị mang cơm nước lên bàn, “Sau này, Thiên Bạng nhà chúng ta còn nhờ cậy các vị chiếu cố nhiều.”
“Đây đều là chuyện nhỏ nhặt thôi, chúng ta đều là huynh đệ.”
Thân thể Trần Thanh Trúc ngày càng nặng nề, bèn được Dư Thiên Mậu theo về phòng nghỉ ngơi trước.
“Chàng có phải muốn kéo Trương Thiệu Đường về bên mình không?”
Dư Thiên Mậu giúp nàng tháo chiếc trâm cài tóc xuống: “Chính hắn đã ngỏ ý trước với ta.”
Thấy Trần Thanh Trúc vẫn còn mơ hồ, chàng lại nói: “Chức nha dịch trên quan đạo cũng chẳng có tiền đồ gì đáng nhắc tới, mà chức nha dịch bên trong huyện nha thì nào có dễ dàng gì mà vào được.”
“Hắn học võ lại biết chữ nghĩa, tự nhiên không cam lòng chỉ làm một chức nha dịch vô quyền vô thế nơi quan đạo.” Dư Thiên Mậu nhấp một ngụm trà thơm, “Cho nên hắn nghe Thiên Bạng nói ta là cử nhân, mới có thể trong vài ngày ngắn ngủi đã kết nghĩa huynh đệ với Thiên Bạng, rồi lại theo về đến tận nhà như vậy.”
“Vậy chàng thì sao?”
“Cứ xem xét thêm đôi chút, kẻ ấy thông tuệ, chỉ e tính cách ra sao.” Dư Thiên Mậu nhận thấy nàng có đôi phần lo lắng, “Nàng cũng chớ quá lo cho Thiên Bạng, tiểu tử ấy cũng lanh lợi khôn cùng.”
Lời Dư Thiên Mậu nói quả không sai, Trương Thiệu Đường quả thực cũng có những suy tư tương tự, nhưng lòng vẫn đang cân nhắc liệu Dư Thiên Mậu có thể tiến thân hơn nữa chăng.
Dù cho y có được vị trí nha dịch trên quan đạo là nhờ vào quan hệ bên ngoại của tẩu tẩu, song bổng lộc mỗi tháng đều bị tẩu tẩu giữ lấy. Lời nàng ta vẫn luôn ẩn ý rằng nhờ có nàng ta, y mới có được cuộc sống ấm no như hiện tại.
Kể từ dạo đại ca qua đời, tẩu tẩu cũng dần đổi khác, nhưng y chẳng hề trách cứ tẩu tẩu mình. Một góa phụ một mình nuôi con thơ, cuộc sống sao tránh khỏi khó khăn, y thấu hiểu điều ấy hơn ai hết.
Song, y cũng mong mỏi được rời đi, khỏi chốn gia đình không còn hơi ấm thân thuộc.
Trần Thanh Trúc đã sớm gửi thư, dặn dò Quyên Nương rằng tháng này khi tới huyện thành thì dẫn theo hai vợ chồng Dư Đại Bá cùng đi. Trần Môi Bà cùng Dư Đại Bá liền mang theo một gánh đồ đạc nặng trĩu mà tìm đến.
“Bá nương sao lại mang theo nhiều lễ vật đến vậy?”
Thấy Trần Thanh Trúc bước tới, Trần Môi Bà vội vã tiến lên đỡ lấy nàng: “Đều là chút sản vật vườn nhà, nào là trứng gà, rau củ các loại mà thôi. Thân thể cô nương vẫn an ổn chứ?”
Trần Thanh Trúc gật đầu: “Đại nương xin hãy yên lòng, con ngày nào cũng chỉ ăn rồi ngủ, ngủ rồi lại ăn, người xem, con đã mập lên trông thấy rồi đó.”
Trần Môi Bà nhận thấy nàng quả thật có da có thịt hơn trước, sắc diện cũng rạng rỡ hơn, ngay cả Thiệu thị cũng chẳng kém cạnh. Đến lúc gặp lại Dư Thiên Bạng, thân thể tiểu tử ấy đã cao lớn hơn hẳn một cái đầu, lại càng hoạt bát, tinh anh hơn trước rất nhiều.
Dư Đại Bá thấy vậy cũng không ngớt lời ngợi khen tiểu tử ấy, may mà đã nghe lời lão bà tử, huyện thành quả nhiên là nơi dưỡng người tốt hơn nhiều.
“Đại bá, đại nương lần này đã tới đây, vậy xin hãy lưu lại chơi vài ngày.” Trần Thanh Trúc nói, “Chu Thẩm Nhi, đây là lão thái gia và lão thái thái của chúng ta.”
Trần Môi Bà nằm mộng cũng chẳng thể ngờ, mình lại có một ngày được hưởng cái phúc làm lão thái thái. Giá như nhị đệ và đệ muội còn sống thì hay biết mấy, thấy được một đứa con trai có tiền đồ cùng một nàng dâu hiếu thuận, không biết sẽ vui mừng tới nhường nào.
Nghĩ đến đây, khóe mắt Trần Môi Bà thoáng ướt lệ, Trần Thanh Trúc thấy vậy liền vội vã an ủi, trong lòng cũng không khỏi nhớ về bà mẫu văn nhã nọ.
“Năm đó, khi vị cô nương kia dẫn mẫu thân của Thiên Mậu về, ta vừa nhìn đã ưng ý vô cùng. Nàng ấy trông thật nhã nhặn, nói năng nhỏ nhẹ, vừa nhìn đã biết là con gái nhà quyền quý.”
Trần Môi Bà khẽ cười: “Lúc đó ta còn trêu chọc đó, nói vị cô nương kia từ đâu mà "dụ dỗ" được tiểu cô nương về vậy chứ.”
Trần Thanh Trúc trong lòng dấy lên sự hiếu kỳ, mẫu thân Thiên Mậu là do vị cô nương kia dẫn về, vậy không phải người ở đây sao? Hóa ra thuở nhỏ nàng chưa từng nghe ai nhắc tới xuất thân của mẫu thân Thiên Mậu. Chẳng lẽ quả thực là thiên kim của gia đình quyền quý nào chăng? Nếu không, tại sao lại một mực kiên trì muốn Dư Thiên Mậu dù thế nào cũng phải học hành?
Vừa lúc ấy, Dư Thiên Mậu trở về phủ, hai người liền không nói thêm về chủ đề này nữa. Dư Đại Bá liền vây lấy Dư Thiên Mậu mà hỏi đủ điều, Dư Thiên Mậu cũng kiên nhẫn đáp lời từng câu một.
Đợi Tiểu Trung quay về, cả nhà liền cùng nhau dùng bữa. Người đông đúc khiến chỗ ngồi chẳng đủ, Trần Thanh Trúc bèn sai chồng của Vương Thị là Thạch Trụ sang nhà hàng xóm mượn thêm một chiếc bàn. Tất cả cùng nhau dùng bữa, chẳng phân biệt chủ tớ hay thân phận sang hèn.
Tháng này, nhờ vào tương thịt mà gia tăng thêm thu nhập, Trần Thanh Trúc cẩn thận tính toán một lượt, tháng này đã kiếm được trọn vẹn bốn mươi lượng bạc. Đối với bọn họ mà nói, đây đã là một khoản khá lớn.
Cộng thêm số bạc Dư Thiên Mậu mang về phủ, hiện tại trong nhà đã tích góp được bảy mươi ba lượng.
Trần Môi Bà và Dư Đại Bá ngày hôm sau lại đến cửa hàng xem xét, thấy việc buôn bán còn phồn thịnh hơn nhiều so với trước đây ở trấn, liền an lòng. Ít nhất thì lũ trẻ này ở huyện thành cũng sẽ không đến nỗi c.h.ế.t đói.
Hai vị lão nhân nói gì cũng không chịu ở lại lâu hơn, đám người trẻ tuổi bất đắc dĩ, Dư Thiên Mậu đành phải thuê xe ngưu đưa hai người về.