Chuyện của Trần Lão Nhị và Chu Lão Cẩu đã đồn đãi khắp thôn xóm, xôn xao không dứt một thời gian dài. Trần Lão Nhị vốn là kẻ trọng thể diện, mỗi khi ra ngoài đều chỉ biết cúi gằm mặt mà bước đi.
Lưu Thị càng trở thành bia miệng cho lũ đàn bà lắm chuyện trong thôn, cả ngày quanh quẩn trong nhà chỉ biết than khóc. Ngay cả trượng phu còn chẳng quản nổi, quả là hạng nữ nhân vô dụng.
Tuy nhiên, những chuyện này chẳng mảy may ảnh hưởng đến Trần Thanh Trúc. Nàng từ lâu đã không bận lòng đến chuyện của phụ thân, vả lại, mỗi ngày đều bận rộn với công việc kinh doanh của mình, lấy đâu ra tâm trí mà bận lòng chuyện thiên hạ.
Công việc bán bánh bao của Trần Thanh Trúc đã vào nề nếp, phần nhiều khách mua đều là khách quen thuộc, số lượng bánh bao chế biến mỗi ngày đều đặn, không suy giảm.
Không chỉ bánh bao, mà cả công việc bán há cảo to lớn của Thiệu Thị cũng vậy. Hiện nay, Thiệu Thị mỗi ngày đều bận rộn đến quay cuồng, chân tay không ngơi nghỉ.
Còn Dư Thiên Mậu cũng đã dừng việc sao chép thư tịch, chỉ chuyên tâm đọc sách đèn sách.
“Đi thôi, đệ muội.”
Bởi duyên làm ăn, tình nghĩa giữa Thiệu Thị và Trần Thanh Trúc giờ đây càng thêm bền chặt. Chẳng phải đó sao, khi tiết xuân về, núi đồi xanh tốt, rau dại mọc đầy. Hai người liền sửa soạn, khoác tay nhau lên núi hái rau dại.
Hiện giờ trong núi chẳng còn vẻ hoang vắng như đông lạnh, mà trở nên tấp nập hẳn. Các cô nương, thiếu nữ trong thôn đều xách giỏ tre lên núi đào rau.
Lúc này đang là thời điểm giáp hạt, rất nhiều gia đình phải trông cậy vào những rau dại này mà vượt qua ngày tháng khó khăn.
Khi hai người tới nơi, dưới chân núi đã đông nghịt người, vừa đào rau dại vừa trò chuyện rôm rả, tiếng cười nói không ngớt. Lại gần mà nghe ngóng, mới hay họ đang xì xào bàn tán về chuyện của Trần Thanh Trúc.
Mọi người thấy Trần Thanh Trúc đến liền im bặt, vẻ mặt có chút e lệ, tựa hồ bị bắt gặp đang bàn tán sau lưng.
"Thanh Trúc nương tử đã tới."
Trần Thanh Trúc chẳng lấy làm giận, chỉ thản nhiên gật đầu, lấy cuốc chim ra đào rau dại. Những người khác cũng không nói gì nữa, mà tiếp tục bàn tán về những câu chuyện xôn xao khác trong thôn. Chẳng hạn như nhà nào mẹ chồng nàng dâu cãi nhau vì một quả trứng, con gái nhà nào đòi gả cho ai, hay nhà nào có gà mái ấp nở gà con.
Nghe đến đây, Trần Thanh Trúc bỗng sực nhớ, trước đó nàng từng có ý định nuôi vài ba gà con để lấy trứng dùng, còn định nuôi thêm một chú heo nữa.
Nghĩ đoạn, nàng bèn hỏi Thiệu thị nhà có gà con không. Quả đúng lúc mấy hôm trước nhà Thiệu thị vừa ấp nở gà con. Đôi bên thỏa thuận xong xuôi, đợi gà con cứng cáp thêm đôi chút sẽ mang mấy con về nuôi. Còn về heo con, nhà nàng thì không có, nhưng nhà Dư Tam Thúc có mấy heo con mới đẻ, đang tìm người bán.
Đem rổ rau dại vừa đào được đặt xuống, Trần Thanh Trúc liền đến nhà Dư Tam Thúc hỏi mua heo con. Dư Tam Thẩm vốn là người hào sảng, chẳng chút câu nệ, liền bế một chú heo con trao cho nàng.
Dư Thiên Hồng và Ni Ni nhìn thấy heo con được nàng mang về đều rất vui mừng, vui vẻ nhận lấy việc cắt rau heo mỗi ngày. Thanh Trúc đương nhiên thuận ý, dẫu sao một con heo nhỏ cũng chẳng tốn nhiều công sức chăm sóc.
Cho heo vào chuồng, Trần Thanh Trúc mới dốc mớ rau dại vừa đào xuống. Chợt nhận ra, tiết trời mới qua độ đầu xuân không lâu, trong số các loại rau dại, bồ công anh là nhiều nhất. Trong rổ rau, phần lớn đều là bồ công anh, còn có một ít cải bẹ.
Chọn ra những cây bồ công anh hơi lão hóa, cho vào nia phơi ở sân, đợi đến mùa hè thì dùng để pha nước uống. Bồ công anh non thì dùng để trộn gỏi. Còn về cải bẹ, nàng dùng để làm bánh bao.
Bánh bao cải bẹ tuy không có thịt, nhưng lại mang hương thơm thanh mát của rau dại, vẫn đủ sức hấp dẫn đông đảo khách hàng. Tuy nhiên, cải bẹ mỗi ngày chỉ thu hoạch được bấy nhiêu, sau khi Ni Ni biết chuyện, mỗi khi cắt rau cho heo đều cố gắng đào thêm đôi chút mang về.
"Tẩu tử, nàng xem này." Dư Thiên Hồng xách về mấy con cá diếc.
"Đám cá diếc này từ đâu mà có vậy?"
Ếch Ngồi Đáy Nồi
"Là Thiên Thạch ca nhà Tam Thúc bắt được ở suối, nhà Đại Bá cũng có vài ba con."
Thiên Thạch nhà Dư Tam Thúc trạc hơn Thiên Hồng chừng bốn năm tuổi, từ nhỏ đã biết bơi, nhưng chưa từng bắt được nhiều cá đến thế.
Trần Thanh Trúc nhận lấy, bỏ vào thùng gỗ cho cá nhả bớt bùn, hôm sau tức thì m.ổ b.ụ.n.g hết thảy. Một con dùng chút mỡ heo chiên sơ qua cho vàng đều hai mặt, rồi cất gọn để mai nấu canh.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Những ngày này Dư Thiên Mậu khổ đọc sách vở, thân thể có vẻ gầy rộc đôi chút, đúng lúc cần được tẩm bổ.
Ba con cá diếc còn lại, nàng định làm món cá diếc xông hương nhu, vừa hay trong sân có trồng cây hương nhu. Lại điểm thêm một đĩa gỏi bồ công anh. Cá diếc hơi nhiều xương, Trần Thanh Trúc kiên nhẫn gỡ xương cá ra rồi đưa thịt cá cho Ni Ni.
Hai đứa trẻ từ khi Trần Thanh Trúc gả vào đã trở nên mũm mĩm hẳn ra, chiều cao cũng cao thêm rõ rệt. Thấy vậy, Trần Thanh Trúc, người mỗi ngày đều dốc lòng chăm sóc chúng, chẳng khỏi cảm thấy thỏa mãn vô cùng. Giờ đây, nàng càng quan tâm đến Ni Ni và Thiên Hồng hơn, chẳng khác nào đang nuôi dưỡng cốt nhục của chính mình.
Ngay cả chuyện nàng từng dặn dò mình không được toàn tâm toàn ý đối đãi với chúng khi mới gả vào cũng bị nàng xua khỏi tâm trí. Nếu sau này chúng lại giống như Trần Lập Hạ, thì nàng cũng cam tâm chấp nhận.
Đợi đến ngày mùng ba tháng ba âm lịch trôi qua, Trần Thanh Trúc không còn bán bánh bao rau dại, mà đổi sang bánh bao hẹ dại. Vừa ra lò, mùi thơm của hẹ dại đã lan tỏa, khiến biết bao thực khách phải nán chân.
Thiệu thị đang bán há cảo lớn bên cạnh nhìn quán bánh bao người ra kẻ vào không khỏi cảm thán, đồng thời cũng bội phục Trần Thanh Trúc, sao trí óc của nàng lại khéo léo đến thế.
Tuy việc kinh doanh bánh bao phất lên như diều gặp gió, song món lòng heo kho vốn dĩ đã ổn định lại bắt đầu gặp vấn đề.
“Không phải ta không muốn kinh doanh món này nữa, thật sự là hiện nay các quán ăn trong trấn đều đã có món này. Tuy hương vị xa kém của cô nương, nhưng tiếc thay, giá thành của họ lại rẻ mạt hơn.” Chưởng quầy ưu sầu nói, thấy công việc buôn bán ngày càng ảm đạm, lòng hắn cũng nóng như lửa đốt.
Trần Thanh Trúc hiểu rõ lẽ này, trong trấn tuy có nhà giàu, nhưng vì là trấn nhỏ nên số phú hộ cũng chẳng mấy chốc đã trở nên thưa thớt. Bởi lẽ, những người dân thường khi dùng bữa, tự nhiên chẳng muốn phung phí tiền bạc.
“Ta sẽ về suy tính cách thức khác.” Trần Thanh Trúc hứa với chưởng quầy sẽ sáng tạo một món ăn mới.
Trên đường về nhà, Trần Thanh Trúc một đường miên man suy nghĩ cách, phải làm một món khó lòng mà làm theo. Món lòng heo kho này không lâu sau đã bị người khác bắt chước, đã thành món ăn phổ biến trong mọi quán xá.
Trần Thanh Trúc nhìn số thịt trong nhà chợt nảy ra một ý tưởng, sẽ làm món thịt ba chỉ da hổ.
Tuy rằng món này chế biến khá kỳ công, nhưng chính vì quy trình phức tạp, nên muốn bắt chước cũng có một độ khó nhất định.
Cả buổi chiều Trần Thanh Trúc đều bận rộn trong bếp làm món này, đến tận tối mới thử nghiệm thành công. Sau khi dùng bữa xong, nàng lại vội vàng đi chuẩn bị bánh bao, Dư Thiên Mậu nhìn nàng mà lòng cảm thấy xót xa khôn tả.
Chưa đầy hai ngày, Trần Thanh Trúc đã lao lực đến đổ bệnh, đại phu bảo phải nghỉ ngơi vài ngày. Việc bán bánh bao có thể tạm dừng, nhưng món thịt ba chỉ da hổ đã hứa với chưởng quầy thì phải giao sao đây? Lẽ nào lại đành lòng bỏ phí khoản tiền bạc ấy?
Dư Thiên Mậu thấy được nỗi lo lắng của hiền thê mình, hai người cùng nhau bàn bạc, cuối cùng quyết định bán công thức món thịt ba chỉ giòn bì đi, mình chỉ chuyên tâm làm công việc bán bánh bao.
Đợi Trần Thanh Trúc khỏi bệnh, nàng đến quán ăn trình bày ý định của mình, chưởng quầy tất nhiên là vui mừng khôn xiết, vội vàng đồng ý, và đưa ra mức giá mười lạng bạc.
Mười lạng bạc đã đủ cho một gia đình nông dân chi dùng trong cả năm. Tuy nhiên, Trần Thanh Trúc lại cảm thấy mười lạng bạc chưa thỏa đáng, hai người kỳ kèo khá lâu, đồng thời chưởng quầy cũng thề sẽ không truyền thụ công thức cho bất kỳ quán ăn nào khác trong trấn, và cũng sẽ không tự kinh doanh món này trong trấn.
Cuối cùng giao dịch thành công với giá mười lăm lạng bạc. Trần Thanh Trúc mang theo mười lăm lạng bạc vụn về nhà cẩn thận cất giấu. Ở trong thôn, đây quả là một khoản tiền không nhỏ, cần phải cẩn trọng, tránh để lộ tài sản, kẻo sinh họa.
Khi chưởng quầy đưa tiền, Trần Thanh Trúc đã dặn dò hắn đổi thành bạc vụn, vì vậy Trần Thanh Trúc chia mười lăm lạng bạc vụn thành từng phần nhỏ, cất giấu khắp các ngóc ngách trong nhà.
Giờ đây đã bán công thức đi, Trần Thanh Trúc chỉ còn việc làm bánh bao, thân tâm cũng thảnh thơi hơn bội phần. Hễ có chút thì giờ rảnh rỗi là nàng lại cùng Thiệu thị lên chân núi đào rau dại, số rau dại ấy lại được dùng làm nhân bánh bao.
Lại mấy ngày sau, Trần Thanh Trúc đến nhà Trần Môi Bà rước mấy chú gà con về. Ni Ni và Dư Thiên Hồng hễ có thời gian rảnh lại lùa gà vào rừng trúc, để chúng tự do tìm kiếm côn trùng làm thức ăn, vừa hay tiết kiệm được kha khá lương thực cho đàn gà. Đợi đến khi Tiểu Trung về nhà nghỉ ngơi, Ni Ni níu lấy hắn nhờ làm một chiếc chuồng gà tạm, để gà con cũng có nơi trú ngụ.
Dư Thiên Mậu nhìn những luống rau xanh tốt trong sân, nghe tiếng heo kêu ụt ịt và tiếng gà con, trong lòng dâng lên cảm giác mãn nguyện khôn tả. Từ khi Trần Thanh Trúc gả vào, gia đình không ngừng náo nhiệt, ấm cúng, đặc biệt là tiểu nha đầu Ni Ni, cũng hoạt bát hơn hẳn, lời lẽ thốt ra không ngừng.
Trần Bà Mối cũng không ngớt lời ca tụng Trần Thanh Trúc là một nàng dâu hiền lương thục đức trước mặt họ hàng nhà họ Dư, khiến ngôi nhà của Dư Thiên Hồng ngày càng thêm ấm áp.
Trong thôn, lời ngợi ca Trần Thanh Trúc là một hiền phụ ngày càng lan rộng, đồng thời cũng lấy Trần Lập Hạ ra làm đối trọng mà so sánh, hai tỷ muội một trời một vực.
Trần Lập Hạ nổi trận lôi đình, trút giận lên Cao Hữu Lai đang nằm liệt trên giường, y chỉ có thể bất lực chịu trận. Nhưng Cao Hữu Lâm, đệ đệ của Cao Hữu Lai, không thể kềm chế, liền hắt một chậu nước lạnh vào người nàng. Nhà họ Cao tự dưng lại nổi lên một trận cãi vã.