Vương Quân rút tờ giấy trong phong thư ra. Mới liếc qua dòng đầu tiên, sắc mặt hắn đã biến hẳn.
“Chu Nguyên bị bắt liền phản bội. Đây là âm mưu của Sở Đặc vụ, chúng dụ tổ chức ta đến cứu Chu Nguyên, rồi tìm cách luồn sâu vào nội bộ Đảng.”
- Sao có thể như vậy?
Khang Nhị Ngưu cũng ghé lại xem, không kìm được tiếng kêu kinh ngạc.
Hôm nay, Khang Nhị Ngưu vừa từ cuộc họp Thành ủy trở về. Lãnh đạo Thành ủy mới bố trí kế hoạch giải cứu đồng chí Trang Trạch.
Lúc bàn chuyện này, hai người vẫn hết lời khen ngợi Trang Trạch, một đồng chí kháng chiến trẻ tuổi văn võ toàn tài. Ai nấy đều mong tổ chức sớm cứu được hắn ra.
Quan trọng hơn, theo những gì họ nắm được, đồng chí Trang Trạch dùng bí danh Chu Nguyên đã chịu đựng mọi tra khảo của địch. Hắn là một đồng chí tốt, trung thành với lý tưởng đỏ, trung thành với cách mạng.
Vậy mà ngay dòng đầu tiên trên tờ giấy lại đưa ra tin tức hoàn toàn trái ngược.
Cả hai không ai lên tiếng. Cũng chẳng bàn bạc gì, chỉ nhìn tờ giấy với vẻ mặt nặng trĩu.
…
Họ đọc tiếp.
“Lão Liêu sa vào ổ phục kích ở đường Hà Phi, hy sinh tại chỗ.”
Vụ nổ súng xảy ra trước đó trên đường Hà Phi, có người bị bắn chết. Chuyện này họ đều biết.
Nhưng Lão Liêu là ai?
Cả hai không rõ.
Trong công tác bí mật, nếu không có việc phải giao tiếp với nhau thì đồng chí ở tuyến này tuyệt đối không thể biết tình hình của đồng chí ở tuyến khác.
Vương Quân và Khang Nhị Ngưu lặng đi. Họ hiểu, người bị hại trên đường Hà Phi hẳn chính là đồng chí Lão Liêu.
Dù chưa từng gặp người đã hy sinh ấy, trong lòng hai người vẫn dâng lên nỗi buồn khó nguôi.
…
Họ đọc tiếp.
“Khang Nhị Ngưu làm việc cẩu thả, miếng cao dán khi bên trái, khi bên phải.”
Sắc mặt Khang Nhị Ngưu lập tức biến đổi. Hắn theo phản xạ đưa tay sờ miếng cao dán trên mặt.
- Lão Khang.
Vương Quân nghiêm giọng nhìn sang.
- Tôi nhớ ra rồi. Có hai lần miếng cao dán của anh nằm bên má trái.
- Là tôi sơ suất, làm việc quá cẩu thả.
Khang Nhị Ngưu cũng nhớ lại. Mồ hôi lạnh rịn đầy trán, nhưng hắn không hề né tránh lỗi lầm.
- Đồng chí của tôi ơi!
Vương Quân tức giận quát lên.
- Làm công tác bí mật, chỉ một sơ suất nhỏ cũng không được phép. Lão Khang, anh cũng là người từng trải qua biến cố ngày Mười Hai tháng Tư, sao lại để xảy ra lỗi như vậy?
- Tôi xin kiểm điểm.
Khang Nhị Ngưu cúi mặt, vừa hổ thẹn vừa nặng nề.
- Cảnh giác của tôi đã giảm sút. Tôi chỉ nghĩ đến việc che giấu diện mạo, không để ý những chi tiết này. Nếu có mật thám từng nhìn thấy tôi hai lần, đây sẽ là sơ hở cực lớn.
Ngừng một lát, Khang Nhị Ngưu thành khẩn nói:
- Tôi xin tổ chức xử phạt.
- Tôi sẽ báo cáo việc này lên Thành ủy.
Vương Quân tức giận nói vậy. Không phải hắn đối xử lạnh lùng với người cộng sự của mình, mà bởi một lỗi sơ đẳng như thế tuyệt đối không thể xem nhẹ. Làm công tác bí mật, chỉ một sơ hở nhỏ cũng có thể dẫn đến tai họa diệt vong.
Khang Nhị Ngưu là giao thông viên quan trọng của Thành ủy, quen biết rất nhiều đồng chí chủ chốt. Nếu hắn để lộ sơ hở rồi bị bắt, hậu quả sẽ không thể lường hết.
Hơn nữa, hắn và Vương Quân là cộng sự. Một khi địch lần theo Khang Nhị Ngưu mà bắt được Vương Quân, chưa nói đến chuyện sống chết của riêng hắn, chỉ riêng việc hắn là ủy viên Thành ủy đã đủ khiến toàn bộ Thành ủy Thượng Hải phải lập tức rút đi. Một chỗ động, cả bàn cờ rung chuyển.
Đặc công trẻ tuổi thường gặp chuyện vì thiếu kinh nghiệm.
Đặc công lão luyện lại dễ mắc sơ hở vì quá tin vào kinh nghiệm của mình.
…
Sau đó, hai người nhìn nhau. Cả hai cùng nhận ra những tin tức ẩn sau câu nói kia.
Người viết thư đã từng gặp Khang Nhị Ngưu rất nhiều lần.
Thậm chí, rất có thể Khang Nhị Ngưu đã bị theo dõi, giám sát.
Nếu không âm thầm đoán rằng người gửi thư cũng là đồng chí trong Đảng, hẳn hai người đã không thể ngồi yên.
Nhưng đó cũng chỉ là phỏng đoán. Họ cho rằng người gửi thư là đồng chí của mình, song chưa có bằng chứng xác thực.
“Dời chiếc giường gỗ trong phòng ngủ của căn nhà bên cạnh. Lấy tủ đầu giường làm mốc, đi về phía tây năm bước, dưới viên gạch sát chân tường có chôn đồ.”
Hai người đưa mắt nhìn nhau.
Chẳng lẽ bằng chứng đã xuất hiện?
Cả hai chợt có một cảm giác kỳ lạ. Dường như người viết thư biết rõ lúc này họ đang nghĩ gì.
Từng bước từng bước, người kia gần như đã sắp đặt mọi chuyện đâu vào đấy cho họ.
Sao có thể như vậy?
- Vậy có nghĩa là bức thư này do đồng chí đã chuẩn bị căn nhà an toàn gửi tới?
Vương Quân nghiêm giọng hỏi.
- Có lẽ đúng là vậy.
Khang Nhị Ngưu gật đầu.
Hắn là giao thông viên của một lãnh đạo quan trọng trong Thành ủy, vì thế biết đến căn nhà an toàn này. Nếu ngoài lãnh đạo chủ chốt của Thành ủy Thượng Hải và Tỉnh ủy Giang Tô ra, vẫn còn người biết nơi đây, thì người đó chỉ có thể là đồng chí đã chuẩn bị căn nhà này.
- Muốn kiểm chứng cũng dễ thôi.
Vương Quân nói.
Khang Nhị Ngưu gật đầu. Hắn hiểu ý Vương Quân.
Hai người cầm đèn pin, nhẹ tay nhẹ chân kéo then cửa, bước ra ngoài rồi khép cửa nhà mình lại. Sau đó, họ đi sang căn nhà nhỏ bên cạnh.
Cốc cốc cốc. Hai tiếng ngắn, ba tiếng dài.
- Ai đó?
- Đại Tráng, là chú Khang đây.
Người bên trong nghe ra giọng Khang Nhị Ngưu, liền kéo then mở cửa.
- Có chuyện gì vậy?
Thấy Khang Nhị Ngưu và Vương Quân cùng đến, Đại Tráng kinh ngạc. Khẩu súng lục hắn đang cầm cũng bật chốt an toàn đánh tách một tiếng.
- Vào trong rồi nói.
- Vâng.
Đại Tráng đóng cửa, cài then, đang định theo hai người vào trong thì Vương Quân bỗng lên tiếng:
- Đại Tráng, cậu ở lại canh cửa.
- Rõ.
Dù hơi tò mò, Đại Tráng vẫn không do dự gật đầu chấp hành.
Biết nghe lệnh, nghiêm túc giữ kỷ luật, đó là ưu điểm lớn nhất của người đồng chí trẻ này.
…
Khang Nhị Ngưu không nói gì. Hắn tán thành cách làm của Vương Quân. Chuyện này càng ít người biết, nguy cơ lộ tin càng giảm.
Dù chưa có bằng chứng cuối cùng, trong thâm tâm, cả hai đã gần như xác định người gửi thư chính là đồng chí từng chuẩn bị căn nhà an toàn.
Không những vậy, căn cứ vào những tin tức truyền trong thư, người này rất có thể đang giữ một vị trí cực kỳ quan trọng trong hàng ngũ địch. Hắn là một đặc công then chốt đã trà trộn sâu vào bên trong.
Lúc này, cả Khang Nhị Ngưu lẫn Vương Quân đều đã vô thức nâng tầm quan trọng của việc bảo vệ an toàn cho người đồng chí đang ẩn mình trong lòng địch lên mức cao nhất.
Đó là sự ăn ý được tôi luyện qua những năm tháng đấu tranh bí mật gian khổ.
Những đồng chí phải ẩn mình trong lòng địch thật sự quá đỗi gian nan. Họ là tài sản vô cùng quý báu, nhất định phải được bảo vệ chu toàn.
…
Hai người dời chiếc giường gỗ trong phòng ngủ.
Tủ đầu giường.
Từ đó đi về phía tây năm bước.
Góc tường.
Họ cạy lên ba viên gạch xanh. Quả nhiên, bên dưới có chôn một chiếc hộp gỗ.
Mở hộp ra, họ thấy một túi vải nhỏ.
Vương Quân nhấc túi lên. Nghe tiếng bạc va vào nhau leng keng, hắn chợt động tâm, đổ ra xem. Quả nhiên là hơn chục đồng bạc trắng.
Khang Nhị Ngưu không để mắt đến số bạc. Hắn nhìn chằm chằm hai quả lựu đạn nằm trong hộp gỗ.
- Lựu đạn M24 của Đức.
Hai mắt Khang Nhị Ngưu sáng lên.
Thứ này còn khó kiếm hơn cả súng ngắn.
- Anh nghĩ sao?
Vương Quân hỏi.
- Về cơ bản có thể khẳng định người gửi thư là đồng chí của chúng ta. Khả năng rất lớn, người ấy cũng chính là đồng chí đã chuẩn bị căn nhà an toàn này.
- Còn cái này thì sao?
Vương Quân chỉ vào chiếc hộp gỗ.
Nhìn dấu vết chôn giấu, có lẽ chiếc hộp mới được đặt xuống trong vòng một tháng trở lại đây.
Cả hai hiểu ra, những thứ này, kể cả căn nhà an toàn, vốn đã không còn được chuẩn bị cho họ nữa.
Có lẽ thấy căn nhà mãi bỏ không, người đồng chí kia đã biến nơi đây thành chỗ lánh nạn cuối cùng của mình. Mọi thứ đều là vật hắn chuẩn bị cho bản thân.
Bạc trắng dùng làm lộ phí chạy trốn, chuyện đó còn hiểu được.
Nhưng hai quả lựu đạn thì sao?
- Chuẩn bị để phá vòng vây à?
Khang Nhị Ngưu hỏi.
- Đúng, dùng khi phá vòng vây.
Vương Quân gật đầu.
- Cũng có thể…
Hắn không nói hết, nhưng Khang Nhị Ngưu đã hiểu.
Nếu phá vòng vây thất bại, ít nhất một trong hai quả lựu đạn kia chính là thứ người đồng chí ấy chuẩn bị cho mình.
Hai người không động đến bạc và lựu đạn. Họ đặt tất cả về chỗ cũ, rồi chuyển chiếc giường gỗ trở lại.
Bây giờ chưa phải lúc nghĩ đến những thứ ấy.
Hai người nhanh chóng thống nhất kế hoạch. Đại Tráng mang theo vũ khí, hộ tống Vương Quân trong đêm đến báo cáo với cấp trên. Khang Nhị Ngưu ở lại trông nhà.
Mưa vẫn rơi. Bóng đêm dày đặc, không một ánh sáng.
Vương Quân cùng Đại Tráng vội vã ra cửa. Hai người khoác áo mưa, bước nhanh trong màn mưa.
Trình Thiên Phàm nhìn bóng lưng họ chẳng mấy chốc đã chìm vào đêm tối. Hắn bĩu môi, lặng lẽ bám theo.