Có phải cái chết của Thanh Cảnh đã bị phát giác? Những cao thủ cảnh giới Pháp thân có lần ra được dấu vết nào không? Các môn phái Đại Tấn sẽ ứng phó ra sao?
Mang theo hàng loạt câu hỏi, Mạnh Kỳ bước vào viện Thiền Tâm, giả vờ quét lớp tuyết mỏng lại phủ đầy sân từ đêm qua.
Vừa quét, hắn vừa lén quan sát đệ tử các phái đi lại giữa mấy lớp sân viện. Phần đông đều lộ vẻ chấn động và ngơ ngác, nhưng chỉ một số ít người mặt mày nặng trĩu, tựa như đang mang tâm sự lớn.
- Sư đệ quét dọn đằng kia.
Giọng Trương Viễn Sơn bất chợt vọng vào tai Mạnh Kỳ.
Hắn quay đầu nhìn lại. Trương Viễn Sơn đang đứng trước một gian phòng dành cho khách, vẫy tay gọi hắn:
- Phiền sư đệ vào quét giúp một lượt. Tâm trí ta rối bời, lỡ làm bẩn cả nền nhà.
- Vâng.
Mạnh Kỳ thừa biết Trương Viễn Sơn chỉ kiếm cớ gọi mình vào phòng. Hắn lập tức xách chổi, ky hốt rác cùng những thứ khác, đi về phía gian phòng ấy.
Trương Viễn Sơn đứng chờ sẵn, phong thái vẫn ung dung. Hắn tránh sang bên nhường cửa, để Mạnh Kỳ vào trước, rồi mới làm ra vẻ tùy ý đưa mắt nhìn quanh một lượt.
Mạnh Kỳ vừa bước vào phòng, sắc vàng nhạt rực rỡ đã lọt vào mắt. Hóa ra Giang Chỉ Vi cũng đang ở đây.
Cẩn thận vẫn hơn, hắn cúi đầu, vung chổi quét những vết nước trà cùng bã vụn vương trên nền.
Giang Chỉ Vi khẽ cười:
- Tiểu hòa thượng, lại là ngươi à?
- Bẩm Giang thí chủ, hai ngày nay tiểu tăng đều phụ trách quét dọn viện Thiền Tâm.
Mạnh Kỳ nghe ra nàng đang giả vờ như hai người chỉ mới gặp nhau hôm qua, bèn phối hợp đáp lời.
Nghe hắn gọi mình là “Giang thí chủ”, Giang Chỉ Vi giơ tay phải che miệng, sau đó sầm mặt, nghiêm nghị nói với Trương Viễn Sơn vừa bước vào phòng:
- Trương sư huynh, hôm qua muội và Tịch tỷ tỷ giao đấu rồi mới thành quen, cũng xem như có chút giao tình. Nào ngờ hôm nay tỷ ấy lại gặp đại họa này, lòng muội thật khó yên. Huynh với tỷ ấy vốn giao hảo sâu đậm, có nhớ ra manh mối nào không? Muội nhất định sẽ dùng thanh kiếm trong tay đòi lại công bằng cho Tịch tỷ tỷ!
Hôm qua, chính Giang Chỉ Vi đã đánh bại Tịch Hạ.
Tịch Hạ chết rồi ư?
Trong lòng Mạnh Kỳ dậy lên cơn kinh hãi cuồn cuộn, mãi không sao nén xuống được. Sao Tịch Hạ lại có thể chết? Cô gái vùng sông nước Giang Nam ấy, tâm tư lanh lợi, dung mạo xinh xắn mềm mại, lại say mê thuật cơ quan ám khí, vậy mà đã chết rồi sao?
Choang!
Trong cơn chấn động, dù đã cố giữ bình tĩnh, Mạnh Kỳ vẫn không cầm chắc chổi. Chuyện này hoàn toàn nằm ngoài mọi dự liệu trước đó của hắn.
Tiếng chổi rơi xuống đất khiến hắn hơi tỉnh lại. Mạnh Kỳ vội cúi xuống nhặt lên, giả bộ hoảng hốt:
- Tiểu, tiểu tăng thất lễ.
Giọng nói lắp bắp ấy không phải hắn cố tình giả vờ. Hắn thật sự quá đỗi kinh ngạc.
- Không sao. Khi ấy ta cũng chấn động chẳng kém gì ngươi. Chuyện này quả thật quá đáng sợ.
Trương Viễn Sơn cũng dùng thái độ của một người xa lạ đối với đệ tử Thiếu Lâm để an ủi Mạnh Kỳ một câu. Sau đó, hắn quay sang Giang Chỉ Vi:
- Cuối năm ngoái, ở Mậu Lăng, ta từng gặp Tịch sư muội một lần. Tuy giao tình chưa sâu mà đã nói chuyện chân thành, ta cũng không nhận ra điều gì khác thường. Xem ra đúng như Không Văn đại sư đã nói, muội ấy đã bị lời nguyền trong cơ thể giết chết vì toan vạch trần bí mật kia. Than ôi, Tịch sư muội đang độ tuổi xuân tươi đẹp, ai ngờ lại chết yểu thế này. Nghĩ đến thật khiến người ta đau lòng tiếc nuối.
Nỗi buồn và thương tiếc trong giọng hắn hoàn toàn là thật.
Chuyện về các tổ chức như Tiên Tích không thể đem ra bàn công khai, nhưng cái chết của Tịch Hạ và Thanh Cảnh thì chẳng khác nào tờ giấy không che nổi ngọn lửa. Chẳng bao lâu nữa, chuyện ấy sẽ lan khắp nơi. Vì thế, Trương Viễn Sơn và Giang Chỉ Vi mượn dịp này báo trước cho Mạnh Kỳ, để lần đầu nghe tin hắn khỏi lộ sơ hở trước mặt các tăng nhân khác.
Hóa ra Tịch Hạ đã bị xóa sổ vì định tiết lộ chuyện về thế giới Luân Hồi.
Khi ấy, nàng nhất định đã ở ngay trước mặt một cao thủ Pháp thân. Vậy mà vẫn bị xóa sổ.
Thần thông của Chúa tể Sáu Cõi Luân Hồi đã đạt đến mức ấy rồi sao?
Mạnh Kỳ hiểu được nguyên nhân cái chết của Tịch Hạ, nhưng sóng dữ trong lòng chẳng hề lắng xuống. Chỉ cần còn một tia hy vọng, ai lại muốn bị người khác khống chế? Ai cam lòng bị ép làm những nhiệm vụ nguy hiểm để đổi lấy thần công và tiên đan?
Ngay cả cao thủ Pháp thân như “Hàng Long La Hán” cũng không ngăn nổi Chúa tể Sáu Cõi Luân Hồi ư?
Giang Chỉ Vi khẽ thở dài:
- Thanh Cảnh cũng chết chẳng rõ đầu đuôi. Kẻ đứng sau thật đáng căm hận.
Trương Viễn Sơn trầm ngâm một lát rồi nói:
- Hôm qua ta có một điều thắc mắc, chẳng hay Giang sư muội có để ý không? Khi lời nguyền phát tác trên người Tịch sư muội, Không Văn đại sư tuy nói mình đến chậm một bước, nhưng từ đầu đến cuối vẫn không để lộ sức mạnh Kim thân. Chuyện ấy thật trái lẽ thường. Ta đã âm thầm hỏi Huyền Nguyên Tử sư bá, người chỉ nói rằng lời đồn quả nhiên không sai.
Giang Chỉ Vi mím môi:
- Muội cũng nhận ra điều ấy. Sau khi về viện Thiền Tâm, muội đã hỏi sư phụ. Người chỉ bảo muội tự tìm hiểu, gom góp các tư liệu rồi suy đoán.
Không phô bày Kim thân La Hán, vậy thì vẫn chưa thể khẳng định Chúa tể Sáu Cõi Luân Hồi đã vượt xa cảnh giới Pháp thân, đạt đến cảnh giới Đạo Tôn, Phật Tổ trong truyền thuyết.
Mạnh Kỳ hơi thở phào, đồng thời càng tò mò hơn về nguyên do Không Văn đại sư không hiện ra Kim thân.
- Suy cho cùng, thực lực chúng ta vẫn quá kém, chưa đủ sức chạm đến những chuyện ở tầng cao hơn.
Trương Viễn Sơn cảm khái một câu bằng giọng chân thành. Vẻ tự phụ kín đáo trước kia đã biến mất hoàn toàn.
Xét theo tuổi tác hiện giờ, võ công của mình cũng tạm đủ dùng. Nhưng chỉ có mạnh lên, mạnh hơn nữa, không ngừng mạnh lên, hắn mới từng bước thoát khỏi tay Chúa tể Sáu Cõi Luân Hồi, mới không chết trong những nhiệm vụ tàn khốc kia.
Thế nhưng muốn nhanh chóng mạnh lên, dường như lại phải nhờ vào Chúa tể Sáu Cõi Luân Hồi.
Năm ngón tay phải của Giang Chỉ Vi lướt nhẹ trên vỏ kiếm, tựa như đang gảy cây đàn bảy dây. Ánh mắt nàng nhìn bầu trời xanh nhạt ngoài cửa sổ, giọng nói trầm tĩnh mà kiên quyết:
- Có lẽ một ngày nào đó, chúng ta cũng sẽ gặp phải chuyện tương tự. Đến lúc ấy, chỉ còn cách dựa vào thanh kiếm trong tay, tự chém ra một con đường sống. Muội xin lấy lời này cùng khích lệ Trương sư huynh.
Hai người coi Mạnh Kỳ như không tồn tại, lần lượt nhắc lại những chuyện xảy ra ở điện Đại Hùng sáng nay, chỉ tránh không nói đến các tổ chức Tiên Tích và Thần Thoại.
Chuyện ấy phải đợi đến nhiệm vụ Luân Hồi lần sau, khi gặp nhau trên quảng trường Bạch Ngọc, họ mới có thể trao đổi. Nếu để các bậc tiền bối những phái khác trong viện nghe thấy, nhất định sẽ bị nghi ngờ.
Mạnh Kỳ chậm rãi quét sạch nền nhà. Giang Chỉ Vi rời đi trước, hắn cũng trở về sân viện, tiếp tục “sự nghiệp quét sân” của mình. Trong lòng hắn, bao ý nghĩ cuộn lên rồi nối nhau trồi xuống, mãi chẳng thể bình tĩnh.
Sau bữa trưa, Mạnh Kỳ vận chuyển chân khí theo tâm pháp Thiết Bố Sam, cố gắng biến nguồn sức mạnh người khác truyền vào thành thứ thực sự thuộc về mình.
Đúng lúc ấy, Huyền Tâm gõ chiếc chuông nhỏ trong viện, gọi mọi người tập hợp.
- Lập tức đến quảng trường gần cổng chính quét dọn, tiễn các vị thí chủ những phái khác rời chùa.
Huyền Tâm làm ra vẻ vừa bị đánh thức, mặt mày cau có, hầm hầm sai bảo. Cuối cùng, gã còn lẩm bẩm rất khẽ:
- Não của phương trượng bị yêu quái ăn mất rồi chắc? Thiếu Lâm ta từ bao giờ phải cung kính với các môn phái khác đến thế?
Mạnh Kỳ thoáng động lòng, đại khái đã đoán ra nguyên nhân.
Truyền nhân Huyền Thiên Tông và Đại Giang Bang đều chết thảm trong chùa. Thiếu Lâm đuối lý, thế nào cũng phải làm chút gì đó để tỏ ý.
Chẳng bao lâu, mọi người xách chổi, thùng nước cùng những thứ cần thiết đến quảng trường gần cổng chính. Sau khi chia khu vực, ai nấy bắt tay làm việc, khí thế hừng hực.
Nhờ đã luyện thành Thiết Bố Sam, trong người có chút nội lực thô sơ, Mạnh Kỳ quét dọn nhẹ nhàng hơn trước nhiều. Mấy lần hắn còn suýt tranh thủ luyện thử Thần Hành Bát Bộ.
Nhưng hắn cũng biết quanh đây cao thủ nhiều như mây, từ khách các phái cho đến những tăng nhân được phái đi tiễn khách. Nếu bị phát hiện khinh công mình luyện không phải đường lối của Thiếu Lâm, trong tình cảnh hiện giờ, hắn khó tránh khỏi bị tra hỏi cặn kẽ.
Giữa tiếng chuông gió leng keng, Chân Ngôn bỗng chỉ về phía xa:
- Chân Định sư đệ, vị kia chính là Giang Chỉ Vi thí chủ, truyền nhân Tẩy Kiếm Các, người đứng đầu cuộc diễn võ lần này.
Chân Ngôn thân với Mạnh Kỳ và Chân Tuệ hơn những người khác. Quét dọn xong, ba người tự nhiên tụ lại một chỗ.
Lúc này, cao thủ và đệ tử các phái đang được mấy vị phương trượng, trưởng lão khoác áo cà sa đỏ hộ tống ra cổng chính. Người Chân Ngôn chỉ chính là Giang Chỉ Vi, đang đi sau một nam tử áo xanh.
Mạnh Kỳ thầm腹誹 bằng giọng hiện đại: “Cần gì ngươi phải giới thiệu, chúng ta thân nhau lắm được chưa?”
Ngoài mặt, hắn lại làm ra vẻ hứng thú:
- Ồ, là vị cô nương kia sao? Lúc đệ quét dọn viện Thiền Tâm, từng được nàng giúp một lần.
- Sư huynh, hình như không đúng lắm.
Chân Tuệ ngơ ngác nhìn Mạnh Kỳ.
Chân Ngôn tò mò hỏi:
- Chân Định sư đệ, Giang Chỉ Vi thí chủ có phải kiểu nữ tử kiêu ngạo, lạnh lùng không? Ta nghe nói nữ tử kiếm pháp giỏi, võ công cao thường là như vậy.
Mạnh Kỳ vốn định khoe khoang đôi câu, cuối cùng vẫn cố nhịn xuống:
- Ta cũng không rõ. Qua chuyện nàng giúp ta, xem ra nàng là cô nương rất dễ gần. Phải rồi, tiểu sư đệ, rốt cuộc chỗ nào không đúng?
Chân Tuệ nhíu mày nhìn Mạnh Kỳ:
- Sư huynh, bình thường chẳng phải anh hùng đều cứu mỹ nhân sao?
Cút đi!
Mạnh Kỳ chỉ muốn quát vào mặt cậu sư đệ ngờ nghệch một câu như vậy.
Chân Ngôn cố nhịn cười. Hắn cũng biết Chân Tuệ đã mê mẩn những câu chuyện giang hồ do Mạnh Kỳ bịa ra đến mức nào.
Các tăng nhân tạp dịch xung quanh bắt đầu thì thầm bàn tán.
- Kia là Trương Viễn Sơn của Chân Võ phái phải không? Ta nghe các sư huynh khác nói hắn là cao thủ trẻ tuổi lừng danh đương thời, tương lai rất có thể lọt vào Nhân Bảng.
- Đúng hắn rồi. Nhưng nghe nói hôm qua hắn chỉ thua Giang Chỉ Vi của Tẩy Kiếm Các nửa chiêu.
- Một cô bé mảnh mai như thế mà lợi hại vậy sao?
- Đừng xem thường cô bé. Mẹ ta bảo, cô nương càng xinh đẹp thì càng lợi hại.
Những tăng nhân tạp dịch phải vào viện Tạp Dịch, ít nhiều đều có lý do riêng, bởi vậy lời ăn tiếng nói khó tránh khỏi thô tục.
- Cô bé thì sao nào? Mười năm nữa, phần lớn nàng sẽ bước vào cảnh giới Ngoại Cảnh, trở thành cao thủ thật sự. Với dung mạo và thân phận ấy, sau này ắt có cả đám hào kiệt giang hồ tranh nhau theo đuổi, tôn nàng lên làm tiên tử.
Chân Ngôn bỗng cảm khái:
- Trương Viễn Sơn cũng vậy. Hắn là đệ tử chân truyền của Chân Võ phái, lại được trưởng bối coi trọng, tiền đồ sau này rộng mở vô cùng. Đâu như chúng ta, chỉ là tăng nhân quét sân sai vặt, đến tư cách đứng cạnh bọn họ cũng chẳng có.
- Phải đó. Đừng nói đứng cạnh, chỉ cần được họ nhìn thẳng một lần, ta cũng mãn nguyện rồi. Sau này hoàn tục, ta còn có thể khoe với bà con là mình từng quen biết một vị đại hiệp hay tiên tử nào đó trên giang hồ.
Các tăng nhân tạp dịch khác cũng lần lượt cất lời than thở tương tự.
Trong chốc lát, bên đám tăng nhân tạp dịch tràn ngập vẻ hâm mộ, ghen tị lẫn tiếc nuối.
Bỗng nhiên, Giang Chỉ Vi và Trương Viễn Sơn đang bước đi gần như cùng lúc quay đầu nhìn sang phía này, rồi khẽ gật đầu với Mạnh Kỳ, động tác nhỏ đến mức người khác khó lòng nhận ra.
- Ha ha, bọn họ đang nhìn ta!
- Phen này ngươi thỏa mãn rồi chứ?
- Ai bảo? Họ đang nhìn ai vậy?
Đám tăng nhân tạp dịch lập tức phấn khích, nhao nhao bàn luận.
Mạnh Kỳ thở ra một hơi, xoa dịu cảm giác hơi kỳ lạ vừa dâng lên trong lòng, rồi dõi mắt nhìn Giang Chỉ Vi và những người khác rời đi.
“Sau này trên chốn giang hồ, e rằng bọn họ sẽ là những nhân vật khuấy đảo phong vân.”
Mang theo những lời cảm khái tương tự, Mạnh Kỳ, Chân Tuệ và Chân Ngôn thu dọn dụng cụ, quay về viện Tạp Dịch.
Đi được một đoạn, Chân Ngôn buồn bã nói:
- Bọn họ đang bước trên con đường lên tận trời, còn chúng ta ngay cả một bước nhỏ để rời khỏi viện Tạp Dịch cũng không sao bước nổi. Ôi, Chân Định sư đệ, Chân Tuệ sư đệ, hai người không buồn bã, không tuyệt vọng sao?
Mạnh Kỳ thầm nghĩ: “Ta phải tìm cơ hội rời khỏi Thiếu Lâm. Có thế giới Luân Hồi, biết đâu võ công của ta sẽ đột nhiên tăng vọt. Nếu cứ ở lại đây, sớm muộn gì cũng khiến người khác nghi ngờ.”
Nhưng chuyện ấy chưa cần vội. Trước mắt hắn đang rất cần cao thủ giao đấu để rèn luyện. Rời khỏi Thiếu Lâm, với thực lực hiện giờ, hắn khó tìm được một đối thủ thích hợp mà không phải liều mạng.
Thiết Bố Sam của hắn mới chỉ luyện đến mức tích tụ khí lực sơ khai, lại là thứ võ công tầm thường, không sợ bị phát hiện. Đến lúc ấy, hắn còn khối lý do để giải thích.
Hơn nữa, nếu có thể nhân dịp này bái một vị sư phụ, học được một môn trong bảy mươi hai tuyệt kỹ, cơ hội sống sót trong thế giới Luân Hồi sau này sẽ lớn hơn nhiều.
Đằng nào hắn cũng phải xuống núi.
Lúc này, Chân Tuệ ngây ngô đáp:
- Vì sao phải buồn? Quét sân thì chăm chú quét sân, ăn cơm thì chăm chú ăn cơm, nghe kể chuyện thì chăm chú nghe kể chuyện, ngủ thì chăm chú ngủ. Vì sao phải buồn?
- Ồ?
Chân Ngôn sững lại, không biết đáp thế nào.
Ngay bên cạnh chợt vang lên một tiếng kinh ngạc khe khẽ.
Mạnh Kỳ không cần quay đầu. Sau khi khai mở đan điền, nội lực tích tụ tiến bộ rõ rệt, cảm giác của hắn đã sớm nhận ra vị sư thúc Huyền Khổ khiến người ta khiếp sợ đang cùng một tăng nhân áo vàng khác tiến lại gần.
- Huyền Khổ sư thúc, Huyền Si sư thúc.
Chân Ngôn lần theo tiếng kêu, vội chắp tay hành lễ.
Mạnh Kỳ và Chân Tuệ cũng cúi người thi lễ xong, Huyền Khổ gật đầu:
- Chân Tuệ, ngày mai đến viện Võ Tăng.
- Hả?
Ngoại trừ chính Chân Tuệ vẫn chưa hiểu chuyện gì, Mạnh Kỳ và Chân Ngôn đều chấn động.
Huyền Si có làn da thấp thoáng ánh vàng, dáng người gọn gàng, sắc mặt cứng rắn. Gã nhìn Mạnh Kỳ một lượt rồi hỏi:
- Ngươi là Chân Định?
- Đệ tử đây.
Mạnh Kỳ cảm thấy khó hiểu.
Huyền Si khẽ gật đầu:
- Ngày mai ngươi cũng đến viện Võ Tăng.
- Hả?
Đến lượt Mạnh Kỳ ngẩn người.