Mạnh Kỳ bật dậy, nghiêng tai nghe tiếng chuông. Hai tay hắn lặng lẽ nắm chặt trong chăn.
- Chẳng lẽ cái chết của Thanh Cảnh đã bị phát hiện, hay hắn ta mất tích luôn rồi?
Tiếng chuông khác thường ấy khiến Chân Ứng, Chân Quan cùng đám tăng tạp dịch vốn chẳng màng chuyện thiên hạ cũng phải trở mình ngồi dậy, lòng dạ hoảng hốt không rõ vì sao. Nhờ vậy, sự khác lạ của Mạnh Kỳ không bị ai để ý.
Trong Đại Hùng bảo điện, pho tượng Phật dát vàng kết ấn trước ngực, vẻ trang nghiêm, từ bi nhìn xuống mọi người.
Ngay dưới chân tượng Phật đứng một lão tăng. Hàng mày trắng dài rủ xuống tận má, gương mặt gầy gò thanh tú. Lão mặc áo cà sa màu vàng, khoác ngoài tấm áo đỏ thẫm, tay cầm thiền trượng chín khoen. Da mặt lão phảng phất sắc vàng nhạt.
Lão chắp một tay trước ngực, niệm Phật hiệu:
- Nam mô A Di Đà Phật. Các vị thí chủ xin hãy bình tĩnh.
Hai bên lão có gần hai mươi vị tăng khoác áo cà sa đỏ. Người thì nhăn nheo già nua, người gầy quắt như cành khô, lại có người mang vẻ u buồn, nho nhã chững chạc.
Một lão đạo đội mũ Thất Tinh, mặc đạo bào âm dương, đôi mắt sáng quắc như điện, nhìn thẳng vào lão tăng vừa lên tiếng:
- Bình tĩnh ư? Đệ tử của bản phái chết thảm trong chùa Thiếu Lâm các người, vậy mà ngươi còn bảo bần đạo bình tĩnh?
Lão có mái tóc trắng như tuyết, gương mặt lại hồng hào khác thường, chẳng thấy một nếp nhăn nào, đúng là tướng mạo hạc phát đồng nhan.
Lão tăng kia chính là phương trượng Thiếu Lâm, Không Văn, người đã luyện thành Kim thân La Hán Hàng Long, uy danh chấn động giang hồ hơn trăm năm.
Không Văn ôn tồn nói:
- A Di Đà Phật. Thí chủ Thủ Chuyết, trong chùa xảy ra thảm án như vậy, bất kể hung thủ là ai, Thiếu Lâm cũng khó lòng phủi bỏ trách nhiệm. Nhưng ta nghĩ, quý phái Thủ Tĩnh thí chủ cũng như chư vị đang có mặt ở đây, đều muốn biết hung thủ là ai, mục đích của hắn là gì. Mong thí chủ cho lão tăng thêm chút thời gian để kiểm tra thi thể, tìm ra hung thủ.
Đạo nhân Thủ Tĩnh là chưởng môn Huyền Thiên Tông, nghe nói đã chạm đến ngưỡng cửa Pháp thân, đứng thứ hai trên Địa Bảng.
Một đạo sĩ trung niên mặc đạo bào Huyền Vũ, tay cầm ngọc như ý, bước ra khuyên giải:
- Đại sư Không Văn nói phải. Đạo hữu Thủ Chuyết chớ nên nóng nảy. Nỗi đau của đạo hữu, chúng ta đều thấu hiểu.
Sau lưng ông, Trương Viễn Sơn đang đứng giữa các đệ tử. Mắt hắn chan chứa đau buồn, hai tay siết chặt, nhìn Thanh Cảnh nằm trên tấm vải trắng.
Đầu và thân Thanh Cảnh đã lìa nhau. Hai hàng mày dựng ngược, đôi mắt trợn trừng, hiển nhiên trước khi chết đã vừa kinh hãi vừa phẫn nộ.
Trương Viễn Sơn đau xót nghĩ thầm:
“Quả nhiên hắn chết đúng kiểu đó…”
Trong thế giới luân hồi chết thế nào, ngoài đời lại chết y như vậy. Dù nguyên nhân là chân thân của bọn họ thật sự bị ném vào thế giới luân hồi, hay chỉ là thương thế trong ảo thuật, ảo cảnh được phản chiếu ra ngoài, thì Chủ nhân Lục Đạo Luân Hồi cũng đã đạt đến cảnh giới thần thông khó lường.
Đây là chuyện xảy ra ngay dưới mí mắt của La Hán Hàng Long!
Hắn lén nhìn về phía Giang Chỉ Vi trong nhóm đệ tử Tẩy Kiếm Các, rồi lại nhìn sang Thích Hạ giữa những người của Đại Giang bang. Trên gương mặt hai nàng ngoài nỗi đau buồn còn lộ rõ vẻ kinh ngạc và nặng nề. Tề Chính Ngôn chỉ là đệ tử bình thường, không đủ tư cách theo các bậc tiền bối phái Hoán Hoa Kiếm vào Đại Hùng bảo điện.
Chuyện đệ tử Huyền Thiên Tông bị giết một cách thần bí trong chùa Thiếu Lâm quả thật khiến người ta rợn tóc gáy. Đám đệ tử trẻ tuổi khác cũng có vẻ mặt gần như nhau, không ai nhận ra sự khác thường của bọn họ.
Đạo nhân Thủ Chuyết lạnh lùng liếc đạo sĩ phái Chân Vũ:
- Người chết đâu phải đệ tử nhà ngươi, đừng có giả bộ người tốt.
Huyền Nguyên Tử có lòng dạ khá rộng, hơn nữa cũng hiểu Thanh Cảnh tuy là đệ tử của Huyền Thiên Tông nhưng trong môn phái vẫn còn nhiều người tương tự, tổn thất một kẻ chưa đến mức khiến Huyền Thiên Tông suy sụp. Song bị người ta lén giết như vậy chẳng khác nào tát thẳng vào mặt cả môn phái. Thủ Chuyết nổi giận cũng là lẽ thường.
Ông chỉ mỉm cười đáp:
- Ta thường nghe người ta nói đạo hữu Thủ Chuyết của Huyền Thiên Tông tính tình nóng nảy, thẳng thắn cứng cỏi. Hôm nay được chứng kiến, quả nhiên danh bất hư truyền.
Nói rồi, Huyền Nguyên Tử quay sang nhìn người ở phía bên kia:
- Tô đạo hữu, ý kiến của đạo hữu thế nào?
Trước mặt Giang Chỉ Vi đứng một nam nhân áo xanh, dung mạo trẻ tuổi tuấn tú. Nhìn qua hắn chẳng có gì đặc biệt, nhưng nhìn kỹ lại thấy nơi hắn đứng như trống rỗng, chẳng có ta, chẳng có vật.
Nam nhân áo xanh khép hờ mắt, tay phải khẽ vuốt thanh kiếm cổ bên hông. Giọng hắn trầm đục, già nua, vang lên:
- Đại sư Không Văn nói phải.
Giọng nói hoàn toàn trái ngược với dung mạo. Nghe như tiếng của một lão nhân đã trải qua bao dâu bể, nhìn thấu mọi rối ren chốn hồng trần.
Hắn vừa dứt lời, Đại Hùng bảo điện lập tức chìm vào im lặng. Đạo nhân Thủ Chuyết vốn nóng nảy là thế mà cũng không lên tiếng phản bác, dường như khí thế của người áo xanh đã khiến lão phải lùi bước.
Một lúc sau, Thủ Chuyết đạo nhân chắp tay làm lễ:
- Mong đại sư Không Văn kiểm tra thương thế của Thanh Cảnh.
Không phải danh tiếng của người áo xanh kia vượt trên phương trượng Không Văn, cũng chẳng phải thực lực của hắn đã mạnh hơn. Mọi người có mặt đều hiểu, có lẽ sau này sẽ có ngày như vậy, nhưng ít nhất hiện tại, giữa hắn và thần tăng Không Văn vẫn còn cách nhau một trời một vực.
Nguyên nhân thật sự là Không Văn có lòng từ bi, đức độ khiêm nhường, chưa bao giờ ỷ mạnh hiếp yếu. Với lão, người ta còn có thể tranh luận phải trái. Còn nam nhân áo xanh kia vốn chẳng thích phí lời. Một khi chọc giận hắn, hắn chỉ rút kiếm chém thẳng, chẳng cần nói thêm nửa câu.
Không Văn trao thiền trượng chín khoen cho vị tăng trung niên tuấn tú, phong thái u buồn đứng bên cạnh, rồi chậm rãi bước tới. Lão dừng bên thi thể Thanh Cảnh. Trong mắt lão thấp thoáng ánh Phật màu vàng.
- Vết thương chí mạng của Thanh Cảnh thí chủ nằm giữa lưng, do một chưởng gây ra. Hung thủ chỉ mới bước vào cảnh giới Khai Khiếu, sở trường là Thiết Sa chưởng. Vết thương trên cổ được gây ra sau khi y đã chết, hung khí là trường đao. Người dùng đao mạnh hơn kẻ xuất chưởng một chút. Vậy nên hung thủ có hai người. Cả hai đều là cao thủ đã khai Nhãn Khiếu, chỉ khác nhau ở mức độ nông sâu.
Không Văn từ tốn nói rõ nguyên nhân cái chết của Thanh Cảnh.
Trương Viễn Sơn, Giang Chỉ Vi cùng những người khác nghe mà sững sờ. Lão không chỉ nhìn ra thương thế, mà còn khôi phục sự việc rõ ràng như tận mắt chứng kiến. Quả nhiên là cao nhân Pháp thân!
Sắc mặt Thủ Chuyết vẫn xanh mét:
- Kết luận ấy, bần đạo cũng có thể tự mình nhìn ra. Nhưng hung thủ thật sự đâu? Kẻ nào có thể để hai tên tiểu bối Khai Khiếu lẻn vào viện mà bần đạo không hay biết? Kẻ nào có thể giết người trong chùa Thiếu Lâm mà không bị Thiên Nhãn thông, Thiên Nhĩ thông của đại sư phát hiện?
Không Văn điềm tĩnh đáp:
- Hôm qua lão tăng nhập thiền, dùng tâm quan sát các cõi Tịnh độ. E rằng hung thủ đã nhìn ra sơ hở ấy.
Thủ Chuyết không chịu nhường:
- Đại sư nhập định, e rằng chẳng có mấy người biết. Chuyện sao có thể trùng hợp đến vậy? Mong đại sư hãy thi triển thần thông Kim thân, lần theo dấu vết hung thủ.
Lời này rất có lý. Huyền Nguyên Tử và những người khác khẽ gật đầu, cùng nhìn về phía Không Văn.
Không Văn chắp hai tay trước ngực:
- A Di Đà Phật. Lão tăng vừa thử rồi. Thực lực của hung thủ không dưới lão tăng, manh mối đã bị cắt đứt.
Thủ Chuyết vừa giận vừa tức:
- Vậy là Thiếu Lâm các ngươi không tìm ra hung thủ? Thế thì bần đạo đành bẩm báo với sư huynh chưởng môn, xin mang Quang Âm Đao đến tự mình truy tìm.
Không Văn lộ vẻ thương xót:
- A Di Đà Phật. Lão tăng hổ thẹn với chư vị thí chủ Huyền Thiên Tông. Ta nguyện đích thân lên núi Ngọc Hoàng tạ tội với Thủ Tĩnh thí chủ, cùng quý phái truy tìm hung thủ.
Trong số các vị thủ tọa và trưởng lão đứng sau Không Văn, có mấy người lộ vẻ bất mãn. Thủ Chuyết quả thật ép người quá đáng, còn phương trượng lại mềm yếu quá mức.
Nhưng bọn họ cũng hiểu, chuyện này xảy ra quá đỗi kỳ quái. Nếu không tìm được hung thủ mà không xử lý như vậy, danh tiếng thanh sạch của Thiếu Lâm e rằng sẽ bị hủy trong chốc lát.
Nghe Không Văn nói sẽ đích thân lên núi Ngọc Hoàng tạ tội, tất cả mọi người đều ngây ra. Ngay cả Thủ Chuyết đạo nhân cũng lần đầu lộ vẻ lúng túng:
- Đại sư Không Văn không cần phải làm vậy. Thành ý của đại sư, bần đạo đã hiểu. Chỉ mong Thiếu Lâm giữ đúng lời hứa, cùng bản phái truy tìm hung thủ.
Một vị La Hán Kim thân đứng thứ ba trên Thiên Bảng, uy chấn thiên hạ hơn trăm năm, nay lại đích thân đến tận cửa tạ tội. Chuyện ấy quả thật quá sức thử thách đạo tâm của Thủ Chuyết.
Nếu chưa có chứng cứ rõ ràng, Huyền Thiên Tông cũng không muốn dồn người khác đến đường cùng.
Bên tai nghe các bậc tiền bối bàn luận về hung thủ, lòng Trương Viễn Sơn cuồn cuộn bao suy nghĩ.
Nói thật, phái Chân Vũ luôn khuyến khích đệ tử ra ngoài rèn luyện, mài giũa bản thân. Nhiệm vụ trong thế giới luân hồi cũng có thể xem là một cách rèn luyện khác. Nhưng hắn mới khai mở khiếu huyệt chưa bao lâu, còn lâu mới đủ sức dấn sâu vào chuyện này.
Vì vậy, hắn rất muốn thoát khỏi Chủ nhân Lục Đạo Luân Hồi, thoát khỏi những nhiệm vụ luân hồi kia.
Thần công tuyệt học, binh khí tiên gia, linh đan diệu dược, hắn quả thật cũng thèm muốn. Nhưng với cảnh giới hiện tại, hắn chưa thiếu bí kíp, binh khí hay đan dược. Tu vi của hắn cũng chưa rơi vào cảnh tăng trưởng đình trệ, chẳng đến mức bị đồng môn bỏ xa.
Bây giờ, La Hán Hàng Long đang ở ngay trước mặt. Đây có thể là cơ hội giúp hắn thoát khỏi Chủ nhân Lục Đạo Luân Hồi.
Cao nhân Pháp thân đã là hạng thần tiên, thần thông quảng đại. Cho dù chưa thể sánh với Chủ nhân Lục Đạo Luân Hồi, ít nhất cũng đủ sức chống lại vài phần, bảo vệ bọn họ được an toàn. Nếu không phải như vậy, Chủ nhân Lục Đạo Luân Hồi cần gì phải thần thần bí bí kéo người đi làm nhiệm vụ? Cứ bắt thẳng cao thủ khắp thiên hạ ném vào đó là xong.
Dĩ nhiên, cũng có thể Chủ nhân Lục Đạo Luân Hồi còn e ngại một nguyên do nào khác.
“Có nên công khai chuyện thế giới luân hồi trước mặt mọi người không? Chủ nhân Lục Đạo Luân Hồi chẳng lẽ dám giết ta ngay trước mặt La Hán Hàng Long?”
“Cho dù Chủ nhân Lục Đạo Luân Hồi chính là phương trượng Không Văn, trước mặt các bậc tiền bối của những môn phái khác, lão cũng phải che giấu sát ý, cố hết sức bảo vệ bọn ta. Thiên hạ rộng lớn, cao nhân Pháp thân đâu chỉ có một người. Chỉ riêng tiền bối Xung Hòa của Đạo môn, thứ hạng trên Thiên Bảng đã cao hơn lão.”
“Nhưng nếu phương trượng Không Văn hợp tác với một cao nhân Pháp thân khác thì sao? Khi ta tiết lộ chuyện này, người kia hoàn toàn có thể ra tay giết ta. Còn lão chỉ cần giả vờ trở tay không kịp, đến chậm một bước là được.”
“Cũng có thể Chủ nhân Lục Đạo Luân Hồi mạnh hơn phương trượng Không Văn rất nhiều, đã đạt đến cảnh giới của Đạo Tôn, Phật Tổ trong truyền thuyết. Nếu vậy, lão hoàn toàn có thể giết người tiết lộ bí mật thế giới luân hồi ngay trước mặt mọi người mà không để lại dấu vết.”
“Nếu ta đã khai mở chín khiếu, có lẽ còn đủ sức mượn thế giới luân hồi để rèn luyện một phen.”
Trương Viễn Sơn nghĩ tới nghĩ lui, bao nhiêu ý niệm lần lượt hiện lên, nhưng mãi vẫn không thể quyết định.
Hắn thầm thở dài.
Quả nhiên hắn có khuyết điểm là không dám liều mạng mạo hiểm.
Tự hắn hiểu rõ bản thân. Xét về sự điềm tĩnh và khả năng ứng biến, hắn luôn thuộc hàng xuất sắc, thường được các bậc tiền bối khen ngợi. Gặp chuyện, hắn hiếm khi hoảng loạn hay lúng túng.
Nhưng cũng chính vì nghĩ quá chu toàn, lo ngại quá nhiều, nên đến lúc cần đánh cược một phen, hắn lại thiếu mất dũng khí cần thiết.
Đó mới là nguyên nhân thật sự khiến kiếm pháp ghi trong Chân Vũ Thất Tiệt Kinh của hắn mãi chưa thể nhập môn.
Nghĩ đến đây, hắn nhìn sang Giang Chỉ Vi. Về điểm này, nàng vượt xa hắn.
Trong tầm mắt, Giang Chỉ Vi đang đứng sau Tô Vô Danh. Nàng mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, ngoài vẻ đau buồn nhàn nhạt thì hoàn toàn tập trung, như thể đã gạt chuyện bên ngoài ra khỏi tâm trí. Nàng không hề có ý định bước ra vạch trần bí mật thế giới luân hồi.
Trương Viễn Sơn chợt động lòng. Hắn nhớ lại ánh mắt nóng bỏng của Giang Chỉ Vi khi nhìn những danh mục kiếm pháp kia, bèn cười khổ trong bụng, lặng lẽ lắc đầu.
Đúng lúc ấy, giọng Thích Hạ vang lên bên tai hắn:
- Phương trượng đại sư, vãn bối có một chuyện muốn bẩm báo. Chuyện này có liên quan đến cái chết của Thanh Cảnh.
Trương Viễn Sơn kinh ngạc quay đầu nhìn lại, bắt gặp một gương mặt xinh đẹp ẩn chứa vẻ quyết tuyệt.
Giang Chỉ Vi vốn đang cúi đầu như chăm chú đếm kiến dưới đất cũng giật mình ngẩng lên.