Mỗi loại nguyên liệu đều được chuẩn bị gấp mấy lần cần dùng. Rốt cuộc tốn bao nhiêu tiền thì không ai tính chính xác được, nhưng ba, bốn vạn đồng là ít nhất, quy ra cũng phải hơn bốn mươi nén vàng. Số ấy gấp hơn hai lần gia sản của Ngô Thăng, khi hắn còn là thích khách và bị Học cung Tắc Hạ tịch thu.
Mọi thứ được đưa vào sân phía đông nam. Kim Vô Huyễn và Ngô Thăng bắt tay nghiên cứu, còn Thẩm nương tử đứng bên cạnh phụ giúp.
Trước đó, Ngô Thăng đã bàn bạc với Kim Vô Huyễn nhiều lần. Sau cùng, hắn quyết định làm theo ý mình: dùng phép quán tưởng để phân tích rồi đo lường thành phần của linh đan.
Ban đầu, Kim Vô Huyễn thấy đề nghị ấy thật khó tin. Thành phần thuốc làm sao có thể quán tưởng mà biết được? Nhưng nghĩ kỹ lại, những thứ Ngô Thăng từng quán tưởng quả thực chẳng giống người thường. Nào là quả cầu Thái Cực, nào là định luật đường thẳng song song, toàn những thứ chẳng ai đoán nổi. Hơn nữa, Ngô Thăng còn là người bỏ tiền nuôi cả nhà gã, vậy nên Kim Vô Huyễn cũng đồng ý thử theo cách ấy.
Ngô Thăng bắt đầu từ những thứ đơn giản nhất. Hắn quán tưởng mật ong, muối tinh và nước trời, thứ nước hứng từ trên cao chưa từng chạm đất. Kết quả chẳng thu được gì.
Nghĩ lại, hắn mới nhận ra mình đã lầm. Ba thứ ấy đều không phải linh liệu, trong đó chẳng có linh lực, dĩ nhiên không thể bị quả cầu Thái Cực hấp thu.
Đã vậy thì bắt đầu từ linh liệu.
Vì nguyên liệu có hạn, mỗi loại chỉ lấy một ít. Ngô Thăng lần lượt quán tưởng từng thứ rồi ghi chép cẩn thận.
Linh chi nghệ vàng: mười lăm hạt linh sa trắng vàng, chín hạt xanh tím, mười một hạt đỏ thẫm, sáu hạt xám nhạt, hai hạt đen nhánh…
Lông vũ xanh biếc: bảy hạt linh sa xanh ngọc, mười hai hạt trắng sữa, năm hạt đen xám, bảy hạt đỏ nâu…
Hạt sương linh: hai hạt xanh đen, ba hạt xám sẫm.
Đông trùng hạ thảo: hai mươi mốt hạt đỏ tím, bảy hạt vàng đất, tám hạt vàng xanh.
Lá phỉ thơm…
Mất trọn ba ngày, hắn quán tưởng liên tiếp hai lượt, lần lượt xác định màu sắc linh lực của từng loại linh dược khi chuyển hóa trong đồ hình Thái Cực. Rõ ràng, linh liệu càng mạnh thì sau khi phân giải càng tạo ra nhiều loại linh sa.
Trên tấm lụa trải rộng trước mặt là từng ô vuông ngang dọc, bên trong ghi tên linh liệu cùng những ký hiệu ngoằn ngoèo tương ứng. Kim Vô Huyễn và Thẩm nương tử nhìn mãi, cuối cùng không nhịn được tò mò:
- Đây là thứ gì vậy?
Ngô Thăng nhìn tấm lụa, vẻ rất hài lòng.
- Đây là phổ ánh sáng của nguyên liệu, cũng có thể gọi là bảng tra phổ. Những ký hiệu này là số, truyền lại từ… quê hương của ta. Đây là ba, đây là chín, còn đây là mười hai…
Sau khi phân tích, Ngô Thăng đã phác họa được đồ phổ linh lực của từng loại linh liệu. Bước tiếp theo là đối chiếu.
Vấn đề nằm ở chỗ, mẫu vật chỉ có một viên. Nên quán tưởng cả viên, hay chia nhỏ ra rồi quán tưởng từng phần?
Xét cho chặt chẽ, đương nhiên quán tưởng toàn bộ một lần sẽ thích hợp hơn. Linh đan vốn là một thể hoàn chỉnh. Các loại linh dược hòa quyện, tác động lẫn nhau trong viên đan rồi tạo thành công hiệu mới. Không có chuyện chia ra uống nhiều lần. Làm vậy chẳng những mất tác dụng, dù còn chút hiệu quả thì cũng kém xa uống trọn cả viên.
Nhưng nếu quán tưởng một lần, Ngô Thăng lại lo màu sắc quá nhiều, bản thân không thể nhớ hết. Viên linh đan lấy được từ Tụ Long sơn nhân lần trước cũng vậy. Sau khi chuyển hóa, nó biến thành cả đống linh sa đủ màu. Màu sắc thì còn phân biệt được, chứ số lượng từng loại chỉ ước chừng đại khái, không thể ghi lại chính xác. Nghĩ đến đó, hắn thấy đau đầu.
Suốt một đêm, Ngô Thăng ngồi trước viên đan hỏng, cân nhắc mãi vẫn chưa quyết định được. Có lẽ đây là viên đan trường thọ duy nhất mà bọn họ kiếm được. Thôi thì gọi là Thanh Linh đan cũng được, dẫu sao nó vẫn là một viên đan hỏng.
Kim Vô Huyễn và Thẩm nương tử lại hết sức tin tưởng hắn. Từ ngày Ngô Thăng vẽ xong bảng tra phổ, hai vợ chồng đã không dám tùy tiện lên tiếng đề nghị nữa. Mọi việc đều để hắn quyết định. Hắn cứ thức trắng đêm suy tính, còn hai người thì trở về phòng luyện lại cách điều khiển lửa, ôn lại từng bước luyện đan.
Cân nhắc hồi lâu, Ngô Thăng vẫn chọn cách quán tưởng toàn bộ một lần. Thật ra, hắn cũng chẳng còn lựa chọn nào khác. Đưa cả viên đan hỏng vào quả cầu Thái Cực để chuyển hóa, dù không kịp đếm hết số linh sa, kết quả thu được ít nhất cũng gần với sự thật nhất.
Cơ hội chỉ có một lần.
Trước ánh mắt chăm chú của vợ chồng Kim Vô Huyễn, Ngô Thăng đặt viên đan hỏng trước đầu gối, thu hết tinh thần, bắt đầu quán tưởng.
Linh đan tuy đã hỏng, nhưng cái hỏng chỉ nằm ở công hiệu kéo dài tuổi thọ. Linh lực bên trong vẫn dồi dào vô cùng. Từ hai hình âm dương chuyển hóa ra, linh sa đủ màu ùn ùn rơi xuống, kết thành một phần hòn đảo trong khí hải của hắn, số lượng lên đến hơn một nghìn hạt.
Ngô Thăng bỗng thấy cảnh tượng này quen thuộc đến lạ. Hắn ngẫm nghĩ kỹ, lập tức nhận ra linh sa do viên đan hỏng biến thành giống viên đan lấy từ Tụ Long sơn nhân biết bao!
Thì ra viên kia cũng là đan trường thọ, thậm chí rất có thể còn là hàng chính phẩm của Học cung Tắc Hạ!
Nhờ từng có kinh nghiệm một lần, Ngô Thăng phân tích viên đan hỏng này chính xác hơn hẳn. Hắn múa bút như bay, ghi lại những gì vừa nhìn thấy trong lúc quán tưởng. Chỗ nào chưa nhìn rõ, hắn đối chiếu với viên linh đan lấy từ Tụ Long sơn nhân rồi ước tính ra một con số tương đối chính xác.
Hơn ba mươi loại linh sa khác màu, tổng cộng hơn một nghìn ba trăm hạt. Mỗi loại có từ vài chục đến hơn trăm hạt.
Đem màu sắc linh lực của chúng đối chiếu với các loại linh dược đã ghi chép trước đó, hắn lần lượt dùng phương trình tính ra tỷ lệ của từng vị thuốc. Sau cùng, một bảng phối hợp hoàn chỉnh dần hiện lên.
Hai vị thuốc chính lần lượt chiếm hai phần tư và ba phần bảy. Mười vị thuốc phụ cộng lại chiếm hai phần mốt. Phần còn lại do năm loại linh sa mang màu sắc chưa từng xuất hiện trong bảng phân tích tạo thành. Hẳn đó là những loại linh sa mới sinh ra sau khi các linh liệu hòa trộn và luyện chế.
Đưa khối lượng hai vị thuốc chính mà Kim Vô Huyễn còn nhớ vào bảng tính, Ngô Thăng suy ra được lượng cần dùng của những nguyên liệu khác, từ đó khôi phục trọn vẹn công thức Thanh Linh đan.
Riêng tỷ lệ của mật ong và hai thứ còn lại, Thẩm nương tử phải tự tay thử phối hơn mười lần. Sau cùng, nàng chọn ra ba cách có khả năng đúng cao nhất.
Bởi vậy, phương thuốc này có ba cách phối liệu khác nhau. Khi luyện đan, bọn họ phải thử từng cách một, khiến khả năng thành công chỉ còn một phần ba so với luyện đan bình thường.
Nói cách khác, nếu bình thường luyện ba lần thành công một viên, nay họ phải luyện chín lần. Nếu bình thường luyện năm lần mới thành công, họ sẽ phải luyện đến mười lăm lần.
Kim Vô Huyễn vì chuyện ấy mà rầu rĩ. Linh liệu trong tay gã chỉ đủ luyện bốn lần. Ngô Thăng thì đã thấy rất vừa lòng.
Xác suất chỉ có ý nghĩa khi xét trên một số lần đủ lớn. Còn với mỗi lần luyện đan riêng lẻ, kết quả chỉ có hai khả năng: thành công hoặc thất bại. Xét cho cùng, mỗi khả năng vẫn chia đều một nửa.
Bọn họ phối đủ nguyên liệu thành bốn phần. Phần đầu tiên dùng cách thứ nhất, thêm mật ong, muối tinh và nước trời, rồi cho tất cả vào lò luyện đan do nhà họ Thẩm cung cấp.
Mấy ngày nay, Kim Vô Huyễn vẫn luôn hồi tưởng quá trình năm xưa Mộc đạo nhân luyện đan. Gã luyện đi luyện lại cách điều khiển lửa, thứ tự thêm linh dược, thời điểm truyền chân nguyên vào lò, không biết bao nhiêu lần. Cảm giác năm xưa gần như đã trở lại, nên khi bắt tay luyện đan, gã không còn lúng túng nữa.
Ngô Thăng đứng bên cạnh phụ giúp, chăm chú nghe Kim Vô Huyễn giảng giải. Nhờ vậy, hắn dần có được nhận thức ban đầu về việc luyện đan.
Quả nhiên, đúng như người đời vẫn nói, người có thể luyện đan thật sự chẳng có bao nhiêu. Trong lúc luyện, người ta phải điều khiển thật tinh tế dòng linh lực của từng loại nguyên liệu, đồng thời cảm nhận tình trạng hòa quyện giữa các linh liệu. Muốn làm được vậy, người luyện phải có năng lực cảm nhận linh lực cực kỳ nhạy bén. Mà thứ ấy phần lớn phải trông vào thiên phú.
Kim Vô Huyễn có chút thiên phú trong lĩnh vực này. Có lẽ đó cũng là một trong những lý do Mộc đạo nhân nhận gã làm đệ tử. Nhưng nói thật, thiên phú của gã không cao. Nhận biết về linh lực vẫn còn rất thô sơ.
Còn bản thân mình có thiên phú hay không, Ngô Thăng cũng không nói rõ được. Nhưng hắn biết khả năng nắm bắt linh lực của mình rất mạnh, bởi vì trong người hắn có một quả cầu Thái Cực.