Ba người nhìn nhau hồi lâu. Ngô Thăng tiểu xong, theo thói quen giũ giũ hạ bộ, cười gượng một tiếng rồi cài lại quần.
Gã râu quai nón đang định nổi giận, Kim Vô Huyễn bị xách trên tay bỗng kêu lên:
- Ngô Thăng! Ngô tiên sinh!
Ngô Thăng chào y:
- Lâu rồi không gặp…
Hắn đưa tay sờ mặt mình. Hắn đã mất bao công sức cải trang, sao chẳng ăn thua gì, ai cũng nhận ra thế?
Gã râu quai nón thoắt cứng đờ người:
- Ngươi là thích khách Ngô Thăng?
Ngô Thăng cũng gật đầu với gã:
- Chẳng hay huynh đài xưng hô thế nào?
Hắn chưa biết gã râu quai nón từ đâu tới, càng không rõ vì sao Kim Vô Huyễn bị trói. Nhưng nhìn tình thế này, e rằng chẳng có lợi gì cho hắn, trong bụng đã chột dạ đến cùng cực.
Kim Vô Huyễn kêu lớn:
- Ngô tiên sinh, mau cứu ta! Tên này định bắt ta đi lĩnh thưởng!
Ngô Thăng gắng nặn ra một nụ cười, mắt liếc xuống vực sâu bên cạnh, bụng tính xem nhảy xuống đó liệu có tan xương nát thịt không.
Vách núi không quá dốc, bên dưới còn phủ một lớp tuyết trông cũng dày, có lẽ không đến nỗi nào.
Chợt nhớ ngón giữa vẫn còn dính chút nước tiểu, hắn bèn lau vào bên hông.
Hắn vừa lau xong, còn chưa kịp nghĩ cách đánh lạc hướng, chẳng hạn cười vang một tiếng hay buông câu “Đợi ta xuống núi lấy kiếm, ngươi cứ ở đây”, gã râu quai nón đã ra tay trước, gầm lên một tiếng.
Chân Ngô Thăng mềm nhũn, đang định nhảy vực thì gã râu quai nón đã ném Kim Vô Huyễn xuống, tung người lên không, rồi bất thình lình…
Nhảy vực!
Chỉ thấy gã lộn người hai vòng giữa không trung, mũi chân khẽ điểm vào vách đá, thoắt cái đã xuống tới đáy khe. Gã nhún nhảy mấy lượt, thoắt biến mất ngoài cửa khe, nhanh như chim ưng sải cánh.
Hai tay hai chân bị dây trói chặt, Kim Vô Huyễn uốn éo như con sâu lớn, cố lết tới mép vực, gào theo bóng gã râu quai nón đang bỏ chạy:
- Đồ khốn, đừng chạy! Chẳng phải ngươi bảo sẽ bắt ta với Ngô tiên sinh đi lĩnh thưởng sao?
Y lại quay sang giục Ngô Thăng:
- Ngô tiên sinh, sao còn chưa ngự kiếm chém hắn?
Ngô Thăng chớp mắt, giờ mới hoàn hồn:
- Hắn… cứ thế bỏ chạy à?
Kim Vô Huyễn tức tối nói:
- Tên bán bạn cầu vinh ấy thấy Ngô tiên sinh đứng ngay trước mặt, không chạy thì chờ chết hay sao? Ngô tiên sinh, lúc nãy không nên tha cho hắn… Cũng khó trách, gã chạy nhanh quá, nào còn phong thái của một tu sĩ… Sao Ngô tiên sinh biết ta ở đây?
Ngô Thăng đáp:
- Nghe nói ngươi đang tìm ta?
Kim Vô Huyễn gật đầu lia lịa:
- Mười năm trước, tiên sinh tha mạng cho ta. Bởi vậy mười năm sau, ta đến phó ước. Ta không hẹn tiên sinh giao đấu, chỉ muốn cảm tạ ơn không giết năm xưa. Tiên sinh phô trương thần uy ở Dĩnh Đô, tài tuấn thiên hạ đều khâm phục. Nghe nói học cung Tắc Hạ và phủ Sĩ Sư nước Sở đều treo thưởng hậu hĩnh để bắt tiên sinh, Kim mỗ nóng ruột vô cùng, bèn dò hỏi tung tích tiên sinh quanh đây. Một là để nhắc tiên sinh đề phòng, hai là muốn giúp tiên sinh một tay.
Nói đến đây, y căm giận tiếp:
- Chỉ tại ta lỡ kết bạn với kẻ xấu, họ Tân biết ta có hẹn mười năm với tiên sinh liền giở trò độc ác, định bắt ta đi lĩnh thưởng… Tám năm giao tình chẳng bằng chút tiền thưởng cỏn con! Họ Tân kia, ta nhất định giết ngươi!
Hai mươi dật vàng, gộp lại đáng hai vạn đồng tiền. Cả đời Ngô Thăng tích cóp cũng chỉ được chừng ấy. Nghĩ đến cảnh nhà cửa bị tịch thu, hắn xót xa không thôi. Thảo nào họ Tân lại ra tay.
- Kẻ bỏ chạy là Tân Tây Đường à?
- Chính là tên đó!
Ngô Thăng cứ nhìn sợi dây trói trên người Kim Vô Huyễn. Chất dây có vẻ khác thường, hẳn không phải dây gai bình thường. Nghĩ lại, dây thường cũng chẳng trói nổi tu sĩ như Kim Vô Huyễn. Hắn muốn tiến lên tháo dây, nhưng lại do dự, lỡ để lộ mình chẳng biết làm gì thì sao?
Thấy Ngô Thăng nhìn sợi dây, Kim Vô Huyễn nói:
- Tiên sinh tinh mắt thật. Sợi dây tuyệt kim này khá lợi hại, binh khí thường chém không đứt, lửa cũng chẳng đốt được. Không biết tiên sinh có pháp khí nào phóng ra sấm sét không?
Ngô Thăng nghe vậy mới thở phào, ngẫm nghĩ rồi hỏi:
- Kiếm Tử Ngọ Điện Quang?
Kiếm Tử Ngọ Điện Quang là bảo vật của cao thủ Ẩn Long đạo nhân, có thể dẫn sét đánh người, thiên hạ đều biết tiếng.
Kim Vô Huyễn đầy mong đợi:
- Tiên sinh có bảo vật ấy sao?
Ngô Thăng lắc đầu:
- Không có.
Niềm mong đợi của Kim Vô Huyễn lập tức tắt ngấm. Y tiu nghỉu nói:
- Ta cần loại pháp khí như thế. Lúc nãy mà bắt được tên Tân kia thì hay rồi, trên người hắn có đinh sấm lửa.
Ngô Thăng đề nghị:
- Hay đến nhà hắn tìm thử?
Kim Vô Huyễn đáp:
- Cũng được.
Ngô Thăng đi tới mép vực nhìn xuống rồi nói với Kim Vô Huyễn:
- Vách đá này cũng không dốc lắm…
Kim Vô Huyễn hiểu ý:
- Tiên sinh, bên dưới là một căn nhà bỏ không. Họ Tân giảo hoạt, dùng nhà trống để che mắt người khác, còn hắn ở bên này… Tiên sinh đi theo ta.
Nói rồi, Kim Vô Huyễn dồn sức vào đầu gối, dựng thẳng người lên khỏi mặt đất, nhảy nhót vài cái rồi quay về phía tảng đá lớn. Y nhón mũi chân, gắng sức bật lên. Trông như sắp vượt qua tảng đá cao hơn một trượng, nào ngờ vẫn hụt, đánh phịch một tiếng ngã nhào.
Kim Vô Huyễn nằm ngửa chân tay chỏng chơ, hậm hực nhìn Ngô Thăng:
- Sợi dây này quả nhiên tà môn, khiến ta không tụ được chân nguyên. Tuyệt kim, đúng là tuyệt kim! Họ Tân giấu sợi dây này, rõ ràng đã ôm mưu đồ xấu xa, nhắm vào ta từ lâu!
Y không chỉ mang họ Kim, mà còn tu pháp môn hệ Kim trong ngũ hành, bị sợi dây này khắc chế hoàn toàn.
Ngô Thăng cạn lời. Tảng đá tuy chắn con đường nhỏ trên đỉnh vực, nhưng không chắn kín. Bên trái vẫn còn một khe hở, nghiêng người thì có thể chậm rãi lách qua. Hắn bèn xách Kim Vô Huyễn, len qua kẽ hở bên cạnh.
Vừa qua khỏi tảng đá, Ngô Thăng đã thầm kêu sơ suất. Cách đó không xa, trên vách núi lộ ra cửa một hang động. Chui vào trong, hắn thấy mấy gian nhà vừa được sửa sang lại.
Cả hai đều biết thời gian quý giá nên lập tức chia nhau tìm kiếm. Kim Vô Huyễn từng tới đây mấy lần, cũng ở trong hang vài ngày, khá thuộc đường. Nhờ y chỉ dẫn, chẳng mấy chốc họ đã tìm ra căn hầm bí mật cất giấu đồ đạc của Tân Tây Đường.
Họ tìm được hơn hai trăm đồng tiền hình mũi kiến, một cuốn bí quyết tu luyện truyền đời của họ Tân, hai lọ linh đan giúp tăng tiến tu vi, cùng một chiếc áo ngắn. Kim Vô Huyễn vừa nhảy nhót vừa giải thích, chiếc áo ấy là bảo vật, dệt bằng tơ tằm trời của miền Bắc.
Ngô Thăng biết tu hành rất tốn tiền, tu sĩ tích cóp tài sản chẳng dễ dàng gì. Nhưng họ Tân chỉ có ngần ấy đồ, vẫn khiến hắn thất vọng cùng cực.
- Đồ nghèo kiết xác! Nghèo kiết xác thật!
Kim Vô Huyễn cũng thất vọng. Y lại nhảy lóc cóc khắp nơi tìm một hồi, xác định chẳng có bảo vật nào mở được sợi dây trói mình, đành giục Ngô Thăng mau rời đi.
Chẳng cần y giục, Ngô Thăng cũng biết phải mau chuồn. Tân Tây Đường có thể tới phủ Sĩ Sư nước Sở tố giác, hoặc báo cho người của học cung Tắc Hạ. Hắn đoán chỉ trong một ngày, gã sẽ quay lại.
Hai người vội vã xuống núi. Kim Vô Huyễn thông thuộc nơi này nên đi trước dẫn đường, Ngô Thăng bám sát phía sau. Chưa đầy nửa canh giờ, họ đã rời khỏi hẻm núi Điền Sơn.
Dù bị trói, chân nguyên lại bị sợi dây kìm hãm, Kim Vô Huyễn vẫn nhảy nhót khá nhanh. Thỉnh thoảng y giẫm phải đá trẹo chân, hoặc vướng rễ cỏ vấp ngã, nhưng cũng chẳng ảnh hưởng mấy đến việc đi đường.
Ngô Thăng theo phía sau. Thấy đã rời xa hẻm núi Điền Sơn, hắn thở phào, rồi dò hỏi điều vẫn nén trong lòng bấy lâu:
- Kim huynh…
Kim Vô Huyễn lập tức đáp:
- Không dám nhận tiếng huynh. Tiên sinh cứ gọi ta là đệ.
Ngô Thăng gật đầu:
- Được thôi, Kim lão đệ… Trông bộ dạng ngươi, tu vi khôi phục cũng khá rồi nhỉ?