“Duyên Nhất, học viện Hải quân đặt yêu cầu nhập học rất khắt khe.”
“Chỉ những ai có chỉ số đạo lực từ 80 trở lên mới đủ tư cách theo học và tu luyện thêm tại đây.”
“Con có biết 80 nghĩa là thế nào không? Một người trưởng thành bình thường, dù đã qua huấn luyện đôi chút, chỉ số đạo lực cũng chỉ có 10!”
“Mà với người thường, chỉ số đạo lực 80 thì đã gọi là siêu nhân rồi!”
Nói đến đây, trên mặt Zefa không giấu nổi niềm kiêu hãnh. Ông cười ha hả, tiếng cười vang cả một góc sân.
Người từng trải qua bao phong ba, từng là Đại tướng Hải quân, vậy mà khi nói về học trò và trường lớp, ông chẳng khác nào đứa trẻ khoe bảng điểm, mặt mày rạng rỡ, hớn hở đến lạ.
“Đi thôi, đi thôi! Ta dẫn con đi xem cho biết!”
Vừa nói, Zefa vừa dẫn Duyên Nhất ra rìa sân diễn võ. Ông đưa mắt nhìn quanh và giới thiệu luôn.
“Kia, là trường bắn. Những người từ học viện chúng ta đi ra, ai cũng là thần xạ thủ!”
“Còn khu sân kia là chỗ đối luyện tay không. Ra trường rồi, ai cũng thành cao thủ quyền cước!”
“Và tòa nhà kia là đạo quán, có thầy kiếm đạo chuyên hướng dẫn. Học viên của chúng ta, ai ra trường cũng biết dùng kiếm!”
Chưa đợi Zefa nói hết, Duyên Nhất đã đáp ngay:
“-Ai nấy đều là đại kiếm hào sao?”
Zefa đang hăng hái giới thiệu bỗng sững lại. Ông khựng một nhịp, sờ cằm, giọng hơi ngượng:
“Cái đó thì… chưa đến mức đều là đại kiếm hào.”
Chỉ một thoáng sau, ông lại cười hề hề, nói tiếp:
“Nhưng ai cũng đã đặt nền móng để trở thành đại kiếm hào!”
“Ha ha ha ha!”
Zefa vừa nói vừa cười lớn.
Duyên Nhất nghe vậy, không khỏi liếc Zefa một cái. Đây là lần đầu hắn thấy Zefa lại có tính khoác lác đến thế. Nếu không nhờ hắn còn nhớ đôi chút về bậc thực lực trong thế giới Hải Tặc, e rằng đã bị mấy lời vẽ bánh của Zefa lừa thật rồi.
Đại kiếm hào ư?
Cả thế gian này có được mấy người?
Theo những gì hắn biết, trong Hải quân dường như chẳng có ai xứng với hai chữ đại kiếm hào cả.
Có điều, Duyên Nhất không hề thấy khó chịu với cái tính thổi phồng của Zefa. Một người đàn ông trung niên luôn tự hào về Hải quân, đầy lòng gắn bó với nơi này, đang vẽ ra “tương lai” cho một đứa trẻ ngưỡng mộ Hải quân. Điều đó khiến Duyên Nhất cảm thấy một sự yên bình mà hắn chưa từng có.
Ở thế giới Diệt Quỷ, hắn chưa bao giờ có cảm giác như thế.
Bị Duyên Nhất ngắt lời, Zefa vẫn tiếp tục giới thiệu mọi thứ của học viện. Gương mặt ông rạng rỡ đến mức Duyên Nhất cũng thoáng ngẩn người.
Nghe một lúc lâu, thấy giọng Zefa dần chậm lại, Duyên Nhất chỉ tay về phía đạo quán vừa được nhắc đến:
“Thưa thầy Zefa, chúng ta có thể đến xem đạo quán kia không ạ?”
Zefa cúi xuống nhìn thanh trường đao trong tay Duyên Nhất, rồi mỉm cười gật đầu:
“Được chứ! Đi thôi!”
“Đúng lúc, ở đó con cũng có thể thử chỉ số đạo lực của mình.”
“Ta cũng muốn xem thử, rốt cuộc là đứa nhỏ thế nào mà khiến Karp đích thân dẫn về Marineford.”
Hai người vừa nói vừa băng qua sân diễn võ, tiến về phía đạo quán ở đằng xa. Một lớn một nhỏ, bóng dáng ấy khiến không ít học viên đang luyện tập phải ngoái nhìn.
“Này, thằng nhóc đi cạnh thầy Zefa là ai vậy? Trước giờ có thấy đâu!”
“Họ hàng à? Hay là học viên mới?”
“Đồ ngốc, thầy Zefa làm gì còn họ hàng! Với lại đợt tuyển sinh đã qua từ lâu rồi! Nhóc đó lại còn nhỏ như thế!”
Duyên Nhất không để tâm đến những lời bàn tán ấy. Zefa dẫn hắn đi thẳng đến trước đạo quán.
Nhìn từ xa, đạo quán trông chỉ có vẻ không lớn. Nhưng khi đứng ngay trước cửa, Duyên Nhất mới hiểu mình đã nghĩ sai.
Đạo quán này rộng đến vài nghìn mét vuông. Cởi giày bước vào, nhìn khắp bốn phía, dọc theo chân tường đều đặt những giá gỗ dài, trên giá dựng từng hàng kiếm tre, không dưới nghìn cây.
Kiến trúc đạo quán mang phong cách Nhật Bản đã được cải biên. Các cột đỡ xà được bố trí ngay ngắn, chia khoảng không gian rộng mênh mông thành vô số “tiểu đạo tràng” rộng chừng vài chục mét vuông.
Riêng đạo tràng này thôi đã đủ chỗ cho ba trăm người cùng luyện tập.
Duyên Nhất không nhớ đã bao nhiêu năm rồi hắn chưa bước vào một đạo tràng như thế. Từ khi rời nhà Kỳ Quốc để đi săn quỷ, hắn đã không còn đặt chân vào nơi nào như vậy nữa.
Đứng giữa đạo tràng vừa xa lạ vừa quen thuộc này, Duyên Nhất có phần ngẩn ngơ.
Zefa tưởng Duyên Nhất lần đầu thấy đạo tràng rộng lớn đến thế, trên mặt thoáng vẻ tự hào. Ông tiện tay lấy một thanh kiếm tre ở cửa, bước vào giữa sàn rồi bất chợt quay sang nói:
“Duyên Nhất, con có hứng thú luyện vài đường không?”
“Karp kể với ta, con dùng kiếm khá lắm!”
“Kiếm thuật của ta chỉ tàm tạm, nhưng cũng tự tin đưa ra được. Thế nào, đấu chơi một trận?”
Lời của Zefa kéo Duyên Nhất trở về với thực tại. Thấy Zefa có hứng, Duyên Nhất cũng vui vẻ đồng ý.
Thật ra, từ khi đến thế giới này chưa bao lâu, hắn vẫn chưa nắm rõ thực lực của mình.
Trên hòn đảo lúc trước, hắn đã dễ dàng chém chết một con cự thú. Nhưng hắn cũng hiểu, việc chém được cự thú không thể dùng làm thước đo thực lực.
Hắn nhớ rõ, Luffy vừa ra khơi đã có thể dễ dàng đánh gục một con vua biển gần bờ.
Lần ra tay thứ hai của hắn là với Karp, và kết quả là bị Karp một quyền đánh gục.
Lần thứ ba là khi hắn tấn công con tàu hải tặc kia. Theo lời đánh giá của Karp, thực lực của hắn có thể sánh ngang với một thiếu tá. Nhưng đánh giá ấy cũng không đủ làm chuẩn để đo thực lực.
Thiếu úy ư? Một đại tá mạnh và một thiếu tá yếu thì khác nhau một trời một vực. Ngay cả hai đại tá cùng cấp cũng có thể chênh lệch rất xa.
Nói ra có lẽ các người không tin, Smoker và Monka đều là đại tá.
Đúng vậy, chính là kẻ được gọi là Vua Rìu, người đã dùng một nhát rìu chém gục anh hùng Karp.
Hơn nữa, trong trận quét sạch hải tặc hôm trước, Duyên Nhất hoàn toàn chưa dùng hết sức.
“Nếu đấu với thầy Zefa, ta có thể biết rõ thực lực hiện tại của mình trong thế giới Hải Tặc.”
“Ông ấy chắc sẽ không đánh ta ngất xỉu như Trung tướng Karp đã làm đâu nhỉ?”
Nghĩ đến đây, Duyên Nhất đặt thanh đao dựa vào tường, tiện tay rút một thanh kiếm tre rồi bước đến trước mặt Zefa. Hắn chẳng nói nhiều, hai tay giơ kiếm lên thế sẵn sàng, rồi lên tiếng:
“-Thưa thầy, con sẽ dốc toàn lực, thầy hãy cẩn thận.”
Nghe Duyên Nhất nói, Zefa mỉm cười, thong thả cầm kiếm tre trong tay:
“-Cứ xông lên đi!”
Lời vừa dứt, Duyên Nhất điều hòa hơi thở. Cả người hắn thay đổi khí thế ngay lập tức. Nếu một giây trước Duyên Nhất còn là mặt hồ phẳng lặng như một người bình thường, thì giờ đây hắn đã thành sóng biển dữ dội. Khí thế tỏa ra từ người hắn tuyệt nhiên không phải thứ một thiếu niên có thể mang.
Trong thế giới thông thấu của hắn, Zefa đang đứng trước mặt, cầm kiếm đứng yên, khắp người đều là sơ hở!
“Hử?!”
Thấy khí thế của Duyên Nhất đột ngột thay đổi, Zefa cũng biến sắc. Thanh kiếm tre vốn chĩa xuống đất lập tức được ông đưa lên ngang ngực. Ngay giây sau, thân hình Duyên Nhất biến mất khỏi chỗ đứng.
Trong đạo quán, một làn sương mù huyền ảo bỗng dâng lên một cách kỳ dị. Chỉ trong hai nhịp thở, sương đã tràn ngập khắp đạo quán.
“Cái gì thế này?!”
“Là năng lực trái ác quỷ sao?!”
“Karp chưa từng nói với ta thằng nhóc này có năng lực như vậy!”
“Không, không phải. Cảm giác này không giống năng lực trái ác quỷ.”
“Hay là kiếm thuật thuần túy?”
Zefa mở Haki Quan Sát, lông mày khẽ nhíu, thầm lẩm bẩm trong lòng.
Ngay sau đó, thân hình Duyên Nhất từ trong màn sương hiện ra, xuất hiện ở bên phải Zefa. Kiếm tre quét ngang, nhắm thẳng vào bụng dưới của ông mà chém tới.
“Hơi Thở Sương Mù, Thức thứ nhất: Bình Lưu Trảm!”