Hắn và Zephyr mới chỉ tiếp xúc với nhau được nửa tháng ngắn ngủi. Thế nhưng từ khoảnh khắc Zephyr xuất hiện trên chiến hạm của Karp, gọi Yoriichi bằng hai chữ "về nhà", thái độ của Yoriichi đối với người đàn ông này đã hoàn toàn đổi khác.
Trước kia, khi đứng trước Zephyr, Yoriichi vẫn giữ kẽ. Hai người chẳng xa cách, nhưng giữa họ luôn có một lớp màng vô hình, khiến cả hai chưa thể thật lòng tin nhau.
Yoriichi vốn không có cảm giác thuộc về Hải quân. Nhưng từ ngày hôm ấy, thái độ của hắn đã thay đổi. Ít nhất, với Zephyr, hắn đã thay đổi.
Zephyr thì đối với Yoriichi thật lòng xem như con cháu trong nhà. Tiếng "thầy" mà Yoriichi gọi ông hôm đó, quả thật không phải gọi suông.
Từ lúc Karp dẫn cậu thiếu niên mang vết "bớt" trên mặt đến trước mặt ông, Zephyr đã có thiện cảm với cậu. Lúc ấy, việc ông nhận tiếng "thầy" của Yoriichi trước mặt Karp, cũng không phải là chuyện vô nghĩa.
Yoriichi có thiên tư trác tuyệt, lại khiêm tốn lễ độ. Chính vì quý mến hắn mà Zephyr mới cho hắn ở lại nhà mình. Sau khi Yoriichi dọn vào, ông còn đặc biệt cho người sửa một đạo tràng ngay trong nhà, để hắn có chỗ luyện tập về sau.
Yoriichi cứ nghĩ giữa hai người chỉ mới có nửa tháng tiếp xúc, mối quan hệ vẫn chưa thật sự được xác lập.
Nhưng trong mắt Zephyr thì khác. Từ khoảnh khắc ông nhận tiếng "thầy" của Yoriichi, hai người đã là thầy trò thân thiết nhất.
Giờ dần, trời vừa hửng sáng.
Sương mỏng phủ kín cả Marineford.
Trong phòng của Yoriichi vẫn một màu xám tối. Chút ánh sáng ban mai xuyên qua khung cửa sổ, chỉ làm căn phòng sáng thêm đôi chút.
Từ khi Yoriichi dọn về đây, bài trí trong phòng đã có đổi thay.
Trước kia, căn phòng trống trơn, chỉ có một tấm chăn đệm trải trên chiếu tatami và một chiếc tủ áo kê cạnh cửa sổ. Giờ đây, bên cạnh tủ áo lại có thêm một giá đao mới tinh.
Trên giá đao đặt ba thanh trường đao. Trên cùng là thanh đao của Yoriichi, Hắc đao Phá Hiểu. Bên dưới Phá Hiểu là hai thanh đao sắc bén không có vỏ, xếp theo thứ tự.
Hai thanh đao này vốn là binh khí của Kozuki Oden, đều thuộc hàng Đại Khoái Đao 21 công. Một thanh tên Enma, thanh còn lại là Amenohabakiri.
Đây là chiến lợi phẩm mà Karp thu được.
Nhưng bản thân Karp không biết dùng đao, trên thuyền của ông ngoài Bogart ra cũng chẳng có kiếm sĩ nào sở trường loại binh khí này.
Để khỏi phí báu vật, Karp đem cả hai thanh đao tặng cho Yoriichi. Theo lời ông, đao danh tiếng như vậy, giữ lại cũng vô ích. Nếu đưa cho kẻ tầm thường, chi bằng cất đi, đừng dùng.
Ban đầu, Karp chỉ định cho Yoriichi một thanh, chính là Amenohabakiri. Còn Enma thì ông tính cất đi, vì thanh yêu đao này khó điều khiển, ông sợ Yoriichi tự làm mình bị thương.
Nhưng hôm đó, thấy Yoriichi múa Enma, Karp liền bỏ ý định ấy, đem cả hai thanh tặng luôn. Còn Yoriichi định xử trí ra sao, ông cũng chẳng buồn bận tâm. Đã trao đi rồi, đồ ấy là của người kia.
Trước lòng tốt của Karp, Yoriichi cũng không từ chối. Hai thanh đao này đúng là hàng thượng phẩm. Hắn không phải kiếm sĩ "tam đao lưu" gì, nhưng gặp danh đao thì cũng không lẽ đẩy đi.
Còn về việc đền đáp Karp, trong lòng Yoriichi đã có tính toán.
Khi trưởng thành, hắn sẽ gia nhập Hải quân. Tuyệt đối không làm hải tặc, cũng không theo Cách mạng quân, càng không làm kẻ phản bội. Sau này gặp chiến trận, hắn cũng sẽ không làm kẻ đào ngũ.
Thể diện của Đô đốc Hải quân Karp, hắn sẽ là người giữ lấy.
Sương mỏng bao phủ Marineford dần tan, ánh sáng ban mai tràn vào phòng của Yoriichi.
Đang say giấc, Yoriichi bị chính sự "siêng năng" của mình đánh thức. Hắn từ từ mở mắt.
Ngồi dậy, Yoriichi ngơ ngác nhìn quanh căn phòng xa lạ. Một lúc lâu sau, trên mặt hắn bỗng hiện lên nụ cười nhạt. Hắn đứng dậy, đến bên tủ áo lấy ra bộ đồ tập rộng màu trắng mặc vào người, tiện tay cầm Phá Hiểu từ giá đao, rồi bước ra khỏi phòng.
Đến lúc này, Yoriichi vẫn còn cảm giác không thật. Hắn đi biển quá lâu, đã quen với sự chao đảo của con tàu, quen với cảm giác được võng treo ôm trọn. Đột nhiên đổi sang chỗ ngủ khác, hắn còn thấy hơi không quen.
Hắn xoa cổ đi ra sân. Bên bể nước trong sân, hắn rửa mặt qua loa, rồi xách đao quay người đi thẳng về phía đạo tràng.
Ngay lúc ấy, giọng Zephyr vang lên từ phía sau.
-Ê! Yoriichi, dậy sớm ghê nhỉ!
-Ngủ có ngon không?
Yoriichi quay đầu lại. Ở cuối hành lang, Zephyr đang thong thả đi về phía hắn. Hắn nở một nụ cười ấm áp, đáp:
-Ngủ rất ngon ạ. Trên thuyền sao có được thoải mái như ở nhà thế này.
-Thầy không biết đâu, Kuzan cái tên ấy, chân hôi lắm.
-Cả khoang thuyền toàn mùi "đàn ông" của hắn.
Zephyr nghe Yoriichi "than phiền" về Thanh Trĩ, bật cười ha hả:
-Kuzan à! Thằng nhóc đó chân hôi thật sao? Ha ha ha!
-Nói mới nhớ, lần về này, cái thằng nhóc ấy hết kỳ luân chuyển rồi, sắp được thăng Thiếu tướng.
-Ta còn chưa nghĩ ra nên chúc mừng nó thế nào. Nghe ngươi nói vậy, thôi thì tặng nó đôi giày quân đội tử tế hơn cho rồi.
-Kẻo nó không có giày thay, chân lại hôi, ha ha ha ha!
Zephyr và Yoriichi đã tìm được "tiếng nói chung", chuyện trò một hồi thì mở lòng hết cỡ.
Zephyr đang định cùng Yoriichi bàn kỹ chuyện "chân hôi của Kuzan" thì bỗng liếc thấy thanh trường đao trong tay Yoriichi. Ông chợt nhớ, hắn vừa rồi hình như định đi đạo tràng.
-Yoriichi, sáng sớm đã đi luyện công sao? Zephyr cười hỏi.
Dù trong lòng đã có đáp án, ông vẫn mong nghe được câu khẳng định từ miệng Yoriichi.
-Vâng, buổi sáng con không muốn lãng phí.
-Trên thuyền của Trung tướng Karp, con đã học được không ít điều. Con muốn tiếp tục luyện tập, cường hóa thêm.
Nghe câu trả lời, Zephyr gật đầu hài lòng.
Xem kìa! Đây mới gọi là đệ tử ưu tú, cường độ luyện tập như vậy mới xứng làm đệ tử của ông! Nhìn Yoriichi, Zephyr không khỏi nhớ đến tên học trò lười nhác năm nào ông từng dạy. Dù nay đã là Trung tướng, tên ấy vẫn là đồ bỏ đi! (Ê, đừng có né, nói chính là ngươi đó, Borsalino.)
Hài lòng xong, Zephyr cũng tò mò về cái câu "học được không ít điều" của Yoriichi.
Ông muốn xem, ba tháng ra biển này, Yoriichi có tiến bộ hay không. Nếu không, ông nhất định sẽ đi tìm Karp đòi nợ!
-Yoriichi, luyện với ta một trận đi.
-Để ta xem, qua ngần ấy thời gian, con tiến bộ được bao nhiêu.
Yoriichi gật đầu, đi theo Zephyr vào đạo tràng. Hắn đặt trường đao dựa vào một bên tường, rồi nhặt từ góc tường một thanh kiếm tre, bước đến trước mặt Zephyr.
Zephyr không cầm kiếm tre. Ông đứng trước mặt Yoriichi với hai bàn tay trơn, thấy hắn cầm kiếm tre đứng trước mình, bèn cười vẫy tay, thong thả nói:
-Đến đây, Yoriichi, dốc toàn lực đi, đừng ngại gì cả.
-Con bắt đầu đây, Zephyr sư phụ, ngài cẩn thận.
Yoriichi gật đầu, hai tay nắm kiếm tre đặt trước người. Lời vừa dứt, thân hình hắn bỗng biến mất ngay trước mặt Zephyr.
-Ồ!!! Zephyr khẽ thốt lên. Trong khoảnh khắc ấy, mắt thường không thể bắt được thân ảnh của Yoriichi. Ông vội dùng Haki Quan Sát để tìm vị trí của hắn.
Ngay sau đó, Yoriichi hiện ra sau lưng Zephyr. Thanh kiếm tre bọc Haki Vũ Trang đang chuyển động, nhắm vào eo ông chém mạnh. Tốc độ nhanh đến nỗi cả không khí cũng phát ra tiếng rít.
-Được lắm, thằng nhóc!
Zephyr cũng bị đòn này làm giật mình, vội đưa tay trái chặn ngang eo, toàn thân phủ Haki Vũ Trang, định cứng rắn đỡ lấy.
-Choang!!!
Một tiếng nổ vang. Yoriichi lập tức lùi về sau, nhanh chóng giãn ra khoảng cách với Zephyr.
Zephyr đứng yên tại chỗ, cảm nhận cơn đau nhói lan lên cánh tay, trên mặt đầy vẻ kinh ngạc.
-Không chỉ học được Soru, lại còn dung hợp Haki Vũ Trang vào trong Soru.
-Haki không chỉ phủ hai chân, mà còn phủ cả cánh tay và kiếm tre, phạm vi rộng đến thế này sao?!
-Lực đạo của nhát chém cũng mạnh, khiến ta cảm thấy đau rồi.
-Chỉ trong ba tháng, thằng nhóc này đã tiến bộ đến mức này sao?!
Zephyr im lặng hồi lâu, ngẩn ngơ nhìn Yoriichi, thốt lên đầy kinh ngạc.
Zephyr vốn là cựu Đại tướng của Tổng bộ Hải quân. Khác với "ba con thú" về sau phải nhờ trái ác quỷ mới leo lên được chức Đại tướng, ông lại dựa vào thuần túy thể thuật và Haki cực mạnh để đứng ở vị trí đó.
Lúc này, ông đang ở tuổi tráng niên, thực lực đã đạt đến đỉnh cao.
Toàn Tổng bộ Hải quân, người có thể dùng thể thuật phá được phòng thủ của ông, đếm trên đầu ngón tay. Đau đớn là thứ mà từ khi ông làm tổng giáo quan Hải quân, không biết đã bao lâu không còn nếm lại.
Vậy mà giờ đây, Yoriichi chỉ với một thanh kiếm tre đã khiến ông cảm thấy đau!
Ba tháng trước, ông còn có thể dùng khối sắt đỡ được đòn tấn công của Yoriichi. Nhưng ba tháng sau, dù ông đã dùng Haki, vẫn không thể hoàn toàn xem nhẹ nhát chém của hắn.
Sự tiến bộ đáng sợ của Yoriichi nằm ngoài mọi dự liệu của Zephyr. Ông vốn nghĩ Yoriichi học được một thức trong Lục Thức bên chỗ Karp đã là xuất sắc lắm rồi.
Bởi trong Hải quân, có không ít thiếu tướng sở trường thể thuật, nhưng cũng chỉ học được một thức. Một số trung tướng thì nắm được ba bốn thức trong Lục Thức. Những người này, chỉ học một thức thôi cũng phải mất nửa năm, thậm chí cả năm.
Có người mấy năm vẫn chưa luyện thành nổi một thức, cả đời dựa vào thâm niên mà kiếm được chức đại tá chi bộ là cùng.
Với thực lực như Yoriichi lúc này, phần lớn trung tướng của Tổng bộ Hải quân e rằng chẳng phải đối thủ của hắn!
Hơn nữa, đứa trẻ này mới chỉ mười hai tuổi. Với thiên phú của Yoriichi, thực lực hiện tại vẫn còn xa mới đến đỉnh!
-Yoriichi, ta đã hiểu sơ về tiến bộ của con rồi.
-Không ngờ, trong thời gian ngắn như vậy, con đã nắm được nhiều thứ đến thế.
-Quả xứng là đệ tử của ta.
-Giờ xem ra, mục tiêu tiếp theo của con là phải tăng phạm vi Haki của con trước. Khi đã có thể phủ toàn thân, thì phải tiến tới rèn luyện cường độ Haki.
-Haki cũng cần chú trọng chất lượng. Chất lượng quyết định độ mạnh của Haki, còn số lượng sẽ quyết định con có thể chiến đấu bằng Haki bao lâu.
-Yoriichi, nếu con duy trì mức xuất Haki như vừa rồi, con có thể chiến đấu được bao lâu?
Nói đến đây, trên mặt Zephyr lộ vẻ tò mò, ông hỏi.
-Cụ thể thì con chưa từng chiến đấu lâu như vậy nên không rõ. Nếu phỏng đoán thì khoảng nửa giờ, không thành vấn đề.
Zephyr nghe xong gật đầu, vẻ hài lòng thoáng qua trên mặt rồi biến mất. Ông vỗ vai Yoriichi, nghiêm giọng dặn dò:
-Cường giả thật sự, khi dốc toàn lực, chiến đấu năm ngày mười ngày cũng không thành vấn đề!
-Con còn cách xa lắm mới thành cường giả thật sự, tuyệt đối không được kiêu ngạo, cũng không được dừng bước.
Yoriichi nghe vậy, không nhịn được gật đầu.
Hắn không nghi ngờ lời Zephyr nói. Bởi chính hắn cũng biết, trong thế giới One Piece, sức bền của các cường giả quả thật đáng sợ như vậy.
Trước đây hắn chưa từng nghĩ đến điều này. Giờ nghe Zephyr nhắc tới, Yoriichi mới nhận ra mình vẫn còn một con đường dài phải đi. Ít nhất, để hắn toàn lực chiến đấu cả một ngày, hắn vẫn chưa làm được.
Không có cách nào khác, lượng Haki không cho phép, thể lực cũng không cho phép.
-Yoriichi, Karp có từng nói với con về Sinh Mệnh Hoàn Trả chưa?
Thấy Yoriichi trầm tư, Zephyr chợt nhớ ra điều gì, mỉm cười hỏi.
Nghe vậy, đồng tử Yoriichi khẽ co lại. Cái tên này hắn từng nghe qua, nhưng đây không phải là một thức nào trong Lục Thức. Karp quả thật chưa từng nói riêng với hắn về thứ gọi là Sinh Mệnh Hoàn Trả.
Hắn cũng mải mê luyện Haki, chưa từng nghĩ đến điều này.
Yoriichi lắc đầu, ngẩng lên nhìn Zephyr.
-Hừm, xem ra tên ngốc Karp đã quên dạy con điều quan trọng nhất rồi! Con có thể tiến bộ lớn như vậy, rốt cuộc vẫn là nhờ thiên phú xuất chúng.
-Sinh Mệnh Hoàn Trả mới là gốc rễ của việc cường hóa thân thể!
-Yoriichi, khoảng thời gian tới, con phải ưu tiên nắm lấy thứ này!
-Ta sẽ dạy con!