Ngay sau đó, trước mắt mọi người chợt loé lên một quầng sáng trắng.
Tất cả bị đưa tới một vùng hoang dã.
Đám đông còn đang xôn xao, kinh ngạc trước thủ đoạn thần kỳ ấy thì ở một góc nào đó, mấy người bỗng trợn mắt nhìn kẻ đứng trước mặt.
- Ờ…
Kẻ kia tay trái cầm một con dao phay Khai Ấn sáng loáng, tay phải cũng cầm một con. Bên hông hắn treo lủng lẳng cả chuỗi bùa linh lực phát nổ. Trên đùi còn dán hai lá bùa Đuổi Gió. Hai chân bắt chéo trước sau, trông như bất cứ lúc nào cũng có thể quay đầu bỏ chạy.
Thời gian dường như đông cứng ngay khoảnh khắc ấy.
- Khụ khụ…
Trịnh Thác lúng túng ho hai tiếng, rồi lập tức trở lại vẻ bình thản.
Hắn chẳng buồn nhìn mấy người kia, lặng lẽ biến mất giữa đám đông.
Giọng nói ầm vang của Vân Dương Tử vọng xuống từ hư không:
- Đích đến của các ngươi là núi Lạc Nhật ở phía xa. Việc duy nhất các ngươi phải làm là sống sót đến đỉnh núi Lạc Nhật.
- Núi Lạc Nhật ư? Chẳng phải đó là hướng mặt trời Thần Dương lặn xuống sao?
Có người hạ giọng, lập tức nhận ra điều ẩn trong lời nói ấy.
- Cuộc khảo hạch đơn giản thật. Lạc Tiên Tông cũng chỉ đến thế mà thôi.
Kẻ lên tiếng thân hình vạm vỡ, cơ bắp cuồn cuộn, trông đúng vẻ một gã cứng cỏi.
- Đơn giản à?
Một người khác cất giọng châm chọc:
- Khoan nói đích đến còn cách bao xa. Các ngươi nhìn xem đây là nơi nào.
Mọi người nghe vậy liền đưa mắt quan sát xung quanh.
Khắp nơi là rừng nguyên sinh. Những thân cổ thụ lớn đến mức hơn mười người dang tay mới ôm xuể mọc rải rác khắp vùng. Cỏ dại cao ngang đầu người phủ kín mặt đất.
Giữa đám cỏ, lẫn lộn những dấu chân của loài thú không rõ tên, lớn chẳng khác gì cái chậu rửa mặt.
Cảnh tượng trước mắt đã nói rõ một điều: bọn họ đang đặt chân vào chốn hiểm nguy.
- Sợ gì chứ? Đây là khảo hạch, các vị tiên sư của Lạc Tiên Tông hẳn đang âm thầm bảo vệ chúng ta. Dù gặp nguy hiểm thì đã sao?
Có người lên tiếng, giọng đầy tự tin.
- Ngây thơ. Ta nói trước cho các ngươi biết, mỗi lần Lạc Tiên Tông mở khảo hạch đều có chỉ tiêu tử vong. Mà chỉ tiêu ấy không phải một người, cũng chẳng phải hai người, mà là rất nhiều người. Nói cách khác, dù tất cả chúng ta chết sạch trong cuộc khảo hạch, các vị tiên sư của Lạc Tiên Tông cũng sẽ không ra tay cứu giúp.
- Không thể nào! Lạc Tiên Tông là tiên gia tông môn, đâu phải ma giáo. Sao có thể mặc cho chúng ta chết được?
- Hừ, tin hay không tùy các ngươi.
Kẻ kia dường như hiểu rất rõ quy củ khảo hạch của Lạc Tiên Tông. Nói xong, gã dẫn theo mấy người rời đi.
Những người còn lại nhìn nhau. Sau cùng, họ quyết định kết đội mà đi.
Đường phía trước mịt mờ hiểm trở, có thêm bạn đồng hành bao giờ cũng tốt hơn đi một mình.
Chẳng bao lâu sau, mọi người lần lượt xuất phát, tiến về hướng mặt trời lặn.
- Nghe ra nguy hiểm thật đấy!
Trịnh Thác liếm môi, cảm thấy con đường trước mắt đầy gai góc.
Tính tình hắn vốn không thích mạo hiểm.
Kế hoạch của hắn là gia nhập Lạc Tiên Tông, tu luyện đến khi thành tiên rồi mới xuống núi.
Nhưng trước mắt thì sao đây?
Càng lúc càng có nhiều người rời đi. Những người còn lại trong khu vực xuất phát chẳng bao lâu đã thưa thớt.
- Anh ơi… em chỉ có một mình. Em có thể lập đội với anh không?
Một bé gái trông chừng mười tuổi, mặc váy công chúa màu hồng, tóc buộc hai bên. Hai bàn tay nhỏ xoắn vào nhau, vẻ mặt bối rối.
Đôi mắt to tròn của cô bé đầy mong mỏi, cứ nhìn Trịnh Thác chằm chằm, hy vọng hắn chịu đi cùng mình.
Trịnh Thác nghiêm mặt.
Ánh mắt hắn đảo từ đầu đến chân cô bé.
Bị nhìn như vậy, cô bé bất giác kéo chặt cổ áo. Đôi mắt to lộ rõ vẻ sợ hãi.
Tay chân nhỏ nhắn, chẳng có chút sức lực nào.
Giọng nói yếu ớt, nghe cứ như giọng một cô gái.
Lá bùa dò xét cho thấy trên người cô bé không có linh khí, rõ ràng không phải người tu tiên.
Dựa vào lời nói ngây ngô của cô bé, hắn đoán đây là một cô bé ngốc nghếch, chưa từng va chạm với đời.
Một gánh nặng như thế chắc chắn sẽ mang phiền phức đến cho hắn.
Nhưng…
Ở cái nơi khỉ ho cò gáy này, một cô bé như vậy e rằng chưa sống nổi quá một phút.
Không bị thú dữ vồ chết thì cũng chết đói.
Trịnh Thác thở dài.
Đành chịu thôi.
Ai bảo hắn là người tốt chứ?
Hắn nở nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời.
Cô bé cũng lập tức nở nụ cười tràn đầy hy vọng.
Bỗng nhiên, Trịnh Thác giơ tay chỉ lên trời.
- Nhìn kìa, người máy biến hình!
Cô bé theo bản năng quay đầu nhìn lại, nhưng trên trời chẳng có gì cả.
Đến khi quay đầu về, cô bé mới phát hiện anh trai kia đã biến mất từ lâu.
Cô bé đứng ngẩn ra.
Sau một thân cổ thụ cách đó không xa, Trịnh Thác lấy một lá bùa giấu hơi thở dán lên người.
Hắn nín thở, vểnh tai lắng nghe, cứ như sợ cô bé phát hiện ra mình.
Đùa gì vậy?
Từ nhỏ đến lớn, hắn chưa từng được cô gái xinh đẹp nào bắt chuyện.
Bây giờ đột nhiên có một cô gái chủ động làm quen, lại còn là một bé con đáng yêu như thế, rõ ràng chẳng phải chuyện tốt lành gì.
May mà hắn chạy nhanh. Nếu không, chắc chắn sẽ bị bám lấy.
Hừ!
Muốn bắt hắn làm phu khuân vác à? Nằm mơ đi.
Trịnh Thác thầm mừng vì mình nhanh trí.
Điều ấy càng khiến hắn tin chắc con đường mình chọn là đúng. Phải sống kín đáo, nhất định phải sống kín đáo.
Thấy cô bé tìm được người khác lập đội rồi rời đi, Trịnh Thác vẫn chưa vội lên đường.
Đằng nào cũng không có giới hạn thời gian, cẩn thận một chút chẳng bao giờ thừa.
Mắt thấy trời đã tối, hắn quyết định tìm một chỗ ẩn thân để nghỉ ngơi trước.
Ăn ngủ đầy đủ, dưỡng sức cho tốt, như vậy mới có thể đối phó với mọi hiểm nguy sắp tới.
Tại Lạc Tiên Tông, trên đại điện Lạc Tiên.
Năm vị phong chủ đều đã có mặt.
Cộng thêm phó tông chủ Vân Dương Tử, tất cả là sáu người.
Giữa đại điện đặt một chiếc gương báu bằng đồng cổ khổng lồ.
Trên mặt gương hiện rõ hình ảnh của toàn bộ người tham gia khảo hạch năm nay.
Phong chủ Tiên Đỉnh Phong là Vân Đỉnh, tu vi Kim Đan sơ kỳ, lên tiếng trước:
- Khóa này quả thật có mấy hạt giống tốt. Tiên Đỉnh Phong của ta nhận hết.
- Cũng khá đấy. Lý Tuấn, Xích Kiêu, Thần Tiên Nhi… đều là những hạt giống không tệ. Nếu được bồi dưỡng tử tế, Thiên Nhận Phong của ta sẽ có người kế tục.
Người nói là phong chủ Thiên Nhận Phong, Vân Thiên Lý, cũng có tu vi Kim Đan sơ kỳ.
- Này này này… khảo hạch còn chưa kết thúc mà hai người đã bắt đầu tranh người rồi. Làm vậy chẳng phải quá mất mặt sao?
Phong chủ Lạc Tiên Phong, Lôi Hình, cất giọng phản đối. Tu vi của hắn đã đạt Kim Đan trung kỳ.
Tiên Đỉnh Phong, Thiên Nhận Phong và Lạc Tiên Phong là ba ngọn núi có thực lực mạnh nhất trong năm phong.
Vì thế, cứ mỗi mười năm đến kỳ tuyển đệ tử, ba phong này lại tranh giành vô cùng quyết liệt.
Trái lại, hai vị phong chủ Ngộ Đạo Phong và Phiêu Miểu Phong từ đầu đến cuối vẫn không nói lời nào.
Phong chủ Phiêu Miểu Phong là Hồng Nương, chỉ thu nhận nữ đệ tử.
Trong phần lớn trường hợp, mấy vị phong chủ khác cũng không tranh người với bà.
Còn Ngộ Đạo Phong lại là nơi đặc biệt nhất trong năm phong.
Phong chủ Vô Đạo tính tình thất thường, lại hết sức quái gở.
Hắn gia nhập Lạc Tiên Tông đã trăm năm, vậy mà dưới trướng chỉ có ba đệ tử.
So với những ngọn núi khác, nơi nào cũng có đến hàng nghìn người, con số ấy quả thực chênh lệch quá xa.
Hôm nay hắn đến đây chỉ để làm cho đủ lệ.
Hơn nữa, người đến cũng chỉ là một phân thân.
Bản thể của Vô Đạo có lẽ vẫn đang bế quan tu luyện, tìm cách đột phá lên cảnh giới cao hơn.
Bởi vậy, mấy vị phong chủ không xem hắn là đối thủ cạnh tranh.
Hiếm khi năm vị phong chủ tụ họp đông đủ, mọi người vừa quan sát thí sinh trên gương báu, vừa trao đổi kinh nghiệm tu hành, tiện thể cãi cọ vài câu.
Ngày hôm sau.
Cuộc khảo hạch đã dần phân rõ cao thấp.
Những người có thiên phú, lại thêm đầu óc nhanh nhạy, đã bỏ xa phần đông thí sinh.
Phần lớn những người còn lại đều gặp phải khó khăn, thậm chí đã có người bị thương.
Dĩ nhiên, bọn họ sẽ không thật sự chết.
Luồng linh khí bảy màu chui vào cơ thể mỗi người trước đó không chỉ là món quà ban đầu, mà còn là một cách định vị đặc biệt.
Vì thế, khi thí sinh gặp nguy hiểm và xác định bản thân không thể tiếp tục khảo hạch, các tiên sư sẽ lập tức kích hoạt trận truyền tống, lặng lẽ đưa người ấy ra khỏi khu vực khảo hạch.
Cuộc khảo hạch vẫn đang tiếp diễn.
Thế nhưng chẳng ai phát hiện, tại khu vực xuất phát ban đầu vẫn còn một người chưa lên đường.
Ngay cả vị tiên sư phụ trách giám sát dường như cũng đã quên mất sự tồn tại của hắn.
Trong căn nhà an toàn.
Trên người Trịnh Thác dán kín mười lá bùa giấu hơi thở.
Từ đầu đến chân, khí tức của hắn bị che kín hoàn toàn.
Hai ngày trôi qua.
Cảm thấy thời cơ đã chín muồi, Trịnh Thác bước ra khỏi căn nhà an toàn.
Hắn vươn vai, vận động gân cốt, đi vào nhà xí một chuyến, rồi tiện thể ăn sáng.
Sau khi điều chỉnh tinh thần, sức lực và khí lực đến trạng thái tốt nhất, hắn chuẩn bị đầy đủ mọi thứ rồi bắt đầu lên đường.