Phủ Quảng Nguyên, thành Lâm An.
Sau khi nhận nhiệm vụ khảo hạch, Thẩm Trường Thanh lập tức lên đường đến thành Lâm An.
Lần này, hắn chỉ đi một mình.
Đừng thấy Trấn Ma Ty dường như nhân lực đông đảo mà lầm. Khắp nơi, số yêu ma quỷ quái tồn tại còn nhiều hơn gấp bội. Căn bản không thể bố trí vài người cùng hoàn thành một nhiệm vụ.
Huống hồ, Giang Phong đã cân nhắc thực lực của Thẩm Trường Thanh, nên để hắn một mình đến thành Lâm An.
Gần mười ngày sau, Thẩm Trường Thanh cuối cùng cũng tới nơi.
So với sự phồn hoa của kinh đô, thành Lâm An thanh đạm hơn nhiều.
Nhưng hắn chẳng mấy để tâm đến những thứ bề ngoài ấy. Mục đích chuyến này của hắn là diệt trừ yêu tà, còn những chuyện khác không đáng để bận lòng.
Thẩm Trường Thanh đưa thẻ thân phận ra, dễ dàng tiến vào nha môn.
Tri huyện thành Lâm An cũng lập tức ra đón.
- Bổn quan là Triệu Phương, chẳng hay nên xưng hô với các hạ thế nào?
- Tập sự trừ ma sứ Hoàng bộ của Trấn Ma Ty, Thẩm Trường Thanh!
Thẩm Trường Thanh hơi chắp tay.
Trong lúc lên tiếng, hắn đã âm thầm quan sát người trước mặt.
Trước khi đến thành Lâm An, Thẩm Trường Thanh đã thu thập khá nhiều tin tức về nơi này, trong đó có cả vị tri huyện đang đứng trước mặt.
Triệu Phương giữ chức tri huyện thành Lâm An đã gần hai mươi năm.
Suốt quãng thời gian ấy, thành Lâm An từng hứng chịu yêu tà gây họa mấy lần. Vậy mà Triệu Phương vẫn vững như bàn thạch, chẳng hề lay chuyển vị trí tri huyện.
Chỉ riêng chuyện đó cũng đủ khiến Thẩm Trường Thanh khâm phục.
Không phục cũng không được.
Nếu là người bình thường, sau khi gặp phải một hai trận yêu tà hoành hành, hẳn đã sớm từ quan lánh đi, chẳng dám tiếp tục ở lại thành Lâm An.
Nhưng Triệu Phương lại khác.
Yêu tà gây họa hết lần này đến lần khác, ông ta vẫn thản nhiên như không.
Riêng bản lĩnh ấy, người thường khó lòng sánh kịp.
Trong lúc Thẩm Trường Thanh quan sát Triệu Phương, Triệu Phương cũng đang âm thầm dò xét hắn.
Chỉ một lát sau, ông ta thu mắt về, trên mặt nở nụ cười niềm nở.
- Thì ra là Thẩm đại nhân của Trấn Ma Ty. Thẩm đại nhân từ xa tới đây, chi bằng hãy nghỉ ngơi một đêm trong thành. Sáng mai, bổn quan sẽ nói rõ với ngài về chuyện yêu tà.
- Không cần đâu. Chém giết yêu tà là việc cấp bách. Tại hạ nghỉ thêm một ngày, biết đâu lại có thêm một người mất mạng. Cứ giải quyết sớm vẫn hơn.
Thẩm Trường Thanh lắc đầu.
Trong bụng hắn, hoàn thành nhiệm vụ mới là chuyện quan trọng nhất.
Còn những việc khác, để sau hãy tính.
Nghe vậy, vẻ niềm nở trên mặt Triệu Phương càng đậm hơn.
- Thẩm đại nhân quả là người nhiệt tình nghĩa hiệp, bổn quan bội phục vô cùng. Nếu đại nhân nóng lòng muốn xử lý yêu tà, vậy bổn quan sẽ sai người kể rõ mọi chuyện.
Nói rồi, sắc mặt ông ta trở nên nghiêm nghị.
- Người đâu!
Một nha dịch đứng sau lưng lập tức bước lên.
- Đại nhân có gì sai bảo?
- Truyền lệnh của bổn quan, mau gọi bộ đầu Trương tới đây.
- Vâng!
Nha dịch nhận lệnh rồi lui ra.
Đợi người kia đi khỏi, Triệu Phương mới nở nụ cười trở lại.
- Thẩm đại nhân, mời theo bổn quan vào nội đường dùng trà.
- Đa tạ.
Nội đường nha môn.
Thẩm Trường Thanh và Triệu Phương ngồi đối diện nhau, mỗi người một bên.
Đúng lúc người hầu bưng trà vào, một người thân hình cao lớn, trông đã đứng tuổi, đeo đao bên hông bước vào.
- Triệu đại nhân!
- Trương bộ đầu tới rồi. Mau ngồi đi.
Triệu Phương gật đầu, sau đó chỉ vào Thẩm Trường Thanh mà giới thiệu:
- Vị này là Thẩm Trường Thanh, Thẩm đại nhân của Trấn Ma Ty. Còn đây là Trương Long, bộ đầu nha môn thành Lâm An. Trương bộ đầu đã giữ chức hơn mười năm, có thể xem là người lão luyện. Sau này Thẩm đại nhân có điều gì muốn hỏi, cứ hỏi Trương bộ đầu là được.
Được giới thiệu xong, Thẩm Trường Thanh đưa mắt nhìn Trương Long.
Ngay từ khi gã bước vào, hắn đã nhận ra khí huyết trên người Trương Long cuồn cuộn dồi dào. Rõ ràng công phu rèn luyện thân thể của gã đã đạt tới trình độ rất cao.
Cảnh giới Luyện Thể!
Hơn nữa, gã tuyệt đối không phải võ giả Luyện Thể tầm thường. Rất có thể Trương Long đã đạt đến hậu kỳ, thậm chí đỉnh phong của cảnh giới này.
Thẩm Trường Thanh hơi chắp tay.
- Ra mắt Trương bộ đầu.
- Thẩm đại nhân khách sáo rồi!
Trương Long tỏ vẻ vừa mừng vừa lo, vội chắp tay đáp lễ.
- Chẳng hay Thẩm đại nhân muốn biết những gì? Cứ hỏi thẳng là được.
Gã không rõ lai lịch và thực lực của Thẩm Trường Thanh.
Nhưng chỉ riêng ba chữ Trấn Ma Ty đã đủ nói lên rất nhiều điều.
Ở bất cứ nơi nào, người của Trấn Ma Ty đều có địa vị lớn lao.
Ngay cả tri huyện Triệu Phương cũng phải đối đãi khách sáo, huống hồ gã chỉ là một bộ đầu nhỏ nhoi.
Quan trọng hơn, khi đứng trước mặt Thẩm Trường Thanh, Trương Long hoàn toàn không nhìn ra được thực lực của hắn.
Nguyên nhân chỉ có một.
Thẩm Trường Thanh trước mắt mạnh hơn gã rất nhiều.
Nghĩ đến đó, Trương Long càng không dám thất lễ.
Thẩm Trường Thanh lên tiếng:
- Tại hạ nhận được tin báo từ Trấn Ma Ty, nói rằng trong thành Lâm An có yêu tà xuất hiện. Nhưng tình hình cụ thể ra sao, mong Trương bộ đầu kể lại cho đầy đủ.
- Yêu tà…
Trương Long gật đầu. Vẻ mặt gã dần lắng xuống, tựa như đang nhớ lại chuyện cũ. Một lúc lâu sau, gã mới chậm rãi nói:
- Khoảng nửa tháng trước, có người đến nha môn báo án, nói trong làng xảy ra án mạng. Chúng ta lập tức sai nha dịch tới điều tra. Đến nơi, họ phát hiện những người chết đều đã biến thành xác khô.
- Theo nghiệm thi của ngỗ tác, bọn họ mới chết chưa bao lâu. Thế nhưng tinh huyết trong người đã cạn sạch, thân thể trông chẳng khác gì kẻ chết từ nhiều năm trước. Khi ấy, chúng ta lập tức hiểu ra, chắc chắn có yêu tà tác quái.
Trong nội đường, Thẩm Trường Thanh ngồi im nghe Trương Long kể.
Những lời gã nói gần như không khác gì tin tức hắn đã nhận được ở Trấn Ma Ty.
Đợi Trương Long nói xong, Thẩm Trường Thanh hỏi:
- Sau khi phát hiện xác khô, còn xảy ra chuyện gì khác không?
- Việc này, bổn quan cũng biết đôi chút.
Trương Long còn chưa kịp lên tiếng, Triệu Phương đã tiếp lời:
- Sau khi xác định là yêu tà tác quái, chúng ta lập tức đưa dân chúng trong làng đi nơi khác, rồi phong tỏa toàn bộ ngôi làng, tạm thời không cho bất kỳ ai ra vào. Từ đó đến nay vẫn chưa có chuyện gì xảy ra.
Phát hiện yêu tà, rồi lập tức chuyển hết dân làng đi nơi khác.
Cách xử lý của Triệu Phương khiến Thẩm Trường Thanh rất tán thành.
Dựa theo tin tức từ Trấn Ma Ty, con quỷ quái giết người kia chỉ ở cấp U. Quỷ quái cấp U thấp nhất thường không thể tùy ý rời khỏi nơi trú ngụ, phần lớn phải dựa vào một vật nào đó làm vật chứa.
Nói cách khác, chỉ cần chuyển dân làng đi nơi khác, đồng thời phong tỏa cả ngôi làng, thì trong thời gian ngắn sẽ không xảy ra thêm chuyện gì.
Quỷ quái quả thật đáng sợ.
Nhưng còn phải xem đó là loại nào.
Quỷ quái cấp U tuy khó đối phó, song nếu ứng phó đúng cách thì vẫn có thể khống chế được.
- Triệu đại nhân xử lý chuyện này thật thuần thục.
Thẩm Trường Thanh nói một câu đầy ẩn ý.
Triệu Phương cười khổ.
- Cũng chẳng còn cách nào khác. Mấy năm gần đây, thành Lâm An liên tục xảy ra tai họa do yêu tà gây ra. Dù kẻ chậm hiểu đến đâu, gặp nhiều lần rồi cũng phải biết cách ứng phó. May mà những yêu tà xuất hiện cho đến nay đều chưa gây ra tổn thất quá lớn.
- Nay lại có Thẩm đại nhân tới đây, vậy càng không cần lo lắng. Trấn Ma Ty xưa nay đã chém giết không biết bao nhiêu yêu tà, với bản lĩnh của Thẩm đại nhân, xử lý con quỷ quái kia hẳn chẳng thành vấn đề.
Nói đến câu cuối, Triệu Phương kín đáo tâng bốc hắn vài câu.
Trước mặt yêu tà, người thường hoàn toàn không có sức chống cự.
Kẻ thật sự có thể đối phó với chúng chỉ có cường giả của Trấn Ma Ty.
Thẩm Trường Thanh tuy là tập sự trừ ma sứ, thuộc hạng thấp nhất trong số các trừ ma sứ, nhưng Trấn Ma Ty đã phái hắn đến đây, vậy chứng tỏ hắn có đủ khả năng giải quyết chuyện này.
Vì lẽ đó, Triệu Phương không dám xem nhẹ hắn.
- Ngôi làng xảy ra chuyện nằm ở đâu?
Lần này là Trương Long trả lời:
- Ở ngoài cửa đông thành Lâm An, cách chừng mười dặm.
Nói xong, gã không đợi Thẩm Trường Thanh đáp lời đã tiếp tục:
- Nếu Thẩm đại nhân muốn đến ngôi làng xem xét, chi bằng đợi đến ngày mai. Trời đã tối, ban đêm tầm mắt bị hạn chế, đối phó yêu tà sẽ bất tiện. Ban ngày có ánh mặt trời, hành động cũng dễ dàng hơn.
- Vậy cũng được.
Thẩm Trường Thanh không từ chối lời đề nghị của Trương Long. Không phải hắn thật sự cho rằng ban ngày đối phó yêu tà sẽ dễ hơn.
Nói cho đúng, yêu tà vốn không sợ ánh nắng.
Dù là ban ngày hay ban đêm, thực lực của chúng cũng không suy giảm hay tăng lên.
Chỉ là trong mắt người thường, yêu tà thuộc về những thứ âm u, tà dị, nên họ cho rằng ban ngày chúng sợ ánh nắng, không dám xuất hiện, còn ban đêm thì sức mạnh tăng vọt.
Sở dĩ Thẩm Trường Thanh không đi ngay lúc này là vì hắn đã rong ruổi suốt một chặng đường dài. Dù là cao thủ cảnh giới Thông Mạch, cũng khó chống lại sự tiêu hao ấy.
Hơn nữa, trời đã tối.
Tuy hắn có thể nhìn rõ trong đêm, nhưng so với ban ngày vẫn có phần bất tiện.
Chẳng bao lâu sau, Triệu Phương đã sai người sắp xếp chỗ nghỉ cho Thẩm Trường Thanh.
Vì biết hắn đến từ Trấn Ma Ty, ông ta không dám chậm trễ chút nào.
Ban đầu, Triệu Phương định mời Thẩm Trường Thanh đến ở trong phủ mình. Nhưng hắn kiên quyết từ chối, nên ông ta đành sắp xếp cho hắn một khách điếm tốt nhất trong thành.
Thành Lâm An tuy nhỏ, nhưng những thứ cần có vẫn chẳng thiếu thứ gì.
Dưới sự dẫn đường của Trương Long, Thẩm Trường Thanh đi tới khách điếm trong thành. Nhờ ký ức từ kiếp trước, hắn không mấy bận tâm đến hoàn cảnh nơi này.
- Thẩm đại nhân cứ nghỉ ngơi cho khỏe. Sáng sớm mai, ty chức sẽ lại đến bái kiến đại nhân.
- Làm phiền Trương bộ đầu rồi.
- Thẩm đại nhân quá lời. Ty chức xin cáo lui!
Trương Long chắp tay, lui ra ngoài.
Trong phòng khách, chỉ còn lại một mình Thẩm Trường Thanh.
Hắn chưa vội ngủ, mà ngồi suy tính một số chuyện. Đây là lần đầu hắn tự mình chấp hành nhiệm vụ, tuyệt đối không thể sơ suất.
Hơn nữa, đối tượng lần này là quỷ quái. Chỉ một chút bất cẩn, rất có thể hắn sẽ bỏ mạng tại đó.
Vì tính mạng của mình, Thẩm Trường Thanh dù thế nào cũng phải hết sức thận trọng.
Tái bút: Mong mọi người ủng hộ bằng cách收藏, bỏ phiếu đề cử và vé tháng!