Về đến nhà, Nhan Lương vui vẻ suốt cả ngày. Ăn tối xong, hắn lên giường ngủ từ sớm.
Quan Vũ dạo này bận tối mắt, mãi đến lúc ghé nhà Nhan Lương thì hắn đã ngủ say.
Sáng hôm sau, Quan Vũ mới nhận ra tâm trạng Nhan Lương hôm nay phơi phới khác thường.
- Gấu ăn được mật rồi hay sao thế?
Lên thuyền, Quan Vũ hỏi người bạn từ lúc thức dậy đã bắt đầu nghêu ngao hát.
Nhan Lương đáp:
- Ta vui vẻ cũng vướng gì đến ngươi?
- Đúng là gặp ma rồi.
Quan Vũ nghĩ mãi không ra cớ gì khiến hôm nay hắn vui đến thế, cứ như vừa phát tài xong, vợ cả lại chết mất.
Hỏi mấy lần mà Nhan Lương vẫn chẳng chịu nói. Quan Vũ đành tự đoán già đoán non trong bụng.
Đến bến tàu, cả bọn bận rộn một hồi.
Quan Vũ mang vẻ mặt đầy thắc mắc rời đi. Còn Nhan Lương thì đứng ngóng điện thoại của Nghê Hi.
Đang chờ thì điện thoại của chú Năm gọi tới trước, bảo Nhan Lương qua lấy thịt dê.
Đến nhà chú Năm, Nhan Lương thấy ông đã làm thịt, sửa soạn con dê tươm tất, cho vào thùng xốp. Bên trong còn lót đá lạnh.
- Chú Năm, cảm ơn chú nhé.
- Cậu nói khách sáo làm gì, chứ đâu phải chú không lấy tiền.
Chú Năm cười đáp.
- Chú chỉ tính tiền cỏ thôi, chứ công của ông Ba đâu có tính vào.
Nhan Lương cười nói.
Giá thịt dê ngoài chợ bây giờ bao nhiêu một cân rồi? Chú Năm chỉ tính cho Nhan Lương hai mươi lăm đồng một cân. Với giá ấy, ra chợ chắc còn chẳng mua nổi lông dê, nói gì đến thịt.
Nhan Lương vừa khiêng thùng ra khỏi cửa thì điện thoại Nghê Hi gọi tới.
- Bọn em còn nửa tiếng nữa là đến nơi. Đã xuống khỏi đường cao tốc rồi, anh đang ở đâu?
Nghê Hi hỏi.
Nhan Lương đáp:
- Nhanh thế? Anh qua ngay đây. À, lát nữa mọi người có muốn ghé nhà anh ngồi chơi không?
Thật ra, hắn hỏi vậy để tính xem họ có đến nhà mình không. Nếu có thì hắn sẽ để thịt dê ở nhà, còn nếu không thì mang theo đưa họ.
Nghê Hi nói:
- Hôm nay thôi, anh rể em đang vội về. Sau này còn nhiều dịp gặp nhau, biết đâu đến lúc ấy anh lại thấy bọn em phiền.
Nghe vậy, Nhan Lương tưởng nàng chỉ khách sáo, chẳng hiểu ý thật trong lời ấy. Hắn nghĩ người ta không ghé nhà, vậy cứ mang thịt dê đến cho họ.
Hắn đặt thịt lên xe rồi lái ra thị trấn, đỗ ngay đầu thị trấn để Nghê Hi vừa đến là trông thấy mình.
Bíp bíp!
Chưa đợi được mười lăm phút, một chiếc Lexus SUV cỡ lớn đã dừng cạnh chiếc Ngũ Lăng nhỏ của Nhan Lương.
Nghê Hi thò đầu ra cửa kính phía sau, vẫy tay với hắn.
- Nhan Lương!
Người lái xe là một người đàn ông trạc ba mươi tuổi. Không cần hỏi cũng biết đó là anh rể Nghê Hi, chồng của Nghê Thiến.
- Chào cậu, phiền cậu quá.
Anh rể Nghê Hi rất niềm nở. Hắn mở cửa xe bước xuống, bắt chuyện với Nhan Lương.
Lúc này Nhan Lương mới để ý anh rể Nghê Hi không cao, gần ngang mình. Tướng mạo khá sáng sủa, dáng vẻ nho nhã, trông là biết người xuất thân trong gia đình tử tế, ít nhất cũng là nhà có truyền thống chữ nghĩa.
- Không sao. Để tôi đi trước dẫn đường, anh cứ lái theo sau.
Nhan Lương nói.
Lên xe, Nhan Lương khẽ lẩm bẩm:
- Nghê Thiến với ông này đúng là lệch chiều cao thấy rõ. Tiếc là Nghê Thiến cao hơn.
Con chó lập tức chọc hắn:
- Nói như thể anh cao lắm ấy.
Nhan Lương vừa định cãi lại thì cửa sau bật mở đánh rầm. Nghê Hi chui vào.
- Em đi xe anh.
Nghê Hi nói.
Thế là chiếc Ngũ Lăng nhỏ dẫn chiếc Lexus đến trước phòng khám của ông Cố.
Xuống xe, Nghê Thiến nhìn quanh quất cảnh vật rồi đâm nghi ngờ tay nghề ở đây, tự hỏi có phải mình tìm nhầm chỗ không. Phòng khám tuy đông người, nhưng nàng đi bệnh viện vốn chẳng cần xếp hàng, cảnh này chẳng khiến nàng bận tâm.
- Vào thôi.
Nhan Lương nào hay trong mắt Nghê Thiến, hắn đã bị đánh giá là chẳng đáng tin.
Vào trong sân, chẳng có chỗ nào để ngồi. Không riêng mấy người Nhan Lương, nhiều người trải tờ báo lên những tấm nền xi măng quanh đó rồi ngồi chờ. Phần đông thì đứng trò chuyện, đợi đến lượt khám.
Nhan Lương tìm người học trò hôm trước.
- Bác sĩ, người của chúng tôi đến rồi.
- Đến thì xếp hàng. Tôi ghi số cho.
Người này chẳng buồn để ý đến Nhan Lương, vội viết tay một số thứ tự rồi bảo hắn ra ngoài chờ.
- Chờ đi!
Nhan Lương cầm số quay lại.
Nghê Thiến nhìn xuống, thấy mảnh giấy ghi số chỉ là một góc xé từ vở bài tập của trẻ con. Thế là nàng càng nghi ngờ phòng khám này có đàng hoàng hay không.
Nghê Thiến thỉnh thoảng lại đi vào trong ngó nghiêng. Phải nói, phụ nữ đẹp quả thật được ưu ái. Nếu là người khác, đám học trò ở đây đã quát đuổi từ lâu. Còn với một mỹ nhân như Nghê Thiến, chúng cứ làm như không thấy, giọng nói chuyện với nàng cũng dịu dàng hơn hẳn.
- Bệnh này phải đến bệnh viện chữa. Thuốc đông y đâu thể khỏi nhanh như thế. Cô lên bệnh viện huyện đông lạnh chỗ đó là xong, chạy đến đây chen chúc làm gì…
Người lên tiếng chính là bác sĩ điều trị, cũng là ông Cố mà Nhan Lương nhắc đến.
Trong mắt Nghê Thiến, ông Cố trông chẳng ra sao. Chẳng nói đến áo blouse trắng, ông đến một bộ quần áo lành lặn cũng không có. Thời buổi này còn ai mặc áo kiểu Tôn Trung Sơn ở nhà? Huống hồ cổ áo với cửa tay đều sờn rách, riêng cổ áo còn vá một miếng lớn, nhìn thấy rõ mồn một.
Quần áo đã thế, đôi giày dưới chân còn lê lết. Ông gác chân chữ ngũ, thoạt nhìn chẳng khác gì ông già ngồi hong nắng dưới chân tường. Phải là ông già hong nắng từ ba mươi năm trước mới đúng.
Cũ kỹ đến mức chẳng còn gì để cũ hơn.
Giữa lúc Nghê Thiến còn đang phân vân, cuối cùng cũng đến số của họ.
- Ở đây!
Anh rể Nghê Hi, tức Lục Khải Hiền, được Nhan Lương dẫn đến ngồi trước mặt ông Cố.
- Trong người khó chịu chỗ nào?
Ông Cố hỏi.
Lục Khải Hiền kể tình trạng của mình cho ông nghe.
Ông Cố ra hiệu cho Lục Khải Hiền chìa tay, vừa nghe hắn kể vừa bắt mạch. Nghe xong, ông đứng dậy đi ra sau lưng hắn, đưa tay ấn dọc lưng.
Vừa ấn, ông vừa hỏi:
- Chỗ này thấy thế nào?
- Không thấy gì.
- Chỗ này cũng vậy.
- Ái, chỗ này hơi ê.
Lục Khải Hiền bị ông Cố ấn vào vùng thắt lưng, lập tức hít mạnh một hơi.
- Bệnh tình của anh chắc đã kéo dài năm năm rồi nhỉ? Bình thường anh bận lắm phải không? Giờ giấc ăn uống cũng thất thường, đói thì ăn qua loa vài miếng, lại ăn vội ăn vàng…
Ông Cố tiếp tục ấn, miệng hỏi.
Lục Khải Hiền đáp:
- Gần năm năm rồi. Trước kia còn đỡ, nhưng mấy hôm nay đau dữ hơn. Có khi làm việc bận quá, tôi chẳng có thời gian ăn.
- Cứ đến lúc giao mùa là khó chịu lắm phải không? Trời ấm lên thì đỡ hơn nhiều…
Ông Cố ngồi về sau chiếc bàn sứt mẻ, cúi đầu vừa viết vừa hỏi.
- Đúng, đúng!
- Kiếm tiền quan trọng, nhưng sức khỏe còn quan trọng hơn. Làm việc kiểu ấy thì cơ thể nào chịu nổi.
Ông Cố nói.
Nghê Thiến nghe vậy, vội hỏi:
- Bác sĩ, có nghiêm trọng không?
Ông Cố vẫn cúi đầu viết, chỉ ừ một tiếng.
Tiếng ừ ấy khiến hai vợ chồng thót tim.
- Không phải bệnh gì nặng. Vốn dĩ tôi có thể chữa cho anh, nhưng thiếu một vị thuốc, phải đợi tôi lên núi hái được mới có. Giờ tôi chỉ kê ít thuốc, điều dưỡng qua loa trước đã. Chờ tôi hái được thuốc, sẽ phối cho anh một thang. Uống chừng một tháng là gần khỏi.
Nghe ông già nhắc đến chuyện lên núi hái thuốc, Nghê Thiến tưởng đó hẳn phải là thứ thuốc đắt đỏ, bèn nói ngay:
- Tiền không thành vấn đề.
Nghe nhắc đến tiền, ông Cố ngước mắt liếc nàng, vẻ mặt đầy chán ghét. Ông cụp mắt xuống, chẳng buồn đáp, tiếp tục viết toa thuốc.
- Đây là thuốc tôi kê. Mỗi ngày hãm một gói, để nguội bớt rồi uống, cứ coi như uống trà. Uống một tuần, nếu vẫn chưa thấy đỡ thì quay lại.
Ông Cố nói xong, đẩy tờ đơn sang trước mặt Lục Khải Hiền.
- Thuốc có thể mua ở chỗ tôi, cũng có thể mang đơn về tự mua. Nhưng nếu không mua ở đây, tôi sẽ thu ba mươi đồng tiền khám.
Lục Khải Hiền vừa nghe ba mươi đồng, hai vợ chồng đều ngẩn ra.
- Chỉ ba mươi đồng thôi ạ?
Nghê Thiến thấy ít quá. Thời buổi này, cảm cúm vào bệnh viện một chuyến cũng phải tốn vài trăm đồng.
- Sao, cô chê ít à?
Ông Cố vốn nóng tính. Nghe giọng Nghê Thiến, ông lập tức vặn lại.
- Thế tiền thuốc thì sao?
Ông Cố đáp:
- Tiền thuốc tám mươi đồng. Cô cũng có thể cầm đơn về tiệm thuốc bắc mua, toàn là dược liệu thông dụng, tiệm nào cũng có. Chỉ cần để ý liều lượng là được.
Hai vợ chồng không phải chê đắt, mà thấy rẻ quá.
- Tổng cộng một trăm mười đồng ạ?
- Lấy thuốc ở đây thì trả một trăm, không lấy thuốc thì trả ba mươi. Còn việc gì nữa không? Không thì nhường chỗ đi.
Ông Cố tỏ vẻ mất kiên nhẫn.
- Sang bên kia chờ lấy thuốc.
Với Lục Khải Hiền, một trăm đồng chẳng đáng là bao. Ngay cả người bình thường ở tỉnh thành, tùy tiện tìm chỗ ăn một bữa cũng tốn hơn số ấy.
- Nhị Tử, lấy thuốc cho vị này, thu một trăm đồng.
Ông Cố nói xong, sốt ruột phất tay, ra hiệu hai người đi chỗ khác.
Hai vợ chồng chưa từng gặp cảnh này. Đến khám bệnh mà bác sĩ vừa lạnh nhạt vừa đuổi người.
Dù vậy, họ cũng không nói gì, chỉ đứng sang một bên chờ lấy thuốc.
Người học trò nhanh tay thoăn thoắt, chưa đầy hai phút đã bốc xong thuốc, chia thành từng gói nhỏ rồi bọc bằng giấy vàng kiểu cũ.
- Mỗi ngày hãm một gói, có thể hãm lại nhiều lần.
Người học trò cũng lạnh nhạt với Lục Khải Hiền.
Hai vợ chồng ôm thuốc, ngơ ngác bước ra khỏi cửa.
Đến bên xe, họ vẫn chưa hết ngỡ ngàng. Trước khi đến khám, cả hai đã mang theo kha khá tiền, nghĩ bụng ít nhất cũng phải tốn gần một nghìn. Nào ngờ một trăm đồng đã xong, khiến họ cảm thấy nơi này chẳng giống phòng khám, mà giống nhà cứu tế hơn.
Hai vợ chồng tỉnh táo lại, bèn khách sáo với Nhan Lương mấy câu rồi nhất quyết kéo hắn đi ăn.
Nhan Lương cũng hết cách, đành theo mấy người Nghê Hi vào quán ăn.