Sau ngót hai tháng xoay xở đủ đường, Nhan Lương lại cắm cúi làm thêm hơn chục ngày. Trại nuôi cá cuối cùng cũng thành hình. Trông vẫn còn sơ sài, nhưng so với trước kia thì khác nào thay da đổi thịt.
Để được như hôm nay, mọi người đã bỏ ra không ít công sức. Bà con trong làng phụ chuyển rác. Cha Nhan Lương xin nghỉ mấy ngày, đến giúp con trai đi dây điện. Sau cùng, anh rể Lương Hiển Dương còn lo liên hệ đội thợ. Ai nấy đều mệt bở hơi tai.
Tình thân đậm đà ấy khiến Nhan Lương vô cùng xúc động. Bà con xa gần đều dốc sức giúp hắn mấy hôm nay. Hắn ghi nhớ tất cả trong lòng.
Bến nhỏ đã sạch cỏ dại. Những đường xi măng bong tróc cũng được trám lại, trên mặt láng thêm một lớp mới. Cánh cổng cũ nát đã bị dỡ bỏ, phòng gác cổng cũng không còn. Hai trụ cổng vẫn được giữ lại, quét một lớp sơn trắng. Ngôi sao đỏ trên trụ cũng được sơn lại đỏ rực, trông tươi rói.
Bước vào sân, hai xưởng bên tay trái đã hoàn toàn đổi khác. Tường đầu hồi bốn phía không sửa sang gì nhiều. Gạch vẫn là gạch, cột xi măng vẫn là cột xi măng, giữ nguyên dáng vẻ cũ.
Chỉ có cửa sổ được mở rộng hơn. Mái nhà cũng thay bằng kính trong, khung đỡ bằng thép. Đứng bên trong, dẫu trời không có nắng, khắp nơi vẫn sáng trưng.
Xưởng nhỏ bên tay phải vẫn để trống. Bên trong chỉ kê một chiếc giường chuyển từ nhà tới, thêm cái bàn làm việc và vài món đồ lặt vặt. Căn nhà rộng bốn năm trăm mét vuông, cao hơn năm mét, mà chỉ có từng ấy thứ nên trông quạnh quẽ vô cùng.
Cây thông già tán rộng vẫn được giữ lại. Bồn cây được sơn sửa mới, ngôi sao đỏ bên cạnh khẩu hiệu “Vô sản toàn thế giới liên hiệp lại” khiến nơi này phảng phất vẻ hoài cổ.
Cánh cửa ở cửa hang cũng được thay mới. Cửa thép cũ vừa nặng vừa bất tiện, giờ đổi thành cửa gỗ bọc khung thép, nhẹ hơn trước ít nhất tám phần.
Vào trong hang, những cửa nhỏ trước đây đều không còn. Mỗi ô cửa giờ đã được xây thành một bể nuôi bằng xi măng.
Đi một vòng xem xét, Nhan Lương bước ra ngoài, đứng cạnh cây thông già rồi bảo Cẩu Tử:
- Cẩu Tử, bắt đầu màn biểu diễn của mày đi.
Cẩu Tử chẳng nói chẳng rằng, nhả khối lập phương Rubik đang ngậm trong miệng xuống đất.
Hai mảnh lập phương rơi khỏi khối chính, lăn hai vòng. Một mảnh lăn về phía hai xưởng, mảnh kia hướng đến cửa hang. Lăn được hơn hai mét, mỗi khối kim loại nhỏ mọc ra bốn cái càng, cào đất vài cái rồi chui tọt xuống lòng đất.
- Thế thôi à?
Nhan Lương thấy màn trình diễn chưa đủ hoành tráng.
Hắn vừa dứt lời, chỗ hai khối kim loại chui xuống đất bỗng loé lên một luồng sáng. Ngay sau đó, thứ gì như xúc tu thò lên. Một nhánh hoá thành hai, hai nhánh tẽ thành bốn. Những tua sáng chẳng khác nào râu bạch tuộc, vừa phát sáng vừa bò về phía xưởng và cửa hang, trông phát ớn.
Nhìn một lúc, Nhan Lương đã thấy buồn nôn, suýt nữa phải vịn cây thông già mà ói.
Bốn năm phút sau, ánh sáng tắt ngấm. Mọi thứ lại trở về yên lặng.
Cẩu Tử nói:
- Xong rồi!
- Xong rồi á?
Nhan Lương cố nén cơn buồn nôn:
- Lần sau làm cho bình thường một chút được không? Đừng mang mấy thứ này ra doạ tao nữa.
Cẩu Tử đáp:
- Tao cũng muốn làm cho mày một màn ráng mây rực rỡ lắm, tiếc là không đủ năng lượng. Giờ chỉ làm được thế này thôi, cứ xem tạm đi. Nuôi cá nuôi tôm chứ có ai nhìn xem bể của mày sang hay không đâu.
Đợi cho bình tĩnh lại, Nhan Lương tò mò bước vào xưởng xem thử. Hắn phát hiện dọc bốn bức tường có thêm những đường ống màu xám, to nhỏ khác nhau, trông cũng ngay ngắn. Trên mặt nước trong các bể nổi lềnh bềnh hơn trăm tấm phao đục đầy lỗ nhỏ. Chỉ trong chớp mắt, cả nhà xưởng bỗng mang vẻ gì đó như công xưởng thời cách mạng công nghiệp.
- Thế thôi à? - Nhan Lương hỏi.
Cẩu Tử đáp:
- Thế mà còn chưa được à? Làm cho giống khoang tàu vũ trụ trong phim thì mày giải thích thế nào? Đi đóng cầu dao điện đi rồi nhìn lại.
Nhan Lương nghe lời, bước tới tủ điện trong xưởng, mở nắp rồi gạt cầu dao lên. Điện vừa bật, cả nhà xưởng lập tức sáng bừng. Không chỉ đèn trên trần bật sáng, nước trong bể cũng dần như sống lại, bắt đầu chầm chậm lưu chuyển.
- Trời đất, đèn sáng ghê!
Ánh sáng bất ngờ khiến mắt Nhan Lương không quen.
Cẩu Tử nói:
- Ngày mai trồng rau được rồi. Cá con với ốc thì mày tự đi bắt. Tao mà làm giúp thì tốn năng lượng lắm.
- Tao biết rồi. Mai tao qua ao anh Năm mua ít cá con. À, trồng rau gì thì tốt?
- Trồng gì cũng được, cứ trồng vài thứ như rau xanh, cà chua là được.
- Được, vậy mai chúng ta chính thức bắt tay vào làm! - Nhan Lương nói.
Lúc này, Nhan Lương không hề biết rằng hắn vừa ném hai khối lập phương xuống đất, thì bên trạm điện gió đã náo loạn cả lên. Sản lượng điện đột nhiên giảm mạnh, chỉ còn chưa bằng một nửa lúc trước. Đám người phụ trách điều khiển máy phát cuống cuồng kiểm tra đủ loại thiết bị.
Chẳng bao lâu sau, một ông lão trung niên bụng phệ trong huyện bị chuông điện thoại đánh thức. Cô nàng trẻ trung, dáng người thon thả nằm bên cạnh cũng tỉnh giấc.
- Ông nói gì cơ? - Ông lão giật mình bởi cuộc gọi. - Tôi đến ngay!
Cúp máy, ông lão chửi thề một câu, chẳng buồn để ý đến cô nàng bên cạnh nữa. Ông vội mặc quần áo, gọi tài xế rồi lên đường tới đây.
Phía trạm điện gió, mọi người vẫn đang rối như tơ vò. Kiểm tra suốt một hồi mà chẳng phát hiện chỗ nào có vấn đề, nhưng ai nấy đều cảm thấy có gì đó không ổn. Cánh quạt quay chẳng khác nào quạt máy, vậy mà lượng điện tạo ra lại ít đến đáng thương.
Còn Nhan Lương thì hết sức hài lòng. Tuy xưởng và hang động bị Cẩu Tử làm cho trông như công trình thời cách mạng công nghiệp, hắn vẫn có thể chấp nhận. Chỉ cần kiếm được tiền, nuôi cá tốt thì hình thức ra sao cũng chẳng quan trọng. Còn chuyện nuôi cá thế nào, Nhan Lương cũng không định truy hỏi đến cùng. Với hắn, mấy thứ đó quá sâu xa.
Chuyện lấy trộm điện nhà người ta, Nhan Lương chẳng bận tâm. Ai dùng mà chẳng là dùng. Cẩu Tử lại càng không để ý. Gan nó còn lớn hơn Nhan Lương, mặt dày cũng hơn hắn. Nếu gặp phải một ông chủ còn bá đạo hơn, biết đâu giờ nó đã nảy ý định chinh phục thế giới.
Một người một chó đi quanh nhà xưởng và hang động hơn mười vòng. Nhan Lương mơ tưởng viễn cảnh kiếm tiền sau này, còn Cẩu Tử thì vô cùng hài lòng với hai mô-đun đã được triển khai.
Gần hai tiếng sau, cả hai mới quay lại xưởng nhỏ, nơi giờ đã thành chỗ ở của Nhan Lương.
Nhan Lương nằm vật xuống giường, lại bắt đầu mất ngủ. Không phải vì phấn khích, mà vì căn nhà rách này quá rộng, chẳng giữ được hơi ấm. Một chiếc giường đặt giữa xưởng rộng mấy trăm mét vuông, xà nhà cao bốn năm mét, người bình thường sao chịu nổi.
- Không được, từ mai phải sửa sang chỗ này. Không thì chẳng cách nào ở nổi, ngủ cứ thấy lạnh lẽo âm u thế nào ấy.
Nhan Lương bật dậy khỏi giường.
Cẩu Tử ngủ ngon lành, nằm ngửa bốn chân giữa nền nhà. Nó ngủ kiểu gì mà trông chẳng khác nào một con sư tử.
- Tao thấy ổn mà. - Cẩu Tử nói.
- Thế mày ngủ ở đây nhé. Tao về nhà ngủ, mai bắt đầu sửa sang lại chỗ này. - Nhan Lương chịu hết nổi, lại ngồi dậy.
Thấy Nhan Lương định đi, Cẩu Tử cũng lồm cồm đứng lên:
- Tao về cùng mày nhé?
- Mày ở đây trông nhà đi. Tao về ngủ, sáng mai sẽ qua. - Nhan Lương đáp.
Cẩu Tử nghe vậy lại nằm xuống đất, uể oải buông một câu chúc ngủ ngon. Nhan Lương còn chưa bước tới cửa, nó đã bắt đầu ngáy.
Nghe tiếng Cẩu Tử ngáy, Nhan Lương chửi một câu rồi đi về phía bến.
Hắn chèo thuyền nhỏ về làng. Lúc này, phần lớn bà con đã ngủ. Cả làng vẫn yên ắng như thường. Đám chó trong làng bị đánh cho một trận, quả nhiên ngoan ngoãn hơn hẳn. Đêm hôm chẳng còn con nào dám vô cớ sủa ầm lên.
Kẽo kẹt!
Cánh cửa mở ra. Con chó vàng lớn ông bà nội Nhan Lương nuôi vẫy đuôi chạy tới đón. Phía sau hắn không có con chó đen, khiến chó vàng vui ra mặt, cứ nhảy chồm lên chân hắn.
- Được rồi, nhiệt tình thế làm gì? Cứ như mười năm tám năm rồi tao chưa về ấy.
Nhan Lương đưa tay xoa đầu nó.
- Đại Lương về đấy à?
Nghe tiếng ông nội vọng ra từ trong nhà, Nhan Lương ngẩng lên, thấy đèn trong phòng ông đã sáng.
- Vâng, cháu về rồi đây, ông ạ.
Nhan Đạo Tầm hỏi:
- Chuyện bên đó lo xong cả chưa?
- Xong hết rồi. Ngày mai cháu định hỏi anh Năm mua ít cá con thả vào nuôi trước. Thứ Sáu cháu qua chỗ chú Cố lấy cá giống.
Chú Cố là người nuôi thuỷ sản, tên đầy đủ là Cố Tiên Vân. Dù cũng làm nghề nuôi cá, cơ nghiệp của ông lớn hơn nhiều. Riêng ao cá mè đã rộng hai ba trăm mẫu.
Ông nuôi cá đao, lại hợp tác với trường đại học nông nghiệp địa phương để nghiên cứu, xem như một dự án khoa học. Nếu không, vào thời buổi này mà muốn vớt cá đao sông Trường Giang dưới sông thì là chuyện có thể ngồi tù như chơi. Bị bắt, ít nhất cũng lãnh ba năm năm năm. Tuỳ số lượng cá lớn nhỏ, mười năm tù cũng có thể.
Nói thế này cho dễ hiểu, chỗ Cố Tiên Vân không chỉ có cá giống tốt mà còn có giấy phép bán ra. Nếu không có giấy phép, dù mua được cá đao về nuôi lớn, chưa chắc đã bán được.
Hiện nay Trường Giang đang cấm đánh bắt mười năm. Nếu treo biển bán món cá đao, cá lại giống hệt cá đao thật, chắc chắn bên quản lý thị trường, thuế vụ sẽ kéo theo cảnh sát tới xử lý ngay.
Nhan Lương tìm được cơ sở nuôi cá đao của Cố Tiên Vân cũng chẳng khó. Thời buổi internet rồi, muốn tìm nơi nuôi cá đao dễ hơn trước kia phải hỏi thăm qua điện thoại nhiều lắm.
- Mọi chuyện suôn sẻ là tốt!
Nhan Đạo Tầm mở cửa, vẫy tay gọi cháu trai.
Nhan Lương nhìn là biết ông có chuyện muốn nói, bèn theo ông vào phòng.
Thấy ông ngồi bên chiếc bàn nhỏ, hắn lập tức cầm cốc trên bàn rót nước cho ông.
Nhan Đạo Tầm đón lấy cốc, khẽ nhấp một ngụm rồi hỏi:
- Tiền còn đủ dùng không?
- Đủ ạ. Số còn lại chắc đủ cầm cự đến khi bán cá.
- Vậy thì tốt. Thiếu thì cứ nói, nhà mình cùng tìm cách.
- Cháu biết rồi, ông ạ.
Nhan Lương gật đầu.
- Chẳng phải tối nay cháu định ngủ bên đó sao?
- Bên đó cháu ngủ không được. Chỗ rộng quá, nằm xuống cứ thấy trống trải, lòng chẳng yên nổi.
Nhan Đạo Tầm gật gù:
- Bình thường thôi. Dẫu có nhiều tiền hay làm quan lớn, người ta cũng chỉ ngủ trên mảnh đất rộng vài thước. Chỗ rộng quá không những chẳng tụ hơi ấm, còn tổn thọ.
Ông lão vẫn lo cho đứa cháu đang mang trên vai một đống nợ, sợ nhỡ xảy ra chuyện gì thì khó xoay xở. Nhưng ông cũng hiểu, cháu trai muốn gây dựng sự nghiệp là chuyện tốt. Dẫu sao cũng hơn cả đời làm công cho người khác. Vả lại, mùa cá tôm chỉ kéo dài hai ba tháng, thời gian còn lại cứ nhàn rỗi ở nhà cũng chẳng hay.
Ông cháu trò chuyện thêm một lúc, ông lão mới để Nhan Lương về phòng nghỉ.