Cáp Cáp không còn chạy vòng quanh cả làng như trước. Nhan Lương cũng chẳng để ý, bởi xưa nay hắn chưa từng lo chuyện ấy. Hắn nghĩ chắc Cáp Cáp vừa chui ra khỏi hang, người còn chưa quen với ánh nắng. Vả lại, mùa xuân mới ấm lên được đôi ngày, hơi lạnh vẫn còn, nó lười cử động cũng là chuyện bình thường.
Nhưng Nhan Lương không ngờ, đợi nhóm người bên ngành lâm nghiệp rời đi, Cáp Cáp lập tức trở nên hoạt bát hẳn. Nó như vừa được nạp đầy sức lực, chạy nhảy khắp sân, còn chơi đùa ra trò với Tiểu Hắc, Đại Mi và Tiểu Mi.
Sáng hôm ấy, Nhan Lương chèo thuyền đưa con chó về nhà cũ. Cáp Cáp cũng chiếm một chỗ trên thuyền.
- Ồ, Cáp Cáp ngủ dậy rồi đấy à?
Ngũ thẩm chèo thuyền lướt qua bên cạnh, trông thấy Cáp Cáp nằm chồm hỗm ở mũi thuyền của Nhan Lương thì vui vẻ gọi.
Nghe tiếng Ngũ thẩm, Cáp Cáp lập tức phấn khích. Nó cứ nhảy nhót ở đầu thuyền, đuôi quẫy lia lịa.
Nhìn bộ dạng ấy, chẳng biết Ngũ thẩm đã cho nó ăn bao nhiêu món ngon. Cáp Cáp chẳng có ưu điểm gì ngoài chuyện hễ có gì là ăn nấy, chẳng kiêng khem thứ gì. Chỉ cần nhét vừa vào miệng, nó đều vui vẻ nuốt xuống.
- Cáp Cáp lớn lên nhiều rồi nhỉ?
Ngũ thẩm vẫn cười tủm tỉm nhìn nó.
Cáp Cáp mừng rỡ ra mặt. Ngay cả lúc thấy Nhan Lương, nó cũng chưa từng phấn khích đến vậy, khiến hắn hơi chạnh lòng.
- Nhìn cái bộ dạng này xem. Hồi trước tôi cho nó ăn quả không uổng công.
Phản ứng của Cáp Cáp khiến Ngũ thẩm vui lắm.
Nhan Lương thấy nó cứ nhảy nhót như vậy thì lên tiếng:
- Muốn sang đó thì cứ sang đi.
Lời còn chưa dứt, Cáp Cáp đã ùm một tiếng nhảy xuống hồ. Bốn cái chân ngắn ngủn quẫy nước, ra sức bơi về phía thuyền của Ngũ thẩm.
Thấy Cáp Cáp bơi tới, Ngũ thẩm đưa mái chèo ra cho nó bám vào rồi kéo lên thuyền. Bà tiện miệng hỏi Nhan Lương:
- Tiểu Lương, cháu định đi đâu đấy?
- Cháu về nhà cũ lấy ít đồ. Cũng chẳng biết ông bà có ở nhà không. Nếu hai người không có mặt thì món đồ ấy khó tìm lắm.
- Ông bà cháu quả nhiên không ở nhà. Nửa giờ trước, thím thấy hai người vác cuốc đi lên mảnh vườn rau trên sườn núi rồi. Chắc là lên xới đất.
Nghe vậy, Nhan Lương không về nhà cũ nữa. Hắn quay đầu thuyền, chèo thẳng về phía mảnh vườn rau của ông bà.
Thuyền vừa tới gần, Nhan Lương đã thấy ông bà mình đang vung cuốc xới đất.
- Ông, bà, việc này sao không gọi cháu?
Nhan Lương nhìn hai người, giọng mang vẻ trách móc.
Nhan Đạo Tầm đặt cuốc xuống, cười nói:
- Chỉ mảnh đất bé tí thế này thì gọi cháu làm gì?
Những mảnh vườn rau dưới chân núi đều không lớn. Mỗi nhà chỉ được chừng một hai phân đất, trồng vài loại rau đơn giản như cải thìa, dưa chuột nhỏ hoặc ớt xanh. Muốn trông chờ vào đó mà đủ rau cho cả nhà bốn năm người ăn mỗi ngày thì chẳng thực tế chút nào. Hơn nữa, trong làng vẫn còn nhiều nhà không được chia phần vườn.
- Việc này tốn sức lắm. Nếu cháu không về làng xem thử thì còn chẳng biết ông bà lại chạy lên đây làm việc.
Vừa nói, Nhan Lương vừa nhảy khỏi thuyền. Hắn tiện tay tìm một chỗ, ném neo xuống rồi đi thẳng về phía ông bà. Đến nơi, hắn giơ tay giật lấy chiếc cuốc trong tay bà.
- Ông bà cứ ngồi bên cạnh mà xem. Chút việc này để cháu làm được rồi. Cháu không có mặt trong làng thì thôi, chứ đã ở đây, việc này phải để cháu làm. Bằng không người ta lại tưởng ông bà không có cháu trai, tuổi già rồi còn phải tự mình xới đất…
Nhan Lương nói liền một mạch cả tràng dài, khiến Nhan Đạo Tầm và Tiền Ngọc Trân đều bật cười.
- Được rồi, cháu làm đi. Ông bà ngồi bên cạnh xem, hôm nay hưởng phúc của cháu vậy.
Hai ông bà rốt cuộc cũng không lay chuyển được cháu, đành ngồi xuống một tảng đá bên bờ, nhìn Nhan Lương làm việc.
Tiền Ngọc Trân tiện tay xách chiếc bình nước đặt bên cạnh lên, rót thêm nước vào cốc trà của chồng rồi đưa cho Nhan Đạo Tầm.
Ông lão đón lấy chiếc cốc làm từ lọ thủy tinh, thổi mấy lá trà nổi trên mặt nước rồi nhấp một ngụm trà còn âm ấm.
- Cái bình này hình như giữ nhiệt kém rồi. Mới để được bao lâu, chừng ba bốn tiếng thôi, mà nước trong bình đã nguội đi.
Tiền Ngọc Trân cầm bình nước lên, xoay qua xoay lại ngắm nghía.
- Bị hở hơi ở đâu à? Cũng đâu thể nào. Bình này làm bằng thép cơ mà. Bình thủy tinh trước kia còn có thể bị rò, chứ đồ bằng thép thì sao lại hở hơi được?
Bà lão không sao nghĩ ra nguyên do. Thế nhưng bà cũng nhận ra điều chồng mình nói quả đúng. Trước đây, nước để qua một đêm, sáng hôm sau thức dậy vẫn còn âm ấm, thậm chí nóng đến bỏng miệng. Vậy mà chiếc bình giữ nhiệt này bây giờ đã kém đi nhiều, nước mới để vài tiếng mà nhiệt độ tụt xuống rõ rệt.
Lúc ấy, Nhan Lương vung cuốc thoăn thoắt. Lưỡi cuốc bổ phập xuống đất, hắn dồn sức nhấc cán lên, một tảng đất lập tức bị lật tung.
Mảnh đất này vốn chẳng màu mỡ gì. Cả mùa đông hầu như không được xới, mặt đất đã đóng thành từng mảng cứng. Không phải vì bị đóng băng, mà bản chất đất nơi đây vốn đã như vậy.
Nhan Lương dùng mặt sau lưỡi cuốc đập vỡ tảng đất vừa lật lên, chia nó thành mấy mảnh nhỏ. Những cục còn lớn, hắn lại đập thêm vài nhát, rồi mới tiếp tục xới phần đất bên dưới.
- Ông, bà cứ chờ đấy. Khi nào có thời gian, cháu sẽ mua một cái khác ở ngoài mang về cho ông bà.
Nhan Đạo Tầm lập tức xua tay:
- Thôi, đừng mua. Cái bình này vẫn giữ nhiệt được mà. Muốn uống nước thì đun lại là xong. Với cả bác sĩ cũng bảo nước để qua đêm uống không tốt. Cái bình này cứ dùng thêm mười năm nữa cũng chẳng hỏng đâu.
Vừa nghe cháu nói muốn thay bình nước, ông lão đã vội khẳng định chiếc bình ở nhà vẫn còn tốt.
Nhan Lương chỉ cười, không đáp. Hắn thừa biết ông mình tiếc tiền. Người già thường vậy, đồ đạc chưa hỏng đến mức thủng đáy thì nhất định không chịu thay mới.
Ông đã không nói, Nhan Lương càng quyết tâm phải mua cho ông một cái khác.
Nghĩ đến đó, hắn sợ về nhà rồi lại quên mất, bèn đặt cuốc xuống, lấy điện thoại nhắn cho Quan Vũ, bảo khi tới thì mua giúp hắn một chiếc bình giữ nhiệt loại giữ nóng được lâu.
Quan Vũ chẳng hỏi han gì, chỉ gửi lại một biểu tượng OK.
Nhắn tin xong, Nhan Lương tiếp tục làm việc.
Mảnh đất vốn đã nhỏ, ông bà lại xới được một lúc rồi, phần còn lại chẳng còn bao nhiêu. Vì thế, chẳng mấy chốc Nhan Lương đã thấy công việc sắp xong.
Tiền Ngọc Trân nhìn đứa cháu đang làm lụng ngoài ruộng. Thấy trán hắn lấm tấm mồ hôi, bà đi tới đưa khăn mặt cho hắn, đồng thời cầm theo cả cốc trà của Nhan Đạo Tầm.
Nhan Lương nhận khăn, lau cả trán lẫn mặt một lượt rồi trả lại cho bà. Sau đó hắn tiện tay đón lấy cốc trà của ông.
Hắn nhấp một ngụm, rồi nói:
- Ông ơi, trà của ông dở quá. Sao ông không uống trà bố cháu biếu hồi Tết?
Trà Nhan Đạo Tầm uống rõ ràng chỉ là trà vụn.
Những người buôn trà trong thị trấn thường chia mỗi loại trà thành ít nhất hai hạng. Một loại là trà ngon, lá còn nguyên cả cọng lẫn lá, ngâm vào nước nóng sẽ nở thành từng chiếc lá nguyên vẹn. Loại kia thì giống trà ông đang uống, toàn lá vụn. Nói là trà vụn cũng chưa thật chính xác, bởi đó vẫn là trà, chỉ là trong lúc vận chuyển hoặc cất giữ không cẩn thận nên bị nghiền nát.
Nhan Đạo Tầm đáp:
- Trà nào chẳng như nhau, uống được là được.
- Vị trà này lạ lắm. Uống cứ như nước ngâm lá cây, lại hơi đắng.
- Lạ cái gì mà lạ! Chỉ tại miệng cháu kén chọn thôi!
Tiền Ngọc Trân bật cười:
- Ông cháu đúng là vịt chết còn cứng mỏ, nhất định không chịu nhận. Hôm nọ ông thấy ngoài thị trấn có người bày sạp, rao bán trà ngon thanh lý. Một hộp vốn hơn ba trăm đồng, giờ chỉ còn bốn mươi lăm đồng một hộp. Thấy rẻ, ông cháu động lòng mua ngay. Lúc nhìn bên ngoài, trà quả thật trông cũng được. Ai ngờ mua về mở ra mới biết bên trong chỉ còn toàn trà vụn…
Bà vừa cười vừa kể lại chuyện chồng mình bị lừa.
Nhan Lương nghe xong cũng cười:
- Hóa ra ông cũng có lúc bị chim sẻ mổ vào mắt, bị người ta lừa cho một vố.
Nụ cười của Nhan Đạo Tầm hơi gượng gạo. Ông lên tiếng:
- Sau này mua trà thì cứ đến cửa hàng nhà lão Tôn mà mua.
Càng uống, Nhan Lương càng thấy vị trà sai sai. Hắn tiện tay đổ chỗ trà còn lại trong cốc đi.
- Ấy, cháu làm gì mà đổ đi?
- Ông không nhận ra trà này có vấn đề à? Lỡ uống vào sinh bệnh thì tiền đi bệnh viện còn tốn hơn giá mấy hộp trà. Đừng uống nữa. Lát về cháu sẽ lấy trà trong nhà đem vứt.
- Vứt cái gì mà vứt! Chỉ có cháu là quý người thôi. Ông uống mấy ngày rồi, có thấy mắc bệnh gì đâu.
Nhan Đạo Tầm tiếc của vô cùng. Trà tuy dở, nhưng dù sao cũng là tiền ông bỏ ra mua.
Ông lão mang đúng vẻ tự giễu thường thấy trên mạng, kiểu như đã mua rồi thì có nghiến răng cũng phải uống cho hết.
- Hay là cháu gọi điện cho chị cháu nhé?
Nhan Lương lấy đòn sát thủ ra.
Vừa nghe cháu định mách cho chị mình, Nhan Đạo Tầm lập tức im bặt.
Tiền Ngọc Trân cười nói:
- Cũng chỉ có chị cháu mới trị được ông ấy.
Nhan Đạo Tầm thương Nhan Thiến nhất. Từ ngày ông lớn tuổi, Nhan Thiến bắt đầu quản đủ thứ, từ chuyện ăn uống đến sinh hoạt. Mỗi lần hai vợ chồng cô về nhà đều tay xách nách mang, mua đủ thứ cho ông. Họ còn luôn miệng dặn dò hai người già, chẳng hạn như thức ăn để qua đêm thì đừng ăn nữa.
Trước mặt Nhan Lương, ông còn có thể quát tháo vài câu, bày ra dáng vẻ người ông. Nhưng đứng trước Nhan Thiến thì ông chẳng còn chút uy nào. Vai vế như bị đảo ngược hoàn toàn, cô cháu gái biến thành ông nội, còn ông nội lại hóa thành đứa cháu nhỏ.
- Được rồi, lát về cháu cứ lấy trà đi.
Vừa nghe chuyện này sắp đến tai cháu gái, Nhan Đạo Tầm lập tức chịu mềm giọng.
Nhan Lương cầm cốc đi tới bên bình nước, rót thêm nửa cốc rồi ngửa cổ uống cạn. Hắn quệt miệng, tiện tay móc chiếc cốc làm từ lọ thủy tinh vào một nhánh cây nhỏ bên cạnh.
Chiếc cốc ấy do chính Nhan Đạo Tầm làm. Ông tận dụng lọ đồ hộp đã ăn hết, dùng dây thép quấn một vòng quanh miệng lọ rồi chế thành quai cầm. Cầm trên tay cũng tiện, đi đến đâu chỉ cần móc lên cành cây là xong.
Không phải Nhan Lương và mọi người chưa từng mua cốc mới cho ông. Chỉ là ông lão thích dùng chiếc cốc này, hơn nữa đây gần như là vật dụng tiêu chuẩn của các ông già trong làng. Nếu mang về một chiếc cốc đẹp đẽ quá, biết đâu giữa đám người già lại thành ra lỗi mốt, chẳng hợp thời.