Tuy chiếc ghế xếp hơi cứng, chẳng êm ái bằng giường trong căn biệt thự nhỏ của Nghê Hi ở tỉnh thành, hai vợ chồng trẻ vẫn ngủ ngon lành. Hôm nay, thằng bé cũng ngoan hơn hẳn, suốt nửa ngày chẳng khóc lóc mấy, cũng không đòi bú. Cuối cùng Nghê Hi cũng có được chút thời gian thảnh thơi.
Oa oa oa!
Tiếc rằng Nghê Hi vừa mở mắt, thằng nhỏ đã lập tức gào ầm lên trong nhà. Tiếng khóc ấy chẳng khác nào giáng cho nàng một gậy. Nghê Hi chân xỏ dép, đầu tóc rối bù, theo bản năng làm mẹ lao thẳng về phía con.
- Khổ thân thật! Nhìn vợ lướt qua trước mắt, Nhan Lương thở dài.
Đến khi Nhan Lương trở lại phòng, thằng nhóc quấy khóc đã bú no, uống đủ, còn ợ một tiếng khoan khoái rồi ngủ say như heo con.
Ngắm con trai ngủ một hồi, lòng Nhan Lương vui như mở hội. Ban đầu, vừa nhìn thấy đứa bé được sống lại này, hắn chỉ muốn vứt đi. Vậy mà giờ càng ngắm càng thấy đẹp. Chẳng biết là con đã lớn lên, hay do hắn làm cha nhìn riết thành quen, mà hắn cứ thấy lũ trẻ mình từng gặp chẳng đứa nào sánh được với con mình.
Ngắm con thỏa thích, Nhan Lương bước ra ngoài, chợt thấy ông nội vừa từ bến thuyền về, trên tay xách mấy con cá bùn rất hiếm gặp.
Nhan Lương hỏi:
- Ông ơi, ai bắt được vậy?
Tiền Ngọc Trân lên tiếng:
- Còn ai bắt nữa? Tất nhiên là ông con. Ông bận rộn cả ngày chỉ vì mấy con cá này, bảo phải hầm canh cho Tiểu Hi uống.
Nhan Đạo Tầm cười nói:
- Đây là thứ tốt đấy. Ngày trước, đàn bà trong làng ở cữ không thể thiếu món này. Ăn vào thì khỏe mạnh, cứng cáp…
Giờ đây, trong lòng Nhan Đạo Tầm chỉ có chắt trai và cháu dâu. Nghe tin hôm nay Nghê Hi về, từ lúc trời còn chưa sáng, ông đã xách đồ ra ngoài. Mãi đến giờ mới về, chỉ để bắt mấy con cá này, bồi bổ cho cháu dâu. Trong mắt người già, đây là món lợi sữa rất hiệu nghiệm.
Ông cụ tin kinh nghiệm của người xưa hơn cả. Ông cho rằng bao đời tổ tiên tích lũy kinh nghiệm suốt mấy nghìn năm, ắt phải đáng tin hơn lời bác sĩ.
Về chuyện này, Nhan Lương chẳng tiện nói gì. Người già có lòng tốt, mình còn than phiền thì đâu còn ra con người.
- Có cần thêm đậu phụ không ông?
Nhan Lương vốn định ra ngoài mua. Nào ngờ Tiền Ngọc Trân đã nói:
- Làm sẵn rồi, con về nhà cũ lấy đi.
Bà cụ chỉ chỗ để đậu phụ. Nhan Lương bèn ngoan ngoãn lên con thuyền nhỏ mà ông nội vừa chèo tới, quay về nhà cũ.
Vừa đến gần làng, Nhan Lương đã thấy Hahaha nằm cạnh đình nhỏ, phơi nắng. Một đám trẻ con mới cai sữa, mình trần trùng trục, đang bò lổm ngổm trên lưng nó.
Đây là lần đầu tiên trong năm nay Nhan Lương gặp Hahaha. Lúc này hắn mới nhận ra nó lại lớn thêm một vòng. Dáng vẻ hiện giờ nom thật đáng sợ, thân dài chừng hơn bốn mét. Há miệng ngoạm một cái, e rằng hai đứa bé trên lưng cũng chẳng đủ cho nó lót dạ.
Mấy ông bà già trong làng giờ gan cũng lớn thật. Họ cứ để mặc con cháu bò chơi trên lưng Hahaha, còn mình thì cười nói chuyện trò với đám chị em già, nửa ngày chẳng buồn ngó xem bọn trẻ ra sao.
Hahaha cũng tận tụy trông trẻ. Hễ đứa nào định bò đi, nó liền nghiêng đầu thật cẩn thận, ngậm đứa bé nghịch ngợm kéo về, đặt lại bên cạnh mình.
Thấy Nhan Lương, Hahaha có vẻ rất mừng. Nhưng lúc này trên người nó đầy trẻ con, nó chẳng dám mừng rỡ quá đà. Muốn vẫy đuôi cũng không dám vẫy mạnh, sợ làm đau mấy đứa bé yếu ớt.
- Đại Lương về rồi à?
Mấy bà thím, mấy chị dâu đang ngồi làm việc trong đình thấy Nhan Lương chèo thuyền nhỏ tới, liền ngẩng đầu chào hỏi. Nhan Lương cũng lần lượt đáp lời.
- Mấy bác gan thật đấy, cứ để Hahaha trông trẻ thế này sao? Nhan Lương cười hỏi.
- Có gì mà phải sợ? Tôi nói cho cậu biết, Hahaha trông trẻ còn chu đáo hơn người ấy chứ! Một bà thím cười tủm tỉm đáp. - Hôm kia có cậu thanh niên rơi xuống nước, cũng là Hahaha cứu đấy.
Bà cụ kể lại đầu đuôi sự việc cho Nhan Lương nghe.
Lúc này hắn mới biết trạm nghiên cứu trong làng đã đi vào nền nếp. Bình thường mỗi ngày có khoảng bảy, tám thầy cô và sinh viên ở lại.
Hôm qua, một cậu sinh viên không biết bơi xuống nghịch nước. Thanh niên trai tráng vốn thừa sức, chơi đùa một hồi thì cậu ta rơi xuống nước. Những sinh viên khác đều hoảng hốt. Đến khi hoàn hồn, họ cũng chẳng biết làm gì, bởi chính họ cũng không biết bơi. Ngày thường ở thành phố, cùng lắm họ chỉ bám thành bể bơi vùng vẫy vài cái, lúc ấy nào dám xuống cứu người.
May mà Hahaha kịp thời xuất hiện, dùng cái đầu to ngậm cậu sinh viên rơi xuống nước kéo lên thuyền. Chậm thêm một lát thôi, cậu thanh niên ấy đã phải đi gặp ông trời rồi.
Nhắc đến chuyện rơi xuống nước, đám phụ nữ trung niên và cao tuổi lập tức hào hứng hẳn lên. Họ kể chuyện đầy phấn khởi, còn Hahaha được tán dương như bậc anh hùng.
Nếu Nhan Lương không biết Hahaha, chỉ nghe họ kể thôi, hẳn sẽ tưởng nó là chó thần của Nhị Lang Thần hạ phàm, chỉ thiếu nước đạp mây ngũ sắc mà thôi.
- Các bác cứ làm việc đi, cháu về lấy đậu phụ. Ông cháu còn chờ nấu cơm. Nhan Lương nói với mọi người trên bờ.
- Đi nhanh đi. Ông cậu dạo này ngày nào cũng cười đến híp cả mắt, cuối cùng cũng có chắt trai rồi! Một bà thím cười nói.
- Đây là chắt ruột của ông Bảy, cụ ấy không thương sao được!
Giữa những lời cười nói ấy, Nhan Lương chèo thuyền đến trước cửa nhà cũ. Hắn đẩy cửa vào, theo lời bà nội chỉ dẫn, chẳng mấy chốc đã tìm thấy chỗ để đậu phụ.
Hắn xách cả miếng đậu phụ gói trong vải màn lên, rồi quay người ra ngoài.
Vừa lên thuyền chuẩn bị đi, hắn đã bị chị dâu Ba ở nhà bên gọi lại.
- Đại Lương, qua đây.
Nhan Lương đành chèo thuyền tới:
- Có chuyện gì vậy, chị Ba?
Chị Ba quay vào sân nhà mình. Lúc trở ra, trong tay đã có một chiếc giỏ tre.
Nhan Lương ghé nhìn, thấy bên trong có ít sò điệp khô.
- Anh Ba của em mang về đấy. Chị vốn định lát nữa mang sang cho nhà em, ai ngờ vừa hay gặp em ở đây.
Thứ này trong làng không có. Thường chỉ miền Nam, như Phúc Kiến với Quảng Đông, mới sản xuất.
- Chị để nhà ăn đi. Nhà em giờ đồ đạc nhiều đến ăn chẳng xuể. Nhan Lương vội từ chối.
Chị Ba nào chịu để hắn thoái thác. Bà đặt thẳng chiếc giỏ lên thuyền, rồi lấy chân đẩy mũi thuyền rời khỏi bến nhà mình.
- Nhà em có là chuyện nhà em. Đây là chút lòng thành của chị với anh Ba, đâu phải cho em. Là cho em dâu, nó vừa sinh con, cần bồi bổ.
Nhan Lương đành nói:
- Vậy cảm ơn chị Ba.
Vất vả lắm mới thoát khỏi nhà chị Ba, hắn lại bị một bà thím khác gọi lại. Đến khi chèo thuyền ra khỏi làng lần nữa, trên thuyền đã chất thêm năm, sáu món. Toàn là những thứ trong làng không có, phần lớn đều là hải sản khô.
Nhan Lương mang đống đồ về nhà, Tiền Ngọc Trân liền trách:
- Con cái này, đồ người ta có được bao nhiêu đâu…
Chu Phương Phương nghe vậy liền bênh con:
- Mẹ, lát nữa mình biếu lại họ ít đồ là được. Người ta cũng có lòng mà.
Nghe Chu Phương Phương nói thế, Tiền Ngọc Trân bèn thôi không trách nữa.
Nhan Lương đặt đồ xuống rồi đi ra ngoài. Thấy ông nội đang tất bật nấu cơm, hắn hỏi:
- Ông, có cần cháu giúp gì không?
- Ở đây không cần con. Vào trông Tiểu Hi với đứa bé đi, để nó nghỉ ngơi, đừng cho mệt.
Nhan Lương đành quay vào phòng lớn của mình. Hắn thấy Nghê Hi đang ngồi bên mép giường, đầu tựa vào cột màn, mắt đờ đẫn nhìn con trai nằm trong nôi.
- Sao vậy?
Thấy Nhan Lương về, Nghê Hi vội nói:
- Anh trông con nhé, em ngủ bù một lát.
Nhan Lương còn chưa kịp gật đầu, Nghê Hi đã vén chăn nằm xuống.
Thế là Nhan Lương nhận ca, ngồi bên nôi trông con.
Thằng nhỏ ngủ ngon lành. Lúc ngủ không quấy, đúng là khiến người ta thương hết sức. Nhưng hễ mở mắt ra là nó có thể làm người khác phát bực.
Ăn tối xong, cả sân nhỏ mới thật sự yên tĩnh. Tiền Ngọc Trân và Chu Phương Phương giờ không ở lại sân nữa, mà đã về nhà cũ. Việc trông đứa bé được giao cho hai vợ chồng trẻ.
Không phải người già không muốn trông cháu. Chỉ là Nghê Hi cảm thấy có người lớn ở bên thì không được tự nhiên. Dĩ nhiên chuyện này chỉ có thể để Nhan Lương nói, nàng đâu thể làm chuyện giống nhân vật phản diện được.
Chu Phương Phương và Tiền Ngọc Trân chẳng nói gì, cũng không hề than phiền. Họ không phải người hay gây chuyện, cũng hiểu hai vợ chồng trẻ muốn có thời gian riêng bên nhau, nên vui vẻ đồng ý.
Nhưng trước khi đi, Chu Phương Phương vẫn túm tai Nhan Lương dặn hắn thời gian này phải biết điều một chút. Còn biết điều thế nào, Nhan Lương đâu có ngốc. Vả lại hắn cũng chưa đến mức vợ còn chưa hồi phục đã nóng lòng đòi làm chuyện gì đó.
Nhan Lương vốn tưởng người lớn đi rồi, hắn và Nghê Hi sẽ được sống cuộc sống của hai người. Ai ngờ chẳng phải thế.
Người già thì đã về, nhưng thằng nhóc quấy khóc lại tràn trề sức lực.
Hơn chín giờ, nó mở to mắt, nhất quyết không chịu ngủ nữa.
Oa!
Chỉ cần Nhan Lương dừng chân, thằng bé liền gào hết cỡ.
- Anh bế con đi quanh quanh đi, đừng để nó khóc! Nghe con trai khóc, Nghê Hi liền hét lên với Nhan Lương.
Nhan Lương chẳng còn cách nào, đành tiếp tục bế con đi vòng vòng trong nhà.
- Con đúng là muốn lấy mạng ông bố này mà!
Bế con đi một hồi, Nhan Lương cảm thấy hai chân nặng trĩu như đeo chì, bước sau càng khó nhọc hơn bước trước. Hắn cúi nhìn con trai cả, thấy đôi mắt thằng bé vẫn tròn xoe. Thấy bố đang nhìn mình, nó còn phun bong bóng, miệng phát ra tiếng ư ử.
Thằng nhỏ quả thật lớn lên khỏe mạnh, giờ cũng lớn hơn trước nhiều, dáng vẻ càng lúc càng giống Nghê Hi. Đôi mắt nó như hai hạt nho, vừa to vừa đen láy.
Chỉ có điều nó quá quấy, làm ông bố này khổ sở không ít.
- Bố xin con đấy, ngủ một lát có được không?
Nhan Lương nhìn thằng nhỏ, suýt nữa thì quỳ xuống. Đây đâu phải nuôi con, rõ ràng là rước về một ông trời con.