Hắn múc sơn tra ra hai chiếc đĩa giấy nhỏ, mỗi đĩa hai miếng rồi mang chia cho hai đứa trẻ. Nhận phần bánh, hai đứa liền ôm đĩa chạy về chiếc ghế dài đặt trước ti vi, vừa dán mắt vào màn hình vừa thong thả thưởng thức.
Lộn trở lại bàn ăn, hắn tự lột một miếng cho vào miệng, vừa lật giở sách đọc vừa nhai. Mãi hơn nửa tiếng đồng hồ, miếng bánh ấy mới trôi tụt xuống dạ dày.
Hắn khua chiếc nĩa nhựa vào đĩa định gắp thêm miếng nữa, chỉ thấy không khí hớt lên không trúng gì, lúc này hắn mới ngẩn ra nhận ra đĩa đã sạch bách. Hắn đứng phắt dậy định bụng ra múc thêm, tiện thể hỏi xem hai đứa nhỏ có muốn ăn nữa không, nào ngờ quay đầu nhìn lại, hai đứa đã ôm đĩa ngủ gật từ bao giờ.
- Chị, chị Cấn, bọn trẻ ngủ say cả rồi, có cần ẵm chúng vào trong giường không? - Hắn cất tiếng hỏi hai người chị vẫn đang ngồi say sưa trò chuyện.
Nghe hắn gọi, Ni Cấn quay phắt sang nhìn con gái, không khỏi ngạc nhiên:
- Ô hay, chả ngờ tụi nó lại ngủ gật mất rồi.
Cấn cười bảo:
- Cả ngày chạy nhảy long nhong ngoài trời, không mệt mỏi mới là lạ chứ.
Hai người mẹ vừa nói vừa đứng phắt dậy khỏi ghế dài, nhấc đĩa bánh trên tay hai đứa trẻ ra rồi định bế chúng vào phòng.
Nào ngờ vừa chạm tay nhắc đĩa lên, hai đứa nhỏ đã lơ mơ mở bừng mắt, vừa tỉnh giấc đã theo phản xạ đưa thìa lên miệng đòi ăn.
- Y Y, vào giường ngủ nào con. - Cấn cười dỗ dành.
Bên này, Cấn cũng cúi xuống định bế Tiểu Tuấn lên.
- Con chưa buồn ngủ đâu, con phải ăn cho hết đã. - Tiểu Tuấn mент mờ đáp, mắt gần như không nhởn lên nổi, vậy mà miệng vẫn cãi cố, lẩm bẩm rằng mình hãy còn tỉnh lắm.
Nghe con trai nói thế, Cấn phì cười:
- Thằng con ngốc của mẹ, đến mức này rồi mà còn bảo chưa buồn ngủ, thế thế nào mới là buồn ngủ hả giời.
Nói đoạn, mặc kệ đứa nhỏ giãy giụa, cô giật lấy chiếc đĩa trong tay con đặt lên bàn trà bên cạnh, rồi ômốc xốc con trai lên bước thẳng về phía phòng nhỏ.
Ni Cấn bên này cũng y hệt. Hai người mẹ bế xốc đám nhỏ vào phòng, đặt cả lên một chiếc rồi cứ thế nằm chen chúc bên cạnh, tiếp tục câu chuyện dang dở.
Hắn đành chịu chết, không tài nào hiểu nổi sao phụ nữ lại lắm chuyện để nói thế không biết. Cứ bảo hắn ngồi nói chuyện kiểu này với Quan Vũ hay Lưu Thành xem, chưa đầy nửa tiếng thế nào đám đàn ông bọn hắn cũng lôi nhau ra làm ván game, chứ moi đâu ra lắm lời mà trò chuyện mãi thế.
Lấy hai miếng sơn tra đặt vào đĩa giấy, hắn xách đĩa đi về phía phòng Ni Hi, đứng ở cửa gõ nhẹ hai tiếng. Nghe tiếng vọng bảo vào đi, hắn mới đẩy cửa bước vào.
- Ăn miếng sơn tra này em.
- Thôi, món này lạnh lắm. - Ni Hi đáp gọn lỏn, cúi đầu tiếp tục cắm cúi soạn giáo án.
Hắn kéo ghế ngồi ngây ra đấy một lúc, tống gọn cả phần sơn tra vốn định mang cho Ni Hi vào bụng. Thấy cái ly trước mặt nàng đã cạn khô, hắn bèn xách bình nước trên bàn đi châm đầy.
- Cảm ơn anh!
Ni Hi ngẩng lên cười nhẹ, bưng ly thổi nhẹ rồi nhấp một ngụm nhỏ.
- Anh về phòng ngủ trước đi, em sắp xong rồi đây. - Nàng liếc nhìn hắn giục giã.
Hắn tủm tỉm cười:
- Không có em ở cạnh, anh nằm thừ ra đấy chẳng tài nào chợp mắt nổi.
Nghe hắn nói bùi tai, mặt Ni Hi đỏ bừng lên tận mang tai, nàng hạ thấp giọng quạt:
- Bố mẹ đều ở đây cả đấy, anh ăn nói cho đoàng hoàng vào.
Hắn liền xị mặt ra làm cặn:
- Em nói nhảm gì thế! Em tưởng anh định làm gì chắc, tại anh nghe quen tiếng ngáy của em rồi, tự dưng tối nay vắng bóng nó...
Ni Hi suýt thì nghẹn họng ngã ngửa ra sau, lườm nguýt một cái rồi ném thẳng một chữ: "Cút!"
Chưa bõ tức, nàng còn tung chân tung cước sút hụt hắn một cú:
- Tiếng ngáy của anh chắc nhỏ lắm đấy!
Hắn nhanh tay chộp lấy cổ chân Ni Hi, kéo giật ngàng nàng lên đùi mình rồi ôm chặt, tiện tay vuốt ve mấy cái:
- Thế nên mới bảo hai đứa mình phải hành hạ lẫn nhau thì mới ngủ ngon được chứ.
Hừ!
Bỗng đâu góc phòng vang lên tiếng cười khúc khích của Sư Na.
Nghe tiếng động, chẳng những Ni Hi mà đến lượt mặt hắn cũng đỏ như gấc.
- Thôi hai đứa đừng có giả vờ giả vịt nữa. Thế nào thì cứ giữ nguyên thế ấy đi, tụi tao cũng từng trải qua tuổi trẻ cả rồi... - Sư Na nghe thấy hết từ nãy, nghĩ bụng mình phải là một vị phụ huynh cởi mở nên mới cất lời trêu chọc.
- Thím Na, thím vẫn chưa ngủ ạ? - Hắn da mặt dày hơn thớt, nhanh chóng lấy lại vẻ bình thản cất giọng hỏi.
- Đổi chỗ lạ nên khó ngủ ấy mà, bệnh nghề nghiệp lâu năm rồi. - Sư Na đáp.
Hắn nghe xong liền nảy ra một bài thuốc gia truyền, bèn tấu luôn:
- Con sắc cho thím một chén trà nhé.
- Thôi khỏi, uống trà vào khéo lại càng trằn trọc hơn. - Sư Na từ chối.
Hắn giải thích:
- Không phải loại trà thông thường đâu ạ, đây là trà an thần theo bài thuốc cổ truyền ở quê con, thím cứ thử xem có hiệu nghiệm không.
Nghe chàng rể tương lai nói chắc nịch như vậy, Sư Na liền im lặng không phản đối nữa.
Hắn lủi thủi bước ra từ phòng Ni Hi, xuống bếp lúi húi pha chế một mẻ trà rồi mang ra đặt trước cửa phòng mẹ vợ. Gõ cửa khẽ khàng đưa trà vào xong, hắn chuồn thẳng chứ không dám bước chân vào trong.
Định bụng quay lại phòng Ni Hi chơi thêm lúc nữa, ai ngờ nàng nhất quyết không cho vào, chê hắn đứng đấy làm phiền nàng soạn bài. Hắn hết cách, đành lủi thủi về phòng mình.
Ngả lưng xuống giường, gã vô tâm vô tính này chỉ độ vài phút sau đã ngáy o o.
Đang lúc nửa tỉnh nửa mê, hắn chợt thấy một thân hình thơm phức rúc vào chăn của mình, theo phản xạ tự nhiên liền vươn tay ôm trọn vào lòng.
Đang mơ màng định chợp mắt tiếp, bỗng có bàn tay đập đập vào mặt, kèm theo tiếng gọi tên hắn không dứt.
Hả?!
- Đợi em ngủ say rồi anh mới được ngủ!
Nghe thấy giọng nói ấy, não hắn lập tức bật chế độ phản xạ có điều kiện. Tay đang ôm vai Ni Hi khẽ vỗ về nhịp nhàng, mắt thì trân trân nhìn trần nhà tối thui không chớp.
Chẳng mấy chốc, tiếng ngáy nho nhỏ của Ni Hi lại vang lên đều đặn.
Đến lúc hắn buông xuôi nhắm mắt, rồi mở xịch ra lần nữa thì trời đã tờ mờ sáng lúc năm rưỡi.
Mặc quần áo xong xuôi bước ra ngoài, khu nhà kính đã nhộn nhịp tiếng người nói cười. Bố mẹ cùng ông bà nội và mấy bà cụ trong làng đã xúm vào làm gần xong xuôi mọi việc.
Hắn chẳng nói năng gì nhiều, xắn tay áo lao thẳng vào đội ngũ lao động.
Đến lúc hòm hòm đâu vào đấy, hắn mới quay sang hỏi Quan Vũ:
- Định vận chuyển thế nào đây?
Quan Vũ cười mờ ám:
- Lát nữa mày khắc biết.
Hắn nhíu mày:
- Nói trước là tao không nhận làm trâu ngựa cho mày sai vác đâu đấy nhé!
Nghĩ đi nghĩ lại ngoài cách dùng sức người khiêng vác ra thì chẳng còn phương án nào khả thi, hắn bèn ra ngay lập tức rào trước đón sau.
Quan Vũ cười hì hì:
- Tao lại là cái loại người đấy chắc?
Hắn gật đầu chắc nịch:
- Khỏi phải ngượng, mày chính xác là cái loại đấy đấy.
Quan Vũ cười lớn hai tiếng, ra hiệu cho hắn phụ một tay khiêng sọt rau lên bến thuyền.
Bán tín bán nghi khiêng sọt ra đến nơi, khi nhìn thấy thứ đang đỗ ngay mặt nước đóng băng ngoài bến, hắn không khỏi ngẩn ngơ há hốc mồm.
- Thế nào? - Quan Vũ ra chiều đắc ý lắm.
Hắn đúng là không ngờ thằng nhãi này lại có trò hiểm hóc đến thế.
Trên lớp băng đỗ một chiếc xe mô tô bốn bánh gắn xích. Ai từng đến khu trượt tuyết chắc chắn sẽ quen mặt món này: nửa thân dưới giống hệt bộ khung của một chiếc xe tăng thu nhỏ, còn phần phía trên thì y chang một chiếc xe máy có tay lái đàng hoàng.
Phía sau xe còn kéo theo một chiếc rò moóc nhỏ chừng mét rưỡi rộng, hai mét dài, bộ phận bánh xe bên dưới không dùng xích mà là bốn chiếc lốp cao su bình thường.
- Kiếm đâu ra thứ này thế này, tao phục độ nhạy bén của mày đấy nhé. - Hắn hiếu kỳ nhảy tót xuống bến, đưa tay sờ mó khắp lượt chiếc xe, ánh mắt tràn ngập vẻ tò mò.
Quan Vũ cười đắc thắng:
- Mà không có nổi ngần ấy bản lĩnh thì buôn bán cái nỗi gì. Thôi, đừng nghịch nữa, chất đồ lên rồi tao với mày chở sang bên kia, sau đấy mày muốn vọc thế nào thì tùy.
Hắn nghe thế liền xắn tay áo phụ một tay bốc rau lên thùng xe. Chẳng mấy chốc hai thằng đã chất đống rau củ kín mít cả chiếc rò moóc nhỏ, rồi nổ máy phóng thẳng về phía bến thuyền đầu làng.
- Sao mày nghĩ ra món đồ độc đáo này thế? - Hắn ngồi cầm lái, còn Quan Vũ ngồi vắt vẻo ở yên phía sau.
Quan Vũ đáp:
- Tình cờ tao nhìn thấy trên một cuốn tạp chí đặt ở ghế nhà mày, tự dưng cảm hứng tuôn trào thế là tao bèn nhờ Lưu Thành mua hộ ở thành phố. Vốn định ra bến xe đón, ai ngờ thằng Lưu Thành nhiệt tình đánh xe chở thẳng đến đây luôn...
- Lưu Thành hôm qua cũng đến à? - Hắn ngạc nhiên.
Quan Vũ ừ một tiếng.
- Đến sao không ghé vào nhà chơi?
Quan Vũ cười trừ:
- Nhà mày hôm qua có tiện để nó bước chân vào không? Vả lại anh em tụi mình câu nệ làm gì, đằng nào lần sau sang chẳng được, đấy là nguyên văn lời thằng Lưu Thành nói thế.
Hắn ngẫm lại cũng thấy phải, hoàn cảnh nhà mình hôm qua quả thật không thích hợp để đón tiếp người ngoài.
Xe chạy đến bến thuyền, lập tức thu hút mọi ánh nhìn của tất cả mọi người. Chẳng có cách nào khác, từ sáng đến giờ ai nấy đều phải vắt kiệt sức lực để vận chuyển hải sản ra đây, trừ Quan Vũ ra chẳng ai nghĩ đến chuyện dùng cỗ máy này.
Thế là những câu hỏi đại loại như thế cứ vang lên liên tục không ngớt:
Tiểu Quan, cái xe này chở được bao nhiêu cân thế?
Tiểu Quan, món này tốn kém phết nhể?
Quan Vũ kiên nhẫn đáp lời từng người một. Thực chất sức chứa tối đa bao nhiêu chính hắn cũng chưa rõ, nhưng hắn cứ buông lời hứa chắc nịch rằng đợi chuyến hàng của hắn xong xuôi, mọi người cứ thoải mái mượn dùng thử.
Thời gian buổi sáng quý tấc quý vàng, chẳng ai có thì giờ đứng đấy lê la buôn chuyện, thế nên ai nấy vừa quăng quật làm việc vừa tranh thủ hỏi han.
Kích thước xe chắc chắn không thể đọ lại tàu thuyền được, thế nên một chuyến tàu chở được bao nhiêu thì chiếc xe nhỏ này phải chạy thành dẻ chuyến. May thay tốc độ của cỗ xe này khá nhanh, tuy thời gian vận chuyển có nhỉnh hơn thông thường gấp đôi, nhưng tính ra vẫn nhàn hơn dùng sức người làm trâu làm ngựa rất nhiều. Như hắn với Quan Vũ đã chạy đứt hơi hai chuyến rồi mà đống hàng nhà chú ba Như Tùng còn chưa tới bến.
Bến thuyền hôm nay bỗng chốc thông thoáng lạ thường, bởi vì có chen chiếc xe mới vào cũng chẳng ích gì khi chẳng còn hàng để chất lên xe nữa, chen vào làm gì cho chật chội.
Nhờ thế mà hàng của Quan Vũ được bốc lên cực kỳ nhanh chóng. Gần như cứ mỗi chuyến xe về tới nơi, đỗ lại chưa đầy một phút là đám đông đã xúm lại chung tay chuyển hết hàng lên xe tải lớn.
Chờ đến khi xếp đầy ắp hàng, Quan Vũ phóng xe đi một mạch mất hút. Ý định ban đầu muốn mượn chiếc xe bốn bánh chạy thử vài vòng của hắn đành ngâm giấm, bởi vì hàng hóa của bà con lối xóm vẫn còn chất đống chưa kịp chuyển ra.
Có sự tiếp sức của cỗ xe bốn bánh gắn xích, tốc độ vận chuyển hàng hóa trong thôn được cải thiện thấy rõ. Nói đúng hơn là chỉ nhanh hơn một chút thôi, chứ kỳ vọng một chiếc xe nhỏ mà giải quyết được toàn bộ nan giải của cả làng hiện tại thì đúng là hoang tưởng.
Sáng nay hắn chôn chân ở bến thuyền đầu làng lâu hơn mọi ngày rất nhiều. Những hôm trước tầm sáu giờ hơn là hắn đã lon ton về đến nhà, thế mà hôm nay loay hoay mãi đến suýt soát tám giờ mới xong việc.
Lúc hắn lững thững quay về nhà, dọc đường đụng phải Ni Hi đang đeo chiếc túi nhỏ chuẩn bị đi dạy học cho bọn trẻ.
Hai vợ chồng tranh thủ trao đổi dăm ba câu, rồi mỗi người một ngả: kẻ đi làm, người quay về sân nhỏ.