Bốn giờ rưỡi, Ni Hi thả lũ khỉ con về nhà. Mấy đứa nhỏ thoắt cái chạy tản đi như ngựa đứt cương, chớp mắt đã mất hút bóng dáng.
Vợ chồng trẻ lo cơm nước, nấu xong Ni Hi liền gọi hai ông bà Nhan Đạo Tầm và Tiền Ngọc Trân sang ăn cùng.
Cứ thế một ngày trôi qua thật yên bình.
Sáng hôm sau lại thêm một bận bận rộn rộn, thuyền vừa cập bến là Nhan Lương không quên dặn dò Quan Vũ.
- Biết rồi, cậu nhắc tám bận rồi đấy, hay là thế này, tôi cứ ghé thẳng nhà chú Ni trước nhé? - Quan Vũ cười nói.
Nhan Lương cười hì hì gật đầu.
Quan Vũ khẽ lắc đầu, lên xe lái thẳng về thành phố.
Đến nơi, cậu ta ghé qua nhà bố mẹ Ni Hi trước.
Trước khi vào khu chung cư, cậu ta gọi cho mẹ Ni Hi một cuộc. Lúc đến cửa, mẹ cô là Sư Na đã đứng đợi sẵn ở đó.
- Tiểu Quan, sao hôm nay đến sớm thế?
Quan Vũ mở cốp sau, bắt đầu dọn đống quà Nhan Lương gửi cho bố vợ tương lai xuống.
Vừa dọn cậu ta vừa cười nói với Sư Na:
- Hết cách, cháu mà không đến chỗ bác trước, cái cậu Nhan Lương chắc phiền chết cháu mất…
Nói rồi, Quan Vũ thêm mắm thêm muối kể lại mọi chuyện. Trong câu chuyện này, cậu ta giảm nhẹ chuyện mình cất công mang quà đến, mà cố tình tô vẽ hình ảnh của thằng bạn tốt lên mây.
Sư Na nghe xong cười không khép được miệng.
- Thôi, dì đừng động tay, để người trẻ tụi cháu làm, dì mà làm nữa thì bọn cháu sinh ra để làm gì, Quan Vũ thấy Sư Na định xắn tay áo liền vội vàng can ngăn.
Đúng lúc ấy, cánh cửa hậu của nhà đối diện bật mở, một phụ nữ trung niên tầm bốn mươi tuổi dắt theo một con chó Poodle khổng lồ bước ra.
- Sớm thế!
Người phụ nữ cất tiếng chào Sư Na, nhưng ánh mắt lại chẳng thèm nhìn Sư Na mà dán chặt vào đống đồ dưới đất.
Sư Na thừa thông minh để hiểu bụng dạ đối phương, biết ngay màn tình cờ này là giả. Bình thường mụ ta toàn dắt chó ra bằng cửa trước, hôm nay không biết giở chứng gì mà lại lòi mặt ra từ cửa sau.
Dù sao cũng là hàng xóm láng giềng, quan hệ chỉ dừng lại ở mức gật đầu chào hỏi, nên Sư Na cũng chẳng muốn đôi co.
- Đây là ai thế nhỉ? - Người hàng xóm có vẻ là kẻ vô duyên, cất giọng hỏi Sư Na về cậu thanh niên đang đứng cạnh.
Sư Na đáp:
- Bạn của bạn con bé Hi nhà tôi ấy mà.
Ở thành phố này, chữ "bạn" đôi khi mang nghĩa bóng, ngầm chỉ quan hệ tình cảm nam nữ. Nói là bạn của con gái thực chất chẳng khác nào bảo đó là người yêu, chỉ là chưa đến mức chính thức mà thôi.
Sư Na thừa biết đám hàng xóm đằng sau vẫn hay xì xào bàn tán về nhà mình, nhưng mụ ta chẳng thèm chấp, thế nên hôm nay mới tỏ ra đường hoàng thoải mái đến vậy.
- Ồ, lắm đồ thế cơ à!
Mụ đàn bà này rõ là loại không biết nhìn sắc mặt người khác, chẳng thèm đếm xỉa gì đến quan hệ giữa mình và Sư Na, cứ thích nói gì thì nói.
- Toàn đồ bạn con Hi tự trồng đấy, Sư Na đáp.
Nghe đến đây, mụ hàng xóm thầm nhủ: Quả nhiên con gái nhà họ Ni lại đi vớ phải một thằng chồng nhà quê!
Cái xe bán tải Wuling nhỏ xíu của Nhan Lương cứ ra vào khu này suốt, lại thêm Ni Hi ngồi chình ình ghế phụ, trông chói mắt không chịu được.
Nói thế này cho vuông, trong cả cái khu chung cư này, hai cô con gái nhà họ Ni xinh đẹp nhất, không biết bao nhiêu nhà thèm thuồng. Đương nhiên, trong số đó có khối kẻ không chỉ thèm nhan sắc, mà còn ôm mộng vớt vát cả người lẫn tiền.
Đám thanh niên trạc tuổi hồi xưa đứa nào chả theo đuổi hai chị em nhà này, chỉ có điều hai cô nàng quá thừa tỉnh táo để nhìn thấu bộ mặt thật của mấy cậu ấm cô chiêu. Mấy kẻ có năng lực thật sự thì không nói, phần lớn toàn bọn bám váy bố mẹ mà cứ tưởng mình là rốn vũ trụ, khiến hai chị em ngứa mắt tận cổ.
Hồi trước khi Ni Thi quen Lục Khải Hiền, bọn chúng còn lén lút cười chê sau lưng. Ai ngờ Lục Khải Hiền tuy tướng mạo bình thường nhưng tài kinh doanh lại đỉnh, chớp mắt đã thành tay sai đắc lực của bố vợ, hai bố con hợp sức phất lên như diều gặp gió.
Nhìn lại đám vô tích sự nhà mình, ngoài cái tài lái siêu xe chơi gái ra thì xách dép cho Lục Khải Hiền còn chẳng kịp, nói gì đến chuyện làm ăn.
Dần dà, những tiếng cười cợt bớt hẳn, không tìm được cảm giác bề trên ở nhà họ Ni nữa nên bọn chúng đâm ra hụt hẫng. Giờ nghe tin cô con gái thứ hai lại đi vớ phải một gã nhà quê đích thực, thế là cái tôi của bọn chúng lại được dịp ngóc đầu dậy.
- Tự trồng á? Bạn của con gái chị mà cũng biết trồng trọt cơ à? Mở tiệm rau sạch à nha? - Mụ ta cố tình hỏi kháy.
Sư Na sớm nhìn thấu tâm can đối phương, nhưng mụ ta chẳng buồn chấp nhặt, nhạt giọng đáp:
- Tiệm rau sạch gì đâu, nhà nó có mỗi hai cái nhà kính, ngày sản xuất nổi dăm ba cân rau đâu mà.
- Ơ thế thì ít quá nhỉ.
Mụ hàng xóm nghe vậy vô cùng đắc ý. Đừng nói là ngày sản xuất mấy trăm cân rau, cho dù có vạn cân đi chăng nữa, mụ ta vẫn thấy cái nghề này sang chảnh vào đâu được.
Sư Na thèm chấp nhặt với thể loại này, thầm nghĩ: Mày thì hay ho gì mà đòi cười chê người ta. Vợ chồng mày hồi xưa rách mạt đi bày hàng bán tất ngoài chợ, nhờ gặp may trúng quý nhân mới phất lên được như ngày hôm nay. Vừa rũ sạch bùn dưới chân chưa qua nổi một đời đã bày đặt lên mặt quý tộc.
- Ồ, con ba ba này được đấy chứ.
Từng là người nhà quê nên nhãn lực của mụ ta không tồi, liếc mắt cái đã nhìn thấy con ba ba hoang dã đang bò lổm ngổm trong cái giỏ Quan Vũ vừa khuân xuống. Con ba ba to thế này, đừng nói là bây giờ, ngay cả hồi nhỏ mụ ta cũng chưa từng thấy bao giờ.
- Bọn trẻ tự bắt mang sang đấy thôi, cũng vì bạn của con Hi có lòng, đến mình còn chẳng nỡ ăn mà gói ghém gửi cho gia đình tôi. Kia kìa, còn mấy con hẹ với mớ rau nữa, thằng bé sợ nhà tôi thiếu thịt muối nên còn chu đáo chuẩn bị sẵn cả thịt mang theo. Chu đáo thế là cùng…
Mấy lời này của Sư Na đâm thẳng vào tim đen, khiến mặt mụ hàng xóm dắt chó đần thối ra, lấm lét vẻ ngượng ngùng.
Đem quà cáp đến là con rể đấy. Nhìn lại con rể nhà mình xem, đừng có mong nó đem quà về, không vơ vét sạch nhà vợ là may lắm rồi.
Nhìn cái tướng mạo của mụ ta là đủ hiểu con gái mụ ta trông ra làm sao, thế mà lại vớ được thằng chồng mã mã đẹp đẹp. Ngoài cái mã đẹp ra thì chẳng vớt vát được cái tích sự gì, à còn cái miệng dẻo quẹo chuyên hốt hồn vợ đến mức u mê không lối thoát.
Thôi thì thế cũng coi là một thứ tài năng đi!
- Thôi hai người bận rộn nhé, tôi đi dắt chó đây, Mụ ta mặt dày đến mấy cũng không dám đứng lại nữa.
Lòng Sư Na lúc này sướng rơn như mở hội, ngoác miệng cười lớn:
- Chị cứ tự nhiên đi nhé, mà đống đồ này nhiều quá cơ, để tí tôi bảo chúng nó lần sau mang ít thôi.
Tính tình hiền lành không có nghĩa là Sư Na không biết giận. Đã có cơ hội thì mụ ta đả kích người ta đau phải biết, nhất là khoản áp đảo về tri thức. Sư Na dẫu sao cũng từng học đại học, bóp bẹp một bà cô nhà quê mà chẳng tốn một giọt mồ hôi.
Lúc này Quan Vũ đã chuyển xong xuôi đồ đạc vào nhà, kiểm tra kỹ lại xe cộ xem có bỏ quên gì không rồi mới quay sang nói với Sư Na:
- Sư di, cháu đi đây ạ.
- Ở lại ăn bữa cơm đã, nhà chuẩn bị xong xuôi cả rồi đây này, Sư Na níu kéo.
- Sư di ơi, kẹt giờ lắm rồi, trễ thế này là muôn muộn rồi ạ. Hôm khác nhé, hôm khác cháu dẫn cả nhà sang quấy rầy bác sau. Sư Na vẫn hay khen món tủ nhà bác làm chuẩn vị lắm đấy… - Quan Vũ lại bắt đầu nịnh hót.
Sư Na thấy đám bạn bè của Nhan Lương đứa nào cũng ngoan ngoãn lễ phép, liền nhân tiện hỏi:
- Tiểu Quan này, cháu có người yêu chưa thế?
Quan Vũ cười trừ:
- Cháu bán rau ngoài chợ thế này thì ma nào nó thèm ngó ngàng.
Sư Na chớp cơ hội:
- Bác có một đứa cháu gái…
- Sư di ơi cháu thực sự không kịp nữa rồi, để hôm khác tụi mình nói chuyện tiếp nhé.
Nói đoạn, Quan Vũ tót lên xe chuồn lẹ như thỏ đế, vặn chìa khóa cọc cạch phóng đi mất dạng.
Vừa nghe Sư Na nhắc đến chuyện giới thiệu cháu gái, hình ảnh Lý Đan Đan ngay lập tức nhảy múa trong đầu Quan Vũ khiến cậu ta sợ suýt tè ra quần.
Quan Vũ công nhận Lý Đan Đan làm bạn thì tuyệt cú mèo. Dù là con gái nhưng tính tình phóng khoáng, không hề có kiểu tiểu tiết nhoe nhoét như đàn bà con gái khác, đùa kiểu gì cũng tiếp chiêu được tất.
Nhưng nếu bảo lấy làm người yêu, hay rước thể loại phụ nữ này về làm vợ thì dẹp ngay lập tức. Trước hết là lối sống quá phóng khoáng hiện đại, coi chuyện nam nữ nhẹ tựa lông hồng, cảm xúc tới là sẵn sàng lên giường. Lấy loại vợ thế này về không khéo trên đầu mọc thành cả một nông trại nón cối lúc nào không hay.
Sư Na thấy thằng nhóc Quan Vũ này có vẻ hâm hâm, sao cứ nghe đến chuyện giới thiệu người yêu là cắm cổ chạy mất dép.
Thực ra người mà Sư Na định mai mối đâu phải Lý Đan Đan. Đừng nói là giới thiệu, ngay từ đầu mụ ta còn chẳng thèm nghĩ tới. Đám trai bâu quanh Lý Đan Đan đếm không xuể, khỏi cần bàn đến nhan sắc, riêng cái tài kiếm tiền của bố nó thôi cũng đủ khiến Lý Đan Đan chẳng bao giờ phải lo thiếu người theo đuổi.
Thực tế đúng là vậy, Lý Đan Đan thay người yêu như thay áo. Người mà Sư Na muốn mai mối là một đứa khác, tính tình hiền lành chất phác hơn, dĩ nhiên quan hệ họ hàng cũng xa hơn một chút.
Sư Na quay vào nhà, nhìn đống quà cáp chất đống giữa phòng khách, cười bảo:
- Thằng bé Nhan Lương này thật thà quá mức rồi đấy.
Năm sáu cái giỏ lớn giỏ bé, không chỉ có rau củ tươi rói mà còn có cả cá lẫn tôm. Đừng nói là vài người ăn, cho dù chục miệng ăn e là cũng đủ dùng trong hai ngày.
Sư Na ngồi xổm xuống phân loại lại đồ đạc, đoạn lôi điện thoại ra gọi video cho Ni Hi, cốt là dặn con bé bảo Nhan Lương từ sau đừng gửi nhiều đồ thế này nữa.
Cuộc gọi vừa kết nối, Sư Na đã thấy con gái đang ngồi ăn sáng, xung quanh quây quần hai con chó cộng thêm một con khỉ, duy chỉ vắng bóng Nhan Lương.
- Sớm thế này mà thằng Nhan đâu rồi con? - Sư Na thắc mắc.
- Anh ấy ra thị trấn rồi, mẹ tìm anh ấy có việc à? - Ni Hi vừa cười vừa hỏi.
Sư Na đáp:
- Tao tìm nó làm gì, chỉ hỏi bâng quơ thế thôi. Sớm tinh mơ đã chạy ra thị trấn làm gì thế không biết?
- Ra mua ít thịt bò về làm bánh xếp, Ni Hi đáp gọn lỏn.
- Hai đứa chúng mày ngày nào không nghĩ đến ăn uống thì ngứa ngáy chắc? - Sư Na cạn lời.
Nhìn bữa sáng bày trên bàn của con gái, trong lòng mụ ta chợt dâng lên một nỗi ghen tị không nhẹ. Mấy cái bánh bao với tô hoành thánh nhỏ xíu kia tuyệt đối không phải do con gái mụ làm ra, trông cũng chẳng giống đồ mua sẵn, vì mụ chưa từng thấy hoành thánh đông lạnh nào có kiểu dáng này.
Thứ Ni Hi đang ăn trong bát là hoành thánh vỏ giấy. Gọi là vỏ giấy dĩ nhiên không phải làm bằng giấy thật, mà là để ví von lớp vỏ mỏng tang trong suốt có thể soi thấu cả ánh sáng. Bên trong nhồi chút thịt tươi rồi thả vào nước sôi luộc chín, lớp vỏ phồnghúp lên trông tựa như quả tầm bóp ngoài chợ, bên ngoài là một lớp màng tròn căng mọng, nhân thịt bên trong thì bé xíu.
Thứ vỏ này dùng máy làm thì được, nhưng hễ qua đông lạnh rồi vận chuyển đến nhà thì hỏng bét, nhúng nước sôi lên cũng chẳng thể phồng nổi. Muốn đạt được độ ngon thế này bắt buộc phải gói mới ngay tại chỗ.
- Không phải con thích ăn vặt đâu, tại Nhan Lương cứ thích mày mò đấy chứ, Ni Hi cười tủm tỉm.
Sư Na thừa thông minh để không tin lời con gái. Mụ hiểu rõ mồn một mâm điểm tâm sáng này toàn là món hợp khẩu vị con gái cưng của mình. Mụ đời nào tin mấy kẻ ở quê Nhan Lương lại rảnh rỗi sinh nông nổi ngồi nhà gói hoành thánh vỏ giấy bao giờ, người nhà quê làm gì có thời gian nhàn rỗi ấy.
Đúng như Sư Na đoán, Ni Hi chỉ lỡ miệng thèm một câu là Nhan Lương lập tức xắn tay áo vào bếp. Tối nay muốn ăn bánh xếp, Nhan Lương húp vội vài miếng cơm đã phóng xe đi mua thịt bò từ sớm tinh mơ.
Với Nhan Lương mà nói, cuộc sống chính là như thế.