Quan hệ giữa Nhan Lương và Nghê Hi đã ngầm khẳng định, nên Quan Vũ dần dần cũng về làng muộn hơn, không muốn xen vào phá cái thế giới hai người của đôi bên.
Chuyện của cụ cô cũng dần lắng xuống, mấy anh họ bị nhốt mấy hôm nay cũng được thả ra, làng nhỏ trở lại vẻ yên bình ngày thường, còn chiếc thuyền trong sân nhỏ nhà Nhan Lương lại tiếp tục đục đẽo.
Một chiếc thuyền gỗ nhỏ mới tinh được úp ngược trên hai chiếc ghế dài, toàn bộ thân thuyền đã hoàn tất, việc còn lại chỉ là trét khe, tức lấy thứ hồ đã trộn sẵn bôi vào kẽ hở giữa các tấm ván. Khi thuyền xuống nước, hồ ngấm nước sẽ trương nở ra, mượn cái lực ấy ép cho hồ chặt như keo, thế là khoang thuyền không còn bị rỉ nữa.
Lúc này Nhan Lương cũng được phân việc, hắn bắt chước mấy vị trưởng bối, một tay cầm miếng ván nhỏ, trên ván đặt hồ, tay kia cầm thanh sắt nhỏ dẹt bẹp, gạt một ít hồ từ miếng ván, trét vào kẽ hở giữa các tấm ván.
Nhất định phải nhồi thêm vài lượt, lại phải ấn cho hồ thật chặt, cuối cùng gạt phần hồ trào ra trở lại lên miếng ván, làm vậy mới tính là xong việc.
- Tiểu Lương.
Đang làm giữa chừng, Nhan Lương nghe thấy ông Năm thấp giọng gọi mình một tiếng.
Tưởng có chuyện gì, hắn nghiêng đầu, ghé sát vào bên ông Năm.
- Cụ có việc gì không?
- Không có gì, chỉ muốn nói là con bé Tiểu Nghê này không tệ.
Nhan Lương nghe thế ngẩng đầu nhìn Nghê Hi đang bận rộn cách đó không xa. Nàng hiện đang mặc tạp dề, ngồi trên chiếc ghế nhỏ, hai tay đeo găng bóc tơ gai.
Vì chuyện của cụ cô mà công việc đóng thuyền ngừng mấy ngày, hồ trộn sẵn trong mấy ngày ấy đã không dùng được nữa, nên phải trộn lại, vì vậy việc bóc tơ gai giao cho Nghê Hi làm.
- Gái thành phố bình thường làm nổi việc này đâu, có làm thì cũng chỉ làm dáng, gạt người thôi. Còn con bé Tiểu Nghê này làm chăm chỉ thật, đàng hoàng tử tế, nhìn là biết nó bỏ công bỏ sức ra, ông Cửu bên cạnh cũng khen theo.
Bọn lão gia này sống một đời người, loại người nào mà chưa thấy, người nào lại không nhìn ra?
Có kẻ muốn giở trò khôn vặt trước mặt các cụ, thì khác nào vung gươm trước cửa Quan Công.
Từ ngày đời sống trong làng khấm khá lên, số thanh niên làng lấy vợ thành phố cũng nhiều dần, tuy không đến mức nhà nào cũng rước được một nàng dâu thị thành, nhưng ít nhất cũng phải mười mấy nhà, trong đó có cả nhà ông Năm, nhà ông Cửu.
Từ khi quan hệ giữa Nhan Lương và Nghê Hi tiến thêm một bước, mấy vị lão gia thi thoảng lại để ý quan sát Nghê Hi. Trong mắt các cụ, Tiểu Nghê sắp thành vợ của cháu trai họ rồi, tính tình ra sao phải dò xét trước, về sau chung sống mới biết mà lòng.
Nào ngờ quan sát mấy ngày nay, các cụ thấy con bé Tiểu Nghê thật sự tốt, ít nhất không ỷ lại điệu đà như các nàng dâu nhà mình, mà làm việc còn lanh lẹ nữa.
Vì thế mấy ông cụ thi thoảng lại thì thầm sau lưng, bảo sao giờ Tiểu Nghê nhà giàu thế kia mà siêng năng thế, còn nàng dâu nhà mình nhà quê nghèo hèn sao lại cứ đòi hỏi quái quỷ thế kia.
Cuối cùng mấy vị lão gia rút ra kết luận: con gái nhà thường dân nuôi như công chúa, ngược lại nhà giàu lại dạy con nghiêm khắc hơn, gia giáo tốt hơn.
Kết luận của các cụ phiến diện quá, nếu nói với Nhan Lương, hắn chắc chắn sẽ bảo: đó là vì các cụ chưa gặp cô em họ Lý Đan Đan của Nghê Hi, cô nàng đó mới đúng là đứa con kỳ phách của trời đất.
Được lão nhân khen bạn gái mình, Nhan Lương chỉ biết hì hì cười hai tiếng.
Mọi người vừa tám chuyện vừa làm, việc hôm nay cũng không nặng nhọc gì, chỉ là trét khe, nên bên này nói cười ầm ĩ.
Thuyền không lớn, từ mười giờ sáng làm đến bốn giờ chiều, công việc trét khe của cả chiếc thuyền coi như xong. Mọi người cùng nhau đẩy chiếc thuyền đã trét xong đến chỗ râm mát, rồi phủ lên trên một lớp chiếu rơm, làm vậy để khi mặt trời dịch chuyển, nắng không chiếu thẳng vào thân thuyền.
Thuyền vừa trét khe không được phơi nắng gắt, vì phơi nắng thì mặt ngoài của hồ khô nhanh, trong khi nước bên trong chưa khô, ngoài khô trước sẽ bị bong ra.
Những thứ này Nhan Lương đương nhiên không hiểu, nhưng các cụ nhắc một tiếng là hắn hiểu ngay, dù sao cũng là người đã học đại học, mấy kiến thức nho nhỏ này tiếp thu vẫn khá nhanh.
Thấy việc hôm nay xong sớm, Nhan Lương quay sang mấy vị trưởng bối nói:
- Hôm nay mình ăn sớm nhé?
Ông Năm nghe thế phẩy tay.
- Hôm nay không ăn ở đây đâu, tối còn phải ra thị trấn đi lễ.
Nhan Lương hỏi:
- Lễ nhà ai thế, có cần con đi theo không?
Quan hệ giữa ông Năm và Nhan Lương gần gũi, thường thì họ hàng nhà ông Năm cũng chẳng khác họ hàng nhà Nhan Lương là mấy. Ở nông thôn, cái lễ này rất rộng, đáng đi mà không đi sẽ bị người ta xì xầm sau lưng.
Ông Cửu nói:
- Không có việc của cháu đâu, là nhà bạn của ông Năm cháu.
Nghe là bạn bè, Nhan Lương mới thầm thở phào.
Hắn không thích lắm mấy thứ giao tế này, cũng khâm phục bọn lão nhân này, đầu óc chứa gần nửa thị trấn người, chỉ cần nhắc đến tên ai, trừ người quá trẻ, là họ đều kể được một hai chuyện.
Mấy ông cụ sắp về, Nhan Lương và Nghê Hi tiễn các cụ ra bến nhỏ của nhà.
Các cụ đang chuẩn bị giương bến chèo đi thì thấy một chiếc thuyền nhỏ đang chạy về phía này. Nhìn rõ người trên thuyền, mặt các cụ đều lộ vẻ chán ghét thoáng qua.
Nhan Lương cũng nhìn rõ người tới. Vị này không phải người ngoài, là người cùng tông tộc với hắn, lại cùng thế hệ, tính tuổi thì Nhan Lương phải gọi bằng ba ca. Đương nhiên vị này không phải Nhan Như Tùng, mà là một ba ca khác, tên Nhan Chính, vốn tên Nhan Như Chính, hắn thấy nghe không hay nên đổi đi.
- Tiểu Lương, nhớ đừng vay tiền nhé!
Ông Năm nói một câu rồi chèo thuyền ra đi.
Nghê Hi tò mò muốn hỏi, nhưng chưa kịp cất lời thì thuyền của Nhan Chính đã lướt qua các cụ, cập vào bến.
- Tiểu Lương!
Nhan Chính chào hỏi Nhan Lương.
Nhan Lương khách khí đáp một tiếng:
- Ba ca!
- Đây chắc là em dâu nhỉ? Đẹp hơn dân làng đồn nhiều. Chào em, tôi là ba ca cùng tông của Nhan Lương, tôi tên Nhan Chính, Nhan Chính cười rạng rỡ chào hỏi Nghê Hi.
- Ba ca chào, em là Nghê Hi, Nghê Hi cũng lễ phép.
Ba ca đến, tuy vị này không được làng ưa gì, nhưng lễ tiết vẫn phải có, huống chi ba ca này và Nhan Lương cũng không qua lại nhiều.
Tiễn người về sân, Nhan Chính tự nhiên đi vòng quanh một vòng, trước tham quan nhà Nhan Lương ở, rồi xem nhà kính của hắn, lang thang hơn hai mươi phút mới chịu ngồi yên.
Tiếp theo là nói linh tinh trên trời dưới đất, khiến Nhan Lương và Nghê Hi mơ hồ không biết y muốn nói gì.
Nghê Hi thật sự hơi chịu không nổi, đứng dậy nói:
- Ba ca, hai anh nói chuyện đi, em vào nhà soạn bài.
- Em đi đi, hai anh em chúng tôi nói chuyện là được.
Nhan Chính thà tha thiết Nghê Hi đi nhanh đi, để y còn nói chuyện chính với đứa em họ.
Nghê Hi gật đầu với Nhan Chính, quay người vào nhà.
Nói thêm vài câu nữa, bên Nhan Chính bắt đầu thăm dò khẩu khí Nhan Lương.
- Nhà kính của mày làm không tệ đâu, một tháng kiếm được không ít chứ? Nhan Chính nói.
Dù qua lại với ba ca này không nhiều, nhưng Nhan Lương cũng biết y là dạng người gì, gọi là không việc gì chẳng đến chùa Tam Bảo, ngoài chuyện tiền nong ra không có gì khiến y nhớ đến đồng tông đồng tộc.
Người khác hỏi Nhan Lương chuyện này, hắn thường nói thấp đi một chút cho qua, nhưng với vị này thì không thể nói thật.
- Cũng không kiếm được bao nhiêu, hai nhà kính rau thì được bao nhiêu chứ? Nhan Lương cười ha hả định lờ chuyện này đi.
Nhan Chính sao có thể để hắn lờ đi, y xụ mặt nói:
- Sao? Với tao mà cũng phải giấu giếm à?
Nhan Lương nghĩ thầm: chính vì là anh nên mới phải giấu chứ, cả làng ai mà không biết anh là hạng người gì?
Nói thế này cho dễ hiểu, thanh danh của ba ca này trong làng là: thằng này đến tiền của cả mẹ già ruột mình còn lừa, huống chi là người ngoài!
Nhan Chính là đứa thích xoay xở, lúc người ta đi làm công, y không chịu nổi khổ làm thuê, bèn nghĩ đến khởi nghiệp. Nói đi cũng phải nói lại, nhờ cái lưỡi không xương cùng cái tính lanh lợi, y thật sự lập được một công ty nhỏ, làm ăn cũng khá đỏ.
Sau đó có người hứng thú với công ty nhỏ của y, y bán lại với giá gấp mấy lần, có tiền xong thấy cái nghề mua bán công ty này hay đấy, thế là đi theo con đường đó.
Làm ăn đâu có bền, nhanh lắm y đã đổ hết số tiền kiếm được. Không còn tiền thì làm sao, y bèn nhắm vào dân làng.
Ban đầu dân làng nghe nói làm ăn thay đổi gì gì đó, đương nhiên có tiền góp tiền có sức góp sức, mọi người chung tay giúp y làm nên vụ buôn mới.
Buôn bán thành công rồi lại kiếm được tiền, theo lẽ thường thì đáng lẽ phải trả tiền cho người ta.
Đáng tiếc vị này không hề có ý định trả, chớ nói là người ngoài, đến tiền của mẹ già ruột mình y cũng không trả. Lúc đó em trai ruột y chuẩn bị cưới vợ, y không những không bỏ tiền mà còn không trả nợ cho cha mẹ mình.
Bản thân y nuôi bồ nhí, tặng túi một cái là năm sáu vạn, vậy mà cứ mắc nợ cả làng, bảo dân làng biết được có tức không?
Còn vụ cưới vợ của em ruột y vì tiền mà đổ sông đổ bể.
Sau đó tiền cứ kéo dài năm sáu năm, rồi mới hôm nay một nghìn, mai hai nghìn, như đánh đồ ăn mày mà trả được bảy tám phần tiền dân làng.
Y trả tiền không phải vì muốn trả, mà là để vay tiếp, dân làng đâu có mắc lừa đó.
Thế là kẻ bại hoại số một cả làng đè lên đầu y, nhưng y cũng là loại mặt dày không biết xấu hổ, căn bản không để ý người ta nhìn mình ra sao, thiếu tiền vay không được ở ngoài, lại về gọi bác chú bác để vay tiếp.
- Thật sự không có nhiều tiền đâu, anh xem dạo này em mới trả sạch nợ ở ngoài xong, Nhan Lương nói.
- Vài vạn cũng không có? Nhan Chính hỏi.
Nhan Lương lắc đầu.
- Thật sự không có.
Nhan Lương không dám mở miệng nói kiểu chỉ có năm nghìn, thằng này sẽ cứ vay đúng theo mà vay.
- Em không vay tiền đâu, là em thấy một vụ làm ăn, chắc chắn kiếm lời, mắt nhìn của em anh còn không tin? Nhan Chính xụ mặt, vẻ mặt "sao mày lại nhìn tao như thế".
Nhan Lương thầm hừ một tiếng: anh là người gì mà tự mình không biết?
- Bên em thật sự không có, bên bạn bè nợ cũng không phải một lúc là trả xong, Nhan Lương đánh trống lảng.
- Tính là mày góp vốn! Nhan Chính vẫn không chịu bỏ.
Nhan Lương không nói, vì câu này trước đây y cũng nói rồi, nhưng đến lúc kiếm được tiền, y liền đổi, từ góp vốn ban đầu thành vay, thực chất là không muốn chia tiền cho mọi người.
Nếu tin lời quỷ của y, Nhan Lương thật sự thành Nhan Ba Tuổi.
Ngay lúc ấy, Quan Vũ về đến.
Vừa vào sân, Quan Vũ thấy dưới bóng cây trong sân có một người hắn chưa từng gặp.
- Đây là bạn tôi, Quan Vũ.
Nhan Lương giới thiệu một câu.
Ai ngờ vị ba ca này vừa nghe đã lập tức quay sang Quan Vũ nói:
- Sao ông lại làm ăn thế được, nợ tiền của Tiểu Lương phải trả đúng hẹn chứ.
Câu này khiến Quan Vũ sững người ngay, nhưng hắn thấy Nhan Lương chớp mắt ra hiệu, lập tức hiểu.
- Bên tôi cũng bị người ta nợ tiền, có tiền là trả ngay, Quan Vũ cười ha hả.