Tới hơn một giờ, các cụ ông dừng tay. Lúc này mặt trời đã gắt dữ dội rồi, đừng nói đứng giữa sân, dẫu có ngồi xổm dưới mái hiên thì mồ hôi cũng chảy ròng ròng trên mình.
- Tiểu Lương, pha một ấm trà nhà cháu lên, pha thêm chút nước lọc nguội.
Vừa nghỉ tay, một cụ ông đã ngoái gọi Nhan Lương.
- Thời tiết quái quỷ, tự nhiên nóng thế này.
Cả bọn các cụ đồng loạt ngồi xuống bồn cây lớn, nấp vào bóng mát.
- Có ngay!
Nhan Lương đã thuộc lòng thói quen của các bậc lão gia từ lâu, pha trà sẵn từ sớm, để đến giờ đã nguội tanh. Y bưng luôn ra cho các cụ, rót vào ca lớn của mỗi người đầy hơn nửa.
Mấy cái ca lớn của các cụ ông trông khá thời thượng. Đó là kiểu ca men đỏ có quai kiểu cũ, trên mình còn in chữ đỏ, đại loại như "nghệ nhân nuôi cá", "đội viên xung phong" gì đó.
Những cái ca này không phải loại bán ngoài chợ, mà là vinh dự thật sự, ghi lại công lao của bọn lão nhân hồi còn trẻ, khi trận mạc trên tuyến đầu ngư dân vì đất nước.
Những cái ca trà đều cũ rích rồi, dùng lâu năm thế này va quệt là khó tránh, nhưng trong tay các cụ trông hợp đến lạ. Người trẻ bây giờ dùng kiểu ca này là vì mốt, còn các cụ thì khác, những cái ca đã trở thành một phần cuộc sống của các cụ.
Ghi lại những năm tháng tuổi trẻ của họ.
Cạch!
Uống một ngụm trà nguội, đậy nắp lớn lại, vị trà mát lành theo hơi mát từ miệng chạy thẳng xuống bụng, thoang thoảng một cảm giác sảng khoái khó tả.
- Trà nhà thằng nhóc này vẫn là ngon. Ông Ngũ cười khen.
- Thằng bé này dám bỏ tiền, trà sao không ngon! Ông Cửu cũng cười phụ hoạ.
Nhan Lương cười:
- Tối về để cháu gói ít cho mấy cụ mang về.
- Thôi, đến uống là được rồi. Ông Ngũ nghe vậy lắc đầu.
Nhan Lương nói:
- Trà này cũng không đắt đâu ạ, nhà cháu còn nhiều, bạn bè lại hay tặng.
Biết Nhan Lương thích uống trà, thằng Quan Vũ mua cho không ít. Vì chịu ơn Nhan Lương, nên nó rất để ý đến những chuyện nhỏ nhặt kiểu này. Đừng nhìn gã thường ngày hậu đậu ngờ nghệch, thực ra cũng có lúc tinh tế đấy.
Trà này cũng chẳng phải trà gì đặc biệt ngon, kiểu Long Tỉnh hái trước tiết Vũ, Bích La Xuân thượng hạng gì đó, không phải thứ Nhan Lương uống nổi, lại càng chẳng phải thứ Quan Vũ có thể thường xuyên tặng.
Loại trà nhỏ này mấy chục đồng một lạng, không tốt cũng không dở, hơn nữa lại là trà núi của tỉnh mình. Tuy không có tiếng lắm nhưng vị uống cũng tàm tạm.
- Vậy được, tối về gói cho tôi một nắm nhỏ, gói giấy là được. Ông Ngũ nghe thế cũng không khách sáo nữa.
- Cụ ơi, đừng để nó gói. Sang năm cháu qua, sẽ mang cho mỗi cụ một hộp nhỏ. Quan Vũ lúc này từ trong nhà đi ra, nghe đoạn đối thoại liền cười hì hì nói.
Các cụ ông nghe xong lập tức đồng thanh:
- Sao lại phiền thế được.
- Phiền gì chứ? Trà này vốn cháu định mang đi tặng người, nhưng không tặng được, việc cũng không cần làm nữa, nên cứ bày ở nhà. Cháu chẳng mấy khi uống, thằng Nhan Lương thì không xứng uống, vừa hay mang biếu mấy cụ. Quan Vũ cười ha hả nói.
Thằng Quan Vũ này nói nhà có trà nọ kia toàn là chém gió.
Nó biếu người quà ư?
Từ ngày Nhan Lương quen nó đến giờ, chưa từng nghe chuyện đó.
- Không được đâu!
Các cụ ông sao chịu nhận. Lấy của Nhan Lương là một chuyện, đừng nói giúp Nhan Lương đóng thuyền, dẫu chẳng làm gì mà xin nó hai ba lạng trà, cũng chẳng ai nói gì. Là bậc bác chú tông tộc xin chút đồ mà cháu còn ba phần khó chịu tám phần bất mãn, thì chuẩn bị mà bị người ta chọc sống lưng.
Huống chi các cụ đều là người biết giữ thể diện. Nói thẳng ra, bọn lão nhân này sống đến tuổi này chỉ còn cái mặt thôi, chẳng dễ dàng mở miệng xin đồ của đàn cháu.
- Mấy cụ cũng đang giúp cháu đóng thuyền đấy thôi, thuyền đang để ngay trong sân đây, cháu không thể để mấy cụ vất vả không công được… Quan Vũ mở chế độ thuyết phục.
Một khi gã đã nói thì cái miệng như súng liên thanh.
Ông Ngũ nghe xong thở dài, mở miệng nói:
- Thằng Tiểu Quan này ra ngoài đời chắc chắn lăn lộn tốt hơn Tiểu Lương.
- Nhìn là biết. Ông Cửu và mọi người cũng phụ hoạ.
Nhan Lương nghe vậy cười:
- Đương nhiên rồi ạ. Cùng đi xin việc, thằng bé lúc nào cũng được nhận, còn cháu thì chẳng để lại ấn tượng gì cho người phỏng vấn.
- Cháu à, cháu là quá nặng cái mặt. Thực ra người trẻ giữ mặt làm gì? Thứ ấy không ăn không uống được, vô dụng nhất.
- Không phải bảo cháu chuyện gì cũng làm. Đó không còn là chuyện có mặt hay không mặt, mà là vô tâm vô phế. Ta bảo đừng quá nặng mặt, ý là cháu phải cúi được lưng, gặp người thì khen họ vài câu, đừng cứ nghĩ ý mình là đúng. Hồi trước ta nhớ có nghe sư phụ ta nói một câu, đến giờ vẫn nhớ, ông ấy nói một nhân vật gì đó từng nói, dẫu là nhà văn lỗi lạc nhất viết ra cũng chỉ là một phía của ông ta thôi, vậy cháu còn tranh cãi với người ta làm gì?
Quan Vũ nghe xong nói:
- Cụ ơi, cụ nói câu này thấu tới cùng rồi!
- Ông ấy chỉ bây giờ thôi. Hồi trẻ, vì chút chuyện nhỏ cũng cãi với người ta đến đỏ mặt tía tai. Ông Ngũ cười nói.
Đang lúc cả bọn nghỉ mát tán gẫu, một người đàn ông ngoài năm mươi chèo thuyền nhỏ đến.
Người đến là con trai cả của ông Cửu, tức bác ruột của Nhan Lương.
- Bố!
- Ừ? Gấp gáp thế là sao, có chuyện gì?
Trước mặt con trai, lão nhân lại nghiêm mặt, trông nghiêm chỉnh hơn hồi ở với Nhan Lương.
- Bố, bên bác gái hình như sống không tốt lắm. Bác của Nhan Lương nói.
Ông Cửu nghe xong lập tức hỏi:
- Không tốt kiểu gì?!
Bác gái trong lời bác của hắn, chính là em gái ruột của ông Cửu. Ban đầu lấy chồng sang huyện ngoại thành, sau này thành phố phát triển, huyện mở thành quận, một sớm một chiều bỗng thành người thành thị. Vì gặp thời, cuộc sống vốn khá giả lại càng tốt lên.
- Cuộc sống nhà bác ấy không tốt ư? Nghe nói giải tỏa được mười mấy căn nhà, hơn nữa dẫu không giải tỏa thì nhà họ cũng khá giả mà, bác trai ngày xưa rảnh cũng buôn bán nhỏ, tuy không lớn nhưng luôn có ít tiền dư chứ? Ông Ngũ cũng tò mò.
- Không phải nhà họ sống không tốt, là bác gái sống không tốt.
- Cháu nói rõ xem nghe được gì.
Ông Cửu sốt ruột nói:
- Thằng này, nói chuyện đừng nhỏ giọt, nói hết một lượt!
Bác hắn nói xong, mọi người đều hiểu.
Chuyện cũng đơn giản. Bà già lớn tuổi, không được con cháu ưa, thêm lâu lâu lại đau ốm, ông già hai năm trước mất đi, thế là con trai con dâu coi bà cụ là vật cản đường. Giờ bà chẳng có nhà mà ở, thẳng trong cái nhà để xe đạp nhỏ dưới lầu kê cho bà một cái giường, ăn uống đi vệ sinh gì cũng trong đó.
Nghĩ mà xem, giờ thành phố toàn nhà chung cư, nhà xe đạp thì có cái gì? Cuộc sống ấy, nói không chút ngoa, bà cụ sống còn chẳng bằng con chó trong nhà con cháu.
Ông Cửu nghe xong, nước mắt không cầm được chảy xuống, môi run rẩy, hồi lâu mới nhỏ giọng mắng:
- Nuôi một lũ súc sinh không bằng heo chó!
- Bố, con tận mắt thấy rồi, nghĩ xem có nên đón bác gái về ở không. Bác của Nhan Lương nói.
- Được, được!
Ông Cửu nghe xong lập tức không ngồi yên được. Dù sao cũng là ruột thịt, anh em ruột đích, đánh gãy xương vẫn dính gân.
Lúc này ông Cửu không ngồi yên được nữa, lập tức nhổm dậy, vừa xỏ giày vừa nói:
- Dẫn tôi đi xem. Tôi muốn xem bọn súc sinh ấy làm ra chuyện bất nhân bất nghĩa gì.
Trong lòng ông Cửu tức lắm.
- Lão Cửu, ông đừng vội. Đây không phải chuyện nên tức, đừng để tức đến sinh bệnh. Ông Ngũ thấy em họ vội đến thế, vội khuyên.
Ông Cửu sao nghe khuyên được, trong lòng lo cho em gái, vừa vội vừa nói:
- Ngũ ca, anh không biết sao, em gái tôi từ nhỏ đã khổ, hồi bé đồ ngon toàn nhường tôi ăn…
Lão nhân vừa nói nước mắt vừa chảy lã chã.
Ông Ngũ mấy người nghe xong, trong lòng lại lo cho em, thế là cũng đều đứng dậy.
- Hay để cháu đi cùng mấy cụ. Nhan Lương cũng đứng dậy theo.
Bà cô Nhan Lương đã từng gặp, là người hiền hoà nhất. Hồi hắn còn nhỏ, mỗi lần bà cô về quê ngoại, đứa nào cũng có đồ ngon ăn. Trong ký ức tuổi thơ của Nhan Lương, bà cô gắn chặt với đồ ăn ngon.
- Cháu đừng đi!
Nghe lời bác mình, Nhan Lương gác ý định đi theo xem. Không phải hắn muốn đi, mà là sợ các bậc lão gia đến đó bị thiệt. Nhà đã ngược đãi được cả mẹ ruột, thì ông cậu già như ông có đáng kể gì.
Nhưng dù sao đó cũng là việc nhà ông Cửu. Tuy Nhan Lương là đàn cháu tông tộc, nhưng vẫn có xa gần. Chuyện này các cháu ruột của ông Cửu đi được, các anh em họ lớn lên cùng bà cô đi được, còn đàn cháu tông tộc như hắn thì hơi kém cỏi.
Nhà người ta đóng cửa đánh giết nhau thì cũng là việc nhà người ta.
Chừng nào người ta chưa mở miệng, người như Nhan Lương đều là người ngoài, cách một tầng.
Thế là hắn đứng trên bến đưa mắt nhìn một đoàn các cụ ông vội vàng rời đi.
- Chuyện quái gì thế này. Nhan Lương cười khổ lắc đầu.
Quan Vũ nói:
- Nhà lang tâm cẩu phế giờ đâu chỉ một hai nhà.
Chuyện này cũng không ảnh hưởng tâm trạng hai người bao lâu. Dù sao cũng là việc các bậc lão gia phải lo. Nếu thật có ngày ấy, bên Nhan Thiến ra chuyện này, đó mới là việc Nhan Lương phải quản.
Đến lúc đó, e hắn đánh nhà thằng Tuấn cho người ra người chó ra chó.
Giờ nhiều người trẻ không hiểu thế nào là "mẹ ruột cậu lớn". Nghĩa là việc nhà bên ngoại, chú bác ruột không có quyền xen vào, nhưng cậu ruột có thể làm chủ được nửa phần, nhất là lúc bà cụ goá chồng.
Thực ra điều này cũng có lý. Ngày xưa tông tộc có thể vì lợi nuốt gia sản, nhưng cậu ruột không có quyền ấy, nên nhiều việc ý kiến cậu rất quan trọng.
Giờ nghe có thể thấy phong kiến, nhưng có đạo lý của nó, và ở thôn ven hồ hẻo lánh như thôn Hồ Oa, tư tưởng này vẫn còn.
Hai người đang định quay vào sân, trên mặt hồ truyền đến tiếng gọi tên Nhan Lương.
Quay đầu lại, Nhan Lương thấy chị gái mình đang chèo thuyền, ba người nhà Lục Khởi Hiền đứng trên mũi thuyền, phía sau là anh rể hắn, đương nhiên không thể thiếu thằng Tuấn.